“在遼國，想要個好人緣，很簡單，把好酒擺上了就行了。一杯有一杯的交情，一碗有一碗的交情，要是有一罈十五年陳的燒刀子，那就是過命的交情了。”
說話的男子，四十多歲，正值壯年。即使在高高在上的王厚面前，亦是揮灑自如、言笑不拘。正是前一天趕來報信的荀諒的東家卓順。
“看來卓東家在遼國有幾個過命的兄弟了。”王厚笑說着。
他旁邊有秦琬作陪，爲了確定遼人的動靜，他已經在天門寨守了兩天，本來早上就要走了，得到卓順從遼國趕回來的消息，又特地多等了半日。
“有幾個相熟的朋友，一起喝喝酒罷了，不過可以幫着打聽些街頭巷尾的流言，有些頭疼腦熱的事，還能幫幫忙。”
“遼人要是這麼好結交，就不會爲患這麼多年了。卓東家能結交，人面廣，當是本身長袖善舞，商行也有那份勢力。”
“不敢，是多虧了韓相公和馮東家心胸寬廣，都監給口飯吃。”
“卓東家太自謙了，順豐行出身豈會是普通角色？你的名聲，我亦有曾聽聞。”
卓順這是在北地頗有些名聲的商人，王厚是第一次見，不過聽過他的名號。
出身自順豐行，做了十五年後，決定出去開創一番自己的事業。辭工之後，受到了順豐行的幫助，這幾年在河北邊地，外貿生意做得風生水起。在遼國那邊結交了一大幫有實力的貴人。
邊境上各軍寨的日常物資，都是以入中法讓商人運來。早在秦琬調來主持天門寨之前，卓順就已經是天門寨最大的供貨商了。除了軍餉之外，就是糧草都是卓順運送過來交割——有鐵路是一回事，但官府主持運輸和私家商人主持運輸，效率和損耗完全不一樣。除非戰時，或是數量過於龐大，否則日常消耗的物資，都是交給商人們來轉運。其中的確有着不少貓膩，但終究比官府內部的老饕強了那麼的一點。
秦琬初來乍到，就收服了寨中將校，也有卓順的一份功勞。如今能堅持練兵，讓士兵們不生怨言，也多虧了卓順的幫助。
而卓順，藉由在北地軍中紮下根基，與一干將佐互利互惠，結成了一張網，籠罩了小小的安肅軍北。而同樣的網，遍及北地各路。
“像小人這般，在順豐行中，實是車載斗量。苦幹十幾二十年，然後自立出來的人有許多，買賣做得比小人更大的，也不知有多少。”
“我知道。”王厚帶着無盡的感慨點了點頭，“你們順豐行不一樣。”
他是看着順豐行發起來了的。當初開拓河湟，自家父親、高遵裕和韓岡個辦了一家商行，運出隴右特產，運進中原器物。
其中韓岡的順豐行本錢最小，但到了最後，高家的商行被併吞，自家的商行雖還在，更是依靠資格和自己的身份，在雍秦商會裡維持着高級會員的資格，有資格成爲理事會的成員，但從利潤和本錢來看，其實不過中等水平。
而順豐行，已經成了天下第一的大商會。也許普通百姓不會知道總在城外道旁建造倉庫、城內卻沒有店面的順豐行，但任何一個商人，不知道順豐行的名頭，那就是不合格，因爲順豐行現在只做批發生意。
任何一家順豐行分號，一天下來，看起來只有幾個客人出入，卻能比城內一條大街上所有商鋪、酒樓的銷售額都高出許多。想想天下間有多少順豐行的分號？這是真正的富可敵國！
這並不是因爲韓岡做了宰相，至少不只是因爲韓岡做了宰相的緣故，馮從義的經營能力的確出色，但也不至於到了超越陶朱公的水平。而是他們從來沒有以賺錢爲主要目的——這是王厚親耳從韓岡那邊聽來的——是爲讓更多的人生活得更好。本着這樣的初衷，生意做得越大，也越發地得人心。
