將近黃昏的時候，審官西院衙門終於變得清靜起來。
來往的人流稀稀落落，只有提前一步回家的官吏腳步匆匆。隔壁御史臺的烏鴉在叫着，給暮色下的宮院，平添了一分蕭瑟。
審官西院負責大使臣的考課選任。橫行以下、小使臣以上的中階武官——大略是正從七品的諸司使、諸司副使——他們的銓選和考覈，都是由審官西院統管。
雖說比起管理低階武官的三班院，在審官西院候闕的武官人數要少上許多，諸司使、副使們輪不到一個好差遣的機率也小得多。但畢竟是主管人事的衙門，尋常時便是人來人往，僅僅是不會爭先恐後而已。
“快打申時三刻的鼓了吧？”葉濤有些不耐煩了。他和沈銖已經約好了去喝酒，就等着鳴鼓放衙。
“今天是晚了一步，讓陳三、李九先走了。我若是再一走，李判院麪皮須不好看。只能等暮鼓了。”
沈銖是審官西院主簿，不過他還兼着國子監直講一職，與他對坐約同喝酒的葉濤份屬同僚。而且兩人還是親戚。沈銖之父沈季常是王安石的妹婿，葉濤更是王安國的女婿。但他們兩個跟另一位王家的女婿卻沒有什麼來往。
葉濤毫不避諱地翻着沈銖桌案上的公文，隨性問道：“伐夏的將帥已經定下來了？”
對於葉濤亂翻寫滿了軍國機密的文件，沈銖視而不見，完全沒當回事，“到今天才定下來。河北和京營的將帥多少人都爭着要去陝西，要不是王相公堅持必須由經過戰事的將校統領，還不知道要拖到哪一天。”
“那些個武夫，眼裡就只有殺人放火博功賞。”
“誰說不是？但爭到最後，還是從東京調了七個將三萬九千步騎去陝西助陣。”沈銖道，“王相公也不敢將京營開罪得太狠。”
“三旨相公能有多大膽？”葉濤冷笑了一聲，隨手就拿起了一份公文來看，“還是王中正領熙河兵馬、高遵裕領涇原、種諤領鄜延？”
“這三人自然不會變。”沈銖將手上的公文一邊翻一邊簽名畫押，“王中正統帥熙河秦鳳兩路兵馬；高遵裕是環慶兵馬副總管，領一路兵馬，而苗授權攝涇原、聽命於高遵裕；種諤在鄜延；李憲不及王中正，戰績差了一點，但在征伐交趾的時候也撈足了好處，領着高永能和折克行出兵河東。六路齊出，合攻西虜。”
葉濤丟下了手上的公文：“三十萬大軍，可號稱百萬了。”
“秦鳳、熙河共計五萬步騎加三萬蕃軍；涇原五萬；環慶路是高遵裕統領，他把南面永興軍路【長安】的兵都要到了手底下，總計八萬七千步騎；鄜延本屬有五萬五、京營的七個將也一併歸入種諤帳下，幾近十萬；至於河東，加上折家的一萬，則是出兵六萬。”沈銖如數家珍一般，將各路出兵的兵力向葉濤報上：“你說總數多少？”
葉濤屈指心算了半天：“這不快四十萬了。”
“嗯。”沈銖點頭，“總計三十五萬正兵。後面還有差不多同樣數目的民夫，十萬餘牲畜，兩萬餘大小車輛，爲大軍提供糧草。”
葉濤隨手又拿起另一份公文，漫不經意地問道：“差不多一百萬張嘴，誰管得過來？！”
“秦鳳和永興軍兩路轉運司統轄。鄜延、涇原、秦鳳、環慶四路權置隨軍轉運司。加起來看着是多，可各路歸各路，總不至於會餓死。”沈銖左手一握拳，道：“六路並進，當能一舉滅賊。”
葉濤都沒聽到沈銖在說什麼，他看着手上的公文，驚訝得張着嘴：“這個趙隆是前兩年跟着王中正那個閹宦去蜀中的趙隆吧？怎麼都升到了東染院使，領熙州州務了！我看他這家狀上，年紀還不到三十！”
“王中正好福氣，是福將，跟着他，當然有前程。”沈銖擡頭看了看葉濤拿在手上的公文，就冷笑，“記得種諤之父種世衡，當時號爲名將，在關西與狄青並稱，終其官，也不過一個東染院使。”
葉濤從眼睛裡透着羨慕，但撇下的嘴角好像是在不屑，“名將打了一輩子的仗，都不入橫班。小小一個敢勇跟對了人，偏能雞犬升天。”
“也是命數。”沈銖道，“種世衡的命數不及狄青，也不及他的兒子。”
“說到有福，王中正還真是福將，好像就沒敗過。”葉濤又道。
“敗過一次，是當年進築羅兀一役。”
“那不關他的事吧？”葉濤反問道，“不是說本來就要撤軍了，只是被樑乙埋領着十萬党項軍咬住，沒辦法脫身。可王中正去了之後，就平平安安地回來了，還得了一個斬首數千的大捷。”
