朝局變得暗流涌動。拓跋燾不知爲什麼，一直不肯再立太子，卻又把剛剛加封爲“高陽王”的孫子拓跋濬撤除了封號，且把幾個兒子也從一字封號的王降成了兩字封號。
朝臣琢磨不出他的意思，也不敢胡亂站隊，尋思着其他皇子沒有比得上拓跋晃的，立皇孫爲帝又不太合常理。不過拓跋燾身體強健，大概總要好好觀察、揀選幾年，才能夠定下太子人選。如今，國朝從南邊洗劫不少，加之以前在周邊小國打仗也是收穫頗豐，大家的日子都過得舒坦，自然也是及時行樂要緊，拓跋晃前車之鑑不遠，誰又想惹皇家那些說不清道不明的是非呢！
這個晴好的秋日，謝蘭修當着風把舂好的粟米揚去糠皮，金色的粟粒在陽光下閃着光，她小心地一點點揀選，把粟粒中的碎末揀得一絲不剩。
薔薇花牆的隔壁，傳來赫連玥寧清脆如孩童般的誦經聲：“世人求愛，刀口舐蜜，初嘗滋味，已近割舌，所得甚小，所失甚大。世人得愛，如入火宅，煩惱自生，清涼不再，其步亦堅，其退亦難。”
謝蘭修停下手中的勞作，笑問道：“今日怎麼念這句？”
赫連玥寧笑道：“想開解開解你呀！”
謝蘭修笑道：“你哪裡覺得我看不開呢？”
赫連玥寧似乎在那頭搖了搖頭：“你氣定神閒得不大正常！那時阿姊和我們姊妹交談，就說你智慧，不過若是一個人智慧到什麼都不在乎，也就成妖孽了。你死了兒子，又不肯要陛下的寵愛，你說，你接下來還求什麼呢？真打算老死在這個地方？”
謝蘭修微微色變，卻不是因爲赫連玥寧最後的無禮言語。她仔細地在簸籮裡揀出了一片糠皮，擡頭對着盛開得爛漫的粉白色薔薇花那邊道：“是不是陛下上回來，你聽了壁角？”
赫連玥寧笑了：“我纔不想聽什麼壁角呢！可這裡冰清鬼冷的，一到晚上，靜得針掉在地上都能聽見。我聽你和陛下說那些話，只想給你鼓掌！但怕陛下氣急了過來殺我，就硬生生忍住了。”她說說話就開始顛三倒四、胡言亂語：“不過，他若是殺了我倒也好的，我變成了鬼呀，就有了神力，據說怒化而生的鬼都是厲鬼，怨氣不散，最能作惡。那時候，就算拓跋燾這頭惡狼陽氣太盛，我近不了他，我也要鬧得他後宮不寧，朝野不肅！……”
謝蘭修靜靜聽她鬼扯了一會兒，終於笑道：“是呢。太子臨去時大概跟你是一樣的想法。我若是被陛下殺了，不知會不會凝聚成一個冤死鬼？”她捂着嘴彷彿在笑，“咯咯”聲卻有些做作。她本來不用解釋什麼，但不知爲何，那句瞎話還是脫口而出：“不過呀，聽說魂氣形成鬼魅，需得滿心怨氣，一無愛念，所以，我斷不能想着太子，你也莫要時時提點着我可好？”
赫連玥寧似乎凝神在聽她的話，過了一會兒才說：“你們南朝人是這麼說的麼？”她沉思了一會兒：“或許我們的說法不對？不過你學問大，我聽你的，以後不提太子就是。”她又開始講她的怪力亂神，興奮得神神叨叨。
謝蘭修低頭揀着她的粟米，直到她的院門被“砰”地一聲打開了。
謝蘭修擡起頭一看，宗愛昂首站在門口，轉動着手上一枚戒指。“謝貴人受苦了！”他的語氣彬彬有禮，可那常年彎着的腰板，今日卻挺得直直的，連肚子都毫不羞恥地腆着。
謝蘭修的心似乎也隨着那院門“怦”地一響，卻淡笑道：“好死不如賴活着。這裡雖然苦，還能忍。”
宗愛越發笑得燦爛：“果然後宮之中，還是謝貴人最通透！如今我有件煩難事，想請謝貴人離開冷宮，前往顯陽宮幫幫忙。”
謝蘭修瞥了他一眼：“我？總管不怕陛下怪罪？還是……這是陛下的主意？”她打定主意，若是拓跋燾想對她用強，那是寧死都不會向他低頭的。
沒成想宗愛看着她冷冽絕然的神色，反倒一臉喜容：“無人怪罪。只是外頭還不知道，陛下駕崩了。”
他的嘴不停息地一張一翕，謝蘭修卻再也聽不見他在說什麼，只那麼呆呆地凝望着他那肥厚的嘴脣開合蠕動，把那些可怕的言語吐出來。宗愛說了半天，見面前女人一副呆滯出神的模樣，微微一皺眉，笑道：“謝貴人？節哀順變啊……”
謝蘭修突然粲然一笑，頰上的小酒窩深深地陷下去。她仰着頭朝天，瞪圓着眼睛“呵呵”做聲，清秋的微風，一點點吹乾了她眼眶裡的薄淚。她終於剋制住了自己，抿着嘴望向了宗愛，眼睛裡尚帶着剛纔的笑意：“總管與我開玩笑。”