就像眼前的卓順，聽王厚誇順豐行，立刻就笑逐顏開，滿是與有榮焉的自豪感。尋常自立門戶的商人，有幾個會對自家舊日工作的商會有這麼深的感情？
順豐行是獨一家。
“太尉說得是，我們順豐行的確不一樣！”卓順充滿自豪，“對於小人這等自立門戶的行中老人，行裡都是盡力扶持。小人的商行能開起來，是行裡幫忙從平安號借的錢；做的買賣，是行裡介紹的。在這北境，能輕易打開局面，更是佔了相公的光。”
卓順說得動情起來，眼圈都開始微微泛紅，“給資源，給渠道，還通過平安號放貸。一分的年利啊，就是族中放貸，都沒有這麼少的！第一次賠了，還能選擇債轉股，然後可以從平安號再借一筆，這第二次再賠了，還能回去繼續做事，慢慢還錢。天底下的商行，哪有這般待人的？真的，沒第二家了。”
王厚聽得也是感慨不已，韓岡和馮從義的手段，當真是學不來。真要這麼學，家裡都擺平不了。
只有韓岡的心胸和眼光能做到了，也只有馮從義這樣能一心一意遵從韓岡信念的大掌櫃，才能配合得好。
但這麼做，對順豐行並不是沒有好處。
順豐行雖然佔了棉紡織、化妝品、玻璃製品、糖及糖漬食品等利潤豐厚的行業，同時還掌握了一張遍及全國的物流網絡——這也是韓岡發明的詞彙——在各地擁有大量的庫房，但還有許多行業，其實順豐行也能進入，只是不願意也無力分心去做。又因爲鋪設底層銷售渠道，太過浪費人力財力，更不願意投入太多。
所以對規模龐大的順豐行來說，培育自家人去佔領這些行業、區域，總比外人佔去更好。
而且商行中老資格太多，不利於對年輕人的培養。順豐行開辦的蒙學遍及西北各路，甘涼、熙河、寧夏、秦鳳、永興軍，雍秦之地的任何一個縣中，都至少有一座順豐行的蒙學，而順豐行在各地的分號所在地，也都會開辦蒙學，招收職員的子弟和親屬入學，有時候還能兼及附近的鄰居。
其中成績好的，會資助其向更高一步求學，資助出來的秀才不知多少，得以去往橫渠書院求學更是年年都有，其中最早的都已進入了官場。
成績稍差，但人品和性格不錯的，就培養其進入行中職校，學習更多的專業知識。十幾二十年下來，順豐行根本不缺後備人才。
幫助行中老人自立，即能得到老人們的感恩，還保持了順豐行內部的活力。只要韓岡還在，只要順豐行的勢力還在，更有這麼多年的情分在，維持人心便不在話下。
更強大的勢力，對維持順豐行在雍秦商會中的地位，也有莫大的好處。初級和中級會員中，這都是一張張選票，保證了順豐行、平安號在理事會中的地位。
只要知道順豐行做了多少不賺錢卻夯實根基的實事，就能明白，順豐行能發展到今天這一步，絕非幸至。
“好了好了，相公的爲人，天下人都知道。大掌事的爲人，我們也都清楚的。不然順豐行也不會做得這麼大，仁義嘛。”秦琬努力將話題扭轉，“不過，還是先說一說卓二你在涿州聽到的消息吧。太尉想知道，我也想知道，多瞭解一點，也能幫相公分分憂。”
“是小人疏忽了。”卓順先道了歉，然後就進入正題，“這一次的事，據小人在涿州的聽聞，是在析津府的捺鉢那邊派人來，要抓蕭菩薩奴回去治罪。這蕭菩薩奴，就是小東寨的寨主。”
王厚、秦琬都點頭，小東寨寨主的姓名、身份，他們都是知道的。
但有一點很奇怪，“怎麼就逼反了他？”王厚問。
秦琬也道，“捺鉢派來的使臣都是豬嗎？抓人抓到造反。”
“天雄城內部各軍，早鬧得跟烏眼雞一般了。去年秋天，出獵時的那場火併，都監肯定還記得。”
