那一刻，江茹寧的表情可謂是精彩絕倫。
只見那張巴掌大的臉蛋兒紅了又白，白了又紅，偏巧就在臉主人忍不住將要發作的前一瞬，她又聽得罪魁禍首言笑晏晏道：“這小時候長肉呢，是福氣，有肉才叫健康，長大以後再想有這個機會，可就難了，得顧着身段，以免被婆家人嫌棄了去。二妹妹，你說我講得對不對？”
對你的大頭鬼！！！
不管三七二十一的少女直想糊她一臉唾沫星子。
沒錯！這個姓雲的分明就是在拿兒時的糗事奚落自己！嘲笑自己那時長得沒她苗條、沒她好看！
被人“無意間”揭了老底，少女怒不可遏，當場就欲站起身來反脣相譏，奈何卻又被她的母親按住了位於圓桌下的柔荑。
“茹寧，既然是你姐姐的一番心意，你好好收下便是。”
“公主言之有理。”雲伴鮮大言不慚地接過話頭，還不慌不忙地伸長了筷子，親自夾了一塊閃着油光的大肉，篤定地將之放入少女的碗中，“妹妹莫要辜負了我的一片心意纔是。”
江茹寧狠狠地瞪了她一眼，卻不能不忍氣吞聲地提起了筷子。然而，當她泄憤似的咬下第一口後，卻不得不承認，這東西非常美味。
這麼好吃的東西，真是這個從小就比不過她的女人做出來的？
自視甚高的少女表示難以置信，可轉念一想，這雲伴鮮到底是從皇家的御膳房裡出來的，皇上都認可的手藝，恐怕的確不是用來唬人的。
嫉憤了片刻後，江茹寧又徑自勾起了脣角。
哼，再怎麼樣也不過是個廚娘——給皇帝做飯又如何？還不是伺候人的奴才！而且還是被人趕出來不要的奴才！
對女子近來的遭遇也略有耳聞，心中恥笑的少女登時覺得暢快了不少。只不過，當她一眼瞧見她那唯命是從的弟弟和膽小如鼠的妹妹居然也吃得歡快時，心下還是免不了迸發出全新的怒火。
她睜圓了眼珠子，可勁兒地瞪着弟弟、妹妹，不一會兒，少年因年歲稍長而及時留意到了她的臉色，故而只得默默地收回了筷子，女童則因太過沉浸於美食之中而全然忘我。
江茹寧氣壞了。
吃！吃！吃！吃不死你！
她一面暗暗生氣，一面將自個兒碗裡剩下的大半塊肉給塞進了嘴裡。
就這樣，一頓飯在表面和諧的氣氛中落下了帷幕，雲伴鮮瞥了瞥已然鍋底朝天的走油肉，頗爲得意地同沈復一道回了他們的新居。沈復見她活像只開屏的孔雀，忍不住揶揄了幾句，卻只換來了她氣定神閒的一挑眉。
“俗話說得好，民以食爲天。我做得一手好菜，自然是一種優勢。”
“難不成，你是打算以美食征服敵人？”
雲伴鮮嫣然一笑，慢悠悠地行至男子身前，猝不及防地擡起了一條胳膊。
“想要抓住敵人，必先抓住敵人的胃。”說話的同時，她竟煞有其事地活動了五指，在他跟前做了一個握拳的動作，彷彿此刻真有什麼東西業已被其納入掌心。
沈復也不介意同妻子鬥鬥嘴，尋找樂趣，故而又問：“那依你看，懷安公主和江二小姐的胃，已經被你抓着了？”
雲伴鮮收回她白嫩嫩的爪子，正襟危立：“有，也沒有。”
沈復好整以暇地看她。
“若是原先保持中立的人，那我終有一天能把他們變成對我有幫助的人。要是本就對我有敵意的人……”言說至此，女子不自覺地收斂了玩笑之色，靈動的美目中透出絲絲寒意，“那就只會在他們的仇恨簿上再添一筆。”
所以，那對母女僅僅是被迫承認她做的吃食美味，卻不會因此而消減對她的敵視，興許……反倒愈發嫉恨她了。
思緒流轉間，她忽然聽得沈復嘀咕：“你那道‘走油肉’……”
“怎麼了？”聽其倏爾話鋒一轉，她自是心生疑惑地凝眸於他。
豈料目視前方的男子隨即眸光一轉，看她的眼神中莫名多了少許哀怨。
“我只吃到一塊……”
“……”
面對夫婿似遺憾又似委屈的神情，雲伴鮮竟無言以對。
還以爲他正兒八經地要跟她說什麼，鬧了半天居然是這個！
不過，於心底如是吶喊的女子還是靈機一動，眯起美眸與之四目相對。
“來年春天，你好好參加會試，爭取再弄個頭名回來，到時候，你想吃什麼，儘管開口，我一定滿足你。”
本是半真半假的“引誘”，落在男子耳中，卻鬼使神差地生出了旁的意思。
沈復注視着女子熠熠生輝的眼眸，須臾後便情不自禁地脣角微挑，笑問：“娘子說話算話？”
