秉常百無聊賴，事關國政的對話他根本插不上嘴，也沒人會問他的意見，只是他越聽心頭火氣就越大。
十五歲的西夏國主有着少年人都有的自信，總想着要證明自己已經成人，而不用再聽從長輩們的教訓。滿腔的雄心壯志，恨不得今天就掌控國政，然後指揮國中數十萬大軍，再來幾個好水川之役，將咄咄逼人的宋軍打得三十年不敢北望。
可眼下在他面前的母后、舅父，乃至一干重臣，面對咄咄逼人的宋人，近在眼前的戰爭，竟然都是畏畏縮縮，全然沒有太祖【李繼遷】、景宗【李元昊】當年橫掃六合的豪氣。
執掌西夏軍國大政的太后、宰相、樞密使，以及一衆重臣們聚在一起商議了半日，也沒有討論出個結果。唯一確定下來的，就是增加羅兀城中的守軍，以及加強橫山北麓銀、夏二州的防備。同時還要盯着蘭州，防着禹臧花麻突然叛離，讓人措手不及。
只是這個決定，與前一日、再前一日，乃至一個多月下來的多次商議的結果，根本沒有什麼兩樣，做了等於沒做。
腳步重重走過後宮的迴廊，靴底踏着地板，咚咚地響着，如同戰鼓，在訴說着秉常心中的憤怒。
天子一怒，伏屍百萬。
換做是太祖、景宗，遇上宋人敢打橫山的主意，不論真假與否，都會立刻跳上馬，帶着身邊的御圍六班和環衛鐵騎向南衝去，同時吹起號角，召集國中健兒。等到了橫山，就是十數萬兵馬如洪水破堤一般地衝進宋境，殺個血流成河！
在秉常自幼聽聞的故事中，他先祖就是這般的英雄豪傑。
可惜自己連在朝堂上說話的分量都沒有，秉常心情鬱悶地往寢宮中來。西夏宮廷一切都是學着漢人的制度，主殿名爲紫宸，連護衛都叫做班直，至於寢宮的名字，也同樣是仿效而來，叫做福寧殿。
“臣妾拜見官家。”到了殿前，一名衣着華貴的少女，就領着宮人出殿相迎。
秉常喜歡漢人的物件，絲綢、瓷器，還有詩詞文章，當然，也包括了稱呼。他不喜歡滿是胡風的“兀卒”，而喜歡讓宮人稱呼他官家，就跟幾千裡外的開封皇城中，那一個個身穿綾羅綢緞的內侍宮女，稱呼漢家天子時所用的稱謂一樣。
迎出殿來的少女，只有十六七歲的樣子，比起秉常要年長一點。雙眼因爲過於細長，看起來顯得有點陰險，還算耐看的相貌，也因此而變得有幾分懾人。
秉常上前攙扶起她，一起往殿中走去：“怎麼到福寧殿來了？”
“聽說南人有意攻打大夏，就過來問一問。”
雖然穿着漢家女子的羅裙，出來迎接秉常的王后耶律氏，但還是不脫契丹兒女的直爽。身爲王后，耶律氏有着自己的寢宮，但她既然嫁過來了，並沒有在自己的寢殿做個擺設的想法，而是着意親近小了一歲的夫婿。
雖然耶律氏只不過是個宗女，沒有魏王耶律乙辛的推薦，她與契丹皇室的關係也就僅僅沾上一點邊而已，但她現在的身份卻是實打實的帝女，得到大遼皇帝耶律洪基認可和冊封的仁壽公主。
轉進秉常日常起居的偏殿，耶律氏道：“你們都下去吧，我和官家有話說。”
只吩咐了一聲，殿中的宮女內侍立刻都順服地退了出去。
原本在福寧殿中服侍的宮人，都是梁氏所安排，逐日向梁氏通報秉常的日常起居。不過當耶律氏嫁過來之後，沒幾日就找了個藉口杖殺了數名太過“忠勤”的宮女，自此就再沒有人敢於違揹她的吩咐。就連樑太后本人，也不願因細故而與她這位背景深厚的兒媳婦爲敵，只能讓自己安排的人手更加小心地行事。
……
隔着千里橫山，宋夏兩邊都開始了整軍備戰的進程。
只是宋人這一邊，還要提防着北方的契丹——西賊只是邊患，北虜若是來了，大宋則有滅國之危。
所以趙頊每隔數日，就要問着韓岡板甲如何如何，儘管軍器監原本就是逐日上報監中的生產情況，但他還是要問。這也是心急之故。
戰爭迫在眉睫，可戰場雖然在西北，但勝負的關鍵卻有很大一部分放在河北。爲了加快河北禁軍盡數換裝鐵甲的計劃，趙頊已經不止一次催促韓岡，要儘速準備好至少四萬副鐵甲，以便給河北北方的高陽關、定州兩個經略安撫司路的禁軍，補齊不足鐵甲數額——在板甲出來之前，兩路禁軍的鐵甲率也只有五成而已，但這個比例，已經是證明了朝廷有多看重河北防線。無論党項、契丹，有甲的最多四分之一而已，而鐵甲更是不到一成。