秦琬點頭，對王厚道，“據說死了三十多人，一百多人受傷，最後涿州知州和天雄知城都給調走了，還有三個寨主被撤換。”
“我聽說了。是駐紮在這邊皮室軍裡的奚人部先挑的事。”王厚道，這些相關的機密軍情，王厚早已得到通報，他手底下也有人去遼國境內查探，相互印證得到的結論其實更加詳細。他還知道更高層的消息，“聽聞正是因爲這件事，奚王被遼主用金盃砸破了腦袋，最後還罰了半年俸祿。”
“這件事，小人也聽說過。這一回的事，涿州傳言，就是被調回去的天雄城主弄出來的，要爲當初的事報復。”卓順道，“蕭菩薩奴正是奚人，在部中頗有聲望。大東寨、小東寨都是皮室軍裡的奚人部，涿州城和天雄城裡面，都有許多奚人。因爲之前的事，心裡都有怨。所以這一回抓蕭菩薩奴的消息一來，有通風報信的，有落井下石的，槍炮打作一團。”
“難怪。”
天門寨有四個附堡，分別駐紮了一個都到一個指揮，加上關口車站一個指揮的鐵道兵，總共有一千五六百兵力在天門寨外圍。除了鐵道兵之外，其餘附堡都是直接受天門寨管轄。天雄城也類似，作爲外圍防禦的附屬寨堡，有六個之多。
各部的系統出身也同樣不一樣。駐紮天門寨的第四將，其下的七個指揮，分別出自武衛、雲翼、龍騎，新編炮兵等軍額。而天雄城，其中小東寨、大東寨都是駐紮本地多年的皮室軍奚族出身，而主城的駐軍則是以調來的宮分軍爲主。
出身不同，矛盾自然免不了。但經過整編後的第四將各指揮，排除馬、步、炮的分別，除了旗號之外，待遇、裝備各方面都沒有明顯的差距。
而天雄城的各部遼軍，則與天門寨這邊大相徑庭，裝備了火器的宮分軍近似於親兒子的待遇，本地的奚族兵就連小企鵝帶來的拖油瓶都算不上了。
積怨深重，等到機會了，就會立刻爆發出來。
王厚聽了，最後一嘆，“只小東寨亂，看來還是小了。”
秦琬也道：“如果朝廷早下達了進攻的命令，就可以趁機打過去了。沒有比昨天夜裡更好的進攻時機，甚至有可能一天之內就輕取天雄城。”
可惜得到消息晚了，朝廷更沒有做出決斷。
“不過機會還是會有的。”王厚道，“皮室軍和宮分軍中，舊王殘黨不知多少，所以乙辛另設神火軍，把各部貴胄子弟都招到身邊來，大加提拔。但這其中，也造成了奚人地位下降。”
秦琬和卓順聽得聚精會神。這種更偏近戰略上的信息，就不是他們能夠看清楚的了，只有王厚這個等級的重臣，才能高屋建瓴地明確。
“契丹一貫與奚人聯盟，鎮壓百族，奚族也一向是後族，皇后多蕭姓，奚王也是最支持舊王一系。遼主當年平定東京道叛亂的時候，奚人更是死傷慘重。新仇舊恨，如今已經完全化解不掉了，除非靠時間去消磨，否則就會是像炸藥，只看引線什麼時候燒到頭了。”
王厚又嘆了一聲，衝卓順拱拱手，“今日多謝卓東家解惑，不是卓東家還有令學徒，不知要幾天才能弄明白事由。”他站起身，衝秦琬一個微笑，“多等了一日還是值得的。”
秦琬、卓順跟着站起來，“太尉這就要走了？”
王厚道，“不能再留了，我可不想見你們安肅的知軍。”
定州知州的身份，讓他不能輕易離開本境，除非像這一次一樣，得到了來自朝廷方面的批准。
“這一回的事，算是虛驚一場，只能先放着了。不過到現在安肅軍都沒回信，倒還真是夠慢的。”
秦琬撇撇嘴，“從來都不會指望他。”
