始平公主始終昂着頭，悽楚笑道：“他已經死了，大約也只有到黃泉去尋他。原本我和他是八竿子打不着的，既然阿兄讓我嫁他，那就嫁吧。嫁過去後，發覺他還是個好丈夫，能疼我，能疼孩子。可是，既然已經做了一家人了，他是謀篡了阿兄的皇位？還是做了違法亂紀的事情？我們不過想着找個山野裡過過清靜日子，怎麼又觸到了阿兄的殺機？”
赫連琬寧已經幾乎說不出話來，搖着頭，連勸解的力氣都沒有。始平公主渾身顫抖，默默地看了她半天，才從她翕動的嘴脣裡看出她反覆在說的一句話：“我也沒有辦法……”
始平公主不由有些蔑視她，冷冷笑道：“如今一切也不必談了。阿嫂沒有辦法，我親自找阿兄去說！”她轉身要走，突然見門口一隊武士逶迤而來，其後，正是拓跋燾的肩輦。
始平公主昂然站着，直到拓跋燾到了她的面前也不曾下跪。拓跋燾面無表情，下了肩輦看着妹妹，好半天才說話：“阿兄這是沒辦法。你回西苑的公主府吧，阿兄日後一定好好補償你！”
始平公主“呵呵”笑着，任憑臉上的淚水滾滾而下：“阿兄，你們都‘沒辦法’！活該我是該守寡的命！”
拓跋燾冷淡說道：“赫連昌出逃，萬一召集舊部，就是對我大魏的威脅。你是大魏的女兒，先帝的公主，這點子犧牲做不到？你倒該捫心自問，爲什麼要幫着赫連昌出逃？朕不得不殺他，說到底不就是你害的？”
始平公主氣憤到極處，反而笑得更加放肆，稱呼也變了：“陛下！妾害了自己丈夫，不過因爲他天天憂心，朝不保夕，他深知陛下養着他，其實心懷猜忌，與其哪一天莫名其妙死去，不如和妾找一處山村過點踏實的生活。這點願望，哪裡戳了陛下的痛腳？其實還是陛下自己想着趕盡殺絕，妾這點私心，便成了最好的罪過吧？”
拓跋燾揮揮手，不耐煩地說：“你愛怎麼說就怎麼說。今日朕不與你計較！——來人，送公主出去，別杵在這兒給別人添堵！”
始平公主卻不依不饒：“慢來！妾自然是來‘添堵’的，不過今日有事要求陛下，不管陛下能不能答應，先讓我把話說完，也給這裡的衆人聽一聽，妾的要求算不算過分！”她不等拓跋燾答應，自顧自大聲說了起來：“妾的兒子，雖然姓的是赫連，但身上也流着拓跋氏的血！請陛下不要趕盡殺絕！”
說完，她一彎膝蓋猛地跪了下來，又“砰砰”在青石地上磕頭無數，那骨肉觸地的聲音，沉悶而響亮，不帶絲毫作假，真實得讓人心驚！
拓跋燾臉色終於鐵青起來，伸手去挽始平公主。卻不料公主雖是女流，犟起來時力氣卻不小，竟然一時拉不動。拓跋燾輕試了兩試沒有成功，也惱火了，拉着她的胳膊用力一拽，才把公主從地上拽了起來，衆人見公主的額頭上一片血漬，鮮紅的血液順着她滿月般的額角往下流，淌得滿面都是，宛若厲鬼一般。
始平公主憤恨地掙扎着，拓跋燾知道自己剛剛弄痛了她，鬆開了手，正欲說什麼再勸解她，不料公主突然從袖子中抽出一把利刃，衝着謝蘭修奔了過去。拓跋燾眼疾手快，一手扯住她的袖子，一手搶過匕首往地上一扔，旋即一腳把公主踢倒在地，怒聲道：“誰在宮門司職？有沒有查過她！”接着又對始平公主喝問：“你想幹什麼？！”
始平公主被他一腳踢在腿上，爬都爬不起來，只覺得疼痛入骨入髓，而絕望更是入骨入髓，那張滿是鮮血的臉上滿布茫然：“阿兄沒有失去過孩子，怎麼知道失去的痛楚？”
謝蘭修這才明白過來公主剛剛的意向，後怕得遍身冷汗。
拓跋燾搶上幾步，把謝蘭修拉在自己身後護着，厲聲對始平公主道：“朕生平最恨脅迫。你若是仗着自己是我的妹妹，想用這惡毒法子來要挾我，我告訴你，我不吃這一套！若是傷到朕的孩子，我不管你是不是我妹妹，定當凌遲了你和赫連輝！”
他發作一番，平下心來，感覺身後謝蘭修被他握着的手一直在顫抖，不由加了些力道握了握，才又對始平公主說：“有話請你好好說！”
始平公主大約也被他突然的暴怒給驚着了，愣了愣神兒，隨後人也萎靡了下來，艱難地爬過去，抓着拓跋燾的衣襟，仰頭看着他，抽噎着哀求道：“阿兄！赫連輝纔不過週歲，我千難萬苦生下他，日日帶在身邊照顧他，他是我的命根子！他長大了，並不會知道他的父親是誰，也不敢對陛下有分毫的威脅，我只想他平平安安過普通人的生活。陛下可以什麼都不給他，給他留條命就行！求陛下饒了他吧！”
