慧榮堂外面此刻正是站滿了人，除卻周氏下面的那些個庶子以外都是一些的孫子孫女們，此番壽辰之際他們自當是要前來磕個頭獻個禮的，哪年不是如此。
眼見着人都要慢慢的聚齊，大堂兩邊是幾家帝京甚有家世名望的貴婦，身邊只是個丫鬟跟着伺候，年輕的姑娘們都是被領出堂外由人帶着一起賞花逗趣去了。
一聲通傳，一個和周氏一樣同顯老狀的人身穿着顏色稍暗也顯得是喜慶的袍子，腿有一些的跛，由人扶着慢慢的走到堂中，這人正是當初宋年甫的嬌妾之一的小段氏，現在的段夫人，至於大段氏早些年就染病故去了。
周氏擡頭一看，招了招手，“前些日子裡，聽聞你身體微恙，府中事物繁忙，芷淑拿不定主意的事兒淨來找我，一時忙忘了去看你，卻不想你今日是來了，這可是身子好了些？”
段氏慢慢坐下，臉上盡是笑意，“哪裡還能勞煩你呢？都是一些個老毛病，不用掛心。”
兩人絮叨了幾句之後，周氏就讓身邊的丫鬟喜鵲下去吩咐着可以進來獻禮了。
外面鞭炮又是一陣響起，按着規矩應當是宋珵來獻第一份禮的，如今他不在府上，那也行當是由府中的其它孫子輩開始的，卻不想進來的卻是一個女娃。
女娃不過三歲的樣子，一身大紅色的夾襖，上面金色絲線繡着吉祥如意的雲紋，脖子上面帶着一串如意項鍊，臉上肉嘟嘟粉嫩粉嫩的，一雙宛若琉璃的清瞳一看便是讓人心生歡喜，看着便像是觀音娘娘座下的吉祥娃娃，這是周氏的女兒宋雅琚膝下唯一的姑娘書名兒樑妗小名兒便是喜姐兒，也是靜親王府上唯一的血脈。
“恭祝奶奶福壽安康，平安喜樂。”
說着喜姐兒便是從自己的兜裡掏了半天才拿出來一個用純黃金打造的小人兒，一看和周氏面相有七分相似，一旁一直是捂着嘴兒笑的宋雅琚開了口，說道：“咱喜姐兒孝敬祖母，把自己好些家當在她爹爹那兒兌成黃金，讓人鑄了這麼個小金像。”
一聽說是喜姐兒自己掏的家當，周氏一把拉過剛剛磕完頭還跪在那裡的喜姐兒，放在自己懷裡好一番的揉-弄，心肝寶貝兒的叫了半晌。
一邊坐着的人心裡面也是有了計較，看着周氏這樣兒，喜鵲畢竟是在她身邊伺候的老人了，耳語一句，又才接着剛纔的事情，不過周氏卻是拉着喜姐兒不撒手。
第二個進來的是宋言旻，這是大段氏的兒子，其妻孫氏是有名的商賈大家之後，現在膝下也是有兩子，只不過一個早夭，只剩下宋仁一子，在戶部任一個閒職。
宋言旻濃眉大眼，長相也算是端正，磕頭之後打開了手上的那個雕碧雲鑲寶石的盒子，裡面赫然是六顆大大的黑珍珠。
珍珠什麼樣的沒有？不過黑色的卻是很少見的，一旁坐着的大家貴族王親的夫人們也是忍不住的多看兩眼。
喜鵲上前接過盒子，周氏看不出來面色，一如剛纔那樣笑着，“你也倒是有心了。”
後來上的是小段氏的大兒子宋言君……
庶子完了之後便是那些孫子輩的人，接着纔是從北淮王府嫁出去的女兒們，只是喜姐兒的小金人最得周氏的心，而後來的禮物也都不如宋言旻來的貴重。
眼看着這就是要結束了，可是外面遠處便是聽見一聲聲的喊聲，也不知道叫喚的是什麼，等着那聲音靠近之時，衆人才聽見原來是這樣的。
“世子賀禮到！”
“世子賀禮到！”
“世子賀禮到！”
一聲接着一聲的，直到那個宋珵專門派回帝京送賀禮的人出現在衆人的面前之時，大家才恍若回過神來。
送禮之人是自小一直跟在宋珵身邊的，北淮王府裡面人都認識他，他就是如常。
原本其他房裡面的人還想着這時間未免是太過湊巧了些，說不準是正房的人爲了討老太太歡心專門拿捏出來的把戲，不過看到如常時，這種想法就消滅了，如常當日是和宋珵一起走的，這件事情整個北淮王府的人都知道。
