極度的震驚氣憤之後，孟宗揚逐漸平靜下來。他甚至扯出一抹微笑，溫聲詢問柳之南：“你不相信我？”
柳之南不答反問：?“你告訴我是不是說對了！？”
“我憑什麼回答你這種問題？”孟宗揚說着話，起身拎着她去了東次間，把她丟在大炕上，“你少對我頤指氣使，日後安安分分做孟府主母，我要你怎樣你就得怎樣，別跟我扯你那些歪理，你還沒那個資格！”
他下巴抽緊，眼中閃着令人脊背生寒的冷芒。
柳之南從未見過他這樣子，掙扎着要下地，“你要做什麼？你想把我怎麼樣？”
“教你如何做人，如何守婦道守規矩。”孟宗揚將她鉗制住，語速極爲緩慢，“這些日子你做過什麼，都不提了。年節之前，你老老實實留在家中反省，內宅諸事，我自會安排人打理。最好安分些。惹我一次，我就殺一個你招進府裡的僕婦，在你眼前殺。你必須要明白，你犯錯就會有人因你喪命。”
“你敢！”
孟宗揚眼中已有殺氣，“今日是哪幾個混賬東西陪你出門的？你想哪一個活不過今日？”
“……”
“只要你聽話，我就不會難爲你。只要你挑釁，我就會不留情面。”孟宗揚揚聲吩咐，“喚管家過來！”
不一會兒，管家來了。
孟宗揚沉聲道：“明日起，將這府邸看好，不準夫人出門半步。你若是再敷衍行事，自己找根繩子吊死。”
管家戰戰兢兢聽完，連聲稱是。
“記得去柳家傳話，把事情說明白。他們隨時可以來看望夫人，夫人在解除禁足之前，不能回去。”
話是交待管家的，也是說給柳之南聽的。
做錯事就要得到懲罰，他不能再縱容她了。
他沒辦法對她讓步，那樣的話，日子就不用過了。既是如此，只能讓她妥協。不甘願也沒關係，慢慢來。
他跟她耗得起。
要在一起過一輩子，現在才哪兒到哪兒？
“孟宗揚……”柳之南已被氣得哭了起來，“我不跟你過了，我要和離！”
孟宗揚似笑非笑，“和離，你這輩子都別想。到了我手裡的人，一輩子都別想離開。就算你死了，也要冠着我的姓氏入土。”
他竟是這般冷酷。
“失望了？我本來就是這種人，原以爲一輩子都不會讓你看到我這一面，可世事難料。”孟宗揚擡手捏住她下顎，“我娶你，絕沒想過這一日，可既然已經這樣，你我就都得受着。最好別再激怒我。別再說讓我心寒的話。”
後悔麼？
不。
只是他做的選擇，選擇只有對錯可言，沒到最後一步，誰也不能下定論。
“吃點東西，早些歇息。我去外院，有話明日再說。”孟宗揚說着話，走出門去。外面的風颳得更猛了，夾着細微的雪沙。
出門就看到了滿臉錯愕還沒回過神來的一個丫鬟。他記得，是常跟隨葉潯出門的一個，好像是叫新柳。
他清了清嗓子，問道：“你家夫人讓你來的？”
“是。”新柳忙斂起異色答話，“我家夫人有些擔心孟夫人，要我過來看看……”卻恰好聽到了柳之南那樣荒唐的言語……
孟宗揚解嘲地笑了笑，“沒事，你回去吧。”又遲疑地對她道，“那些話，別跟你家夫人提起。”
“是。”新柳也只是這麼應承一聲，她怎麼能對自家夫人有所隱瞞？
只是，看着孟宗揚落寞的身影，不免唏噓一番。
今日之前，羅氏並沒見過裴奕。葉冰出嫁的時候，葉潯都不曾露面，更別提裴奕了。
