“薔薇十字會是什麼？”霍鷹捧起這顆頭盔，仔細端詳着。
我也用詢問的眼神看向大萌。
雜學甚廣的大萌說：“我大概聽說過這個組織。
在一些傳說中，薔薇十字會是一個學院派的魔法師組織。
真實的歷史已經無法考證了，但大概起源可以追尋到公元初年，由諾斯底派的學者們創建，以研究哲學、神學和魔法爲目標。
薔薇十字會與其他的傳說中的秘密結社不同。
這個會社不追求現世的實際利益，一般不會參與到政治事件和著名的歷史謎團中，而是追求超越現世、實現永生和成仙入聖。
所以，這個會社很少被公衆知曉，只存在於一些邊緣作者的隱秘著作之中。
如果馬克·吉布森真的與薔薇十字會存在互動，那麼一定是因爲雙方在魔法和外星科技研究上有合作。”
喬安娜點點頭，也說到：“我依稀記得林海棠的記錄中，有一些和這個頭盔上完全一致的紋飾——纏繞在十字架上的薔薇藤。”
“那事情就說得通了，”霍鷹分析到，“馬克·吉布森肯定知道薔薇十字會在這座地下城市中有活動，所以當年我們死追他，把他攆到無路可逃的時候，他才乞求我們放過他，讓他在地下生存。
恐怕他早就知道薔薇十字會在地下有活動。”
“可是爲什麼我四處都沒有看到人跡生存的痕跡呢？”胡天寶疑惑地說，“你們分析得確實非常有道理，可是我用神通掃視了方圓幾十公里的範圍內，根本就沒有人生存的痕跡。”
“那麼，如果他們並不是在方圓幾十公里、而是在幾百公里外的地方紮營和生活，只不過這次或者是與我們偶然相遇，或者是我們意外點亮了水壩那處建築，刺激到他們，使他們奔襲而來，事情就能說得通了呀。”霍鷹認真地說。
霍鷹不愧是智謀擔當，他的分析確實有一定道理。
龍焱繼續翻找這個被擊斃的人全身上下，看能不能找出一些蛛絲馬跡來。
果然，一個小小的日記本從這個人貼身地方翻出來。
翻開這個小小的已經被血浸溼了的日記本，裡面記載了這個被自己人滅口的戰士的故事：
“某年某月：
我從三角洲特種部隊退伍。經歷兩次中東戰爭的血腥殺戮，我已經心神俱疲。
軍士長極其不愉快地在我的退伍申請上簽字。
我急切地想回到家鄉，期待能見到我唯一的女兒，她已經要6歲了。
某年某月：
剛回到家鄉的我，震驚地聽說政府削減了退伍軍人的福利。
原本計劃一個月能拿到超過3000美金的退伍補助。
但退伍軍人事務部的工作人員說，由於我是提前退伍，現在每個月只能拿到600美元，剩下的部分也許在未來可能會被補足。
我砸了退伍軍人事務部的桌子，被罰款50美元，關了一晚上。
某年某月：
妻子給我介紹了一份夜場保安的工作，在城裡最大的夜總會，每晚值班4小時可以賺150美元，下班時還可以接同在這裡工作的妻子一起回家。
某年某月：
參加了孩子小學社區的教育規劃講座。
老師談到，未來的大學學費會以每年5%的增幅上漲；等女兒上大學的時候，每年學費最少要25萬美元。
女兒說，她不要去上大學。我很傷心。
某年某月：
一個一身高檔西裝的傢伙找到我，說可以給我一份僱傭兵的工作，第一年50萬美元，以後每年遞增10%。
唯一令我不滿的地方是，工作地點保密，直到離職前沒有休假。
我與妻子大吵了一架後，預支了第一年的工資，留給她和女兒，便被蒙上雙眼，跟着這個人坐了很久的車，又轉了飛機，最終來到一個秘密基地。
某年某月：
我見到隊友，都是各國的退伍軍人，語言不通。沒有人告訴我們職責、目標和意義。
我被任命爲小組長，指揮4名戰士。類似我們這樣的5人戰術小組有很多。
裝備的武器都是最先進的。各國的武器都有，顯然是從黑市買來的。
我不知道會被安排做些什麼。如果是去做恐怖分子，不知道會不會遇到我當年的戰友。我很糾結。
某年某月：
領取第一個任務，是保護一隊科學家和考古學家進入一個深不見底的地下世界。
這讓我長出一口氣。我不害怕深入地下，我害怕成爲恐怖分子或者毒販的私軍。
我害怕成爲自己當年的戰友的敵人。
某年某月：
在地下城裡，遇到恐怖的石頭人和吃人的植物。
同行的四個戰術小組，兩組已經全部戰死。整個科學家隊伍全軍覆沒。
我們也死了兩個人，逃了回來。
щщщ ★тt kán ★co
