伊莎貝拉略顯忐忑的在房間裡來回走動着，她身邊的那些隨從都離得遠遠的，自從阿卡城回來之後，女王的心情就變得很糟，有時候她會無緣無故的申斥一個人，有時候則會因爲一點小事懲罰某個跟隨多年的隨從。
伊莎貝拉感到自己之前所做的一切都浪費了，隨着約翰的突然死亡，她相信巴里安已經對她恨之入骨，更糟糕的是原本可以用來做爲理查與科尼亞人之間的使者的事情，也沒了音信。
隨着科尼亞向羅馬發起進攻的消息傳來，伊莎貝拉更是覺得自己就好像又回到了之前剛剛來到聖地時的那種孤立無助。
當然，現在的她要比那時候有利的多，她不但已經擁有了來自博特納姆的效忠，而且還擁有着做爲連接博特納姆和考雷托爾之間紐帶的安蓋特城堡，至於考雷托爾則是一個讓任何人都爲之羨慕的巨大的金礦，這個時候的考雷托爾早已經成爲了與那些沿海港口一樣重要的內陸商埠。
從這裡來的或者走的商人們不論擁有什麼樣的信仰，可他們卻都是財富的崇拜者，這也給伊莎貝拉帶來了足夠多的好處。
至於向她效忠的那些耶路撒冷救贖騎士團，伊莎貝拉相信他們要比實際的作用更加具有象徵性的作用，不過儘管這樣，可她還是感到煩躁不安，那是因爲她知道如果自己不能成爲法蘭克人和薩拉森人之間那個至關重要的砝碼，那麼就不會有人真正關心她的存在。
伊莎貝拉爲這個感到煩惱，她無法容忍別人忽視自己，更不能眼看着耶路撒冷王國的王冠在那些外來的法蘭克人手中如同一件貨物般被叫賣傳遞，這讓她覺得好像是自己身體的某個部分袒露在那些人的面前一樣令她羞愧憤怒。
凱斯內斯的忽然到來，讓伊莎貝拉更加感覺到了那種被出賣似的憤怒，她知道理查顯然是要擺脫自己直接和薩拉森人談判，那樣她就變得更加微不足道，這絕對不是她希望看到的，同時她心底裡還有一個想起來就覺得更加糟糕的想法一直糾纏着她的內心，那就是之前瑞恩希安對她說的，救贖騎士團是否能夠爲法蘭克人所容的巨大隱患。
伊莎貝拉並不想看到理查和薩拉丁之間達成的沒有她參與的協議，因爲如果那樣，某個法蘭克貴族可能就會接着這個機會徹底宣佈他擁有耶路撒冷的王冠，而且他們會乘機讓救贖騎士團之前與薩拉森人之間的協議變成一張廢紙，到了那時候做爲被騎士團效忠的伊莎貝拉，則會完全失去做爲東方法蘭克女王的權力和影響。
只擁有那幾座城堡和一塊領地以及大量的財富虛度自己年輕的生命嗎？伊莎貝拉不想那樣，她無法忍受自己就那麼庸庸碌碌的度過一生，哪怕是擁有再多的財富也不能安撫她的心，而且她相信很多人也不會甘心就讓她這麼平安的過日子，至少巴里安絕對不會輕易放過自己。
“這樣可不行，”在來回走動中已經想清楚自身處境的伊莎貝拉低低的喊了一聲，她覺得自己必須做點什麼，哪怕只是一點小事也必須讓那些法蘭克人意識到自己的存在，更要讓他們知道在關乎東方的局勢這種大事上，做爲女王的自己擁有着毋庸置疑的參與權“我要去見那個卡斯內斯，現在就去。”
下定決心的伊莎貝拉立刻派人爲自己做好準備，她知道自己不能有一點時間的耽誤，如果讓那些法蘭克人和阿迪勒接觸之後再想從當中說上一句話，都會變得越來越難了。
女王的命令讓隨從們立刻一陣手忙腳亂，他們用最快時間做好準備，當馬匹剛剛緊上肚帶，而馬鐙還沒有完全擦拭乾淨時，伊莎貝拉卻已經換上了外出的騎裝急匆匆的走了出來。
她沒有理會還沾着一片塵土的馬鐙是否乾淨，在翻身上馬之後帶動繮繩，在身後騎兵的跟隨下穿過院子向外奔去。
考雷托爾的大街上依舊是那麼熱鬧非凡，而且隨着海路變得越來越困難這裡也變得越來越重要，伊莎貝拉帶着隊伍在人羣中間慢慢前進着，她能夠感覺到空氣中那種帶着特有的財富味道的氣息，這提醒她在這裡完成的每一筆買賣都意味着她的金庫會變得豐盈一些，這讓伊莎貝拉在感到滿足的同時也不禁再次思念起那個給了她這一切的男人。
