裴奕道：“從他過往際遇找到了一點兒眉目，還在查證。?”
“哦。”葉潯籲出一口氣，“等你查到了，會告訴我吧？”
裴奕就笑，“自然要告訴你，不然你也能從別處打聽到。”
葉潯放下心來，不再打擾他，讓他專心忙碌。
裴奕則有片刻的心神恍惚。他想到了徐寄忠。沒有徐寄忠交給他的那些材料，怕是三兩年都不能夠找到楊閣老諸多行徑所爲何來。
同在朝堂，也就同是局中人，意識到別人的異狀，卻不見得能夠抽絲剝繭看到迷霧之後的真相。
徐寄忠並不真正瞭解楊閣老這個人，但二人是自前朝開始同朝爲臣，記得彼此與誰來往、做過哪些蹊蹺的事。
徐寄忠將自己所能記得的關於楊閣老的蛛絲馬跡都寫給他了。
此外，自然就是他爲官這些年來的心得，甚而還有一些已經無從實現的政見、抱負。
裴奕此生也無法認可徐寄忠的人品，但是平心而論，在官場上，徐寄忠自有他的可取之處。
第二天，江宜室命紅蔻過來傳話：羅氏平時用的是京城中小有名氣的盧大夫，小產那日亦是。這位盧大夫也是羅家用了多年的人，既有這樣的前提，便是有些交情的。
葉潯轉頭吩咐秦許，讓他去辦這件事。
其實這件事情明擺着個更簡便的法子，便是請一位太醫去給羅氏看看脈象，也就什麼都明白了。但是眼下孫府正鬧得厲害，羅氏怎麼肯讓不熟悉的人問診。
現在的孫府，可謂烏煙瘴氣。
孫太太暈倒之後就臥牀休養，別說羅家的人，連長子都不見了，只是私下叮囑次子：“可要照顧好你媳婦，別再出岔子了。”
孫志仁恭聲稱是，回到房裡便關切地詢問葉冰有沒有被嚇到，又正色道：“你什麼都不要怕，由我護着你，倒要看誰敢欺負你！”
羅氏這次辦的事情真是把他惹毛了。是，冰兒的確是一團孩子氣，總是讓丫鬟去大嫂房裡傳點兒風涼話氣氣人，這還是他攔着，不然她沒事就去大嫂房裡晃一晃了。也幸虧他攔着。可是說到底，冰兒真沒做過什麼。怎麼就能把小產的事扯到她頭上？這到底是刁難冰兒，還是給他難堪呢？他要是連自己的女人孩子都照顧不好，也別再想別的了。
葉冰見他這樣，心裡舒坦了不少，開心地笑起來，“有你在，我不怕。”
另一邊孫志仲回到房裡，看到病牀上形容憔悴的羅氏，一腦門子火氣，低聲斥責道：“瞧瞧你辦的這都是什麼事！跟你孃家胡說八道什麼！這幸虧他們還知道點兒深淺，只在府中鬧一鬧，要是傳揚出去，我們孫家還有臉見人麼！？二弟妹是有些不懂事，卻是誰都看得出，斷不是那歹毒的人，你怎能這般污衊她？你可想過我與二弟的情分會不會因此決裂？！”
“我胡說八道？”羅氏瞬間落了淚，“你可知道二弟妹給了我多少氣受？我要不是被她氣得這麼久積鬱成疾，怎麼會動了胎氣小產的？上次她鬧的事你忘了不成？”
“我自然沒忘！”孫志仲聞言卻是臉色愈發沉冷，“那時你有喜了卻瞞着不說，執意先將丫鬟打發掉才請了太夫來診脈。若不是你這般行徑，是喜上加喜的事，可你呢？！”
羅氏的委屈化爲了怒火，她目光森寒地看着他，“便是我沒小產，便是沒將丫鬟打發出去，又何來喜上加喜？要是我肚子裡的是個女兒呢？要是丫鬟懷的是個兒子呢？你可就是先有了庶長子——這是好事麼？”
孫志仲臉色鐵青，半晌逸出殘酷的笑，“你說的對，不是好事，現在這樣最好，竹籃打水一場空，多好啊，你滿意了？”
羅氏滿腹憤懣，卻偏偏無言以對。
“你好生掂量輕重。葉家既然要爲二弟妹出頭，這事情到頭來必是羅家自取其辱，還要連帶的讓我們孫家臉上無光。解鈴還須繫鈴人，事情是你惹出來的，你理當善後。”孫志仲籲出一口氣，“娘已不肯見我了，也說過要我休妻再娶的話——自然是氣話，可你若還是不知深淺，氣話也只能當正事來辦。無子、口舌兩樁罪真給你扣在頭上，你也只能受着。”又無奈地道，“我們還年輕，孩子總會再有的。你仔細將養，別哭了。”
