生恩不如養恩，皇后赫連琬寧心疼地看着拓跋晃烏紫的膝蓋，忍不住就是一滴眼淚落在上面，她小心地爲他塗擦藥酒，顫聲兒道：“阿析，你可都改了吧！”
拓跋晃在養育自己的嫡母面前，還像個小孩子似的，抽噎着說：“我可怎麼改？除非不當這個太子，不然，阿爺就是瞧我哪裡都是不對！”
“小孩子話！”赫連琬寧道，“你阿爺是有心教培你！”
這話，拓跋晃的耳朵都要聽出繭子來了，哪怕心裡是明白，可是擰着勁兒的時候，就是想不通，倒是皇后的後一句話他聽入了耳：“其他不說，你親孃是因爲你這個身份才被賜死的，你若是不當太子，可對得起你的阿孃哦？！”
太子拓跋晃知道自己的“親”娘賀氏被父親賜死後追贈皇后，雖然從來沒有見過，也談不上感情，可想到自己出生不久就沒了母親，心裡更是墜墜地痛楚，忍不住倒在皇后赫連琬寧的懷裡，大哭了一場。
孃兒倆還沒來得及說多少體己話，外頭黃門傳話，拓跋燾駕臨了。他們倆急忙拭盡淚水。皇后見拓跋晃戰戰兢兢地放褲腿，彷彿準備去參見行禮，不由按住他的肩膀道：“你別動。我爲你說。”
俄而，拓跋燾進來，赫連琬寧上前見了禮，隨即道：“阿析膝蓋疼得不能動，我讓他不要出來磕頭了。”拓跋燾沉沉點頭，幾步進來，見兒子淚汪汪、又慌張張看着自己，膝蓋處果然是一片青紫色淤血痕跡，心裡也不由有些懊悔，上前撫了撫兒子的膝蓋，柔聲道：“還疼不疼了？”
拓跋晃很少見他如此和顏悅色的模樣，倒有些不習慣，搖搖頭說：“不疼。不碰到就不疼。”
拓跋燾嘆口氣，見旁邊是藥酒，親自倒在手心裡搓熱，小心翼翼地把滾燙的掌心敷在拓跋晃的膝蓋上。他見兒子一咧嘴，很快就又咬着嘴脣遏制住，只覺得對他有說不出的疼惜滋味：“阿析，阿爺心裡，最期待的就是你的長成。將來，我們這麼大片的領土，必須由一個雄才大略而又賢明的君主來統治。阿爺如今對你嚴厲，也是盼着你將來能做一個好皇帝！”
拓跋晃怯怯地點點頭，覺得父親粗糙的掌心輕輕地摩挲着自己的頭頂，倒是也感覺心頭酸熱。但是，這種感覺很快被打破了，因爲拓跋燾突然說：“你妹妹都出嫁了，太子的選妃也應當提上日程了。崔浩說，他看中了兩個，一個范陽盧氏的女郎和一個趙郡李氏的女郎，都是世家大族，教養不必說的，且一個工織繡，一個會吟詩，長得也不差。朕在想，叫你母后爲你看看？”
拓跋晃發了一會兒呆，突然擡頭道：“阿爺，兩個都是漢室的大族？”
拓跋燾愣了愣：“對。那又如何？”
拓跋晃冷笑道：“阿爺，崔司徒也未免私心太重了！”他見父親的臉又沉了下去，趕緊剖白道：“兒臣並不是有成見，但如今朝野都在議論，崔司徒一直想着整頓流品，明辨姓族，想用漢人門閥士族的那一套改變我國的體制。但，國體豈是可以輕改的？我們鮮卑那許多爲父皇效忠效死的人，難道要屈居於這些漢人之下，只因爲他們是大族？”
他見拓跋燾有點愣愣地在聽，突然有種攻訐異己的快意，哪怕接下來會烈火焚身也顧不得了：“南人自己都說：‘世胄躡高位，英俊沉下僚’，對門閥舊制怨聲迭起。崔司徒不知有沒有聽過這樣的話？懂不懂其間的意思？還有一事不知父皇可知道，崔司徒的侄女兒嫁給太原王氏的人。太原王氏祖傳的齇鼻，這麼醜的酒糟紅鼻子，崔司徒聲聲贊好，說這鼻子纔是貴種的標識，纔是俊美的象徵。兒臣以爲，崔司徒此念，已經有些不知是非，但知黨附了！”
太子說完，屏息等待着，而拓跋燾半晌沒有做聲，凝視着遠處似乎在思考什麼。好半天，他的目光迴轉過來，對這事並沒有加以評論，只輕輕地爲拓跋晃放下褲腿，說：“那你選妃的事先放一放吧。”
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沮渠牧犍終於來到皇后所居的中宮，他本能地屈了屈身子，揭開素帛門簾，帶了笑容對裡面坐着的拓跋昀說：“這兩天慢待你了。”旋即，他看見面前小姑娘眼睛裡蓄了許久的淚水，一滴滴垂掛下來。