“我既然擁有這樣的財富，那麼爲什麼不能用這裡的一切重新獲得失去的東西？”伊莎貝拉在心中暗暗問着，與十字軍接觸的那段時間讓她知道，那些虔誠的騎士中其實有更多的人只是想在東方追求財富，至少那個凱斯內斯看上去就不是一個過於狂熱的人，至於理查，她相信也有辦法讓他袒露出究竟需要什麼。
“去耶路撒冷，要快”伊莎貝拉向身後的隨從發出命令，在女王的帶領下，她的隊伍在街上掀起了一陣煙塵向着考雷托爾城外急行而去，在身後留下了一片街上人們不滿的抱怨。
………
凱斯內斯這是第一次見到那位薩拉丁的御弟，擁有着埃及攝政權力的親王，當他第一眼看到這個異教徒時，他感到十分詫異。
和他想象中那些大腹便便而又帶着些許昏庸的薩拉森貴族不同，他眼前的是一位看上去十分睿智，而且充滿了旺盛精力的年輕貴族。
他看上去應該還不到四十歲，雖然臉上的鬍鬚讓他顯得比實際年齡要老一些，可是他那雙警惕和智慧的眼睛表露出了主人的精明和勃勃生氣。
比想象中的還要高一些的阿迪勒和卡斯內斯的身高差不多，這讓雙方都覺得十分滿意，誰也不願意讓自己仰視談判對手。
而在凱斯內斯打量這位親王的同時，阿迪勒也在仔細看着對面的法蘭克人，很快他就在心裡確定，這個人顯然並不好對付，至少要比另外幾個看上去就因爲過於狂熱的信仰而把敵意完全表露在臉上的法蘭克人難對付的多。
阿迪勒並不懼怕那些喊着要殺光異教徒的法蘭克人，這種人死在他手上的已經太多，相反對於那些顯得更加冷靜的法蘭克人他就變得小心了起來，因爲他知道這些人不會因爲盲目的信仰而被矇住眼睛，至少他們知道該在什麼時候進攻，又該在什麼時候退卻。
阿迪勒相信這後一種人更加危險，而眼前這個法蘭克貴族似乎就是這種人。
不過這種沉默中的相互評價很快就被人打破，在法國人充滿了敵意的挑釁中，雙方從一開始就立刻陷入了一陣針鋒相對的對峙之中，這雖然並不是理查派他們來的本意，但是凱斯內斯覺得這樣開始也未嘗不可，至少不能讓薩拉森人接着這個機會提出任何過分的條件。
所以當伊莎貝拉聞訊趕到時，她發現自己來得還算及時，至少聽着那兩個法國和德意志貴族大放厥詞的提出要薩拉森人讓出聖地的條件時，她知道真正的談判還沒有開始。
對於伊莎貝拉到來，談判雙方顯然有着各自不同的心情，阿迪勒認爲這至少能讓這場看上去可能會變得毫無意義的談判靈活的多，而看到了女王的那幾個騎士則在心中暗暗揣摩，伊莎貝拉又要在他們中間引起什麼樣的軒然大*。
唯一露出笑容的是凱斯內斯，雖然這位女王的野心他十分清楚，但是他知道正是因爲她的野心，這場談判很快就會變得更有意義，至少那些看上去就完全不可能實現的條件，是沒有必要繼續提出來浪費時間了。
阿迪勒很認真的聽着凱斯內斯提出的條件，當他聽到十字軍要求通過屬於薩拉森人人佔據的地域時，他微微示意暫時停下來，然後回頭看着坐在桌子另一邊的伊莎貝拉。
“我不知道是否應該相信這些十字軍，雖然蘇丹與理查之間有了個協議，不過我擔心如果允許他們進入我們一邊的土地會引來更糟糕的事情，因爲他們這麼做是爲了進攻巴里安，而我們和巴里安之間也有着一個休戰協議。”
阿迪勒的話讓伊莎貝拉略微有些意外，她知道這位親王顯然是把一個難題推給了自己，不過這也讓她意識到這未嘗不是一個讓自己重新成爲那個“仲裁者”似的身份的關鍵時刻。
“巴里安是法蘭克人貴族，不過難道他已經是一個獨立的君主了嗎？”伊莎貝拉在人們臉上微微巡視，看到那些人似乎若有所悟的神色，她隱約露出了一絲得意的笑容，她知道她接下來的話將是對巴里安致命的一擊，這也是對他背叛自己的報復“既然他只是一個同樣擁有領主的法蘭克貴族，那麼他就沒有任何資格提出一份協議，親王您完全可以無視這樣的協議，因爲我做爲東方的法蘭克人女王，我在這裡宣佈你們之間的這份協議無效。”
