【他們跟我說，黎曼魯斯的艦隊在二十分鐘前，剛剛完成了近地軌道上的交接儀式：倘若我們的運氣足夠好的話，應該還能看到赫拉克芬爾號的身影。】
“我不喜歡那艘船，它就像是四十個千年前的古董貨一樣。”
【老舊腐朽？】
“更糟：華而不實。”
“就像我一樣：這太糟糕了。”
當他毫不留情的吐出這句狠辣的評價時，康拉德正伸着他那根幾乎能碰到自己鼻尖的長舌，一遍遍地舔舐着乾澀的嘴脣，以此作爲打發無聊的方式：作爲基因原體中最知名的時間管理大師，午夜幽魂擁有着不少令人羨慕的技能。
就比如說，他永遠都能找到各種令人瞠目介紹的方法，來浪費自己正常的工作時間，隨後又會在最後的死線到來之前，以驚人的速度和效率，讓自己的工作成果完美地卡在及格線上。
更進一步是不可能的：爲此而多付出的每一滴汗水都是在給他那個喪盡天良的基因之父打工，倒不如多擠出點時間來，看着賽維塔和沈忙前忙後的樣子傻樂。
美名其曰：老父親對於孝順孩子的欣慰目光。
賽維塔就吃這一套。
平心而論，康拉德並不覺得自己做的有什麼不對，放眼所有的基因原體，他已經很努力了：午夜幽魂每天不到十點，便會抵達自己的辦公室，一直工作到兩點纔會去蹭摩根的下午茶，有些時候，他甚至會一口氣加班到下午四點。
像他這樣辛勤的工作態度在如今的常人中已經很少見了。
什麼？你說基裡曼？
康拉德從不覺得他的那位馬庫拉格兄弟是個有血有肉的人：他寧願相信那是帝皇在亞空間中搶購基因原體的時候，順手從家電區域裡掏出來的特價辦公筆記本，桌面上只有文檔和表格。
就連掃雷都沒有。
不像他康拉德：他至少還自帶着一副蜘蛛底牌，閒着沒事時，他親愛的姐姐可以用他的肝臟肺脾來摸牌玩，自娛自樂。
不過這樣的場景最近已經越來越罕見了：認真的說，摩根似乎真的很多天沒揍過他了，哪怕他把腳搭在摩根的辦公桌上，快樂地叼走蜘蛛女皇下午茶甜點，用她心愛的雕像玩多米諾骨牌，他的肺和腎還是好好的待在自己的胸膛裡。
這可不行：這些可憐的小傢伙真的需要出去透透氣了。
而且，衆所周知：每一隻逐漸肆無忌憚，不在勤勤懇懇的快樂果蝠的身後，肯定也有一隻逐漸頹廢墮落，不再虎視眈眈的肥猞猁。
這就很讓人憂慮。
他康拉德再怎麼墮落，都是無所謂的，反正，他本來就是一個純粹的爛人，一個脫離了任何高級趣味的人，一坨在帝皇的計劃中安穩度日的垃圾，如今雖然被小小的廢物利用了一下，但也不過是從一坨無處可安放的垃圾，變成了一袋擁有了屬於自己的不可回收垃圾桶的垃圾。
倒也算是人生的一大進步。
但摩根就不一樣了
若是這位蜘蛛女皇也垮了，或者乾脆康拉德化了，那他又把原本屬於自己的工作扔給誰呢？帝皇在上，他康拉德可是在光明正大的尸位素餐，單靠一個賽維塔可還支撐不起原本屬於他的工作量。
何以見得？
很明顯：原本康拉德每次悄悄溜回到夜幕號上的時候，只能在賽維塔的私人房間裡偷到他準備留到晚上吃的夜宵：最多再拿到一份他最愛的好大兒和摩根的長女室女座之間的私人信件，從而瞭解一下自己最近一段時間在曙光女神號上的個人欠款記錄。
還錢是不可能還錢的：他只是想知道在賽維塔下次還錢之前，他應該繞着哪幾家飯館走？
但最近幾次，他居然每天都能額外摸到新的生髮劑了。
說真的，在第一次意識到賽維塔居然操勞到如此地步後，康拉德的心裡還是有一點愧疚的：在這點可憐的良心的驅使下，午夜幽魂悄悄的轉移了自己的目的地，消失在了停機坪上。
等到賽維塔於幾個小時後返回到自己房間的時候，羣鴉王子便赫然發現，他原本的儲物櫃裡已經塞滿了各種各樣的生髮劑：而打開這個用來應付原體的櫃子，再露出裡面的暗櫃的時候，發現真正有用的那瓶生髮劑已經不見了。
該死的，早知道把外面櫃子裡的那瓶脫髮劑放進來了。
康拉德自然不清楚賽維塔在陰影中的咬牙切齒：因爲他的耳旁正縈繞着摩根的話語。
【我聽說：基裡曼、莊森和科拉克斯最近都在找他們各自失蹤的生髮劑？】
“有一點錯了：莊森那裡的並不是生髮劑，而是髮膠。”
【怪不得。】
摩根點了點頭。