他不由有些慌了，幾步上前坐在阿昀的身旁，扶着她的肩膀道：“我知道我不該瞞你，可是我太怕失去你，不敢和你說。如今，李氏反正已經去酒泉了，我也不打算再見她了。從今以後，我就一心一意對你，好不好？”
阿昀身子一扭，伸出小拳頭在牧犍的胸膛上狠狠捶了幾下。牧犍壯碩，倒也不怕這些捶打，挺着身子挨完了，見阿昀終於哭着倒在他懷裡，忙伸手攬住了她，哄勸道：“你着惱，我心裡明白；不光明白，而且心疼得不得了！李氏只是我阿爺幫我聘下的而已，我那時才十二歲，又懂得什麼？自從見到了你，才知道什麼是離不開的滋味，才知道‘執子之手，與子偕老’的誓言絕不是說說而已！以後，我們就執手偕老，好不好？”
阿昀心裡憋悶的鬱氣去了七八分，又捶了眼前人幾下，才泣道：“我原諒你這一次。但決不許有第二次！以後，你就是要納妃嬪，也只許經過我的同意！”
牧犍連連點頭：“我要妃嬪做什麼？我有你就足夠了！最多，也不過是要她們生幾個孩子——但就是孩子，也是咱們生的纔是嫡子！”說起生孩子的事，這個也才十八歲的少年郎眼睛亮了起來，臉頰帶着些熱，瞥眼看看宮殿內服侍的人們。那些宮女都是人精，趕緊爲這對少年夫妻放下幔帳，點上安息香，屏息都退了出去。
牧犍熱熱的氣息吹拂在阿昀的耳畔，聲音帶着些夢幻的調子：“阿昀，你可知道怎麼才能生孩子？”
阿昀結婚前，自然有人指點過這些，她此時不由也臉紅起來，推了推牧犍道：“不是還在先帝的喪期麼？”
牧犍吻着她笑道：“天子服喪，以日代月，早就過了喪期了。再說，老頭子一直對我也沒有過好臉色。當年要向魏國送質子，第一個想到的就是我——是把我當親兒子麼？……”他越說越呢喃細聲，呼吸反倒濁重起來，伸手去解阿昀的衣帶：“阿昀……咱不說那些不痛快的事……你已經成人了吧？”
阿昀面紅耳赤，只覺得他的臉頰摩擦在自己的臉上顯得好冰冷，轉而纔想到原是自己的臉太熱了的緣故。她聲音低細得跟蚊子叫似的：“已經有過初潮了……”
牧犍似乎很滿意，便不再說話，伸手褪去眼前人的衣衫，撫摸着她滑潤如暖玉的肌膚，不時逸出一聲聲的輕吟。
阿昀還不知一切是怎麼回事，只能順着男人的意思來。牧犍的動作顯得很熟練，帶着生澀的她一步步地與自己交纏，阿昀什麼都不知道，四肢都僵硬，對即將來臨的一切也有些畏懼。當身上終於不着一縷的時候，她有些害羞地伸手掩住胸脯。牧犍笑微微地把她的手挪開，目光裡瞬間閃過一些失望，但又瞬間掩飾住了，只是淡淡道：“你好瘦！”
阿昀嬌羞地說：“你又不是才知道。”
牧犍敷衍地撫了撫她的肌膚，閉了閉眼睛似乎在想着什麼，之後才又動情地吻着身下的人兒。阿昀一切只能被動，感覺他的手伸到了自己的雙腿間，她想起服侍在她身邊的乳保偷偷告訴過她的那些事，有些害怕也有些激動地等待着。可沒想到突然襲來的疼痛是那麼劇烈，身上像被撕開了似的，阿昀從小嬌氣，一點委屈都沒受過，當即忍不住伸手去推。
牧犍在她耳邊安慰說：“沒事，一會兒就好。”
可阿昀連這一會兒都不能忍受，哭得淚水漣漣，用力推拒着，拒絕的聲音也越來越高：“你停下！你停下！我生氣了！……”牧犍停下動作，抽身離開，俯伏在阿昀上方，有些沮喪地看着眼前的小女孩，幾次想再進一步，卻都被她峻拒：“我不要！你讓開！”
牧犍不敢用強，懊惱地翻身下來，瞥眼看到文茵上點點殷紅，她確實是守身如玉的處子，可是，太不食人間煙火了！
他不能太過表現出不滿，披上寢衣，勉力對淚光滿臉的阿昀笑道：“好，以後再說。先睡吧。”
阿昀方纔那一陣疼痛過去了，這才覺得有點對不起自己的丈夫，不過剛纔也着實把她弄怕了，所以並不敢主動要求再試。她見牧犍翻身揹着她睡過去了，不由伸手在背後環住他，輕聲說：“對不起。以後……以後……”
牧犍似乎很困，夾緊雙腿，胳膊也只是環抱着自己，說：“沒事。以後再說吧。”
作者有話要說： 小狐狸妹妹，你這悲催的娃……