馬車駛進大梁,到大梁門附近一拐彎,就進入南城;再一拐,便到了魏公子府。遠遠看見張輒站在門前等候。
四人下了馬車,車迅速被家臣接過。張輒見他們過來,早已降階相迎,將他們揖讓入門。進了門,轉過簫牆,信陵君已經在不遠處迎候,身後站着好幾名先生,郭先生、靳先生、曹先生和曹包都在其中。信陵君搶上前來禮道:“鄭公子初臨,甚慰孤心!”
四人按照昨天和仲嶽先生商量的禮儀,奉上大雁,伏拜於地,道:“臣等謹奉摯,拜於魏公子信陵君前。臣等蒙君上之恩,得奉席下,必當竭力,以圖報效!”
信陵君也伏拜於地,道:“無忌寡德,敢得諸義士之獻,願以辭!”
四人道:“臣等皆慕君上忠義,德被四海,不敢或忘。謹以投效,願勿辭!”
信陵君道:“得義士投效,孤何德以當之!願勤匡孤之過,補孤之陋,非爲一身,但全社稷!”
四人皆道:“謹諾!”
對拜一禮,五人站起,再對諸先生見禮。禮畢,一起上堂。信陵君坐在中間,門客們坐於主座,鄭安平等四人坐在客座。
信陵君道:“四子鎮於管,雖爲孤之封邑,實當魏之門戶。必有以教我!”
鄭安平道:“非敢言教,但有所疑,願君上及諸先生解惑。”
信陵君道:“公子且言!”
鄭安平道:“管邑當魏之門戶,戶不過百,當以守禦爲先,當以富庶爲先?”
信陵君道:“民者,國之本也,無民則無地。故當以富庶爲先。吳子曰:‘君能使賢者居上,不肖者處下,則陳已定矣;民安其田宅,親其有司,則守已固矣;百姓皆是吾君而非鄰國,則戰已勝矣。’願子行之。”
鄭安平道:“謹諾!管邑之民皆化外也,當以刑威之,當以德懷之?”
信陵君道:“懷德爲先,刑威則次之。”
鄭安平道:“謹諾!化外之地,設有盜賊,當何以御?”
信陵君道:“盡付於民!”
鄭安平道:“設有強敵至,當何以御之?”
信陵君道:“長城、圃田以爲助也。”
鄭安平道:“守禦之策,願諸先生計之,臣等行之!”
信陵君道:“靳先生可爲公子一謀!”
靳先生從袖中取出一幅地圖,走到信陵君座前打開,其餘諸人稍稍圍過來。靳先生道:“管邑小城,當長城外三十里,方則裡許,有戶百餘。四野之田,不過四五百畝,民皆力商,智狡而性惰,非編戶力田者可比。其外十里有廢城,乃故管國也。城垣廢頹,荒草叢生,野獸出沒,盜賊嘯聚。兩城之間方十里,地平無陂,惟荒草溫野,怪石嶙峋,然溝壑縱橫,土肥水豐,實良田也。自小邑至長城,方三十里,當大道也。植以桃李、鬆棗之屬,必有其宜。管國廢城,其地被河而阻,形勢甚優,誠立國之基也。公子其在意焉!”
鄭安平拱手道:“先生之言,誠金玉也。當銘肺腑。以先生計之,復廢城,其費幾何?”
靳先生道:“廢城雖小,亦千人守也!今只百人,守之不固,故勿復之。”
鄭安平道:“先生之計誠有以也。然吾之所慮,其邑糧秣不繼,若無城旦之勞,土木之役,恐難爲命。此冬春之時,當興土木。開田之後,猶需力農。故願先生計之,城旦之役,年費幾何。”
信陵君道:“公子之計是也,孤慮所失。此當熟籌,未可孟浪。公子其待之。”
鄭安平道:“百戶百丁,皆在軍中,何等而歸?”
信陵君道:“民軍之遣也,此軍非魏民,不在遣中;非武卒也,不歸大梁。乃使暫居囿中。”
鄭安平道:“既爲魏民,復不可緩,當即遣之。”
信陵君道:“誠如公子之言也。然其民狡黠,素無王化,恐難服之。”
鄭安平道:“君上仁義佈於四方,天下英雄且盡歸之,鄉野之民何難哉!”
信陵君道:“公子其有策乎?”
鄭安平道:“曹叔久在草莽,必得其計!”
信陵君道:“公子誠智士也,豈獨勇士哉!”
曹包見鄭安平點到自己,也只得站出來,道:“夫草莽者,皆附於英雄,聽於長老。臣往言於長老,告以歸魏,長老應喏,惟言邑中糧少,當比救災之例援之。”
信陵君道:“比救災之例……是得其口糧與糧種……”
鄭安平道:“君上可勿計口而濟,但計畝而濟可也。管中野大畝少,須拓荒開畝。得畝一,則爲一畝之種;得畝百,則爲百畝之種,則人人奮力矣!口糧之例亦類,有一日之役,則有一日之食。”
信陵君道:“若濟之,得糧幾何?”