微微一陣響動從桌子對面響起，那個法國騎士要站起來開口說什麼，但是他卻被凱斯內斯一把按住，看着凱斯內斯臉上掛着的那抹略顯奇怪的笑容，感覺到自己在十字軍中人單勢孤的法國騎士，終於慢慢的坐了回去。
“親王，在您擔心的同時我們也有所顧慮，”凱斯內斯慢慢站起來向伊莎貝拉略微鞠躬“如果協議能夠達成，我希望能夠有一個保證，至少在我們的軍隊經過薩拉森人佔領的地方時不會發生某些誤會，這就需要有一位足以能夠讓我們雙方都信任的人物來做爲我們之間的保證者。”
說到這裡凱斯內斯向伊莎貝拉再次看去，他的舉動同時引起了人們的注意，一時間幾雙眼睛同時望向了坐在卓在另一邊的女王。
“謝謝您，爵士，”伊莎貝拉和凱斯內斯一起在祈禱者神殿前的小廣場上慢慢走着，她沒有想到這位爵士會在那樣一個地方公開支持自己成爲他們與薩拉森之間的那個‘保證者’，這讓她原本覺得可能會十分艱難的事情變得看起來容易了許多“薩拉森人顯然會答應這樣的一個建議，我想這對我們都是件好事不是嗎？”
“的確如此陛下，巴里安是我們雙方的敵人，甚至我覺得就是薩拉森人也並不喜歡他。”
“當然，那個人和雷蒙德實際上完全一樣，只不過他要比雷蒙德聰明的多而已。”伊莎貝拉鄙夷的說着，當她踏上神殿的臺階時，她回頭對凱斯內斯說“不過我還是要感謝您，至少您讓一件原本可能會很艱難的事情變得簡單了許多。”
“請不要這麼說陛下，雖然這樣做是爲了能夠完成國王的使命，不過這其中顯然也有着我自己的私心，”凱斯內斯跟在伊莎貝拉身後向神殿裡走去，看着在前面明暗不一的光亮中走着的女王，他低聲說“對您的敬仰讓我做出這樣的決定，而且我相信這種敬仰是完全能夠被您明白的。”
聽到凱斯內斯的話，伊莎貝拉忽然停了下來，她慢慢轉過身有些意外的看着這位英國爵士，似乎一時間不知道該如何回答。
“陛下，您不必立刻給我任何答覆，我知道這對您來說可能有些艱難了，不過如果您能夠允許我繼續留在您的身邊，我相信自己一定能獲得您的青睞。”凱斯內斯彎下腰，捧起伊莎貝拉的手輕輕親吻，然後他深施一禮，轉身向神殿外走去。
伊莎貝拉略顯呆滯的看着遠去的卡斯內斯，她怎麼也沒想到這位爵士會在這個時候向自己顯露出傾慕的心意，一時間她覺得稍微有些混亂了。
穿過異常窄小的房門走進那間之前屬於倫格的書房，伊莎貝拉在透着陰冷的房間了點燃了牆邊的火把。
晃動的火光讓整個書房中裡的影子一晃一晃的，鑲嵌進牆壁的碩大十字架在光影中看上去就好像一個沉默的人在盯着房間裡的一切。
伊莎貝拉慢慢走到桌子邊隨手翻動着桌上的那些書稿，那裡面既有之前倫格所收集的各種書籍，也有在最後一次離開前還沒有來得及帶走的手稿。
在平時伊莎貝拉並不是很在意那些手稿，對她來說倫格有時候似乎有些過於執着於那些信仰，雖然做爲耶路撒冷的女王，可是伊莎貝拉卻始終認爲只有權力，而不是信仰才能保證自己做爲女王的地位和尊嚴。
“倫格，我應該怎麼辦？”伊莎貝拉拿起一張看上去象是倫格自己書寫的手稿，對着它輕聲問着。
她不能忘記在君士坦丁堡時兩個人之間那種若有若無的情愫，雖然兩個人從來沒有說穿，但是她能感覺到倫格看着她時的眼神中透出的炙熱，同樣她也對那個年輕人有着一種莫名其妙的感覺。
她不知道那是**還是喜愛，不過當她離開君士坦丁堡之前，在利奧廳裡兩個人之間的短暫卻充滿歡愉的愛撫卻始終讓她無法忘懷。
“也許我應該做一個好情人，不過既然這樣你爲什麼又要放我離開呢？”伊莎貝拉在心底裡不住的問着，她覺得倫格似乎並不是很在意自己，這讓她在感到惆悵的同時卻又有一種淡淡的輕鬆“既然這樣我想我應該可以爲自己找到個更好的歸宿，倫格你也會這麼認爲，至少對於我們來說，也許這樣纔是最好的。”
