連長命令全連官兵進入廢墟展開搜救行動，他請求連長讓他留守看物資吧，連長知道他是醉翁之意不在酒，斷然駁回他的請求，命令他必須上，他只好硬着頭皮跟着戰友們上陣。救災工作緊鑼密鼓地進行着，譚剛總是往他班長蒲兵身後躲，見到遇難者的屍體就噁心腳軟，擡受傷生還者去醫療隊，他怕髒怕累，幹什麼事都不上心。
蒲兵和其他戰友也沒在意他，各人都在緊張地進行搶險救災的行動，有的戰友不顧生命危險也要進入危房搜救，有的清理河道一連忙碌好幾個小時也不歇會兒，實在睏乏了就站着手拄鐵鍬小眯片刻，有的背受傷生還者去醫院連跑十幾趟，連一口水都顧不上喝，救災的熱情極爲高漲。
當譚剛看到縣武警中隊的一個生得比他瘦小的兵，在沒有工具的情況下，赤着一雙手，拼命地在瓦礫裡扒，最救出受傷的老人，雙手血淋淋的仍然要堅持背老人去醫院的時候，他年輕的心被震撼了。
他看着受災羣衆那一雙雙充滿信任和企盼的眼神，他突然覺得自己是那麼的渺小，自私與無能，突然意識自己的思想行爲有辱身上的軍裝，不配當一名人民解放軍的戰士。
正巧在這個時候，一個小女孩哭喊着跑過來拽住譚剛的胳膊，說她的媽媽被埋在廢墟里面了，求他去救她媽媽，他的眼睛立時就溼潤了，心臟開始像貓抓一般不舒服了。
他不再畏縮了，一咬牙，捲起袖衣就跟着那小女孩衝進了廢墟里，用鐵鍬挖，鋼釺撬，最後用手扒，累得大汗淋漓，氣如牛喘，拼命地幹了整整一個下午，雖然挖出了小女孩的媽媽，但由於過了救援的黃金期，小女孩的媽媽在一堵斷牆壁和倒坍的屋樑形成的夾縫中死去了。
看着小女孩等等一個個失去親人的孩子那無助的眼神，悲痛欲絕的淚水，譚剛的心有如刀絞，他的靈魂遭到巨大的衝擊，軍人的責任感，使命感，火山噴發一般迸發出來，他像變了個
人似的，勇敢地投到救援行動之中。
他不再怕辛苦，不再怕疲累，不再懼怕流血犧牲的可能，忍着高溫的天氣，一有最髒最累的活兒，他總是搶着去幹。
有位中年婦女的丈夫被湍急的河水捲走，搜救的羣衆發現遺體卡在幾塊大石頭的夾縫中，由於河水又深又急又混濁，危險係數很大，好多羣衆不敢貿然下水去打撈遺體，譚剛把一根長繩往腰間一拴，另一頭交給幾個羣衆攥着，脫掉腳上的作戰靴，撲騰一聲跳下水，游過去，從石頭夾縫把那位中年婦女的丈夫的遺體拖了出來，然後揹着屍體游上了岸，他人累得氣喘吁吁。
剛剛坐下來，就着水壺裡的清水，啃着災區羣衆送來的麪包，準備歇息片刻，這時，又有人說他的親人埋在坍塌的房屋廢墟里了，譚剛立馬起身，幾口啃完麪包，抄起工兵鍬就衝進廢墟里，在殘牆斷壁裡挖掘遇難者的遺體。
忙了好半天，他在瓦礫堆裡刨出了遺體的一條胳膊，爲防工具傷着遺體，他乾脆赤着雙手扒瓦礫，一雙手掌磨爛了，指甲也掏破了，滿手皮破血流，但他仍然不停歇，直到把遺體體全部挖出來爲止。
連長看到他雙手包着紗布，仍然揮舞着鐵鍬在廢墟里幹活，當下眼角溼潤了，感慨又欣慰地微笑着說，“沒想到哇！我們的刺頭兵已經變成了排頭兵了。”
儘管譚剛這個90後新兵在災區用實際行動，鄭重地宣告:請祖國和人民放心，我有能力擔當起重任！但他的心理素質，心理承受力還是沒能像他的精神品質那樣強大，也許，炮山火海，天搖地動，神仙也難保不會有衰的時候，更何況一個剛滿十八歲的孩子。
敵軍的炮火襲擊持續了差不多兩個半小時，直到清晨七點左右才徹底偃旗息鼓，東臺山總算恢復起了炮擊前的風平浪靜。
望着給炮火蹂躪得滿目瘡痍的無名高地，望着早已是殘垣斷壁的幾座營房，早已面目全非的小操場，
武文濤對李平和覃濤說，剛纔敵人打炮打得那麼猛烈，說明他們的步兵就要向我們高地發動攻擊了，由於敵軍太狡猾，可能會先出動小股部隊摸過來試探我們的虛實，所以我們千萬不可鬆懈，我命令一排和二排進入工事，作好迎敵的準備，二排暫時先作爲預備隊，休息待命。
於是，李平和覃濤帶着兩個排的兵從防空洞，掩蔽部和坑道內鑽出來，有的肩扛彈藥箱，有的兩人擡着一挺重機槍，有的扛着一具82無後座力炮或40火箭筒，有的抱着81式輕機槍，絕大多數人手裡提着摺疊槍托的56-2式衝鋒槍，他們一個個像一隻只小老虎，噔噔噔地順着交通壕兔起鶻落地奔向塹壕。
濃濃的硝煙隨着山風到處飄散，很快就和清晨的溼霧攪混在一起，白茫茫，霧濛濛的，窮盡目力也無法看清楚五十米以外的情狀，能見度相當的差。
戰士們進入塹壕後各自進入射擊掩體，有的人把彈藥箱往跟前一放，揭開蓋子，把手榴彈取出來，擺到順手能拿得到的位置，有的人把彈鏈拉出來壓進重機槍的進彈倉裡，有的人在幫戰友擰開手榴彈後蓋，捅破油紙，拉出導火環，大多數人都在咔啦咔啦地拉動槍機給槍上膛。
一張張年輕的面孔上肌肉緊繃着，一顆顆年輕又純潔的心在緊張地跳動着，一雙雙炯炯有神的眼睛射出無比緊張又無比警惕的目光，一瞬不瞬地盯着眼前那一片白霧，蓄集全身的力量，只待敵人從白霧裡鑽出來，殺上來，如扣動扳機，扔手榴彈。
由於戰士們高度緊張，高度戒備，一個半小時的光景一晃而過，霧幕漸漸消散開來，視線也清晰起來，陣地前方除了被炮火炸出的累累彈坑，掀翻在外面的新土壤之外，就是橫七豎八的斷樹幹，樹枝，這一截，那一截的斷樹樁，連個敵人的鬼影都沒有出現。
李平湊近武文濤身旁，小聲地問道:“副連長，你看敵人真的會出動步兵來打我們嗎？”
（本章完）