自酸棗重新啓程，韓岡丟下了大隊，帶着十幾名伴當便向着太原緊趕慢趕。
一路穿州過縣，兼程並道，日出即行，日落而不止。在出發六日後，便抵達了威勝軍的銅鞮縣【今沁縣】境內，離開太原就只剩下兩天的行程了。
只是離行程的目的地太原越來越近，韓岡一行人的心情卻越來越沉重。從北面過來的信使越來越多，從他們身上得到的情報也越來越危急。
尤其是太原府的王克臣，他是一天一封求援信，雪片一般地飛往京城。由於軍情用了太多的鋪兵，馬匹更是都被換了，路上走得再急，抵達威勝軍的時間也硬是比韓岡計劃中的多消耗了一天。
而且據最新的軍情，遼軍已經佔據了忻州，州中到底還有幾處城寨沒有陷落，被堵在石嶺關上的官軍斥候那邊並沒有確切的消息送回來。只是從情理上說，忻州州治所在的秀榮縣，應該不會那麼簡單就陷落。
計算時間，韓信正在趕往忻州的路上，若是遇上了遼軍，恐怕會難以脫身。這讓韓岡很是爲他擔心。河東的軍事形勢惡化得太快，讓韓岡始料未及。
遼軍現在的動向對太原的威脅性越來越大，石嶺關下據報已經集結了遼軍重兵，雖說石嶺關是險關要隘，但也不是沒有被攻破的可能。
“樞副。可是在擔心太原？”
黃裳被韓岡留在後隊，現在跟在韓岡身邊的幕僚，是田腴，也是氣學三字經的作者之一。田腴察言觀色也有了些許經驗，看見韓岡臉色沉重，就知道肯定又是在想河東的事了。
“我是擔心啊，這一仗打下來，河東百姓今年的口糧還不知在哪裡？”韓岡輕聲嘆，“今年明年，河東可能會出大事。”
雖然方纔並不是考慮的這一事，但將帥爲一軍之膽，韓岡不想在下屬面前表現出對戰局的擔憂，寧可說些民生方面的閒話。
已經是春時，野外花開遍地，官道下的田間地頭都能看到農人忙碌的身影。暮色下，多有扛着鋤頭、趕着牛羊回家的農民，依然安詳如素。可想想太原以北，已經淪陷的國土，那裡的百姓逃難還來不及，如何還有心思去料理自家的田地。
“只要能及時收復代州，還有可能補種，而且朝廷肯定會發給賑濟的。今明兩年的錢糧，只要樞副上表申請，朝廷自無不允之理。”
看到田腴考慮起如何避免河東缺糧的損失，韓岡微微一笑，但立刻又沉下臉來。其實現在最讓他擔心的並不是河東百姓下半年的口糧，也不是石嶺關，而是赤塘關。
當年宋太宗在奪佔了太原之後，又將目標放在了北方。當他會兵準備北上，卻被石嶺關給擋住了去路。官軍幾次攻城不果，宋太宗便明修棧道暗渡陳倉，明着攻打石嶺關，精銳卻潛行向西，一舉攻下了赤塘關。
同樣勾連南北，赤塘關和石嶺關在這一點上沒有任何區別，攻下了其中任何一座關隘，就意味着已經打通了南下或北上的道路。但作爲關隘，赤塘關的防禦水平遠比不上石嶺關。從自然生成的地理條件，到人工修建起來的城防，都差了不止一籌。
若是遼人學太宗趙光義的故智，奪佔了赤塘關，形勢將變得極爲惡劣，甚至有可能會難以挽回。尚幸遼人畢竟不擅攻城，想來事情還不至於會向最壞的局面發展。
將擔心放一邊，韓岡打馬直行。當一行抵達威勝軍郡治的銅鞮縣城時，天色已晚，城門也已經關閉。
一名伴當上去喊話。看到韓家的伴當只是在城下喊了兩聲，又將身份憑證送了上去，城門就被打開了。田腴就有些咕噥：“防衛不算嚴密啊。”
“那是之前已經遣使傳過話了。沿途州縣早就知道我會經過此處。”
之前經過的幾座城市，都是不巧在白天經過，進城時沒有受到阻礙。但換成了宵禁中的城市，可能就不一樣了。不過實際情況是兩回事。田腴本以爲會有些波折，但看到城門官都從城中跑了出來，倒是嚇了一跳。
韓岡出京時走得太急，身邊的人手不足，整個制置使司的架子都沒搭起來。黃裳帶着大隊在後，身邊也就一個田腴，已經跟了很久了。
因爲韓岡的舉薦，田腴得到了一份官職。不過並非流內品官，而是一個上州的助教，有俸祿，無品級。雖然田腴只是文學好，可換做到了制置使司的幕中，做個文書，打理一下手邊的雜食，田腴也不至於這些小事都做不到。