伊莎貝拉自言自語的說完，走到牆邊的火把前，在把那張寫滿字跡的手稿放在火焰中點燃後，看着慢慢點燃，隨後隨風四散的那些灰燼，她回頭留戀的看了一眼這間書房，隨即轉身向着門外走去。
………
一陣冷風迎面撲來，狄奧多伸手拉開了領子上的木頭鈕釦，和北方那種滲入骨髓的寒冷相比，科馬吉尼春天的風就未免有些過於溫柔了，這讓他在馳騁了一陣之後甚至覺得身上顯得燥熱了起來。
按照倫格的命令，那些被調向科馬吉尼邊界的羅馬軍團這個時候正兼程而來，不過讓狄奧多感到意外的是，當聽說皇帝居然帶着近衛軍在邊界面對科尼亞人時，他的確大吃一驚。
到了這個時候，已經沒有人再懷疑科尼亞人的意圖，之前在西部邊界那充滿迷惑的進攻已經完全可以確定是一個出人意料的誘餌，而隨着科尼亞人終於渡過哈里斯河，同時向邊界上的兩座堡壘發起了圍攻戰，到了這時很多羅馬人才終於意識到，科尼亞人真正的目標顯然是這片已經防禦空虛的地方。
這自然引起了很大的恐慌，有些科馬吉尼當地的貴族顯然被科尼亞人那氣勢洶洶的進攻嚇到了，他們就如同當初面對暴*時一樣慌亂的躲近了附近的城市，一時間到處都是因爲懼怕科尼亞人而向着北方逃去的人潮。
可是更多的科馬吉尼人是彪悍而善戰的，當狄奧多下達了要各個城市嚴密防守，同時他決定帶領自己的軍團按照皇帝的命令向東部邊境集結時，他沿途迎來了越來越多願意跟隨他的軍隊趕赴邊境的羅馬人。
狄奧多不能不承認南方行省的民衆不但並不如他原來想的那麼懦弱，甚至很多時候他們似乎更加把自己當成一個羅馬人，不過雖然如此他卻沒有答應那些自告奮勇的志願兵們的要求，只是下令讓那些急着去打仗的羅馬人跟在後面，同時他向軍團下達了禁止隨意收留任何平民的命令。
“我不能讓一羣沒有受過訓練，只靠一身熱血的平民耽誤我的時間，而且在戰場上他們的勇敢很可能給我們帶來麻煩。”狄奧多向被留下來收容那些民衆的將領解釋着“把他們帶到邊境上去，或者他們對皇帝有用，不過那就不是我的事情了。”
一一九一年三月十一日，科馬吉尼總督將軍狄奧多趕到了位於距離邊境大約四百羅馬裡的一座叫阿米盧特的村莊，當遠遠看到村莊最高的修道院鐘樓頂上飄揚的那面紅色黑十字旗時，他終於長長的吐了一口氣。
狄奧多很快就被帶到了皇帝的臨時行宮，不過讓他有些意外的是，迎接他的並不是皇帝本人，而是近衛軍統帥阿歷克斯。
狄奧多立刻意識到可能發生了什麼事情，當他從阿歷克斯那裡聽說皇帝因爲連日操勞身體微恙時，一陣陰鬱不禁浮上了狄奧多的心頭。
關於皇帝身體的情況，雖然一直被隱瞞的很緊，可是做爲皇后的哥哥狄奧多比其他人知道的要清楚的多。
他知道倫格曾經在色雷斯因爲患病而不得不提前趕回君士坦丁堡，也知道就因爲那次治療，皇帝和那個東方女人之間的關係變得曖昧不清。
不過這些都還並不重要，真正讓他擔心的卻是現在很多人還沒有意識到的東西。
不過聽說狄奧多趕來的倫格還是立刻召見了自己的這位內兄，當看到披着一件厚實披風站在地圖前的皇帝時，狄奧多卻又爲自己之前關於皇帝身體的猜測感到一絲迷惑。
倫格的精神顯然看上去很好，他的眼睛清澈明亮，看着地圖的那種神色就好像是一頭正在窺伺獵物的年輕野獸。
“你來的太好了弗勒裡，”倫格向走進房間的狄奧多笑着說“告訴我你給我們帶來多少軍隊。”
“陛下，我帶來了六千千軍團，”狄奧多小心的回答“您知道我們需要防守很長一段邊境……”
“很不錯了弗勒裡，這已經比我想的要好的多。”倫格輕鬆的一笑“佳爾蘭帶來了一萬五千人，你帶來了六千，而其他人帶來了大約四萬人，再加上我的近衛軍，看來我們足可以和科尼亞人打上一仗了。”可接着倫格低聲說：“知道嗎弗勒裡，這場戰爭將決定羅馬未來。”
………
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