作者有話要說：
大家都去哪兒了呢？
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十四歲的景淳已是個少年的模樣，蒼白消瘦，四肢修長，皇子常服外鬆鬆地繫了佩玉的腰帶，舉止瞧着倒也舒緩。景淳走到高貴妃身前，伸手接過高貴妃手上的名冊，卻是一眼也不瞧，只冷笑道：“母妃才解了禁足，還是安分些罷，父皇既叫母后篩選，母妃只管等着便是，沒的惹着父皇生氣，再關了您，兒臣臉上更無光了。”
身爲皇子，又是皇長子，眼看着嫡母是生不出兒子了，有無嫡立長的規矩在，景淳自以爲未來是太子，也情有可原的。不免就以爲高貴妃對昭婕妤下手，是犯了嫉妒，帶累他這個未來儲君沒臉，因此對着高貴妃就有幾分怒氣。
高貴妃萬想不着景淳竟能嫌着她丟了他的臉，只覺得一口氣堵在心口，將手指着景淳道：“你就是這麼同你母妃說話的？我平白遭了冤枉，你不獨不體恤我委屈，竟還拿話堵我！你這還只是皇子！若一日你做了太子，豈不是要抱着李氏的腿兒去了？！誰教人家是皇后！大老婆！呸！你有本事叫宗人府改了玉碟，不然哪怕你做了皇帝，你也得認我這個生母！”
柳海與陳女官兩看着高貴妃氣得厲害，皇長子景淳臉上依舊淡淡地，只得過來相勸。陳女官來奉承高貴妃，只道是：“大殿下到底才十四呢，哪裡知道娘娘是叫人陷害了。娘娘與大殿下分說分說，大殿下還能不知道娘娘委屈嗎。”
柳海又去哄景淳，說是：“殿下不若先看看名冊再論其他？”依舊將名冊塞在景淳手上。
景淳十分不耐煩，將名冊略略一翻，他如今已開始學着領差辦事了，對朝堂上那些人是任着實職，哪些人家不過是花架子，也知道了些。唐氏所擬的名單上，起先幾位就是勳職，不過面上好看罷了，一無實權的，景淳哪能不知道，手上就頓住了，擡頭將柳海看了眼，又低頭看了下去，又翻了幾頁，蒼白的臉上頓時浮滿了紅暈，將名冊在手上揮着，尖聲道：“好一個嫡母，竟拿這些來哄我！我同父皇說去！”
（上接作者有話說）
高貴妃聽着這話哪裡還顧得上同景淳生氣，在身邊的案几上重重一拍，厲聲喝道：“閉嘴！到底是怎麼回事，你與我明白講來！”
景淳白白淨淨的臉紅得幾乎能滲出血來，連着眼睛也瞪圓了：“母妃整日只知道與人爭寵，哪裡曉得朝廷上的事！你若是有留心，又如何不知道這名冊有疑問？還歡喜！就這定北候，看着是個侯爵，軍功起家的，如今手上連個實職也沒有！還有這個金紫光祿大夫，瞧着是正三品，可又是個散官！再有這個懷化大將軍！你問問大舅舅去，這大將軍比他的懷德將軍如何！我定要同父皇說去，問問父皇，皇后是什麼居心！”景淳越說越惱，竟是連母后也不稱了，又一甩手將名冊摔了出去，正巧掉在了高貴妃懷裡。
高貴妃如今也顧不得同景淳治氣了，若是真如景淳所說，皇后替景淳選的這些人家是些空殼子的話，景淳日後如何坐得穩太子位！如何同景寧那個小東西爭。頓時氣得心口疼，到底高貴妃也不是全無計較的人，強自忍耐道：“你且住！你要同你父皇告你嫡母的狀，說她不給你選個有實權的岳父嗎？”
景淳雖衝動也知道這話是不好說出口的，一說出口，便顯得他迫不及待要做太子，以乾元帝性子如何能忍耐，只得氣沖沖坐了下來，又一拂袖子，將手邊兒那隻粉彩蔓草花鳥蓋碗掃在地上，跌個粉碎。