仲嶽先生很快答道:“戶年九十石,百戶九千,種亦在其中也。”
信陵君道:“九千石,約六十金。他者幾何?”
仲嶽先生道:“牛馬車乘、耒耜銚鍤、布帛絲麻……不一而足。”
鄭安平打斷道:“先生所言差矣!一邑之田,當養一邑之衆,焉得汲汲他求。但得君上一年之助,免三年之賦,管邑必富且庶也。”
信陵君道:“公子此言,出自金口,必有其信!孤其待之!”突然話鋒一轉,道:“公子其婚配否?”
鄭安平不知究裡,答道:“未也!”
信陵君道:“子曰,三十而立。孤有一妾,公子其知之,願與公子執帚奉席,公子其納乎。薄有妝奩,自當奉上!”
鄭安平滿臉通紅,道:“臣家貧寒,焉能枉屈貴人!況臣無聘……”
仲嶽先生道:“君上非嫁女也,乃贈之妾,公子其納之。聘禮之屬,但以管邑爲之!”
信陵君道:“先生之言,甚合吾意。若得公子三年之期,其言信,其行果,復當厚謝,豈區區一妾耳!復有小僮,其性甚慧,願公子善加調教,必有後用。”
鄭安平依希猜到是誰,心裡有些失落,但也不敢推辭,只得再拜道:“臣必竭心盡力,以報君恩!”
隨後信陵君扯起了閒話,鄭安平情知謁見結束,急忙辭出。信陵君還要派車送,四人固辭,道:“臣等久未歸家,今得其便,當歸家探視。”
信陵君道:“自今而後,諸子高大其門矣!”
四人辭出後,約好次日在驛中相會,即各自回家了。
鄭安平回到家中,已是午時末。見了張祿,把與信陵君相會的事詳述一遍,張祿道:“信陵君遣曹叔相助,復嫁小邑之女,是相助也。是二人必有大用,不可忽也。”
鄭安平道:“先生其言先復廢城以爲根本,惟靳先生言廢城復之不便,當暫後,奈何?”
張祿沉思一陣道:“信陵君所謀深遠,公子恐其勞矣!何者?廢城之不建也,府之不復也,公子其往來百里而治之?”
鄭安平道:“君上其遣曹叔相助,曹叔其有所依?”
張祿道:“曹叔,出於草莽,四海皆兄弟也。公子其能乎?”
鄭安平道:“若得小奴者,豈非得所依乎!”
張祿道:“如此,深勞公子!”沉思片刻,道:“願公子往見夷門衛,告以守管邑之事,夷門衛或有所助!”
鄭安平詫異道:“夷門衛,或有所助?”
張祿道:“公子救臣者,得無夷門衛乎?既託公子救臣,焉得不助公子。”
鄭安平知道其中有些門道,遂問道:“吾當何以往見?”
張祿道:“公子可變服而往,但言張祿所託,夷門衛必納之!”
鄭安平依言換了武卒裝束,只披一甲,不攜弩和戟,再次進了城,往東北而來。走過集市前面的一條橫街,忽見車右先生從夷門衛所出來,慌慌張張地匆匆而過。現在正是日昳,集市正火爆之時,進出集市的人很多,如果不注意,誰也不會注意到他。鄭安平一邊疑惑着車右先生來說什麼,一邊走到夷門衛所的門口敲門。有人開了門,見是武卒,便讓進來,問道:“兄弟公幹,私情?”
鄭安平道:“弟鄭氏安平,奉張兄之命,拜夷門衛侯兄!”
這人聽聞,連忙道:“吾往報之,兄其候。”
鄭安平道了勞,那人去了。這時一個青年人過來問道:“可是鄭兄來此?”
鄭安平一看,原來是陳四,他們在啓封見過面,後來跟着車隊一路到見到信陵君才分開,雖然未曾多言,但相互都還記得。鄭安平即道:“敢是陳四兄!”
兩人見過禮,陳四道:“鄭兄此來何干?”
鄭安平道:“特來拜見侯兄!聞陳四兄亦至華陽,卻未得見。”
陳四道:“但隨魏公子門下郭先生四出探查地勢,每日均繪圖冊,食宿皆減,焉論其他!”
那個開門的領着侯嬴過來,侯嬴見陳四與鄭安平談得熱乎,便問:“陳兄亦識得鄭兄乎?”
兩人皆道:“乃於啓封相識。”
侯嬴道:“非只此也,汝二人亦識得張先生,可謂幸也。鄭兄請往堂上!”
鄭安平向二人告辭,隨侯嬴上了堂,對面坐下。侯嬴道:“聞鄭兄連晉五爵,實乃可賀。如吾者,才一爵也。”
鄭安平道:“若非兄深自潛隱,功名可俯拾耳!”