反倒引得羅氏哭得更厲害。
孫志仲長嘆一聲，緩步走出門去。
過了三日，景國公府世子夫人王氏請他去葉府。
孫志仲拿不準王氏到底是何意圖，當即前往。
王氏言簡意賅：“我那不成器的女兒是你的二弟妹，日後還要仰仗着你照拂一二，有些事我也就不想鬧大。”
孫志仲連聲說不敢。二弟有葉府這樣一個靠山，來日雖然不能高官厚祿，卻一定不會混得比他差，這些都是心知肚明的。
兩家之所以結親，還是他和母親提議的——自幼手足情深，他能夠襲蔭恩，二弟的出路卻難一些，便想通過姻緣幫二弟謀取個好前程。
而對於母親來說，手心手背都是肉，明知有些高攀，還是硬着頭皮去提親了。倒是沒想到，葉府痛痛快快答應下來。如今想來，也是葉家知道葉冰有些孩子氣不懂事，纔要她嫁一個不如自家的門第，便是惹了禍，也有孃家幫她善後。
王氏笑道：“虛話我就不多說了，只是要你去問問盧大夫。羅氏到底是因何小產，他比誰都清楚。自然，我也承認，我那女兒平日多有不足，一點點虧也不肯吃，日後我會好生訓誡她，讓她安生度日。”
孫志仲知道前兩句纔是重點，應聲點頭，離開葉府之後，徑自去尋盧大夫。
一番詢問之後，孫志仲險些被氣得七竅生煙。
羅氏的身子骨不好，看着有些豐腴，其實是虛胖，出嫁前一度恨不得泡在藥罐子裡。這一胎懷的很是艱難，胎象從最初就不好，月份越大，小產的可能性就越大。
依盧大夫之見，是每日臥牀休養纔是正理，可羅氏好強，有喜之後仍是強撐着主持中饋，難免有勞心勞力之時。小產之前，便已有兩次見了紅。
盧大夫道：“我本不欲對任何人提及這些事，可是聽聞羅家要爲這一胎討個說法，禍及到了您的二弟妹頭上。孩子本就與您二位無緣，若是再鬧得平白隕了一個孩子，可就是造孽了……我多年吃素信佛，想着還是實言相告爲好。”這話是半真半假，他是不欲對任何人提這些的，因爲這些年沒少拿羅家的好處，可是有什麼法子呢？長興侯府的人要他說實話。那是怎樣的門第？再加上葉府……十個羅家加起來也不能與之抗衡的。
孫志仲氣得拂袖而起，大踏步走出門去，走出去很遠卻又折了回來，問起一個才意識到的問題：“你跟我說實話，她這樣的身子骨，還有沒有可能再懷胎了？”
盧大夫言辭委婉：“日後遍訪名醫，大概能再有喜的。”
“這件事她自己可知道？”孫志仲的臉色難看得很，一副恨不得殺人的樣子。
盧大夫嚇得腿都軟了，“知道，知道的……”
孫志仲疾步離開，坐轎子回府的路上，才慢慢平靜下來。
子嗣艱難，又小產了，日後大抵是不能再孕育兒女了，要找個冤大頭擔上責任。妻子的心情他可以理解，卻不能原諒。
既然是羅家長媳，心裡就不能夠只算計自己的得失，還要顧及他和二弟的情分。兄弟同心，孫家才能越來越好，她怎麼能讓他們爲這種事情傷了情分？
以往還覺得她性格有些軟弱的，卻不想，骨子裡竟是個狠毒的。若是這件事鬧起來，害得二弟妹也小產了，二弟不是要恨他們夫妻一輩子麼？
再往前回顧一番，直懷疑她是不是一早就在擔心小產的事情發生，纔有了上次將妯娌不睦的事鬧出去的那一節？
應該就是這樣。
回家見到羅氏，他臉色是有些麻木的那種平靜，語聲亦是：“你的事情我都知道了，不能再有身孕也罷了，日後妾室生下長子，養到你名下便是。眼下你抓緊要辦的事，是讓你孃家人給我爹孃、葉家像模像樣的賠罪。這種事決不可再有，你將養好了，便幫娘盡心照看二弟妹，盡到你身爲長嫂的責任。這話我只說這一次，這種錯你也只能犯這一次。”
