騎着雄壯的戰馬，樑乙埋昂首挺胸地進入了鹽州城。
經過了一夜和半日的巷戰，鹽州城終於被西夏大軍徹底收復。
徐禧、高永能，還有個叫李舜舉的閹人都死在了城中，鹽州城中的主要的將領和官員，只跑了一個曲珍。而宋人在鹽州城中的軍隊，則可以說是全軍覆沒。在十多日的守城中，守軍損傷太大，甚至連像樣的突圍都無法組織起來。
一將無能累死三軍，這是徐禧的功勞。但這不妨礙樑乙埋爲此而自豪。
不過興奮的心情只有片刻，來自東面軍情急報傳到了鹽州城中——種諤已經擊破了設置在左村澤、柳泊嶺和鐵門關的防線，向着鹽州直撲而來。
種諤來了。
其麾下的三萬鄜延路馬步軍精銳，沉甸甸地壓在西夏太后和朝臣們的心頭。
比起高遵裕，種諤的用兵要更加圓熟老辣，難以抵擋。
而比起已經在靈州城下精銳盡喪的環慶軍，鄜延軍甚至大一點的損傷都沒有受到，幾個月來都在養精蓄銳。
要想保住銀夏之地，肯定要擋住、而且還要擊敗種諤和他的麾下大軍，這樣才能去收復銀州和夏州。
已經無力去責難，派去阻截種諤的將領辦事不力，現在的關鍵是誰先去抵擋種諤？消磨他的銳氣？
鹽州城衙的大堂中，沒有人回答樑太后的問題。
這個議題之前在攻擊鹽州時就做過議論，當時的決定是再議，等種諤的反應再做應對。
種諤對鹽州的態度，細作早就打探得明白，不少人都認爲種諤絕不會幫助徐禧，對於援救鹽州，肯定是能推則推，只要派兵阻截鄜延軍，種諤當會順水推舟。而種諤之後的表現，也證明了這個觀點。
可現在種諤在鹽州陷落之後疾奔而來，卻必須要給出一個答案了。
沒人願意去阻擋種諤的鋒銳，尤其還是在經歷了鹽州之戰以後。不經過充分的休整，就立刻上陣應對強敵，勝利的希望虛無縹緲，巨大的損失也絕對避免不了。
“先守城如何？然後斷他的糧道。”葉孛麻提議道：“種諤從宥州出來，帶出來的存糧肯定不多。”
“這座城能不能守得住？”樑太后進城時，也是親眼見識了鹽州城牆的慘狀。要有誰說肯定能守住鹽州城，梁氏她第一個不信。
“兩三天當是沒問題。”仁多零丁說道，“除了一個缺口之外，其他地段的城牆尚能撐上幾天。只要及時補上缺口，再放上重兵把守，完全可以多撐上兩三天。種諤遠道而來，糧草又不濟。等到鐵鷂子恢復氣力，到時候擊敗他也不在話下。”
仁多瀚跟着道：“附近數十里內，能派得上用場的木料都在之前被用上了。沒有攻城的器械，就是宋人也別想輕易地攻下一座城池。”
“而且還有大營在。十萬大軍不可能全數進入鹽州城駐紮，肯定要有一部分放在外面的大營中。”樑乙逋想要證明自己一般地補充道，“鹽州城和西面的大營成掎角之勢，可以互相支援，即便是種諤也不能隨心所欲地攻城或是攻打大營。”
樑太后點着頭，反正是不可能逼他們這幾支老狐狸帶着自家的兒郎去堵種諤的刀口，能有信心守城已經是不錯了。而且自家的侄兒說得不錯，十萬大軍想要堅守，種諤的兵力是遠遠不足以擊破鹽州城的守衛。
“李清。”樑太后點起了始終默不作聲的漢軍主將，“你看鹽州城可守與否？”
站在隊尾，幾乎要化作石像的李清向着梁氏欠了欠身。他之前都在沉默地聽着樑太后和重臣們對話，他沒有在朝廷議事上插話的權力，但當說到守城的時候，卻繞不過他。漢人善守，這個觀念，在當世的每一個人腦中根深蒂固。
“回太后的話，方纔微臣已經看過了城中的武庫，弩箭多不勝數，神臂弓也有許多。拿着神臂弓上城防守，縱使種諤亦難有施展之地。潑喜軍的旋風炮最好也搬上城牆，居高臨下，不比神臂弓差多少。”
梁氏對李清的回答還算滿意，“如果讓你爲主將，需要多少兵力來守城？”
李清的心猛地跳了起來，他強自鎮定，“至少五萬，得輪換着來守。”
樑太后沒有立刻作出決定，而是沉吟着，一名內侍出現在大堂門外，“太后，黑山威福軍司急報。”
“那裡會有什麼事？”來自西夏最北面的一個統軍司的緊急軍情，突然間讓梁氏有了不太好的預感，“呈上來！”