拓跋燾不着一語，脣角冷冷地扯着，將衣襟扯離公主的手，示意宗愛把公主扶了起來。他獰厲的目光卻環顧着皇后赫連琬寧身邊的每一個人的神色，誰給他看到了，都是莫名的害怕，不由把頭低了下去。
始平公主等不到他的答覆，她本就是心驚憤恨到極致的人，此刻那種油煎般的焦慮迫切，簡直一點等待都無法忍受。她終於悽然泣道：“如果陛下真要有人負責，我是赫連昌的妻子，也是他出逃的罪魁禍首，讓我來承當一切吧……”
拓跋燾冷冷道：“你不用承當任何東西。你只要好好地回家，好好的過日子，你還是長公主，還是朕的妹妹。赫連昌不過是你生命中一個過客而已，你以後自會忘記他的，阿兄日後不會虧待你，再給你找個更適合的便是了。”
始平公主“呵呵”慘笑着，忍着腿上的疼痛下拜：“謝阿兄垂憐。妾告退。”她身子搖搖，彷彿風一吹就會倒下，謝蘭修看着她的背影，只覺得自己鼻酸。
拓跋燾這時纔回過頭來，焦急問道：“她剛剛有沒有碰到你？有沒有嚇到你？你有沒有哪裡不舒服？”
謝蘭修搖搖頭說：“妾還好。公主她……”
“不要提她。”拓跋燾一口打斷，對身邊的宗愛道：“叫太醫來看看，有沒有驚動胎兒。”
日影在日晷上移動着，宮殿裡沒有絲毫的聲音。拓跋燾把謝蘭修的手牢牢地握在掌心裡，謝蘭修都能夠感覺到他掌心中熱得出汗，而脈搏跳躍得極快，好久都沒有平息下來。時間過得彷彿凝住了一般，許久才見殿門外一個人影飛奔而來。可是走近了能看清影子時，卻不是任何一個御醫，只是一個小黃門。他的馬尾麈拿得顛倒了過來，潔白的馬尾在風中飄飛得高高。
小黃門氣喘吁吁到得門前，當門一跪，未等拓跋燾開口詢問，已經急匆匆，而且結結巴巴說了個令人震驚的消息：“回稟陛下！始……始平公主她……她從宮牆的角樓跳……跳下去了……”
殿裡衆人忍不住地一陣驚呼，旋即又安分地住了口，因爲他們的陛下——拓跋燾臉色沉得跟鑄鐵似的，卻一點動靜都沒發出來。
那小黃門氣也漸漸順了過來，膽怯地瞥了瞥拓跋燾，才又說道：“御醫說，人當場就沒用了，救不回來了……公主當時在角樓上說：她願意用自己一命，換赫連輝一命。求陛下成全。……”
拓跋燾好久纔開口：“隨侍公主的人，以及當時在角樓上的人，全部拿下訊問，問問他們，爲什麼如此玩忽職守！公主……厚葬。”
最關鍵的話，他還沒有說，只見他怔怔然望着角樓的方向，似乎在想着什麼，嘴張了幾次，始終沒有說話。
而皇后赫連琬寧終於發聲了：“陛下……赫連一氏，除了我們三名女子，忝在陛下皇宮，已經再無一人。這支血脈，唯剩這一個不知世事的娃娃而已。”她淚汩汩而下，並沒有多說求情的話，只是深深地俯首，向拓跋燾行着大禮。
拓跋燾終於回首望了望她，大家似乎聽見他沉沉的嘆息聲，可是又未從他毫無表情的臉上看出分毫端倪，不過，他的話終於沒有讓大家失望：“赫連輝……送到宮外，着良民百姓撫養，跟着誰家，就用誰家姓氏。”
皇后泣聲道：“謝陛下垂憐！”拓跋燾沒有看她，只是瞥了一眼謝蘭修，淡淡道：“不必如此。起來吧。”
赫連琬寧卻沒有起身，又把頭低了低：“可否讓妾見赫連輝最後一面？”
拓跋燾又是半天沒有說話，說出的話倒頗有人情味：“好吧。從此，他再與赫連氏無關了。你是姑姑，也是他舅母，就見他最後一面吧。”
有乳母把赫連輝抱了過來，這個還不會說話的小嬰兒長得飽滿可愛，也不認生，被山間風霜吹得有些皴裂的小臉蛋白皙而富有彈性，“咿咿呀呀”說着誰都聽不懂的話，略一逗弄就會高興得大笑，也不知道自己的父親母親都已不在人世了，也不知道自己的人生已經有了那麼多悲哀和無奈。
皇后赫連琬寧酸楚地俯首在小嬰兒臉頰上落了一吻，別過頭對乳母道：“這個孩子，當心別餓着凍着。”她悄悄看了看身邊的丈夫，拓跋燾只是斜過眼睛乜了一眼孩子，就不肯再看，目光沉鬱，直望着謝蘭修大大的肚子。
作者有話要說：