內宅的事，到了知道輕重的男子手裡，處理起來就乾脆也簡單的多了。
沒出三天，羅家的人上門來認錯，真就是像模像樣的，還請了幾個從中說合的人，到了葉府那邊亦是如此。
於是，慢慢的，人們都知道了羅氏自作孽小產，還險些殃及到葉冰。幸好孃家還算明理，代替女兒出面賠罪，也就沒人揪着羅氏的過錯不放了。到底年輕，又失去了胎兒，已經受到了教訓，別人實在不需要給她雪上加霜。
外人看的簡單，王氏卻明白，羅氏這次顏面盡失，是那樣一個心胸狹窄的人，怎麼會就此洗心革面，與葉冰的仇算是結下了。只是不會再輕易出手在小事上刁難葉冰，這就好辦了——王氏想着，女兒能爲了胎兒開竅，日後也會爲了保護孩子防患於未然，對付一個羅氏應該是不成問題。
事情過後，王氏第一個要感謝的自然是江宜室——心裡明鏡兒似的，是葉潯讓裴府的人撬開了盧大夫的嘴，但是那孩子不願介入這種事，她也就裝糊塗，只是命人給江宜室送去了一些謝禮。而對葉冰說起這件事時，卻是據實相告。
“總是她聰明，行了吧？”葉冰語氣特別彆扭，“我是不會領情的，又沒要她幫忙。”
王氏知道，看開放下是一回事，真正釋懷做到心無芥蒂是另一回事——不知道女兒有沒有意識到，這心思是出於嫉妒，嫉妒恰恰是最沒道理最難以消除的一種情緒。
慢慢來吧。跟葉冰着急上火，純屬自討苦吃。
葉潯與裴奕閒談時，說了孫家的事。
裴奕聽得出，事情最終是孫志仲發話解決的，看得出這人重手足情意，於葉家只有好處，就笑道：“二叔二嬸與孫家這門親事結的不錯。”
葉潯想想，可不就是麼。興許二叔二嬸當初就是因爲知道孫家兄弟手足情深，葉冰嫁的孫志仁能得兄長照拂，這才認可了親事。有這樣一個頂門立戶的男子，大事上斷不會行差踏錯，長媳是什麼門第什麼品行，倒是不太重要了。
這一年她十七週歲的生辰，裴奕給了她一塊懷錶，小巧精緻，她特別喜歡。以前並沒有將懷錶帶在身邊的習慣，這次生辰之後則一反常態，懷錶總是貼身帶着。
在她生辰前後，京城裡又出了一樁爲人津津樂道的事，是關於楊文慧的。
連續三日，楊閣老命府中人擡着轎子到楊文慧的宅子門外恭候，要接女兒回府。
楊文慧悶在宅子裡不予理會。
第四日，楊閣老親自帶着人大張旗鼓地去了。
傻子都看得出，他對長女的容忍到了極限，如何也要將她接回家中。
楊文慧跟父親槓上了，如何也不肯回去。
在葉潯生辰當天，她居然拋下宅子裡的事，親自來給葉潯送禮了。
葉潯請她到小花廳說話。
看得出，楊文慧這段日子過得還算舒心，妝容精緻，首飾華美，衣衫靚麗。葉潯笑着打趣道：“看你這樣神采奕奕的，竟像是喜事臨門呢。”
楊文慧竟笑着點頭，“是快有喜事了。”
“哦？”葉潯微微挑眉，“能告訴我嗎？”
“自然。”楊文慧道，“三日後，我就要成親了，有人願意入贅到我那兒。”
葉潯先是驚愕，隨後笑出聲來，“沒開玩笑？”
“這樣的終身大事，我怎麼會開玩笑呢？”楊文慧道出來意，“我是無事不登三寶殿，今日一是來給你送禮，二是有事相求。你在東大街荷花巷有宅子，那邊的管事與周圍的鋪子酒樓應該都能搭上話吧？我想盤下一個不大不小的酒樓，日後便在明面上有個營生了。你讓他們幫我出面遞個話吧。我也不瞞你，我父親命人盯着我，我要做什麼都不能如願，只好求到你頭上了。你若是覺着爲難，我就去求燕王妃。”
“這倒不難辦。”燕王妃有話在先，讓她能幫的就幫，這件事也真不算什麼，她就應允下來，“過幾日我讓管事去你那兒回話。”
