看了一眼跪在地上的聽雨，錢知府能夠斷定，這個聽雨和他家的公子李文長應該是讀書人。想了想，錢知府沉聲說道：“你是要爲你家公子喊冤嗎？”
“是的，我家公子冤枉啊！我家公子已經被咸寧知縣下了死囚牢了，請大人爲我家公子做主啊！”聽雨一邊說着，眼淚就掉了下來，不斷的給錢知府磕頭。
擺了擺手，錢知府阻止道：“有什麼冤情你儘管說，如果真的如你所說，你家公子有冤情，那麼我一定會爲你家公子做主。”
“大人真是清官，謝大人，謝大人！”聽雨連忙給錢知府磕頭，臉上也破涕爲笑，道：“大人，事情是這樣！”隨着訴說，聽雨慢慢的陷入了回憶。
事情發生在大半年前，李文長所在的李家乃是嘉魚一個大戶人家。李家的祖上也是當官的，到了李文長父親這一代，雖然家裡沒有人當官了，可是家境也算是殷實。
聽雨從小就在李家長大，跟在李文長的身邊做書童。去年夏天下大雨，一個落雷正好落在了李府。大火就在李家着了起來，一把火將李府燒了個精光，還燒死了不少人。
李家的錢財也都被焚燬了，不得已的情況下李家變賣家產，給那些死去的人安葬，有的還賠了不少喪葬費。後來李文長的父親，一病不起，家裡又花了很多錢給他看病。可是三個月前，李老爺還是一命嗚呼了。
說道這裡，聽雨又一次哭出了聲，可以看得出來是真傷心。
錢知府也跟着嘆了口氣，世事無常，很多事情真的是無法預料。想了想，錢知府等聽雨哭完了，纔開口道：“你接着說吧！”
“是，大人！”聽雨擦了擦臉上的眼淚，接着道：“後來爲了重整家業，我們公子就去參見了縣試，想要考個功名。可是自從家裡失火，老爺又生病，少爺很久不讀書了。縣試也就沒有考上，時運不濟啊！”
“那天少爺將我叫到房中，說是要到咸寧縣投親，這個親戚就是我們少爺的舅老爺。據說這位舅老爺還是一個秀才，家裡挺有錢。最重要的是我們舅老爺和老爺當年訂過親，我們少爺算是舅老爺的女婿。”聽雨說到這裡，臉上也帶上了喜色，顯然這對李家來說是一個好消息。不過聽雨很快臉色再一次灰敗了下來，再一次陷入了回憶。
“少爺，這次我們去了舅老爺家，舅老爺就賙濟少爺和少夫人完婚。然後少爺便能用功讀書，一旦少爺金榜高中，咱們李家就能再一次光耀門楣。”聽雨牽着一頭驢，一邊走一邊笑着的說道。
李文長不置可否的點了點頭，他的手中牽着一匹馬，身上穿着上好的絲綢長衫，另一隻手還拿着一把扇子。這身行頭並不是李文長自己，而是他的同窗好友借給他的。畢竟要去未來的岳父家拜訪，不能失了禮數啊！
摸了摸懷裡僅剩的二十兩銀子，李文長嘆了口氣，自己也是堂堂的公子哥，現在居然落魄到這種地步，實在是人生變幻莫測。不過這樣也好，自己定要發奮讀書，爭取將來出將入相，光耀李家！
兩個人個懷着心思來到了咸寧縣城，直接變來到了李文長的舅舅家。李文長的舅舅叫做楚霖，人稱楚秀才，在咸寧縣也是響噹噹的人物。
看着那紅油漆的門樓，兩邊的石獅子，門口站着的家丁，李文長心中百味陳雜。當初自己的家裡也是這樣，現如今卻落得如此下場。
門口站着的兩個家丁早就看到了李文長和聽雨，看兩個人的穿着打扮，顯然不是尋常人。家丁笑着走了過來，微微躬了躬身子，客氣的道：“這位公子，不知道你到此何事？”
李文長並沒有說話，一邊的聽雨已經開口道：“這位是我們家的公子，姓李名文長。我們是從嘉魚來的，是本宅主人楚老爺的外甥，我們是來投親的！”
家丁一聽，臉上頓時露出了獻媚的笑容，道：“原來是李公子，你在這裡稍等，我這就去通報。”說完家丁轉身就進去通報了。
此時府裡面，楚秀才正在喝酒，平日裡楚秀才沒有什麼別的愛好，這杯中之物就是最愛。五十多歲的年紀，楚秀才保養的很好，紅紅的臉膛，一縷黑胡散落在胸前。臉上並沒有幾道皺紋，看起來很是年輕。
