38
四下氤氳一片，在池裡靠坐下來，溫熱的泉水覆上肌膚，玦舒展了一下身體，感覺到久違的放鬆。
“退下吧。”
“是，大人。”守候在池邊的侍者應答着，將準備的衣物輕放在了一旁。
在雪山的小屋住過幾日，府中的事務交給吉娜打理應無大礙，據說就在前幾天組織處死了一名背叛者，起因是意圖叛逃。
按照組織的規矩，凡是進入組織的人，自在左肩處刻下刺青的那刻起，便必以終生效忠組織，不得有絲毫脫離或背叛之意，觸犯者將被處以極刑，叛逃是爲大忌。
近處的雪峰映着朝霞呈現出一派柔和的淺粉色，這片綿延在大陸北海岸的山脈已經屹立了上億年，再往北越過滄海，便是傳說中的另一片大陸，那裡沒有四季之分，終年雪虐冰饕。
霧氣中的那張臉一如既往的冷峻，玦仰頭看見兩隻禿鷹盤旋在頭頂的天空，心中竟泛起一絲波瀾。
布加特生前在任的時候，那時的玦還只是個不諳世事的孩子，他常常跟隨布加特深入山間，偶爾能看見翱翔的雄鷹。
知道鷹爲什麼總是相對獨立地出現嗎？因爲強者必然是孤獨的……但卻不能甘於孤獨，真正的強者有着強大的內心，他要戰勝的不是孤獨，而是自己。布加特說。
當前的計劃毫無進展，首次行動失敗後玉印自此下落不明，加上組織這邊形勢緊張，新的接班人已經選定，如若就此下去，恐怕布加特的期望就要辜負……
玦收回視線。看來，是到了親自出馬的時候了。
薄暮下的王宮亮起燭光，放眼望去像是螢火般閃爍不定。此刻的穆司在閣樓的躺椅上正閉目養神，瑞拉站在他的身後，其他隨從已經退下。
“之前在廣場碰面的那人便是玦手下殺手團體的頭目，給我盯緊她。”
“是。”
走出殿門，瑞拉回頭看了一眼被燭火映襯成暖金色的大殿，夜幕籠罩下的一切彷彿披上了一層迷幻的色彩。
彼時起了風，大地之上一陣窸窣之聲。
這裡是荒原南部接近林地的過渡地帶，林中有一處小型瀑布，可供給充足的飲水。自與野狼族衝突之後，負傷的白狼便陸續遷移到這片區域以待恢復。
瑞拉回到林中的時候看見正坐在瀑布邊的母親，於是走過去在她身邊坐下來。
水流傾瀉而下，伴隨着轟隆聲激起白浪，盪開的水波層層疊疊，在潭中如同綻放的巨大花朵。
昨年的此時，父親尚還健在，整個家族在他的帶領下頑強地生存在這片原野上，儘管不時會發生族羣間的爭鬥和入侵，但父親每次都能將衝突帶給族人的傷害降到最低，他驍勇善戰，甚至讓敵人聞風喪膽，他在用生命保護着自己的家族。
可父親終歸是老了，身體大不如前，加上疾病的困擾，在戰場的最後一刻仍維護着家族的尊嚴。
他是那樣的慈祥，也是威嚴的領袖，卻終究敗給歲月。
當母親得知父親陣亡的消息時，她堅強地沒有落淚，她亦深知未來的日子將變得更加不易。
“阿媽，你覺得洛尹會去哪裡呢？”
“去他認爲自由與快樂的地方吧……那孩子自小就與其他同齡人不一樣，當別的孩子還依偎在各自母親的懷裡時，他已經敢於單獨行動，甚至捕到和自己體型相當的獵物……他曾與我交談過幾次，從中我瞭解到他的內心，我想他應當有他的世界……你會恨他嗎？”
“不，阿媽，我從來都不曾想過要去埋怨什麼……恨只會讓人心變得狹隘和可怕……正是因爲懂得他，所以我尊重他的選擇。”
夜漸漸深了，四下都是昆蟲交替的鳴叫聲，不遠處荒原上的狼羣已經進入林間休憩。
瑞拉照顧母親睡去，獨自來到外面。月夜下的原野有種憂鬱的美感，彷彿夢中出現的場景。
成爲家族首領的那一晚，瑞拉夢見了黑夜中無邊無際的原野，還是少年的洛尹微笑着牽起她的手許下誓言。
只是……夢終究只是一場逼真的幻象，即便它源於記憶。
尚且是揹負着家族命運的首領，何況作爲一個殺手……
這漫無邊際的黑暗令人絕望，即使光明終將到來，她最在乎的那個人卻早已不在身邊。瑞拉望向夜空，一顆流星映入她幽藍的眼眸，彷彿一道光芒隕落墜入深海。
所以，我會忘了你。
飲下熱茶，玦來到窗邊，山間被月光照得雪亮，萬籟俱寂。
屋內點起暖爐，侍人已準備好膳食。
山下早已是春暖花開，而雪山之上仍是終年不散的極寒，生命在這裡顯得渺小，滄海桑田不過它的彈指一瞬。
忽而雪地上出現了一個影子，繞着圈劃過大地，玦擡頭望去，夜幕下閃過一抹黑色的身影，是一隻禿鷹。
緊接着第二隻、第三隻……越來越多的禿鷹聚攏在大地上空，如同一片黑雲遮住月亮。
通常鷹是不會聚集成羣的，出現這樣的情況只有一種可能——那就是發動攻擊！
不多時鷹羣便由盤旋轉而向西南方飛去，地上的投影紛亂如雨。
