靜室之中檀香嫋娜，香氣柔和沖淡，杜青棠進來時，玄鴻正背對着他，望着靜室正堂所掛的那幅三清像。
青色道衣，玉蓮花冠，這位從前也曾名滿長安的帝女如今卻只剩了一個素淡的身影。
杜青棠進了靜室，也不言語，施施然尋了下首的位置坐了，將雙手攏入袖中，閉目養神。
“你到底還是來了？”過了足足一柱香的功夫，玄鴻才彷彿剛發現他一樣，轉過了身來輕輕道。
“嗯。”杜青棠在她面前似乎很是隨意，眼也不睜，只是應了一聲。
玄鴻也不以爲意，緩緩走到旁邊，親手沏了杯茶水放到了他身旁，淡然道：“這神泉小團，我記得你素來是喜歡的。”
杜青棠聽了，這才張眼，端起茶碗嗅了一嗅，微笑道：“不想你這裡的竟也這樣好。”
“說是出家，但每年的份例裡面葷腥雖然減去了，這些東西還是有的。”玄鴻淡然說道，她是憲宗皇帝最小的妹妹，憲宗的妃嬪寵臣雖然多，但因王太清當初轄制皇室太甚的緣故，懷宗皇帝的子嗣裡面，活到了成年的只有憲宗與如今的魯王、並已故的廣王，以及嘉善、延慶和玄鴻三位帝女，所以貢品到了宮中，憲宗一向都要給自己的兄弟姊妹們留一些的。
到了豐淳的時候，也照樣沿襲了下來。
“你已經好些年沒有到這裡來了，這一回來卻不知道又是有了什麼難事？”玄鴻說完，忽然話鋒一轉，直接問道。
杜青棠笑了一笑：“從前來是訴苦，這一回還是訴苦，不過這一回好就好在也不是全苦。”
“哦？”
“貴主……哦，就是元秀公主，前幾日，自請下降拂兒。”杜青棠說的輕描淡寫，玄鴻卻是目瞪口呆，險些沒把手裡的茶碗給摔了：“九娘？！”
杜青棠頷首。
“先帝還沒有登基的時候我就知道你是個口齒伶俐的，只是九孃的脾氣我也清楚，那不是個能夠說得過她就照着做的女郎，她認定的事情，多勸無用……當初爲了長生子，就是連我與薛氏加起來的面子都不給，你是怎麼說服她的？”玄鴻一臉的不可思議，她的侄女雖然不是她養大的，好歹是文華太后唯一的女兒，每次宮裡送東西來總也會問上幾句，算是從小留着份心長大的——元秀那脾氣豈是好惹的？讓她撥開滿長安的傑出子弟下降寂寂無名的杜拂日也就罷了，居然還是主動請求下降？！
“此事難就難在了這裡，貴主雖然已經向今上提了出來，但今上卻未必肯允。”杜青棠皺着眉嘆息。
玄鴻捧着茶碗想了片刻，道：“我出家時五郎年紀還小，倒是不知道他如今什麼性情，但他少時就極爲疼愛九孃的……”
杜青棠笑了一笑道：“今上的爲人你還不知道麼？他雖然是打定了主意不允此事，但聽了貴主的請求嘴上卻只說拂兒身無功名，再者公主下降也不是一天兩天的事情，不如等到來年開科，叫拂兒下場入試，得了名次再降賜婚的旨意，這樣貴主臉上也有光彩，如今到來年開科還有八九個月的光景，別說八九個月了，這兩日玢國公府裡已經摸進了三五批人來——今上又沒有拒絕貴主的要求，難不成我要纏着貴主去逼今上承認他意圖在開科前先殺了拂兒不成？”
玄鴻半晌沒了語言，她雖然已經出了家，但皇室的手段總不至於全部忘記了，想了想方道：“此事九娘可知道？”
“這就是貴主的目的。”杜青棠嘆了口氣，“她選拂兒原本是爲了我的緣故，若我連個拂兒也保護不了，她憑什麼信我？”
“……”侄兒侄女竟是一條心，玄鴻也有些無語，半晌才道：“我能做什麼？”
杜青棠苦笑道：“不是做什麼，我卻是來向你打聽些貴主的性情的。”他解釋道，“先帝在時，貴主尚且年幼，昭賢太后又素來將她養在了深宮裡面輕易不肯放出來，那時候政事繁忙，諸王的性情我雖然都看過些，但從昌陽公主往下，帝女們卻是不太清楚的，如今倒有些吃不準這位貴主的用意了。”
玄鴻聽了也感到頭疼：“九孃的性情我也只是聽宮裡年節時候過來問候與送東西的人提一提——文華太后去後，她被當時還是惠妃的王氏接到身邊照拂，惠妃膝下無女，彭王又是早早沒了的，況且養着九娘還是先帝的意思，自然不會虧待了她，她身邊的乳母薛氏更不是個吃虧的，所以性.子聽說是有些嬌縱的，不過無論昭賢還是薛氏，雖然疼她，卻都是望族之女，也教不出蠻不講理的女郎來，因此據我來看，九娘小事上固然愛使性.子，大事上卻不糊塗……這回你逼着她自請下降杜拂日，想必也是看穿了這一點？”
“縱然如此，但大事也有分別。”玄鴻說着元秀公主的時候，杜青棠閉目聽着，面上波瀾不驚，語氣卻有些嘲弄。
玄鴻一愣：“什麼？”
“孟子嘗言，民爲貴，社稷次之，君爲輕。”杜青棠淡然道，“我自幼讀聖賢書，兩榜出身，自然也是遵從古賢之言。”
他睜開眼，看着玄鴻，似笑非笑道，“在我等之人眼裡，黎民蒼生最重！”
玄鴻皺起了眉，只聽杜青棠緩緩問道：“不過在皇家眼裡呢？蒼生雖重，卻很難重過江山社稷，而江山社稷在君王自身安危面前，往往又變得不足一提了！前隋也不是未曾興盛過，若非隋世宗視民如草芥，好大喜功，先徵高麗，復下江南，致使民不聊生，使社稷搖動，他又怎會落得一個爲臣所弒、連帶着自己妻子兒女都飄搖無依的地步？”
“貴主也是皇室中人，我並不懷疑她有顧全大局的覺悟，但我想知道的是，她眼中的大局，究竟是天下爲先，還是皇家爲先？”杜青棠目光沉沉，直視玄鴻！
玄鴻聽到這裡，總算明白過來：“你是擔心，九娘這樣做，可能是爲了考驗你，也可能是配合五郎，故意慢慢探出你的能耐與消耗你手中的勢力？”