某年某月：
配備了更先進和威力更大的武器，再次進入地下世界。
科學家教會我們驅使巨大的螞蟻。
這很神奇，騎着螞蟻的感覺像騎在大象身上。
螞蟻成功地啃食了吃人的植物，我們終於進入地下城的深處。“
中間的部分，被血污粘住了。
依稀能看到，他還對一些東西畫了素描，但已經糊成一片，完全看不出來。
最後幾頁這樣記載着：
“某年某月：
按照計劃，我們行駛了上千公里，精疲力竭，終於到達了目標位置附近。
科學家安置了螞蟻巢穴，按慣例，我們把營地安排在溫暖舒適的螞蟻巢穴中。
終於見到傳說中的大河，科學家們很興奮。
某年某月：
科學家們一直試圖找到打開通往異世界的大門。
我覺得他們是在異想天開。
他們圍繞大河、大橋和水壩做了很多研究，一點結果也沒有。
某年某月：
六個星期過去了，沒有任何進展。
焦慮感開始在營地蔓延。
第三批補給車再次遭到怪物的襲擊，徹底被幹掉了。
我們只能和螞蟻一樣吃蘑菇。
某年某月：
兩個星期過去了。
我與領頭的科學家發生衝突，如果再沒有結果，必須撤回去，否則非死在這裡。
那個玩飛刀的東洋佬與我發生了衝突。我揍了他。
某年某月：
奇蹟出現了。水壩和大河都被點亮。
科學家們也沒搞清楚爲什麼。
他們已經試過了所有的辦法，從科學儀器到魔法儀式，都沒起作用。
而今天水壩莫名其妙地自動就亮起來了。東洋佬帶隊去探查情況。
當天晚些時候：
東洋佬回來報告說，竟然有一隊人從水壩的裡面出來。看樣子也是普通的人類。
東洋佬會操縱螞蟻，他派出螞蟻想要抓一些俘虜回來，沒想到對方的武器比我們的先進太多，整個一個兵蟻團被消滅了。
我們倍感震驚，聯繫了總部。總部沒有回覆。
第二天：
總部回覆，繼續偵查，如有可能，捉住俘虜。
東洋佬趁那隊人紮營，又派出螞蟻襲擊。但再次被消滅。
東洋佬很懊惱，揚言再失敗就剖腹。
東洋佬說那隊人的科技遠超我們，我覺得他爲了掩飾失敗，在吹牛。我嘲笑了他。
第三天：
報告說，那隊人集結隊伍，向城市下方進發。
他們難道不知道城裡有無數怪物嗎？竟然敢直接下到城市裡？
這次我要親自帶隊偵查。
科學家們感覺到危險，怕泄露研究成果。收拾營地準備撤離。
東洋佬說他還要來。我不喜歡東洋佬，早晚得被他害死。”
日記到這裡就結束了。
日記本的最後，是一張小小的照片，上面是這個男人和一個金髮碧眼的小女孩的合影。
這是他和他女兒吧。
他雖然襲擊了我們，但他也是一個丈夫，一個父親，也曾經是一個活生生的人。
看到這張照片，讓我們幾個沒有經歷過戰場殘酷的年輕人心裡都不太好受。
大萌有些委屈地解釋說，抓到的時候，還是活的。
他是被自己人滅口的。但我們都沒有責怪大萌的意思。
從另一個角度看，如果這個人敢舉槍瞄準大萌，我會毫不猶豫地用閃電烤了他。
這就是戰爭。
一年多來，我們的確經歷了一些戰鬥，殺過怪物，也殺過人；
但我們從來沒有認真思考過，那些被我們擊殺的蒙面槍手、邪教術士、變異怪人，都是一個又一個活生生的人，他的身後還有家人，還有故事……
久經沙場的龍焱收走日記本，對我們說：“死生有命，事到臨頭，生死就是一瞬間的事情。你們不要想太多。”
他頓了一頓，又說：“這本日記很好，至少解答了我們三個疑問：
一是看來薔薇十字會僱傭了幾撥人馬，在地下城中找尋着什麼，與我們恰好相遇；
二是螞蟻看來是他們派來的，而且他們還擁有操控螞蟻的能力；
三是地下城中還存在一些怪物，我們要當心。”
胡天寶說：“原來如此，我說爲什麼沒發現人居住的痕跡，原來他們住在城外的蟻巢裡。
我嫌那裡太噁心，就沒往那邊看。我還以爲住在城裡……”
“日記裡記載的石頭怪人和吃人的植物，是怎麼回事？”龍焱問到，“看日記主人的意思，他們遭遇過很嚴重的襲擊，多次造成慘重損失啊。”
“當然啦，城市雖然睡着了，但畢竟曾經擁有極爲豐富的資源和生命力。
這裡滋養出一些異類來，一點都不奇怪。
作爲嚮導，我帶着你們繞開了很多可能會發生危險的地方。”胡天寶得意地說，“
我們又不是來佔領城市的，沒必要一路屠殺過來。