【我就說怎麼最近總覺得他的髮量有些稀疏了。】
【摸起來感覺都不一樣了。】
阿瓦隆之主連連搖頭。
【如果只是這些也罷了。】
【但伏爾甘房間裡面的生髮劑居然也不翼而飛了。】
【這是不是就有一點兒太過分了：對吧，康拉德？】
“……呃……”
“這就是另一個問題了：我只是順路去了伏爾甘的房間裡。”
【去拿生髮劑？】
“沒：我只是覺得既然其他三個兄弟都遭殃了，只留下伏爾甘獨善其身是不是不公平，會不會讓他覺得自己有點兒被針對了，於是乾脆專門多跑了一趟。”
【你還挺爲他着想啊。】
“都是兄弟嘛。”
“再說我不也都留下了沈的信用卡賬號作爲補償了麼？”
康拉德的目光默默飄走。
“而且，說真的，我也沒想到伏爾甘的私人保險庫裡面，居然是他的生髮劑，爲了打開它，我可是硬生生地頂着至少兩臺戰犬級泰坦的火力，差點就被送進醫務室：結果裡面居然是一堆生髮劑、護膚霜和夜間保養套餐，搞得就像是他的那層黑皮還有救一樣。”
【你應該慶幸：伏爾甘還以爲是誰要偷他打造出來的神器。】
“我是有這種想法。”
提到這一點，午夜幽魂竟然沒來由的有些幽怨的情緒。
“但我剛剛打開那個該死的保險庫就被伏爾甘抓個正着，他反而還倒挺高興的，因爲難得有兄弟願意拜訪他的房間，而且他也一直都想找個人來測試一下他剛剛打造的立體防禦體系，沒想到還沒開口，我居然願意主動幫忙。”
“他還說了：如果下次我直接跟他開口的話，他樂意在我幫忙後再給我點禮物。”
【你真沒摸走點什麼？】
“沒有！”
面對長姐的質疑，康拉德像是隻憤怒的山貓般露出尖牙。
“我根本沒注意到！”
【沒注意到？】
“沒錯！”
“誰能想到他的臥室門口那個像鞋櫃一樣的東西，就是他的武器儲物架！上面堆着那羣破銅爛鐵就是他剛剛打造出來的武器，從裡面隨便挑出來一件，都能隨隨便便地幹穿我當時穿的原體護甲！”
“帝皇在上啊，伏爾甘剛剛趕回來的時候，還以爲我是從哪來的小偷呢，抄起他手裡拿着的咖啡壺就向我扔過來了：那鬼玩意一下子就把我的肩甲給砸扁了，差點兒就把我的半邊耳朵給帶走了。”
【那咖啡壺呢？】
“屁事沒有！”
【……】
“說真的，姐姐，我真誠建議你跟我們的火龍兄弟好好相處。沒事多走動走動，最好再互送一些禮物什麼的：哪怕你能從他的房間裡順出一雙拖鞋來，沒準都能在一萬年後成爲名震銀河的神器，隨便一下子就能拍死阿斯塔特戰團長又或者是綠皮軍閥什麼的。”
【你怎麼能確定？】
“我在他牀底下的那副拖鞋上發現了少許的精金元素。”
【諾斯特拉莫的？】
“當然不是。”
康拉德搖了搖頭。
“你不知道麼：伏爾甘的母星夜曲星所在的宙域位於大漩渦區域的最南方，雖然貧瘠且混亂，但總體來說礦產儲量極爲豐富，只要他能搭建起成套的工業設施，遲早都會轉換成強大的生產力，甚至打造數支裝備豪華的輔助軍部隊。”
【你怎麼這麼清楚？】
“我總要了解一下諾斯特拉莫在外的商業競爭對手嘛。”
【就伏爾甘？】
“他是主要對手，但也有幾個在未來比較有威脅的，就比如說我們的莫塔裡安兄弟，他最近也開始癡迷於原材料出口的第一產業：我在科拉克斯那裡的市場份額正逐漸被莫塔裡安擠兌，畢竟他們兩個之間的距離實在是太近了，打價格戰我是完全打不過的。”
【你就不能走一下你和科拉克斯之間的私人路線嗎，還記得你們兩個的軍團在十幾年前那次聯合作戰嗎？你一開口，科拉克斯甚至願意把他的旗艦都借給你。】
“那是因爲午夜領主主動承包起了正面作戰的任務。”
康拉德回想起那段記憶，一絲柔軟的微笑拂過他的嘴角：午夜幽魂並沒有告訴摩根的是，其實他覺得讓第八軍團主動承擔下正面的作戰任務，對於暗鴉守衛來說並非是什麼完全的好事。
誠然，科拉克斯的子嗣在那次聯合作戰中付出的傷亡並不大，遠遠少於康拉德的午夜領主，但倘若暗鴉守衛們長久如此，缺少正面作戰的經驗，只依賴科拉克斯的敵後戰術，那麼整個軍團遲早會在這個問題上吃虧的。
是的，康拉德知道暗鴉守衛軍團並不缺少正面作戰的部隊，他們有着成型的炮兵與裝甲部隊，但擁有這些部隊和能夠使用它們之間可是存在着巨大的鴻溝的，即便是阿斯塔特也不能輕易跨過去。