“當然，君子一言，駟馬難追。”
沈復覺着，這個第一名，他怕是志在必得了。雖說這樣似乎樹大招風了些……但轉念想想，一鳴驚人，不也是一條可行之計麼？
思及此，他覺得他可以誇下海口了，奈何脣瓣剛要張口，屋外就有人快步走了進來，喊了一聲“小姐”，又喚了一聲“姑爺”。
“什麼事？”夫妻倆不約而同地注目於來人，一如既往地由雲伴鮮發了話。
“老爺請您去一趟書房。”丫鬟恭恭敬敬地說罷，忍不住擡眸多看了男子兩眼。
雲伴鮮敏銳地捕捉到了少女不由流露的羞赧之色，又眯着眼睛意有所指地看向她的夫君。沈復衝她眨了眨眼，暗示自己何其無辜，自是得來了妻子涼涼的一記側目。
“你下去吧，我馬上就來。”
被人冷不防叫去見江河海，夫妻倆的談話自然是戛然而止了。過來傳話的丫鬟前腳剛走，雲伴鮮後腳就跨出了房門。可是一出屋門她才發現，她不曉得江河海的書房在哪兒。
看來方纔那丫鬟也是個沒腦子的——又或者，是因小鹿亂撞而失了辦事的方寸。
說來也真有點兒奇怪，想那江河海年輕時也是玉樹臨風的美男子一個，饒是人到中年了，擱在人羣裡也依舊出挑，這些丫鬟應該早就見怪不怪了，怎麼面對一個沈復，還是動不動就臉紅心跳呢？唉……想來這些丫頭喜歡的都是十幾二十的“鮮肉”，看不上四五十歲的“鹹肉”了。
心下百無聊賴地調侃着，雲伴鮮已經找着了一個領路的，跟着那人去了生父的書房。一進屋，她就瞧見江河海在燭光下賞着一對鐲子。思忖着他該不會是想要用這種玩意兒來討好她，暗自輕笑的女子面不改色地站定在了書桌前。
“大人。”她不慌不忙地行了禮，並未擡眼去看對方的臉。
江河海見她業已沒了先前飯桌上的笑語盈盈，心中不免劃過幾分瞭然與失落。
他縱橫官場多年，早已練就了一身察言觀色的本領。這個與他分離多年的大女兒究竟是不是真心融入了江家，他又怎麼可能看不出來？之所以故作無知，在旁人面前眉開眼笑地配合她，不過是他希望能夠藉此與她拉近距離的妥協罷了。他只願終有一天，她能真正在心底將自己視爲父親。
而這，需要時間的積累，他不可操之過急，只能徐徐圖之。
“來，過來些。”暗暗叮囑自己一定要有耐心，江河海努力擺出了一副慈父的姿態，招手讓長女靠得近些。
“……”雲伴鮮總算舉目看了他一眼，卻很快就收回了那不冷不熱的視線，“我站在這裡就好，大人有什麼話便說吧。”
江河海皺起眉頭，小心翼翼地同她打起商量：“能不叫我‘大人’嗎？”
雲伴鮮聞言眉心一動：她還以爲他不介意呢。
誠然，自打白天她入了這江府的大門，甭管他是喜是悲，她都是雷打不動地喚他“大人”的。而他，也並未表現出明顯的反感抑或不滿，以至於她都默認他是拎得清了，知道她不可能這麼快就叫他一聲“爹”。原來鬧了半天，他不是無所謂，而是沒敢提。
雲伴鮮擡了眉眼，與男子四目相接。
“那該叫什麼？”
江河海語塞。
“大人應該明白，家父才方過世不滿三月，你要我扭頭就認他人作父，豈不是在告訴家父在天之靈，他十幾年來竟養了個忘恩負義的東西？”
聽罷女子寥寥數語，江河海有些後悔又有些尷尬——他不該按捺不住自個兒的心思，主動提及此事的。
“罷，那便先這麼叫着吧……”面色僵硬地扯了扯嘴角，男子似乎忽然記起了手中捏着的事物，便驀地笑逐顏開，恍若適才一切皆未發生，“這個……這個，你收下吧。”
雲伴鮮聞言，看也不看男子遞到跟前的那對鐲子，就不鹹不淡道：“無功不受祿，我不能收大人的東西。”
“這不是我的東西。”豈料江河海旋即似笑非笑地來了這麼一句，目光倏地落到了那玉鐲之上，“是你孃的遺物……”
此言一出，女子不由微微變了臉色。
“這對玉鐲，是你孃的外祖母留給你的外祖母，再由你外祖母傳給你孃的。你娘嫁給我的時候，把它們帶了過來，說是將來等女兒成親了，要把它們親手交給女兒……”
可惜，她還遠遠沒有等到那一天，就香消玉殞了。
憶及結髮之妻的音容笑貌，江河海只覺心頭一澀。
須臾，他便收起了這油然而生的情緒，苦笑着看向女兒業已破冰的容顏：“收着吧，這是你娘對你的祝福。”