她眼中的裴奕，有着傳言中令人驚豔的俊美，氣度優雅尊貴，神色清冷淡漠。
是在暮光降臨時，他帶着手下出現，讓不明所以的柳之南迴府去。
柳之南不情願的話剛一出口便住了嘴。
她在那頃刻間打量了裴奕一眼，見他脣角掛着和煦如春風的笑容，眸光卻冷冽如千年寞雪。一暖一冷，奇異的融合在他神色間。
柳之南識趣地走了。
裴奕便又讓她到門外站着，等頭腦清醒了再回話。
過了一陣子，葉潯過來了，徑自有人引進花廳。
她和徐寄思選擇了這所宅子，就是因爲這宅子所在的路段是葉潯返京回府的必經之路，時間上不見得能掐算準確，但是隻要有一絲可能，他們就會嘗試。
她就在廊下站着，聽着夫妻兩個閒話家常，聽到裴奕柔聲詢問此行可遇到波折，孩子有沒有不舒坦，聽到葉潯語聲輕快地一一回答。
是在這時候，孟宗揚來了。他代替妻子向兩個人賠罪。
葉潯問了幾句便明白了原由，語氣隨意地讓孟宗揚照顧好柳之南，後來又說這幾日什麼都好，只是飯菜不合口，因爲那家人的廚子是廣東人，做辣菜捨不得放辣椒。
裴奕就笑着打趣她是饞貓，並吩咐手下去醉仙樓做幾道葉潯愛吃的菜。
彷彿這裡是他們的別院一般，自在隨意。
三個人用過飯，孟宗揚才走了。
此刻，羅氏已經快要凍僵了。
一名丫鬟進門去，片刻後折回來，對她道：“徐太太請，侯爺、夫人有話要問您。”
羅氏略略活動了腿腳，哆哆嗦嗦走進去。
裴奕在看一些東西。
葉潯在喝茶。她見裴奕沒說話的意思，便讓羅氏落座，審視片刻，問道：“你嫁給徐寄思，是楊閣老的主意吧？”
楊閣老想讓楊文慧給誰做填房，不需想也知道是誰。而如今徐寄思還沒有與楊閣老鬧掰的意思，那麼婚事十之八|九會聽從楊閣老的意見，誰嫁給徐寄思，便意味着誰家有意依附於楊閣老。
葉潯得出這結論不難，卻讓羅氏目露驚駭。
羅氏哪裡想得到葉潯與楊文慧一反敵對狀態，算得和氣的來往着，知道很多不爲外人道的事。她先前在外面冷得厲害，到了室內那股子寒意愈發明顯，讓她雙脣都哆嗦起來，牙關輕輕作響。她意識到自己的失態，慌忙死死咬住嘴脣，看牢葉潯那張美豔的臉龐，恐懼浸透到了骨子裡——難道裴府在她的孃家甚至徐家都安排了眼線？不然怎麼能一語道出她這樁姻緣的玄機？
這樣的反應，等同於默認。葉潯笑了笑，讓新柳給羅氏上一杯熱茶，又起身給裴奕斟了一杯酒，隨後與新柳去往一旁的宴息室說話。
羅氏偷眼看向裴奕，見他斂目看着手中一疊紙張，神色平和，脣角不自覺地延逸出一抹溫柔的笑意。
這樣的他，讓她的恐懼少了一點點。可隨着他沉默的時間越來越久，她的心又緊緊地繃成一根隨時都可能斷掉的弦。
“這宅子——”裴奕終於對羅氏說話了，“不是你的陪嫁，不是徐寄思的產業，是羅家前幾日借給你用的。”修長的手指輕輕彈了彈紙張，“羅家算得本分，積蓄不超過五萬兩。如今已不同往昔，多了條財路——楊閣老給的？”說着微微一笑，“不，是徐寄思給的，工部的人財路一向不少。”
並非詢問，羅氏也就不需答話。她只是站起身來，垂手而立。