“趕快備馬！”玦吩咐道，他預感到有事情將要發生。
到達玉琢府外，玦上前詢問。
“大人不在府中，剛出去不久。”守衛道。
“她有沒有說明去什麼地方？”
“沒有，一個人匆匆出了門。”
糟糕。玦心中一沉，轉身跨上馬朝宮外追去。
一路沒有看到玉琢的身影，駕馬疾馳過城中，旁人紛紛退開，玦忽然勒緊繮繩停下來，順着路人手指的方向看去，此刻東方的天空正聚集着一羣禿鷹，密密麻麻的黑點盤旋着像是一道巨大的黑色漩渦。
玦是在東邊的森林找到玉琢的。趕到的他見玉琢正拿着一籃生肉在餵食鷹羣，他下馬走到她的面前，光線晦暗以致於看不清她的表情。
“這麼巧玦大人也在這裡。”女人擡眼望向他，微微一笑。
“你這是在幹什麼？”玦上前一步，語氣裡是緊逼的質問。
“沒看見這些鷹餓了嗎。”玉琢望了一眼頭頂的鷹羣，“看來食物遠遠不夠呢。”
“不要衝動行事。”
“衝動？”玉琢站起身來，“你那所謂的謹慎就是原地等死吧，我可不會傻到連有人意圖除掉自己也當作什麼事都沒有一樣。你要麼就助我一臂之力，否則就別插手。”
“你還不是雷亞斯的對手！”玦擋住她的去路。
玉琢猛地推開他，欲騎上馬。
“你冷靜一點！”玦上前扳過玉琢的肩膀。
玉琢回過身有些驚訝地看着他，她從未見過玦這般凌厲的眼神。
他被激怒了。
39
天氣晴好。
剛通過城門，櫻井紀就忍不住放慢腳步，只因爲陽光太充裕，讓人想要多一些時間停留其中。
現在正去往羽所在的客棧，櫻井紀受涉月之託帶去消息，並希望能夠一道回宮。
“涉月的意思是此次沐光出訪鄰國希望我們也一同跟隨？”羽指了指自己和洛尹，一臉疑惑地看着櫻井紀。
“是的。明日一早就出發。”櫻井紀看他還沒反應過來的樣子，“行嗎？”
羽端起桌上的酒壺給自己斟滿後對櫻井紀笑說：“行，正好鐵鋪那邊輪我休息。”
次日清晨大隊人馬便由皇城出發，一路向南駛進。
沿途風景宜人，出了堇城，便進入一片開闊的林蔭大道。時下春意正濃，草木抽出新芽嫩綠耀眼，繁花簇擁，微風和煦透着清新氣息。涉月駕馬帶隊走在最前面，接着是小隊護駕的侍衛，沐光的御駕行駛在中間，隊列的末尾由櫻井紀負責，羽和洛尹緊隨其後。
沒想到這竟是涉月的意思。羽以爲獲得進入宮中的特令只是限於協助事件的調查，未料如今還能夠隨同皇室出訪，也算是難得的經歷。
一行人是在第二天日落前抵達鄰國宮城外的，宮門處早有人等候迎接。
隨後國王邀請沐光及其隨從一同前往大殿赴宴，並帶領參觀了部分宮城。
南方的夜總是在晚霞退去之後忽而降臨，如同鋪展開來的墨色海潮將似火流雲推向那遙遠的天際盡頭。
伏在窗臺邊，櫻井紀的紅色披風被輕輕吹起。這間殿堂是修築在半山的一處建築，周圍還有很多類似的宮殿，整個建築羣像是鑲嵌於青山之間，旖旎而不失莊重。其他人則分別在鄰近的殿內休息。
遠處宮城的城牆上接連掛起了燈籠，橙紅色的光亮連成一線，壯麗非常。
不多時視線裡出現了一羣移動的光點，仔細看像是火把，似乎有人在追逐着什麼，櫻井紀正疑惑着不知發生了什麼事情，轉過身來看見匆匆趕到的洛尹。
據說就在剛纔鎮國明珠被盜，行竊者已逃至宮城外。
緊急下山，在宮中與涉月和羽碰面，四人一出城門便立即分頭行動，計劃協助官兵追捕盜竊者。
由於不熟悉道路，櫻井紀只好直奔關口，至少先到那裡就能避免對方逃脫。
城西通往關口的途中有一處廢棄的舊城池，荒無人煙顯得悽清陰森，本是毫不起眼的荒廢建築，卻在闃靜的黑夜裡傳出一絲聲響，櫻井紀停住馬，獨自悄聲進入了城中。
舊城依稀還保留着之前的大致面貌：一條主幹道，兩邊是並排的屋舍以及縱橫交錯的衚衕。時起的風搖動殘破的窗櫺，吱呀作響的聲音異常陰森可怖。
原來是風聲，抑或是老鼠什麼的。櫻井紀放下警惕，心想還是趕快到達關口要緊。正欲返身，一個人影突然閃過前方的路口，轉眼便不見了蹤跡。
接下來的是一路緊追，櫻井紀只能憑藉對方微弱的腳步聲來判斷方向，衚衕內部猶如迷宮般錯綜複雜，一條條幽深的通道沒入黑暗，不知最終會通向哪裡。
不久，轉過數個交叉路口之後腳步聲陡然消失了，櫻井紀不確定對方是否還在衚衕之中，於是小心翼翼地繼續向前。
恰巧前面有小段區域被月光照亮，少年走過去，才發現這是個死衚衕，盡頭的暗處站着一個黑衣人，他正無聲無息地盯着這邊，目光像是匕首般透着寒氣。
迎着皎潔的月光，櫻井紀右手移到身側握緊了刀柄，瞬間將***拔了出來。