“多謝。”楊文慧以茶代酒，對葉潯端杯。
葉潯笑着端起茶杯，隨口問道：“入贅的是哪家的人？我識得麼？”
“你不會識得。”楊文慧啜了口茶，“他是打把勢賣藝的。”
葉潯險些被剛入口的茶嗆到。
“這種笑話，我成親之前你可別跟人說。我父親還不知道，打算着要我給人填房呢。”楊文慧笑盈盈的，“與其如此，我就不如自尋出路了。”
這女子，真是沒有她不敢做的事。葉潯看向楊文慧的眼神與以往有所不同，“人可靠麼？”
“可靠。雖然出身擺不上臺面，卻是身懷絕技，人品憨厚耿直。”楊文慧說着就笑起來，“你想啊，他打把勢賣藝一年才能賺多少？我每年給他五百兩銀子，權當多僱了一個大管事，就能讓我父親無計可施，怎麼想都划算。”
原來還是有名無實的姻緣，這樣做必然是被逼無奈。葉潯不知該說什麼纔好。
楊文慧又問了問庭旭幾個月了，可不可愛，閒話幾句就道辭離開。
她對葉潯說的都是實話，眼下也真在抓緊三日後的事宜。
也是真被父親逼得沒了出路，這纔出此下策。
父親要將她許配給徐寄思。
徐閣老被打入天牢之後，最後呈給皇上的那道摺子，真成了父親最棘手的事。
如果有朝一日徐寄思良心發現，將父親指使他與兄長窩裡斗的事情稟明皇上，父親在皇上眼裡的地位必然會一落千丈——以往可是任誰都認爲父親是依附於徐閣老，這般行徑，誰能贊同？
徐寄思回到工部行走至今，彈劾他的人一直絡繹不絕，問題是皇上顧念着徐閣老，對那些奏摺從來是不予理會，這人也就成了誰都沒辦法除掉的。
既然是沒辦法除掉的人，那就只能拉攏。她不肯回孃家的原因，就是怕父親遲早會走這一步棋，才急於脫離孃家脫離父親的掌控。
但是很明顯，父親不想就此放掉她這顆棋子。前些日子跟她說：“要麼是你嫁給徐寄思，要麼是你妹妹嫁給徐寄思——你妹妹也十三歲了，該定親了。我當初能讓你進宮求皇后恩准你入裴府做妾，如今就能將你妹妹送人做填房。孰輕孰重，你自己斟酌。”
有些男子的真面目一旦被人看穿，不會有所收斂，反而會肆無忌憚。即便那人是她的父親，也能殘酷至此。
她心裡有多苦有多疼，沒人在意，連她自己都無暇顧及。她只能兵來將擋水來土掩，給自己也給妹妹免除後患。
所以，她選中了姚成這個人，和他談好條件，讓他入贅到自己的宅子。
這是滑天下之大稽，那又怎樣？比起父親種種行徑，她這抉擇實在不算什麼。所謂臉面，是父親最不在意的，她作爲父親一手教導出來的人，自然就更不在意了。
姚成這個人，於她最有益的便是身懷絕技這一點，也認識一些跑江湖的人——只要父親真敢讓妹妹嫁給徐寄思，她就敢讓姚成把妹妹從楊府劫出來遠走他鄉。同樣的，這幾日也是因爲姚成和他的兄弟們在宅子裡攔着楊府的人，她纔沒被父親強行帶回家中。
一家人，不能一個個都被父親徹頭徹尾地毀掉。
翌日，楊文慧去了燕王府一趟。
越兩日，她與姚成拜堂成親。
楊閣老聽說這件事之後，氣得險些背過氣去，當即帶着護衛去找女兒算賬，意在將婚事攪黃。去了才知道，辦不到。
燕王妃來喝喜酒了，一干王府侍衛就在宅子外面，分明就是幫着一對新人避免橫生枝節。
楊閣老知道，這一次與女兒鬥法，他輸了。深吸了幾口氣，才壓下滿腔怒火回了府中，進門就看到妻子、次女正相對垂淚，爲的自然是長女下嫁於人的事。
長女偏偏挑了個打把勢賣藝的人下嫁，打得什麼主意，他明白。如此一來，他的諸多打算都落空了，只得另闢蹊徑。
這晚，裴奕伏案忙碌的時候，李海過來了，說有要事通稟。