“是徐寄思要你接近與裴府、柳府有關之人，從而加以利用，尋機挾持裴府中人。他要一雪前恥——”裴奕擡眼看住羅氏，“你呢？”
“……”羅氏不知道自己該不該回答，更不知道回答之後會落得個怎樣的結果。
“算計我可以，算計我府中的人不行。”裴奕如何不知她一番行徑所爲何來，並不是一定要她親口說出，“不想說就罷了，自己選個下場？我沒多大權勢，對付羅家卻是力所能及。”
語調一直是波瀾不驚的平靜，語氣甚至是柔和的。
可也正因爲如此，才更讓羅氏的畏懼更重。未經歷過波折的人，最怕的是恫嚇威脅；經歷過波折的人，最怕的則是他這種人。
裴奕不過十八|九歲的人，卻已喜怒不形於色。能看出他到底動沒動怒的，恐怕只有他的家人。
羅氏垂頭看着腳尖，先回答裴奕先前的問題：“我恨毒了孫家、葉冰，只要有機可乘，便會報復他們。我家老爺要報復侯爺，意圖拿捏住您的軟肋，若能成事，我也能借機漁利。”
她和徐寄思打算得還挺長遠，或者也是太信任楊閣老的緣故吧？楊閣老固然是不容小覷甚至是有這個能力的，但關鍵在於，徐寄思不是能成事的人——他也就對付他哥哥還有點兒出息，專往痛處捅刀子。讓徐寄思算計別人，難。當然了，楊閣老此舉興許就是兩個用意：要麼成事，惹得柳閣老窩火不已；要麼落空，借他之手除掉徐寄思。
後者的可能性最大。
也正因爲考慮到這一點，裴奕纔不打算現在就出手，一點兒好處都沒有。徐寄思是徐閣老保下來的人，誰輕易也不能動，動了就是對皇上的用意置若罔聞，那不是自討沒趣麼？所以，與其懲戒，不如利用。
要利用徐寄思的前提，便是先將羅家利用起來。
事情順利的話，到了關鍵時刻，徐寄思就能成爲扳倒楊閣老的關鍵。
他思量片刻，對羅氏道：“今日的事，除去壞女子名聲這一條，隨你怎樣跟徐寄思說。此外，明日我在醉仙樓宴請幾位同僚，還望羅大人屆時賞臉。”
另一邊，葉潯正聽新柳細細通稟這幾日事情的由來、經過。新柳跑前跑後，已經全部打聽清楚，細細道來。
葉潯心裡頗多不解，卻只能怪自己這段日子只照顧熠航，忽略了很多是非。末了，她又問起柳之南：“你去過孟府，之南怎樣了？”
新柳便吞吞吐吐地把所見所聞都與葉潯說了，最後強調一句：“淮安侯讓奴婢不要告知夫人。”
葉潯擡手按了按額角，關注的重點是柳之南的話，“她真是那麼說的？”
“嗯。”新柳何嘗不希望自己聽錯了。
葉潯以手托腮，片刻後輕笑起來，目光分明是悵惘的。
新柳看的心裡很不好過，“夫人——”
“我到底是錯了？”柳之南的話，是氣話是一時的誤會還好，若是認真的……先前的情分、她的着意撮合，便太可笑了。
葉潯開始反省自己，認真地看着新柳，“你仔細想想，跟我說實話，我與淮安侯每次想見你都在場，在你看來，我和他有不妥當的言行麼？就是那種能讓人誤會的言行。”
“夫人也有糊塗的時候。”新柳苦笑，“表小姐計較的是今日淮安侯的些微反應，以往您與淮安侯相見，總是我和新梅、小丫鬟在一旁服侍着，哪裡有過讓人橫生揣測的言行？”
“也對。”葉潯點一點頭，又沮喪，“那就沒法子了。”
“……”