安肅軍知軍的官階，跟秦琬相同，只是年紀稍長，是河北軍出身。要不是秦琬算是戴罪之身，以他的官階，直接就任知安肅軍毫無問題。
不過那樣的話，天門寨這邊的第四將還會交給另外的將領來統帥，而且不會受知軍的管轄——小大相制，不讓一人獨掌一地兵權，這是朝廷用人的鐵律。
天門寨作爲樞紐，軍事地位還在安肅軍之上。安肅城可以丟，但天門寨不能丟。兵力上或許不如安肅軍本鎮，但士兵訓練，兵械裝備，乃至軍中序列上，也都高於安肅城守軍。
既然如此，兩邊關係交惡，同樣是情理中事。
卓順在旁邊看得清楚，對比遼人，大宋這邊其實好不到哪裡去。爲了防備地方，內部沒矛盾都要挑出矛盾來，只差沒火併罷了。
王厚是坐言起行的性子，多留了一日，也沒時間耽擱了。前頭離開的準備也都做好了，起身後，就往外走。
秦琬、卓順在後相送。
卓順老實地保持沉默，秦琬跟着，卻問，“太尉，你看這一回遼國到底會不會打起來？”
“卓東家，你怎麼看？”王厚沒回答，卻問卓順。
這個問題不是卓順該摻和的，他想了想，小心翼翼地道，“這要看遼太子能不能趕到捺鉢。”
“能嗎？”王厚問。
卓順搖頭，“就是不知道。”
“這樣啊。”王厚微微笑了一下，又道，“有一件事你們大概還不知道。耶律隆並不是確定在臨潢府。上京道最西面跟北庭都護府接壤。北庭的兵馬，這幾年與遼軍打交道不止一次了，看到過耶律隆的旗號。”
“不是傳說嗎？”秦琬驚訝着。
“是真的。耶律隆徵西，走得比王舜臣還遠一點，繞過了伊犁河，跟黑汗勾搭上了，這是去年年中的事，直到今年年初才傳回消息來。”
“小人是聽說過，但他不是已經回來了嗎。”卓順驚訝道，要是太子又出去打地盤了，遼國境內肯定是傳遍了。
“所以說不確定！”
秦琬哼了一聲，“黑汗都快完了，勾結遼人也沒用。”
在開闢西域，以及攻取伊犁河流域的幾次會戰中，黑汗的主力精銳至少損失了四成，精華地盤也損失了許多。
原本黑汗國中就是部族衆多，黑汗東西兩個大汗能鎮壓住下面的各個部族，就是靠自家人能打。現在人少了，地也少了，自然壓不住陣腳。
“不能這麼說，黑汗以及再往西，皆稱呼中國爲契丹，只是近些年，才知道有大宋。遼國的聲威，在極西之地還是很有號召力的。”
卓順笑了起來，“要是耶律隆去了西域就有趣了。”
那樣的話，耶律隆趕不及回來即位，捺鉢那邊肯定會另立新君，到時候，遼國就內亂定了。
“不知道，反正朝廷肯定是不見兔子不撒鷹。”王厚輕嘆一聲。
不能說宰相們的想法不對，但牆角你不去動手撬，等它自己塌下來可不容易。
天雄城只是抓個小將，就鬧出這番聲勢，足可見遼國內部緊繃如弦，各派之間對立。
不要說大宋，就是遼國往前二十年，就是要抓哪個大族的族長，又有誰敢起兵反叛？
現在是遼國最不穩當的時期，如果想要滅遼，這時候就該賭一把。即使遼國皇位順利易替，大宋一腳踢上來，照樣會大亂一場。
可惜他只是武將，最多寫私信給韓岡，卻不能直接上書。
種諤當年能繞過樞密院，直接上書天子，把綏德城佔了下來。現在可沒皇帝了，要是哪個武將沒有都堂的命令，擅自出兵，主動攻擊敵人，即使成功了也不免會被問罪。
“即使人傑如乙辛，也免不了家室之亂。”
期待父子相殘，自然有悖於聖人之道，但等着看好戲的興致可是所有人都會有的。
走出城衙，王厚的隊伍就等在門前，他站定腳，轉回身，越過秦琬和卓順，望了望身後的北方天空，“就希望遼國能鬧得更大一點了。”