“老爺，有客人來了！”楚秀才正在自斟自飲，管家楚財從外面走了進來，恭敬的說道。
微微挑了挑眉頭，楚秀才笑着說道：“誰啊？”
“回老爺，是李公子，從嘉魚來的，您的外甥！”楚財在楚府多年，自然知道楚秀才有這麼一門親戚，只是當年見李文長的時候，李文長年紀並不大。
聽到李文長的名字，楚秀才的臉色就是一變，手中的酒杯也放下了。良久，聲音低沉的說道：“他們穿着如何？”
楚財跟在楚秀才身邊這麼多年，自然知道自家老爺這麼問什麼意思，道：“回老爺，李公子穿着上等的綢緞長袍，還牽着一匹好馬。身邊跟着一個書童，騎着一頭蔥白驢。”
楚秀才就是一皺眉，不是說他們家敗勢了嗎？難道說傳言有誤？並不是他們家？想了想，離得這麼遠，沒準真的就是傳言有誤。看了一眼楚財，楚秀才緩緩的說道：“開中門，老爺我要親自迎接！”
李文長雖然只是楚秀才的外甥，可是他還有另外一個身份，那就是楚秀才未來女婿。外甥來了，舅舅自然不用接出去迎接，可是姑爺來了，那就不一樣了。
門外的兩個人正等的有些着急，聽雨已經蹲在路上了，趕了一天路了，主僕二人也沒吃東西。此時還真有些餓了，眼巴巴的看着楚府的大門。
又等了一會兒，府裡中門大開，楚秀才從裡面走了出來，笑呵呵的看着李文長。
“外甥李文長見過舅舅，給舅舅請安了！”李文長連忙撩起衣服跪倒，恭敬的行禮。正所謂爹親叔大，孃親舅大，李文長一點禮數也沒失。
“好，好！幾年不見，當年的小毛孩已經長大成人了，實在是不錯。”上下打量了一下李文長，楚秀才滿意的點了點頭，伸手拍了拍李文長的肩膀，笑着說道：“走！咱們進去說話，你娘可好？”
李文長見舅舅如此熱情，心也放下了一些，跟着楚秀才往裡面走。聽到舅舅問起自己的母親，連忙躬身道：“自從家父去世之後，家母身子一直不太好。前幾天也請了郎中看過，可是還是沒有什麼起色。”
“我那老姐姐啊！”楚秀才神色灰暗的嘆了口氣，便不再說這個話題了，帶着李文長走進了大廳。
分賓主落座之後，丫鬟把茶水端了上來，喝了一口茶，楚秀才緩緩的開口道：“你可曾進學？可否有考取功名！”
“回舅父，我書讀了幾年，今年參加了縣試，可惜沒有取中。”李文長說道這裡有些不好意思，縣試都沒中實在算不得什麼光彩的事情。
緩緩的點了點頭，楚秀才的臉色有些不好看了，縣試都沒考中，那也叫讀書？看了一眼李文長，沉聲說道：“你家裡近況如何？此次來有何事情？”
從懷裡將孃親寫給舅舅的信拿了出來，李文長雙手呈上，道：“舅舅，這裡有我母親給你的寫的信。”
將信拿了過來，楚秀才將信紙抽了出來，便看起了起來。不看則可，這一看楚秀才的臉色就越來越黑，眉毛也不住的跳動。
信裡面將李家這半年來的遭遇全都寫了，家裡如何遭了大火，如何窮困潦倒。楚秀才還以爲自己聽到的是謠言，沒想到居然是真的。看着李文長，楚秀才良久才道：“既然你家裡已經落魄至此，你的馬匹和衣服是哪裡來的？”
“回舅父，這是臨來之前，我的同窗好友所贈！”李文長也不敢隱瞞，低着頭說道。
雙手捏着信紙，楚秀才的心理很不是滋味，原本兩家的婚事非常好。不但是親上加親，而且李家也算是家資豐厚，兩家也算是門當戶對。當年李文長的爺爺可是當過布政使，如果不是李家的栽培，楚秀才也沒有今天。
當年將女兒許配給李文長，未嘗沒有巴結的心思。可是現在李家落魄至此，楚秀才這心裡就不願意了。自己的女兒那麼漂亮，琴棋書畫樣樣精通，嫁給李文長，那不是鮮花插在牛糞上了嗎？
越琢磨越生氣，楚秀才站起身子，道：“我家裡還有一些事情，不在這裡陪着你了，我要去處理一下。”說完也沒等李文長答話，轉身便離開了。走到門口，楚秀才對管家楚財道：“將他們安排在右廂房的書房，不要給他們飯吃，也不要給他們水喝！”說完是揚長而去。