щшш▪ttκan▪￠〇 裴奕到了院中，主僕兩個低語片刻，他纔回到房裡。
葉潯在給柳之南挑選賀禮，看着庫房裡的單子，斟酌着送什麼纔好。
裴奕盤膝坐到她對面，一面寫摺子一面跟她說話：“前朝的那些權臣佞臣，你聽說過麼？”
“聽說過一些，卻沒當回事。”葉潯不解，“怎麼忽然問這個？”心裡卻道：要說權臣佞臣，皇上可是前朝當仁不讓的第一位。
裴奕沒回答，卻繼續道：“秦閣老、陸先生，這兩個都曾是舉足輕重的人物，後來倒臺、被囚，都是皇上與外祖父、徐閣老、孟閣老聯手纔有的結果。”
秦閣老、陸先生，前者是皇上痛恨的，後者是皇上最忌憚的。陸先生曾是朝廷重臣，後來是名滿天下的學士，收在名下的是皇上、燕王這種人，裴奕也是他的學生，只是因爲時機的緣故，沒幾個人知曉。
秦閣老已在囚禁歲月中病故。
陸先生還活着，雖然被囚之前聲名狼藉，但到如今，他依然是很多學子武官敬仰的一代文武雙全的名士。他遊走四海多年，施恩於人的情形很多，也是因此，很多人並不在意前朝王朝隕滅，只爲他被囚禁而對當今聖上滿心怨懟，稍不如意便蓄意謀反。
這也是皇上一再下令讓近臣、錦衣衛緝拿處死一些要犯的緣故。
有的人一生敬畏的是天子皇恩，有的人一生敬仰的是名士帶給自己的信仰。沒辦法的事。
葉潯放下手裡的明細單子，側耳聆聽。
“而這兩個人，對楊閣老應該都有着知遇之恩。”裴奕蹙了蹙眉，“查了近一年才能確定。可惜的事，回頭再找那些能作爲人證的，已經杳無蹤跡。楊閣老或是有所察覺，或是防患於未然，命人滅口。”
“所以，楊閣老或許不敢忤逆皇上，卻依然爲了秦閣老、陸先生不甘，痛惡外祖父、徐閣老等人。”葉潯一面說一面思忖，想到楊文慧，心頭一滯，“不對，這些再怎樣，都是內閣裡的爭鬥，不只是這麼簡單。他背地裡一定還做過犯了大忌諱的事。”
“的確如此。”裴奕牽了牽嘴角，“但是這些事說出去誰會相信？無憑無據。”思忖片刻，“明日找大哥說說這件事。沒有可以做得天衣無縫的事，錦衣衛又最擅長這些。由他慢慢查着，早晚還是能夠給皇上提個醒。”
葉潯點頭，隨後卻是嘆氣，“楊閣老這算不算是書生意氣？只爲了報答兩個人的知遇之恩，連自己的女兒都豁出去了。”
“陸先生那一套，要是不信，那就是空談；要是相信，便會一生受益或受害。”裴奕按了按眉心，“都說文人相輕，但是文人真正欽佩敬仰一個人的時候，是連是非都可以混淆的。”
這是個沉重又讓人無奈的話題。
裴奕不想她多思多慮，笑道：“讓你知道原由而已，不需掛心。大哥查以前的事，我和外祖父從現在的局面着手，總能找到楊閣老的軟肋。”
“你就不心急麼？”葉潯打量着他的神色，她可是聽着都着急。
“心急？”裴奕失笑，“心急就別做官了。”
這倒是。葉潯回想着今生初相識時他的樣子，再看現在，覺出了不同。他越發的沉穩，埋頭忙碌時神色透着些清冷。
遲早，除去一份孤絕，他會慢慢趨近前世的樣子——在外人眼中。她大抵是不能見到的，在家中的他，上有老下有小，纔不會冷臉示人。
楊文慧招贅的消息像是長了翅膀一般，很快傳遍京城，成了人們茶餘飯後津津樂道的趣聞。
楊閣老有幾天頗爲灰頭土臉，走到何處都會被人取笑一番。別人也就罷了，就連皇上都打趣過他：“你的長女倒是敢作敢爲。”
直到淮安侯孟宗揚娶妻，楊家這樁事才成爲舊話。
柳之南出嫁前一日，葉潯去送她，第二日又去喝喜酒，目送着她的花轎離開孃家。
心裡一直在想的是之南終於嫁了。別人眼中是水到渠成的一樁姻緣，她卻覺得並不容易，希望兩人成婚之後琴瑟和鳴。