不過韓岡不僅僅是甲冑方面的工作要操心。各種兵械、城防用具，都要由軍器監來生產。最近因爲在城外設窯煉焦，焦炭有了，而煤焦油也有不少。如今正在監中的作坊裡看看能不能製成猛火油。當然，更爲重要的還是鍊鐵，他現在正在打報告，要河北或是京東，運送一批鐵礦石過來，而不是過去的生鐵錠。
過去宋廷一直在鼓勵天下軍民發明堪用的軍器，因此而得到的神臂弓，如今已經是宋軍倚仗來壓倒西北二虜的利器。而在韓岡做了判軍器監之後，更加鼓勵監中的發明創造。而且也不再急功近利地偏重軍器，而是更注重對於工具的改進和發明。儘管如今監中工匠們的精力，尚都放在鍛錘和水車、風車上，但韓岡相信，也許再過一段時間之後，就能看到機牀的出現。
“聽說羅兀城又多了一千五的鐵鷂子。”
這段時間，王雱與韓岡來往得越來越多，隔三岔五就來找他說話。王安石的長子一貫的心高氣傲、目無餘子，眼中從無那等庸碌之輩——他的名聲，其實有三成是他惡劣人緣給敗壞的。但對上才智、功業都不輸於他的韓岡，王雱倒是有着惺惺相惜的感覺。只是今天關於橫山的話題，有一半是代替王安石來諮詢。
“加上之前的駐軍，西賊放在羅兀城裡的就足五千馬步軍了。”韓岡咂咂嘴，呵呵笑了起來：“虧他們養得起。”
“養不起也得養。”王雱冷哼一聲，反問道，“難道還敢就此放棄不成？”
“說不定西賊會一路退到興慶府。堅壁清野、誘敵深入，最後來個關門打……”韓岡抿了抿嘴，沒把最後一個字說出來。
“看來玉昆你也不是什麼都敢說嘛……”王雱頓時哈哈大笑，“可惜西賊絕不會這麼大方。他們若是放棄銀夏，官軍正好佔下來。至於興靈，上上下下都沒做好準備，糧秣不及，兵力一時難以調集，怎麼敢過瀚海去。換做是準備克復興靈、剿平西虜的滅國之戰，那時倒是要擔心西賊會這麼做了。”
種諤當年一見羅兀城要棄守，就立刻在橫山中大開殺戒，無定河一帶的大小蕃部少說也給滅了幾十家，再加上圍攻羅兀城時，樑乙埋也同樣爲了獲得了足夠的糧草，而大肆壓榨橫山蕃部。
大戰纔不過過去了四年而已，橫山蕃部的元氣遠遠還沒有到恢復的時候，羅兀城中的守軍，口糧從哪裡來？
種諤敢以鄜延一路爲主力去強取幾年前，可不僅僅是因爲甲堅兵利，遠勝以往。更是因爲党項人在橫山中得到的支援已經遠遠不如過去。
這幾年，羅兀城中的西夏守軍，本身就得依靠山北的銀州、夏州來支持。如今爲了抵禦宋軍，西夏這一個多月來在橫山南北，少說又添了上萬兵馬。只要他們駐紮上半年，就足以將銀夏地區這兩年攢下了一點存糧吃空掉，調來的援軍越多，吃空的就越快。到時候在橫山南麓開戰，党項人甚至得隔着瀚海從興慶府運糧過來，糧食充裕的反而是北攻的宋人。
“只要防着西賊主動來攻，搶了糧食回去。”王雱補充道，“光是糧草不足，都能將西賊逼得退回橫山北麓。”
“緣邊四路無論哪一個城寨，現在肯定都是在小心戒備中。党項人的脾性，西軍上下比誰都清楚。”韓岡笑了笑，“西賊肯定會主動出來的，他們已經習慣做強盜了。給他們當頭棒喝，再乘勢進攻。這樣就算遼人來問，我們也是理直氣壯。”
韓岡如此笑說着，口氣卻是帶着譏諷。王雱聽着搖搖頭，打着西賊，卻還要防着北虜，任誰都覺得氣悶。
“玉昆你現在還反對攻取橫山嗎？”王雱問道。
韓岡笑而不答，他反對攻打橫山的理由從來都不是前線上的問題，遼人何嘗會講道理？去年遼人來爭代北之地，大宋豈是沒理。只是再說下去，又是要爲天子諱了。
“最近的都放在北方，南邊也要小心一點。”
王雱奇怪地問道：“南邊？南邊能有什麼事？這段時間，哪有動靜？”
韓岡仰靠在椅背上，微皺起的雙眉又舒展開。說得也是，已經幾個月過去了，交趾那邊也沒有什麼動靜。多半還是自己聽了蘇緘的話後想得太多，現在的問題還是在西北。
“橫山……”韓岡輕聲念着。
這一次至少有七八成的把握，將其收復。也許攻滅西夏，也就在三四年中了。