南州是大熠國十八州之一，地處熠國南部，南臨平海，與巨足島隔海相望。這巨足島原在熠國的管轄之內，可島上的土著在先皇去世後趁機獨立出來，自稱“巨足國”。
“巨足島並非是因爲島上的人有巨足而得名，相反的，島上土著的外貌與普通人沒什麼不同。巨足島是因爲其海岸輪廓像是一隻巨大的腳而得名的。”
——《大世全錄：地理志》
李贇即位時，曾遣三千水軍兩隻戰船前去收回巨足島，鎮壓島上土著，可是戰船還沒派上用場就沉陷海底，那三千水軍只得返五百餘人。
據逃回來的人說道，在他們剛看到陸地的時候，戰船就擱置不前，貌似被某種力量拉着，幾個水性好的潛下去察看情況，結果都葬身海底，過了一會兒，海水變得猩紅，就當他們不知道怎麼辦的時候，最糟糕的來了，一條條巨大的章魚觸手從海底伸出來，將戰船都捲入海底，所以就連陸地都還沒接觸到的他們，人員損失了一大半。
時任天子右輔的傅慎之向皇上道：“既然那甚麼怪物如此厲害，那麼這些傢伙事如何逃離的？恐怕是他們編了一套謊話在欺騙聖上你啊！”
於是，這逃脫的五百餘人被冠以“怯戰”“妖言惑衆”“欺瞞聖上”的罪名誅於市。
一時間，朝廷各層官員對此事議論紛紛。
就在此事還未得出結論時，南州傳來“巨足傾入”的急報，於是李贇遣大將顧大羅南下剿賊，而就當巨足國節節敗退的時候，朝廷方面傳來了令人乍舌的決定：停戰議和！
因爲此事，顧大羅還和皇帝李贇提出抗議，甚至一度想要違背命令私自與巨足國開戰，結果顧大羅被停職三月。
這“停戰議和”的主意是已身爲左相的傅慎之提出來，其原因是“皇上誕辰將至，戰火衝突是爲大不吉”。
此後，熠國每年得給巨足國歲幣6千釐，絹8萬匹。
本來可以贏得勝利且有可能一鼓作氣拿下巨足島，卻因爲“皇上誕辰將至”這種幼稚的話而錯過時機，這且不提，每年還得向巨足國賠償就顯得窩囊十分了，那時，有更多的人站出來發聲了。
最近幾年，大熠國南邊的老鄰居又蠢蠢欲動了。
青龍二年冬，位於南州東南部的白龍城裡多了一戶人家，一位婦人帶着二男一女孩。
白龍城屬於西達區，臨近南州第一大港“月牙港”，城市因此繁榮，百姓多以此發家，做跑海商的生意。西達區對外收稅偏高，而得利的便是區內做小本生意的商人和普通百姓。
城內最繁榮的家族乃是陸氏家族，《大世全錄：商業》中記載道：“熠國南州的商人靠海吃海，說的不是他們發展漁業，而是跑海商。跑海商之風險其大，所以佼佼者少之又少，陸氏家族便是其中之一。”
不僅是在西達區，甚至是在整個南州，陸氏家族也是鼎鼎有名的。
李大嬸帶着三個孩子在這白龍城內安居下來，在逃離到白龍城的途中可謂是疲憊不堪，首先身上盤纏不夠，只得風餐露宿，吃了上頓省下頓，其次，顧筱兒醒來不見父母那是又哭又鬧，如何勸解都徒勞無功，顧筱兒壓根兒就聽不進去，後來等她的心情慢慢回覆了，再加上李大嬸和顧琪的好說歹說才讓她止住了耍小性子的哭鬧。
他們途經了許多繁華的城市，車水馬龍，人來人往絡繹不絕，顧琪突然間覺得之前自己呆在那個小村子實在是太偏僻，自己的眼界實爲狹隘，他一路上都在觀察着大城市的風采，也見識了偶然遇見的一個小將軍的英姿，心生嚮往。
起初，李大嬸帶着孩子只能在破落的屋子裡生活，李大嬸用僅剩的錢買了針線，做做女工去到集市上賣，開始無人問津，然後漸漸的有人發覺李大嬸的女工做的十分精緻細膩，不像普通民婦一般，於是生意就慢慢好了起來。他們也從破落的屋子搬到了條件較好的民居。
後來，人們讚不絕口的出自李大嬸的女工傳到了陸家大夫人的手上，大夫人對其極爲讚賞，於是便親自去請李大嬸到府上刺繡，順帶教授自己的女兒刺繡的功夫，酬勞不少。
當然，這個家也不能只靠李大嬸一人掙錢，顧琪去客棧跑堂，顧筱兒學刺繡幫李大嬸的忙，而李小虎則是賣起了胭脂水粉。整個家庭的生活水平有了質的提升。
初春，嫩柳吐芽，是個慵懶的季節。
青石板鋪成的街道兩旁擺着各色各樣的小攤，攤販們時常碰面，這一來二往，自然就會熟絡起來。
那兒有家賣布匹的攤販，留着兩撇八字鬍，頭戴沾了油漬的氈帽，綠豆般的眼睛讓他看起來像只大老鼠。
攤位一旁的是賣胭脂的，攤主是位慘綠少年，風度翩翩，一雙丹鳳眼憑空增添了幾分朦朧的霸氣，難怪那些癡情少女、空閨怨婦時常來這裡買胭脂。
賣布匹的攤販朝着李小虎的方向吹了吹口哨，此時時候尚早，還未有顧客上門，是爲冷清的時段，所以偷得閒時，那攤販對李小虎問道：“小虎，你‘買賣錢’帶了沒？我昨兒忘了同你講了，不過我想你會知道。”
“什麼‘買賣錢’？”李小虎整理了一下胭脂，“我不知道。”
“這下糟了！”那賣布匹的大叫一聲，“那小虎你現在身上有錢嗎？”
“不多，”李小虎把攤位上的匣子打開給那攤販看，“怎麼了，王二哥你怎如此的緊張。”
“這下完了！小虎，我勸你今兒個還是先收拾一下回家，明天再來，順便帶上‘買賣錢’。”那賣布匹的王二哥見李小虎裝錢的匣子中不多的紙錢，爲其出謀劃策道。
“我說王二哥，你到底在說什麼啊，我幹嘛要回家，還有，你一直說的‘買賣錢’什麼的到底是什麼？”李小虎一頭霧水地問道。
PS①：此書中熠國的地方行政區域從大到小是這樣：州——區——縣——鄉——村，作者爲了偷懶，就將這些設定爲直接隸屬關係。
PS②：熠國流通的紙幣稱作“布幣”，因爲最先是在布匹交易中出現的，布幣的單位換算：1釐=10毫=100絲（作者還是爲了偷懶，就偷偷把人民幣“分”後面的三個單位拿來用了）。當然，在熠國，金銀也是可以作爲貨幣流通的。