“便是你不告訴我，淮安侯也會跟我說出這件事的，”葉潯這才安撫新柳，“他總要防患於未然，讓我有個準備，防着之南質問。”
“唉……奴婢也不是隻擔心這個，只是……”新柳蹙了蹙眉，“覺得淮安侯心裡應該是很難過吧？忽然間就變了個人似的，來日您見到他就知道了。”她一個做奴婢的，以前對孟宗揚真是沒什麼好感，但是今日她都莫名覺得他可憐巴巴的。
不論親情、友情還是男女之情，都能讓人迅速地轉變或是成熟起來，尤其是負面情緒之下。
孟宗揚自然是心寒失望至極的，心裡能好過纔怪。
葉潯扯扯嘴角，她也不好過，但是能承受，並且預感告訴她，事情並沒到最壞的地步。
離開的時候，天空的雪沙變成了紛紛揚揚的雪花，路面已鋪上了一層薄薄的純白。
宅院小，走到大門外也用不了多久。
他一臂撐着傘，一臂用大氅將她裹在臂彎。
飛舞的雪花，奪目的紅梅，在一路燈光映襯下，煞是美麗。
一面走，葉潯一面與他細說在涿郡的事：
“路嬸嬸待我極好，是那種發自心底的話，因爲孃的關係，把我當自家孩子一般照顧。這幾日雖然在外面，因着她，一點點人生地不熟的感覺都沒有。我邀請她得空就來京城與娘聚聚，老姐妹在一起說話，怕是三天三夜都說不完吧？”
又說起庭旭：
“庭旭特別喜歡隔着馬車的玻璃窗往外看，一看到有成羣的羊、慢行的毛驢就會笑，他很喜歡外面的景緻呢。到了那邊就有些氣人了——”
裴奕聽着心頭微微驚訝，低頭側目看着她。
“也不知怎的，晚間多半都黏在娘身邊，不肯跟我睡。”她扁一扁嘴，“跟祖母親再好不過了，可倒是慢慢來啊，晚間忽然就讓我獨自入睡，怎麼能習慣……”
裴奕低低地笑起來，“這我可沒法子給你做主。”
“你自然是惹不起他的，他有娘疼着。”
說着話，已到了馬車前。裴奕親自扶着她踏上腳凳。
到了馬車內，葉潯勾低他，在他耳邊道：“那個小沒良心的，日後不肯陪着你我的時候怕是會越來越多。”
“嗯，怎樣？”
“我就想啊，”她悄聲道，“得再生一兩個，這樣你我和娘都能有人陪着，他們也有個伴兒，你說是不是？”
裴奕心中驚喜，側轉臉捕捉到她雙脣，親吻綿密灼熱。
葉潯推開他的時候，已是面頰緋紅氣息不寧，“至於麼？”她小聲嘀咕。
裴奕卻笑着攬緊她，“我得好好兒謝謝庭旭。”
“……”
隨即，他得寸進尺，“別定準數，生到有女兒爲止。”
“你啊。”葉潯磨着牙擠出這兩個字。
他卻開懷地笑。
回到府中，得知太夫人已經哄着庭旭一同睡下了。
弄得裴奕有些失落。好幾天沒見兒子了，真的想念。
葉潯卻幸災樂禍，“你只管失落生氣，我不會笑話你的。”
倒引得他又笑起來。
進到正房，先跑到院中迎接的不是丫鬟，而是兩隻貓。
它們張着小嘴兒細聲細氣地叫着，似在撒嬌一般。
葉潯心裡暖暖的，彎腰要去抱它們進屋。
裴奕卻一把將她撈起，打橫抱着走向室內。
“你這個人是怎麼回事？”猝不及防之下，葉潯只有不自在和驚慌。
裴奕不予理會，大踏步轉入寢室。
丫鬟們忍着笑，無聲退出。看到侯爺這樣子可不易。
“越來越不像樣了！”到了寢室，葉潯又氣呼呼地抱怨他。
“就這樣了，你說怎麼辦吧？”