將奏摺接過來展開一看，梁氏便是頭腦一暈，整個人搖搖欲墜。
“太后！”樑乙埋、仁多零丁和葉孛麻一齊驚叫。
“老身沒事。”梁氏強自坐定下來，手上緊緊攥着急報：“鹽州城不需要守了。去派人跟種諤說，鹽州城，可以讓給他！”
“什麼？！”
……
鄜延軍離開了無定河河谷，向着鹽州城快速地挺進。
在宋軍步卒緊密的隊形之前，党項騎兵只能是騷擾。可在宋軍的騎兵全力牽制下，許多時候，他們在騷擾之後，都沒能來得及及時脫離戰場，便被步兵追上，然後被消滅。步騎之間的出色配合，使得鐵鷂子失去了用武之地。
種建中、种師中都在這個過程中立下了不少的功勞，但種建中兄弟都沒爲此而沾沾自喜。
牽着馬，與大軍在荒涼的土地上疾行，种師中神色黯然：“竟然還是遲了一步。”
“之前耽擱的時間太多了。”種建中嘆了口氣，又振奮起來，“鹽州必須收復！否則在河東面前，就沒有我們的鄜延路的立足之地了。”
种師中很不服氣：“河東能勝，那是欺負阻卜人是實心眼，見識少，換成契丹或是党項，看看他們會不會上當！”往步兵的軍陣上衝，种師中還真沒聽說過這樣愚蠢的騎兵。
“因地制宜，相人施計。本來就是在欺負阻卜人沒見識過官軍的實力，換做是党項鐵鷂子，想來韓玉昆也不會用那樣的計策。”
“可惜了那麼好的戰馬。”對於阻卜的愚蠢，种師中都爲他們的戰馬而感到可惜，“都使喚了這麼長時間，還能用來奔襲。比起河西馬，耐力要勝出不少。”
“說什麼廢話？！”在前面的種諤聽到了侄子們的竊竊私語，回頭怒喝。
種家的兩兄弟頓時噤若寒蟬。
種諤手上的是鄜延路所能帶出來的全部兵力，除了留守的兩萬人之外。整整三萬大軍，八千騎兵，兩萬兩千步卒，其中有一半，是來自於青澗城、綏德城和羅兀城這三個種諤威信最高的城寨。當種諤發出號令，如臂使指，也不難做到。
想要阻止進入鹽州城不容易，就必須擋在他們的道路上，也就是與宋人正面作戰。不論是城池的攻防戰，還是在野外的圍追堵截，都要有着對抗到底的覺悟。光是靠騷擾，絕不可能拖延下種諤這等名將的腳步。
十天的攻城戰，西夏軍的體力和精神已經消耗了許多，之前一直保持着自己的節奏，直到鹽州城破時，才猝然發力，由此爆發出來的衝擊力，並不是簡簡單單就能抵擋得住。
種諤對自己的指揮和麾下的將士有着充分的信心，卡準了時機，復奪鹽州，並不是多難的一件事。
“怎麼了？”前方突然發生了一點騷亂，讓種諤隨即變色，“出了何事？”
一名小校很快就回來了：“鹽州那邊派人過來了。”
種諤哈哈笑道：“派人來作什麼，投降嗎？”
“西賊的太后說了，願意讓出鹽州城。”小校轉述着信使的條件。
周圍的嘈雜聲都靜了，人人都在懷疑自己的耳朵。種諤愣了半日，突然冷笑一聲：“……別管他。繼續前進。”
“五叔！”種建中在後面叫道。
“什麼事？！”種諤不耐煩地回頭。
種建中小聲地說道，“沒必要拒之門外吧，可以聽一聽他的具體條件。”
種諤理都不理：“如此大事，豈是我區區一個武夫能決定的？送他去東京城，讓天子和朝廷來決定。”
“大事……啊！”種建中突然間叫了一聲，“五叔你這是……”
種諤頭也不回，“這時候不徹底佔了銀夏，還等什麼？沒有斬首，可就沒有功勞！”
“這到底是怎麼回事？”种師中一頭霧水，他的五叔和兄長彷彿是在打啞謎，他還沒有想個通透。
種建中搖搖頭，以他的才智，捅開窗戶紙並不需要費太多時間，“沒有別的可能。肯定是興慶府那邊出事了。”
种師中隨即也一下明白過來，一拍腦門，驚問道：“叛亂還是遼人？！”
“沒有遼人支持，決不會有叛亂。”種建中說道，“而從遼人那邊看過來，直接佔據興靈，比起煽動叛亂收穫更多！”
种師中勃然變色：“好個耶律乙辛！我們辛辛苦苦的一場下來，全給他撿了便宜去！”
種諤一怒回頭，“少說廢話，今天入夜前，要進抵鹽州城下！”