而且到了太原情況就不一樣了，韓岡在太原的門生故吏甚多。且王克臣終究不可能將整個衙門全數清洗，借調幾個熟悉的下屬也不成問題。
“知軍和知縣都吩咐下來了，只要相公一到，就立刻通知他們。”監門官殷勤且恭敬，彎腰低頭，爲韓岡牽着馬。
韓岡並沒與監門官多閒話，直接放馬進入了城中。
比起還算緩和的鄉間，城中氣氛則多了許多臨戰前的緊張。方纔在官道上，一路看到的客商不及往年的三成，而在城中，猶在街面上的普通百姓，也是一副強顏歡笑的模樣。街道兩邊的酒樓茶肆裡，燈火照耀下，多有人聚在一起竊竊私語，卻少了應有的絲竹彈唱。
天色已晚，韓岡很快就在城中的驛館安歇下來，得到消息的知軍、通判和知縣等大小官員紛紛趕來拜見。韓岡出去見了他們一面，多說了幾句話，讓他們着意安撫人心，並要準備好錢糧。威勝軍駐軍並不多，加上之前河東出兵援助，韓岡也只要求做好糧草和軍械的準備。當然，城防更是重點。
雖然明日還要早起，沒有時間多耽擱，可韓岡爲制置使，必須得到州縣的支持，不能不爲此多花上一點時間。
寒暄過、叮囑過，送走了一衆官員，韓岡趕緊上牀休息。只是他睡下了還沒半個時辰，外面就是一片的嘈雜聲。韓岡脾氣一向不錯，但這也並不代表他沒有起牀氣。板着臉在客廳坐下，便領着客人們魚貫而入。
州里的知州、通判、判官、推官、參軍，縣中的知縣、縣尉、主簿，全都擠進了小小的廳室中。
看到他們臉上的神色，韓岡徹底的清醒了，情況不對。威勝軍的知軍現在是一臉恍恍惚惚的神色，彷彿是陷入噩夢之中而無法清醒，進門時甚至還在門檻上絆了一下，差點兒就一頭栽倒。
“怎麼了？出了何事。”韓岡心中有了不好的預感。
威勝知軍卻好像忘了詞，張口結舌，一個字也倒不出來。
“樞副！”田腴聲音嘶啞，在旁替他說話，“遼人攻破了石嶺關！”
廳中一片寂靜，就連韓岡的一行伴當都停了動作，彷彿凝固了。這怎麼可能？那可是太原的門戶啊！
韓岡沒有發怒，甚至有一瞬間，他感覺這件消息當真是荒謬絕倫，“遼人怎麼做到的？！”
韓岡當年遍巡河東各軍州，太原的北面門戶他也經過了好幾次。韓岡可以百分百地確定，兩座關隘中，石嶺關的城防體系要比赤塘關更爲完備，也更加難以攻破。沒道理石嶺關破了而赤塘關安然無恙。
沒人能回答這個問題。過了半天，威勝知軍小聲地說着：“石嶺關隸屬忻州，赤塘關則是太原的。”
韓岡不敢相信王克臣會因爲石嶺關屬於忻州而不放在心上，他低喝道：“王克臣是河東經略！”
威勝知軍連忙改口：“下官也只是猜測，是猜測。”
“可能是軍隊敗壞了。”通判倒是敢說，“自樞副返京後，新來王經略將學士留下的將校一個個投閒置散，只用了一批無能之輩。這一下子全都露了底。”
王克臣在經略安撫使任上丟了河東半壁，即便他是英宗皇帝的親家，也逃不掉罪責。這個罪他能背上一輩子。
韓岡在河東，空閒時練兵不輟，賞賜也沒停過，也提拔了好幾個有才幹的年輕軍校，河東北方的軍隊戰鬥一流，完全不需要韓岡操太多的心，一切都是按部就班。但換了王克臣就任後之後，情況就變了。
平心而論，論起在軍事上的用心，王克臣並不下於韓岡，甚至猶有過之。韓岡在京城也有聽聞。每逢校閱必大開府庫，從將校賞到參加校閱的保甲鄉兵，可他在軍事經驗和常識上的匱乏，讓練兵成了表演，越是會演戲的，得到的饋賞越多。加上王克臣本身的傾向性，也讓那些在韓岡時代得到重用的將校受到排擠，很難再有施展才華的機會。
或許這些問題，隨着時間的推移，會有新的平衡重新建立起來。到時候，軍隊之中的混亂也能夠平息，可惜遼人沒有給他們這個時間。
韓岡現在距離太原還有兩日的路程，但在遼軍破關的情況下，他很難跨過這最後的兩百里地。
是兵行險招？還是穩紮穩打。
這必須要有個決定。