高貴妃咬牙道：“你先回去，待得我與你舅舅們商議商議！”又擡頭將景淳看了看，見景淳臉上依舊通紅，額角都沁着汗，到底母子連心，也顧不得生氣，又同叫宮娥們打水來與景淳洗了臉，重又倒了茶來與景淳吃。景淳吃了幾口茶，到底心中賭着氣，摔了茶碗，站起來與高貴妃匆匆行了一禮，帶了綠竹青柳兩個就走。
大殷朝皇子滿得七歲都移動在廣明殿住，乾元帝雖已有五個皇子，七歲以上的唯有景淳、景和、景明三個。又因乾元帝沒有嫡子，廣明殿正殿便無人住，三個皇子都以昭穆分住偏殿。景淳爲長子，住東側殿，景和便是西側殿。
這倆兄弟素來面和心不合，景淳雖佔着長，景和卻只小了他一歲，景和在學業上不算如何出色，也不弱他許多，又生得眉眼秀麗，舉止和氣，多得博士們稱讚，雖是無嫡立長，到底還有句話---立長立賢，因此景淳瞧着景和比他得師傅喜歡，自然不痛快。無奈景淳雖有長兄之名，景和卻是滑不留手的，景淳所作所爲都如拳頭打在棉花上一般，使不出勁頭來，是以看景和十分不入眼。
這回景淳從昭陽殿含恨出來，走至廣明殿前，就見着景和所住那側偏殿的窗門都開着，景和正在窗前，一手按着窗櫺，正轉過臉來，瞧見景淳，白玉一樣的臉上露出一絲淺笑：“大哥這是從哪裡來。”
景淳哼了聲：“我從哪裡來，與你何干？”想了想，臉上擠出一絲笑來，走到景和跟前，也學着景和的模樣將身子靠在窗邊，微微笑道：“二弟也知道母后在替我擇皇子妃罷。一個個的，都是名門閨秀，不是勳貴，就是散官，也算難得。想來到二弟的時候，母后也會盡心的。這些話無非是在告訴景和，皇后替他們擇皇子妃時頗存了些心思，竟是意圖攛掇景和對李皇后生出意見來。
景和哪能不知道景淳用意，只是微微笑道：“總是大哥在先，等着大哥定了嫂子，才輪着我這個做弟弟的，倒是不急。”景淳臉上一笑道：“你只比我小一歲，也是箭在弦上了，總是我們兄弟說得着，我才關照你一二，你同陳母妃也不要太大意了，總是你終身大事，換得旁人，我才懶得理。”景和口角帶些笑，只道：“那就多謝大哥關照了。”這話說得彷彿十分配合景淳，可瞧景和臉色，一派從容，全然瞧不出着急的模樣。
景淳又將景和瞧了眼，轉身便走，心中自是恨恨，暗道：只會裝賢仁的東西，母子兩個都會扮好人，捧着皇后腿兒奉承，只看到時皇后能給你挑個什麼樣的好的來！
景和瞧着景淳走開，嘴角一彎，到是露了些笑意出來，因叫過自己隨身的太監來，只說去給陳淑妃請安，竟就走了開去。景淳在他殿中瞧着景和走了，這才笑道：“方纔還在我跟前裝模作樣，這會子就尋他娘討主意了，哈。”
景淳正笑，便有兩隻纖白的手掌從他身後繞了過來，纏在他腰上，又有一把軟綿綿的聲音道：“殿下還氣呢？奴婢以爲，若是高門嫡女，有着孃家撐腰，哪裡肯柔順待人呢？莫不如家世差些兒的，一家子富貴都要靠着殿下，才肯安分守己地討殿下喜歡。”卻是景淳兩個孌寵之一，叫做綠竹。景淳將綠竹纏在他腰上的手掌握住，嘆氣道：“你不懂。
綠竹將臉頰在景淳後背蹭了蹭，又軟綿綿地道：“奴婢不懂，殿下就教教奴婢，奴婢日後也就知道了。”景淳轉過身來，將綠竹粉白的臉頰摸了把：“這個乖，本殿下跟你說不明白。”