看着如常捧着好大的一個盒子站在下方，周氏親自上前將他扶了起來，旁的不說，開口第一句便是問道：“世子可是還好？”
如常低頭，沉聲回道：“老太君切勿掛念，世子在平州一切安好，皇命即將完成，不出一月便可以回京。”說着將自己手中的盒子往前面遞了遞，“知道老太君壽辰之際，世子早就已經是做好了準備，卻不想是臨時出了點岔子，好在終於趕回來添上此物爲老太君祝壽。”
周氏回到上座，喜鵲前去接過盒子，盒子很大有些沉重，如常乾脆就從外面喚進來兩個小廝一起託着，自己打開盒子從裡面拿出一件火紅的東西來。
這樣的紅色看的人炫目，待如常將那件東西完全的展開之後，只見那是一方大大的毯子，這毯子是由好幾張的火狐狸的皮毛織就而成的，上面還鑲繡着朵朵祥雲，整個排布看下來，很容易就發現那些祥雲組成了一個壽字。
衆人皆是看的入神，片刻就是小聲議論着這紅色究竟是何物事，看着是皮毛不假，不過卻是不知什麼動物能有這樣鮮紅的毛髮。
如常正待要開口之時，剛剛獻完禮便是在一旁站着的宋言祺開了口，“看着這顏色，莫不是火狐狸的皮毛？我記得在父親的書房裡的一本遊記上讀到過關於火狐狸的記載，其毛色似血，脾性暴虐，行動迅速，叫聲也尤其特別。”
不想他突然會插嘴，一邊坐着的段夫人臉色有些不大好，她只有兩個兒子，宋言君和宋言祺，北淮王府裡面排老二和老四，大子不爭也倒是省心，可這個小兒子卻是處處愛出個頭，也不看看這是什麼時候。
果不其然，在坐的衆人都是看了他一眼，剛纔的話裡雖是解了衆人的疑問，可字裡話外都在說自己能進已經故去的老北淮王的書房，這書房是什麼地方有多重要他們也都是知道的，只是不明白這宋言祺現在提出來到底是何用意？
有片刻的安靜，過後如常接過話來。
“宋四爺說的不錯，這就是火狐狸的毛皮，是世子帶着軍中壯士進深山捕獵時發現的幾隻，想着老太君的壽辰，便設計活捉，餵養了好幾日，皮毛光鮮時才趕着做這件毯子。”說罷又指着那祥雲堆積而成的壽字，“這是用上好的鮫絲繡出來的，繡娘們趕工之前必須要凝神靜氣，沐浴焚香，頌一遍佛經方可動手，只願老太君安康喜樂，百歲無憂。”
一字一句皆是顯出來了用心良苦，沒有人懷疑如常說的是假的，宋珵最爲敬愛周氏他們心裡也都是清楚的。
一旁的喜姐兒，這下跑過來站在如常的跟前，脆聲聲的道：“喜姐兒也要過生日了，喜姐兒也要這麼漂亮的禮物，你回去和世子哥哥說，最漂亮的送給祖母，喜姐兒只要漂亮的。”
童言童語逗樂了在座的人，宋雅琚起身牽過喜姐兒，眼裡滿是疼愛，嘴上卻是好生的數落道：“這麼小就知道美，哪有人去追着要禮物的，真是不害臊。”
正巧剛纔忙着一直停不下來的王妃白氏白芷淑此刻終於得了空，剛走進大堂裡就聽見小姑子宋雅琚的話，橫瞪了她一眼，“哪有這麼說自己女兒的，喜姐兒本來就生的漂亮，愛不愛美都漂亮。”
丫鬟們看見王妃過來了，連忙上茶看座，這番剛剛坐穩，便看見喜姐兒撲了過來，嘴裡還甜甜的不住的叫着：“舅母，舅母……”
宋珵是男孩兒，也不見得會是撒嬌什麼的，這個小姑子雖是晚年才得了這麼一個女兒，不過也真的是一個貼心的小棉襖，當下抱着就捨不得放開了。
這裡說了好一會兒的話，擡頭看見如常也是非常的意外，問了好幾遍關於宋珵的話這才安了心。
子孫獻過賀禮，衆人便是往前面開始移駕，宋雅琚和白氏一邊一人扶着老太太，後面是喜鵲抱着喜姐兒，那些個世家夫人跟着一道兒往前走，一路上說說笑笑的顯得格外得熱鬧。
待繞過一些亭臺水榭之後，一旁的嘻笑聲倒是引起了衆人的矚目，擡眼望過去，便是看見一些世家的姑娘們聚在一起說笑着，好生的熱鬧。