“不開玩笑。”宗愛玩味地看着她彎彎的眼睛，眼梢微微延伸出斜飛的弧度，帶着笑容時極其嫵媚動人。他上前兩步，伸手輕褻地在謝蘭修臉頰上撫摸了一把，又說：“不開玩笑。這樣的事，不敢開玩笑。”
這樣的事，已經拿拓跋晃開了一回“玩笑”了。但他這侮慢的動作，卻不是敢輕易做的。謝蘭修眸中寒光一凜，收了笑容道：“什麼時候的事？”
“剛剛。”宗愛也收了笑容，並退開半步。他無七情六慾，所以可以很冷靜地打量着面前人的神色：“皇后六神無主，而國家亟待速立新君。請娘娘一道商量。”
謝蘭修思忖了一會兒，道：“我要先看陛下是不是真的崩了。”她一眼瞥過去：“否則，我這是謀叛大罪。”
“娘娘太過縝密了！”宗愛終於又笑了，讓開一步攤了攤手，“不過，慮得也不算錯。請跟我走吧。”
謝蘭修見冷宮的門洞打開，碎石鋪就的小道朝遠處蜿蜒着，那些荒煙蔓草長滿了冷宮的幽徑，一時看不見路的盡頭在哪裡。謝蘭修提了提裙子，毅然沿着小道大步走起來——他不再自稱爲“奴”，而是大喇喇地自呼爲“我”。拓跋燾若真是殞命，他便是那個弒君的亂臣賊子！
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去的竟然是飛靈宮。
四處圍着的都是宮中黃門侍宦，弓着腰，默默地讓出一條通道，給昂然的謝蘭修和宗愛讓路。
他，躺在他們曾經熱烈歡好過的榻上，瞪圓着雙眼，面目如舊。謝蘭修只猶豫了瞬間，便輕緩地走過去，對視上了他的眼睛。他的眼睛帶着些茫然的笑意，與他繃緊的下頜、僵硬的肩膀和揉皺了的衣物不大吻合。謝蘭修伸出手，觸着他濃濃的眉毛，又觸着他黑黑的睫毛——他的眼睛沒有絲毫眨動，那眸子裡的光，已經沒有了。
謝蘭修看着他嘴角的一絲血跡，旋即發現他手邊的案几上擺着她最愛的蒙頂茶湯，香味宛在，觸手，還是溫溫的。她摸了摸他的手，也還帶些溫暖，僵硬得也不厲害，只是毫無反射——要知道，他就是睡熟的時候，反應也是極其迅捷的。
她想着他最愛在她耳邊唱的歌：“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。于嗟闊兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮……”一詩成讖。“佛狸，”她在心裡說，“死生面前，我們一般平等。從今而後，我可以毫無畏懼、毫無擔憂、毫無仇恨地愛你了。當肉身爲螻蟻所食後，我們的靈魂終將會在一起，這是我心心念念盼望的大圓滿！”她的頰邊露出真切的笑容，落在宗愛的眼睛裡。
謝蘭修擡起頭，笑呵呵望着宗愛：“總管果然沒有騙我。”
宗愛便也笑了：“娘娘受冤屈，竟被打入冷宮；而我亦是被冤枉，陛下生了虐殺我的心思。我也不能不先下手爲強了。陛下無事愛在這裡喝茶，偏偏這裡看守空殿的宦官是我的弟子。茶中做些手腳又有何難！陛下昏暴，早就人神共憤，如今誅一‘獨夫’，大約宮裡受他折磨的衆人也是拊掌稱快呢！”他狹長的眼睛牢牢地盯着謝蘭修，眼袋一顫一顫的：“娘娘一向與我同仇敵愾，如今也算是大仇得報了，是不是？”
“極是。”謝蘭修納上了拓跋燾的眼皮，最後瞟了一眼他的容顏，一瞬間有些心酸，她暗暗對自己說：佛狸，你還須等等我。不除這個奸宦，不爲你報仇，我們的圓滿還阻隔着惡業。她笑融融起身，對宗愛道：“不過，下一步，總管是怎麼算計的呢？皇后那裡又該怎麼說呢？”
宗愛已然放鬆了對她的警惕，笑道：“這些都不勞貴人操心了。貴人只消陪我去見皇后，勸皇后早識時務，不要逼我做煞風景的事。然後麼，我冊立新帝，而貴人，就可以去大公主府上安享晚年了。”
“如此，就簡單得很了。”謝蘭修笑了笑，“自當效命！總管日後也不要說話不算數哦！”
作者有話要說： 作者，就是這麼任性……