“所以說是命數啊。”沈銖搖頭嘆着，“韓子華攻略橫山，他奉旨去羅兀城，正好給他撞上了，天子說他是爲國不惜己身。到了河湟開邊，王韶、高遵裕失去音信，韓岡硬擋着聖旨，王中正幫了韓岡一把，最後王、高回師，又得了一個勇於任事的評價。而後平了茂州之亂，便被稱爲內侍中知兵第一，跟着去了交趾的李憲都不如他。”
“誰說不是呢？”葉濤不知想起了什麼，深有感觸地嘆着，“王中正真的是運氣好。去年福建劇盜廖恩作亂，官軍幾次圍剿不得。小弟鄉貫龍泉，家中正好受廖恩之擾，福建的幾十個巡檢司的巡檢、都巡檢，全都引罪去職。最後天子沒辦法，欽點了王中正去領兵平亂。誰想到剛剛抵任，廖恩就歸降了。”
福建近年出了個劇盜廖恩。說是劇盜，也就百來名嘍囉而已。若在陝西，一個巡檢帶着土兵就能給滅了。可換做是兵力不振的南方，福建一路都給鬧得地覆天翻。最後路中實在奈何不了他，只能奏請朝廷發兵。天子遣了王中正去。當時還有人反對，誰想到王中正領軍方至，廖恩就立刻跑來投降了。
沒打上一仗就贏了，當然不能說是王中正的能力出色，葉濤也不覺得是王中正的名聲有多大，將廖恩給嚇得跑來歸降，分明是老天幫忙，讓王中正撿了個大便宜。
“對了。”沈銖放下筆，“說到廖恩，這兩天從三班院傳來一個笑話。”
“什麼笑話？”葉濤將趙隆銓敘公函丟到了一邊，很有興致地問着。
“廖恩不是降順了嗎？所以他便被授了官職。今日來京中三班院繳家狀，好得個差遣回去。”
葉濤嗤笑一聲，“得了官身，也是個賊。”
“致遠你是知道的，家狀的文字立有定式。廖恩的家狀是這麼寫的，‘自出身歷任以來，並無公私過犯’。”
葉濤頓時放聲大笑起來，聲震屋瓦，連聲道：“好個‘並無公私過犯’，好個‘並無公私過犯’！”
沈銖沒笑，他搖頭，“這還不算好笑。跟廖恩同時在三班院繳家狀候闕的官員還有不少，其中就有一個出身福建的。你可知他遞到三班院的家狀是如何寫的？”
葉濤笑聲收止，擦了擦笑出淚水的眼角，“是怎麼寫的？”
沈銖雙手抓起桌上公文，裝着在讀：“‘前任信州巡檢，爲廖恩事勒停。’”說着便忍不住笑，“兩人一前一後，同在一天都來三班院等差事，致遠，你說此事可笑不可笑？”
葉濤這一次卻沒笑了，搖頭嘆道，“官亦官，賊亦官。官即是賊，賊亦是官。”
沈銖收起笑容，將紙筆一丟，嘆道，“如今兩府諸公，可都不在乎這點小事。”
正說着，就聽見外面的暮鼓聲響起，終於到了下班放衙的時候了。
沈銖和葉濤隨即起身。沈銖先去了正廳，與審官西院衆僚屬一起向兩位判院行過禮，便和不耐煩的葉濤一同向外去。
沈葉二人急着離開，腳步匆匆。走在兩人身前，還有一個個頭不高，卻健壯如磐石的身影。
那個矮子身上的衣服並非官袍，在皇城中，就是親王也得好端端的穿上公服，只要有官職在身，沒人能微服而行。一看就知道是個沒有官職的布衣。但幾名武官一見到他，不是立刻讓到一邊，就是上前問好。
趁着那人和幾名武官停下來說話，葉濤和沈銖超了過去。
在擦身而過時，葉濤用眼角瞥了一下，是個滿面虯髯、相貌有幾分猙獰的漢子。但圍在那漢子身邊的幾名將校，卻無一例外地帶着幾分諂媚的笑容。
向前走了十幾步，葉濤方低聲問道：“那是誰啊？”
“致遠應當聽說過他的名號。”沈銖頓了一頓，“是大名鼎鼎的王舜臣啊！”
“就是那個殺良冒功，被奪了官職的王舜臣？”葉濤忍着沒回頭：“想不到還有這麼多人奉承！”
“聽說當年韓岡微賤之時，遭逢厄難，是他救了韓岡一命。而且眼下他還是種家的女婿。與王中正和高遵裕都有幾分交情，在王韶、章惇面前也能說得上話。要不是有這些靠山，以他謊報、殺良、欺君的罪名，十個腦袋也該砍了。”
葉濤頓時憤然：“這等庸鄙武夫，不依律處斷、以儆效尤，已經是朝廷的寬貸了；竟然還敢呼朋喚友地出沒於審官東院中，真當三尺劍斬不得他！？”
沈洙報之一笑，“武夫不就是如此，貪功好利，還能指望他們清正廉潔不成？”他笑了一聲，“這邊一個犯事被奪官的已經進了京，過幾日還會有另一個犯事被奪官的也要進京城了。”
“蘇子瞻？”葉濤膽戰心驚地轉頭望了望不遠處的烏臺，門前的槐樹上，一羣烏鴉正在盤旋，“算了，不提此事了。不要讓龔深父【龔原】久等。”
“恐怕深父兄當是急了，耽擱到了現在。”沈銖加快了腳步，“國子監裡的事，今天得商議個對策出來，總不能任人擺佈。”