但午夜幽魂從未就這個問題警告過他的兄弟，就如同他在很久之前便闡述的那句道理一樣：每個人都要擁有一個缺點，來讓他人應對不時之需，而暗鴉守衛便是他留給科拉克斯的缺點。
作爲應對方法，午夜領主軍團便被抹去了這個缺點。
要知道，當年的午夜領主軍團也面臨着差不多相同的問題，軍團內部盡是些旁門左道的戰術大行其道，面對真正的正面搏殺和大兵團作戰反而是束手無策，康拉德可是費了很大的功夫，纔將第八軍團的問題給掰正回來，就這樣，掰正還不算是徹別徹底。
全帝國都知道，康拉德的午夜顯貴們在小規模亂鬥以及城市巷戰爭的表現堪稱無可匹敵，可一旦戰場的規模放大，上升到成百上千的士兵彼此征伐時，第八軍團往往會後繼乏力：他們在食屍鬼羣星的經歷讓他們特別擅長突襲、亂鬥、快速搏殺以及高效撤退，卻對於漫長的拉鋸作戰幾乎毫無經驗可言。
這並不難理解。
因爲在新一代的第八軍團大部分的征戰經驗中，於一處戰場上消耗幾天甚至十幾個小時，便和尋死無疑了：稍微拖延點時間，你就會發現原本將你送來這裡的亞空間航道已經完全變了樣，更有甚者，戰場上不過是過了十幾分鍾，再出去已經是歲月荏苒，眨眼間三四十年的時間轉瞬即逝。
康拉德麾下便有好幾個這樣的例子：服役了五十年的十年新兵。
一想到這裡，午夜幽魂便繃不住自己臉上的笑容，雖然嘲笑自己的子嗣多少有些卑劣了，但這的確很有樂子：尤其是當看到賽維塔就着一大堆作廢的人員升調名單和訃告愁得直掉頭髮的時候。
啊對了……頭髮。
午夜幽魂的目光悄悄轉移向他那有着一頭銀髮的長姐。
摩根那裡，應該會有一些比較靠譜的生髮藥劑吧。
該死的，這明明都是第三十個千年了，人類居然還沒有解決脫髮這個根本性的問題：他那位偉大的基因之父也是，明明自己就有一頭秀髮，生下來的兒子居然有一小半都是禿瓢兒。
等等……
這是不是意味着他們那位跟傻蛋一樣的基因之母……嗯……
康拉德陷入了沉思：直到蜘蛛女皇的巴掌將他拉回到現實中。
【醒醒，康拉德，你還沒回答我剛纔的問題。】
“啊？啊。”
幽魂點了點頭。
“你說科拉克斯？怎麼說呢……”
他苦惱的抱住了腦袋。
“科拉克斯那個傢伙就是被你和帝皇教的實在是太死板了，我那麼努力都沒讓他活泛起來：他的確願意把他的榮光女王借給我，但那是因爲我是他的最好的兄弟。而且他作爲軍團長有這個資格。”
“但是，在任何涉及到救贖星的民生問題方面，我們的兄弟就自以爲他沒有獨斷乾坤的資格，他把他的母星完全交給他最信任的一個救贖委員會，裡面全都是凡人，由他們來決定各類民生事宜，就比如說到底從誰家買礦。”
【他們選擇了莫塔裡安？】
“死亡之主爲了拿下救贖星這個大客戶，從而讓他心愛的巴巴魯斯完成初步的產業升級，居然破天荒的同意爲救贖星的商業團隊在巴巴魯斯上劃出一片專屬的區域，並保證在該區域中，不會有任何的毒氣污染：他都做到這地步了，你覺得我能有什麼手段跟他競爭？”
【真是讓人刮目相看。】
摩根輕哼了一聲，言語中不乏對莫塔裡安的肯定：雖然他和這位死亡之主的關係一向算不上好，彼此之間稱得上是交際惡劣，但就事論事來說，莫塔裡安還是有不少讓摩根認同的優點的。
至少比馬格努斯多。
倘若非要合作的話，比起馬格努斯，摩根倒是情願捏着鼻子與莫塔裡安並肩合作一番：死亡之主當然沒有普羅斯佩羅之王的那樣好操控，但是把問題交給他，大概率不會搞砸，可以讓人放下心來。
至於馬格努斯……
嗯……算了……
還是想點開心的吧。
摩根的目光開始漂移，很快便捕捉到他想要的東西。
【康拉德。】
“我在。”
【你去幫我看一下：帝皇的旗艦還有多久能到？】
【到了就通知我。】
【別讓那個老混蛋跑了？】
“跑了？什麼意思？”
【他最近在躲着我：躲着我給他寫的新劇本。】
“就這？難道你在劇本中給他安排了幾十種死刑呢？”
“比如說斷頭臺？”
【更糟一點。】
摩根笑出了聲來。
【我要求他：給他的每個孩子至少來一個擁抱。】
【然後告訴他們：他愛他。】