又看綠竹雙眼盈盈，嘴脣兒紅潤，他到底纔是個十四歲的少年，才知請事滋味，又對李皇后爲他挑的那些皇子妃備選十分不滿，心中有氣出不得，叫綠竹這麼一纏，一時便忍耐不住，拉了他進了寢殿，來不及上牀，就按在榻上，扯了綠竹下裳，當時就成了好事。一旁青柳看着，也自眼紅心熱，一樣來纏景淳，不免又是一番糾纏。待得雲收雨住之際，綠竹又把方纔的話纏着景淳來問。
景淳折騰了這一番，氣喘咻咻，聽着綠竹問話，腦子也糊塗了，就冷笑道：“不過是皇后怕着我有了岳家相助，將太子位坐穩了，她的養子只好做個閒王，所以拿捏我。我從前竟還當她是個慈母，真真錯看了她！”
綠竹聽了，臉上格外帶些柔情，又纏着景淳道：“果然委屈殿下了。殿下正該與聖上說說。皇后殿下沒有嫡子，殿下又是這樣賢明，自然做得太子，聖上還能不爲殿下想嗎？”景淳皺了眉道：“你不懂，這太子位，雖是我的，可父皇沒給我一日，我就要當他不是我，不然父皇怕不喜歡。”綠竹聽說，臉上紅紅的，垂了頭道：“奴婢無知，殿下可不要怪奴婢。”一旁的青柳瞧了眼綠竹，卻是撇了嘴道：“虧得殿下明白，不然可叫你害了。”綠竹哪裡肯答應，又扭着景淳撒嬌兒。
景淳看着兩個險些又要爭起來，不免又各自安慰幾句。無奈綠竹同青柳兩個是爭鋒慣的，一時剎不住，景淳性子十分燥，連着高貴妃也是說頂撞便頂撞的，看着綠竹和青柳兩個說不停，頓時大怒，一腳一個都踢下了牀，厲聲喝令他們滾。
綠竹青柳兩個哪裡敢再說，只得收拾了扔在地上的衣裳灰溜溜出去了。
待得到了外頭，青柳自覺受了綠竹拖累，不免對綠竹譏諷幾句。綠竹也不是個肯吃虧的性子，哼了聲道：“殿下沒說前，你可也不懂呢！我知道你是嫉妒殿下如今多疼我罷了，很不用扯着其他的。”青柳就朝綠竹的臉上啐了口：“你不要臉纏着殿下，倒成了殿下偏愛你，你有臉說，我可沒臉聽。”綠竹叫青柳劈面吐了口唾沫，自然委屈，又不敢去吵着景淳，跺一跺腳就跑了出去，青柳看着他背影，只是冷笑。
又說綠柳走出廣明殿，把袖子在臉上一抹，臉上的嬌媚之色就收了，又回頭瞧了眼廣明殿，從鼻子裡冷冷哼了聲，又向前走了段，見左右無人，腳下一轉，就繞進了條羊腸小道，兩側都是綠瑩瑩的竹子，待得穿過這片竹林，便是一片場地，地上鋪着鵝卵石，一頭又堆着高高的太湖石山，瘦漏秀俱全。綠竹在原地待了會，見沒人跟上，這才向太湖石山走了過去，閃身進了山洞，從山洞中再穿過去，便到了掖庭。
原是綠竹雖是去了勢的太監，卻不是個好男風的，偏跟了個有這樣癖好的景淳，他不過是個小太監，怎麼逃得過去，便成了景淳的孌寵，心中早有怨言，只景淳手面兒大方，肯額外給他銀錢這才勉強忍耐。偏景淳此人又喜怒無常，喜歡了便是心肝寶貝，轉眼又會暴怒，綠竹辛苦忍耐了這幾個月，不想上個月，他在宮外頭的寡母急病沒了，他一個弟弟一個妹妹險些叫他叔叔賣去了骯髒地方，還是陳奉出手救了下來，又給了他們銀子安家，綠竹接着弟妹的心，將陳奉十分感激，又厭煩景淳不拿他當個人看，就成了陳奉埋在景淳身邊的線兒。
今日綠竹與景淳說的那些話，都是從陳奉處得的提點，總要引出景淳的真心話來，景淳請事之後失了防備，果然叫綠竹套了出來，綠竹假意同青柳爭辯了幾句，故意走了出來，好將今兒景淳的話說與陳奉知道。