他只在她面前耍賴，她也只對他沒轍——
根本不讓她回話，綿密的親吻便席捲而來，模糊她意識，軟化她的身形。
越是想念得厲害，癡纏的方式越是簡單直接。
她雙腿先是彎曲着貼合着他身形，過來一小會兒，便主動纏上了他腰桿，隨後又緩緩調整着身形。
“自己瞎忙活什麼呢？”他語帶笑意地詢問，緩緩退離。
她卻已忍不住笑起來，擡手抵住他，隨後又握着他的手，讓他撫過自己的髖骨，“撞得我疼……”兩個瘦瘦的人在一起，有時候也有小煩惱。
“該！”他纔不會因此用言語安撫她呢，“你再瘦下去，也別想添孩子了——我根本就不敢碰了。”
“我錯了還不行麼？”她沒正形，“你胖一些就好了。”
裴奕差點兒就笑出來，“你怎麼好意思說的？”說着撈起她雙腿扛起，“遷就你一回。”
“……”
他又俯首啄着她的脣，“明日我給你擬個食譜，這都要瘦的沒個人樣兒了。”
“你纔沒人樣兒呢。”葉潯又氣又笑。好像她樂意似的，可照顧庭旭是那麼容易的？一整天下來，沒點兒體力可對付不了。
“我幫你調理着。”他的親吻已透着憐惜，“你得陪着我長命百歲，總讓你受累不補可不成。”
“嗯，陪着你。”她環住他，“要是可能，我們生生世世都做夫妻。”
“這倒跟我想一處去了。”他動作溫緩的侵入，輕柔律動。
想念是相互的，而身體又比言語更能誠實地反應出想念有多濃有多深。
他追逐着她的舌尖，扣着她的腰肢，廝磨着花心深處。
她聲聲喘息申荶着，藤蔓般纏住他，浸潤着環繞着他。
他喜歡她失控的樣子，沒了明豔端莊，嫵媚風情。
她喜歡他失控的樣子，沒了冷靜剋制，狂野不羈。
不論彼此是怎樣的，有幾面，都能全然接受。
室內旖旎流轉，白浪翻騰；室外夜色蒼茫，雪落無聲。
淮安侯府。
柳之南在牀上輾轉反側。任誰經歷了她這般的一日，都無從入眠。
她擁被坐起來，點燃了羊角宮燈。
幾乎是在同時，她似是聽到了孟宗揚的語聲。
念頭閃過，她自嘲地笑了笑。
怎麼可能？他纔不會回來。
可是片刻後，他頎長的身形轉過寢室門口的屏風，出現在她視線之內。
柳之南略略挑眉，以眼神詢問。當他還有話要吩咐她。
“自己怎麼睡不着呢？”孟宗揚言語間透着一絲絲惱火，說話間已解下大氅，到了牀畔落座，“知道我會回來？”
柳之南差點兒撇嘴表示不屑，也只是想想罷了，她現在怎麼敢得罪他？那是要出人命的。最要命的是，他應該真幹得出在她面前殺人的事。
想想就恐慌。她得找個人想想法子。
目光微閃，她問他：“明日我能不能去見見潯表姐？你要是不同意的話，讓管家幫我請她過來說說話行麼？”
孟宗揚微不可見地蹙了蹙眉，“見她做什麼？問她與我到底有無瓜葛？”
“問她那些做什麼？”柳之南終是沒剋制住，不屑地撇撇嘴，“她又不似別人，怎麼可能主動對人示好？又有幾個人值得她動心？”
這話怎麼想怎麼彆扭。說來說去，她這是認準了是他自作多情？
孟宗揚撓了撓額頭，氣惱之後又笑了。他歪在大迎枕上，“先別急着說明日的事，你我還是先說說眼前的事。我是被你氣得夠嗆，你需要改的毛病不是一兩個，你呢？對我有怨言就說出來。”