老太太拍了拍白氏的手，笑眯眯的說道：“珵兒今年也是十五了，雖是說他的婚事聖上可能有所安排，但是他房裡也不能沒有人的，這回你照着他的喜好，給他安排兩個人，要老實本分的，待珵兒成親以後，就把她們打發出府去。”
白氏點點頭，這件事情她也是想過的，這下老太太提起來，也該是可以着手安排起來了。
一行人在向前走時，便是到了一處迴廊，迴廊之上靜悄悄的，走了幾步便是發現那端坐着一個女子，那女子手上捧着一本書正是看的津津有味的，仿若是沒有注意到衆人的到來。
這時周氏身後的世家夫人裡，一人走了出來，走上前便是拉了那女子過來，宋雅琚悄聲在周氏的耳邊說道：“這看着像是衛公府上的嫡女。”
周氏點點頭，衆人迎面走去，兩方相遇才停了下來。
衛公府夫人拉着女兒衛妍，待她恭敬的行禮之後，方纔開了口。
“這是小女，衛妍，自來便是喜靜愛讀書，走哪兒都不忘了帶上兩本的，今兒求着跟我出來爲老太君賀壽，卻不想是書癮又犯了，躲這兒尋了個空閒，還望老太君莫要怪罪。”
雖是在數落，但是話裡卻無責備的意思。
幾人看了看衛妍一眼，舉止之間落落大方，一看便是教養極好的，樣貌也是不俗，身姿娉婷什麼的自是不需要說的，周氏誇了幾句，看了看白氏一眼，白氏會意從自己的手腕上抹下一串紫瑪瑙珠串子，當做是見面禮送給了衛妍。
隨後便是由衛妍跟在周氏的旁邊，細聲細語的逗樂着周氏，倒是好一朵的解語花。
後面跟着的世家夫人着了急，明眼人都是看出來了那個衛妍哪裡是好讀書的，恐怕好的就是北淮王世子這本書吧！現北淮王世子不在跟前，她自然是走了老太太的這一步棋，先是留下個好印象，日後真心是得了老太太的喜歡，北淮王世子又重孝，結果怎樣也是明顯的。
衆婦人咬碎一口銀牙，吩咐了身邊的丫鬟去將自己府上的姑娘尋來，成天光是扎堆，也不想想今日前來到底是爲了什麼。
北淮王世子這麼好的一個乘龍快婿怎麼能白白落到其他人的手裡呢？
周氏領着一衆的世家夫人，丫鬟婆媳到達前廳的時候，那裡已經是熱鬧一片了，雖是宋珵不在家中，嫡脈裡也沒有出來一個主事的，但是耐不過現在北淮王妃能幹，雖是遺孀但硬生生的撐起了嫡脈應當承擔的義務，如今宋珵漸長，又得嘉元帝器重，日後嫡脈裡有什麼光彩，讓人不難預料。
周氏出現，廳中皆是賀喜聲一片，烏央央的一大片人，其中也是當屬北淮王府裡面庶出的那幾個最爲惹眼，沒有宋珵壓他們的風頭，那些想要從北淮王府裡面探聽消息的人也只能從他們這裡下手。
周氏笑着應答之後便是走到殿中，揮了揮手，立身站定。
“今日老身大壽，感謝各位前來捧場，若有款待不周的地方待我那孫兒回來一定親自到各位府上賠罪。”
賓客聞言笑聲推辭，哪裡敢說是北淮王府款待不周了，不過聽着那老夫人的話裡面，絲毫不提那些前後忙活着的北淮王府其他孫輩，只有宋珵，看來正房的風頭即便是那些旁裡的人拍馬也趕不上的。
不過當他們注意到周氏旁邊站着的一個面生的姑娘時，不由得打量了幾眼，這年齡倒是和北淮王世子相仿，莫不是這老夫人心裡面看重的？一時之間，猜測紜紛，也終究是不敢確定，這姑娘倒是很像衛國公府上的。
“大皇子賀禮到！”
“五皇子賀禮到！”
“六皇子賀禮到！”
“八皇子到！”
……
隨着外面一聲聲的通傳聲響起，只見各皇子府邸都派人送來了賀禮，卻不想是這回來的有八皇子本人，若是往日裡宋珵在府中的時候，這些人自然都還是會親自登門的，但是今年卻是例了一個外，只不過周氏心裡但是對於那個無勢無權的八皇子多留了一個心。
由着兒媳白芷淑摻着，周氏親自上門迎接，君臣之禮顯得極爲周全。