比如，半路上我們遇到的那隻霸下，如果我們激怒它，肯定是不好收場的。所以我才帶你們遠遠地繞開呀。”
原來如此。
我們一開始大都沒把胡天寶當一回事，現在逐漸對她升起不少敬意呢。
不但法力高強，神通廣大，而且非常體貼，智慧過人。
看着她年齡不大，說不定也是像摩登伽老師一樣，活過成千上萬年的。
眼前這個屍體我們也沒有什麼太好的辦法。
整座城市只有石頭，沒法挖個坑掩埋。
大萌搬來幾塊碎石，蓋在這個人身上，算是對他的亡故表達一點遺憾吧。
喬安娜用了很大力氣，搬開蓋在裝滿藍色賢者之石的石頭箱子蓋，裡面整整齊齊地碼放着幾十塊一釐米左右見方、顏色幾乎透明的淡藍色寶石。
“這寶石的成色不太好，顯然被提煉過，相當於是剩下的殘渣了。
但聊勝於無啦，用於驅動飛船航行或者製造大型機械設備肯定是不行的，但給你們更新武器和裝備，或者維持生計生活做飯，這些是綽綽有餘。”
喬安娜捏起一塊藍色賢者之石，在眼前若有所思地端詳着。她問胡天寶：“小衚衕學，你怎麼知道這些寶石被提煉過？因爲顏色淺嗎？”
“顏色深淺是判斷賢者之石品質最直觀的辦法。
你們看安家宜的戒指和萌姐的手鐲，甚至是手鐲上其他的寶石，顏色都是深邃濃郁的。
這說明這塊賢者之石裡蘊含着的靈魂能量非常濃厚，寶石的創造力也更爲豐富。
而這一箱寶石，顏色淺淡，顯然它們被用於創造過一些什麼東西，這過程榨取了其中的靈魂能量，導致寶石的色澤趨於透明。”
“你說的寶石的創造力是什麼意思？”我好奇地問。我不是第一次聽說“賢者之石的創造力”這個說法了。
雖然接觸了一年多，我也沒有太體會出“創造力”三個字到底怎麼理解。
胡天寶又用看傻子的眼神看着我，說：“安家宜，你玩這個戒指那麼久了，你難道不明白賢者之石的創造力是怎麼回事嗎？”
我無奈的搖了搖頭。
我確實不懂。王巨君和大萌也搖了搖頭，他倆雖然也隨身攜帶賢者之石，但他倆也不明白，都是摸索着用的。
胡天寶無奈地一捂臉。
她說：“說實在話，我並不是很懂賢者之石，因爲我用不着。
不用這寶石，我照樣能驅動神通，自由自在。
賢者之石只出現在你們這個單體宇宙——它即是一種對你們的恩賜，也是一種詛咒。
用它，會上癮的。你們宇宙中最大的兩個部族，仙女星人族和天龍座阿修羅族，就是完全對這種寶石成癮；
離開了寶石，什麼都不會做。
所以，他們完全被固化，被牢牢束縛在這個單體宇宙中，無法實現更進一步進化。”
她接着說：“雖然我不是賢者之石方面的專家，但我大抵能夠理解兩大部族對這種寶石成癮的理由：
就如你們這顆星球對石油成癮一樣，兩大部族所有的工業化產品都依託於這種寶石來實現。
對這種寶石的開採、提煉和深加工，是仙女星人族和阿修羅族整個文明的工業基礎。”
喬安娜搶着問了一句：“難道說，除了提供能量，這玩意還有別的更大的作用？”
胡天寶一臉詫異地反問了一句：“難道說，你們除了把它們當電池充能，就沒試過拿它們做點別的？”
“也不是沒試過……”喬安娜有點窘迫地說，“場導槍裡電池蘑菇，不就是用紅色賢者之石輻射種植出來的嘛~”
胡天寶又一捂臉。“你們只把賢者之石當作能量源的做法，完全就像是挖到了石油，只知道拿來燒火，不知道提煉其中的成千上萬種化工原料的幾百年前的人類啊。”
喬安娜用兩隻手指捏着一塊藍色賢者之石，略有感慨地說到：“小衚衕學，石油從被發現到提煉出煤油，都經歷了幾百年；
發展出複雜的石油化工業，更經歷了上百年、無數最天才的科學家、發明家和工程師日以繼夜的工作。
就算我再天才，剛剛發現這塊寶石也才一年多，哪裡能那麼快學會使用它呀。”
胡天寶搖搖頭，笑着說：“你當賢者之石是什麼？
和石油這麼低端的東西一樣的嗎？
石油只不過這顆星球的血液，是這顆星球生命力中很小的一部分。
雖然開採石油的過程像蚊子——哦不，以現在的規模，恐怕得是螞蝗了——讓這顆星球很疼，生病，但並不足以比肩這顆星球本身的生命力。
而賢者之石，哪怕是很小的一塊，都蘊含了一個智慧生物無數次輪迴積累下的命運和業報。
你們手握這麼昂貴的寶物，卻只知道拿來燒火，可真是無知啊。”