“這傢伙人氣還挺高……”
曙光城廣場邊緣，班諾特萬夫長的臉上帶着敷衍的笑容，象徵性地拍了拍手，目送着那臺動力裝甲走下了廣場的正中央。
若是一年前，他恐怕不會把楚光說的那些“場面話”當回事兒。
但時至今日，站在這裡的他此刻心中卻不禁生出許多波瀾。
這傢伙雖然確實吹了不少牛，也畫了不少聞起來比吃起來還香的大餅。
然而有意思的是，站在當下回頭去看，那些天馬行空的大餅全都無一例外地變成了現實，或者再不濟也在一點一點的變成現實。
如今聯盟上一個階段的計劃已經完成，他很快又給停下腳步的人們指引了接下來的方向。
某種意義上而言，他剛纔說的那些事情，正是聯盟下一個階段要做的事情。
譬如解決懸而未決的爭議，讓已經發揮了作用的黏共體繼續發揮作用……事實上他們沒有立刻開啓下一場戰爭，正是黏共體的作用。
譬如用繁榮紀元的技術重現宏偉的奇觀，重現舊時代的奇蹟——那座通往太空的電梯便是最直觀的表現，據說他們已經成功將理想城的公司拉入了夥。
他們已經在做了。
看着那些爲同一個目標而奮鬥的人們，班諾特心中其實是有些羨慕的。
威蘭特人並不缺乏力量，佔據着廣袤疆域的他們有的是力氣。
然而由於所有人都在朝着不同的方向使勁，以至於不知從多少年前開始，他們便從內部瓦解成了大大小小無數個不同的派系。
如今的軍團就像一個臃腫而衰老的巨人，雖然眼神依舊凌厲但身體已然遲鈍。
他不止一次產生過如此的感覺，卻又想不出什麼解決的辦法。
如果尊敬的元帥大人也能像他這樣，一步一步地指引着威蘭特人就好了。
聽說很久很久以前便是那樣的。
只是忽然從某一天開始那位尊敬的大人就從他們的視線中逐漸淡出了，把未來的路匆匆留給了根本不知道要去哪兒的他們……
就在班諾特的思緒不自覺地飄回了許多年前的時候，一聲輕輕的咳嗽忽然從他的身旁傳來。
“班諾特先生很抱歉在這樣的非正式場合突然打擾您。”
班諾特側身看去，正好看見了一張討厭的臉，眉頭頓時下意識地皺了起來。
此人正是程言，聯盟的外長，加拉瓦公爵的“一生之敵”。
不過，他到底不是加拉瓦公爵，身爲一名外交人員的基本素養和風度還是有的。
尤其是他發現，這位外長先生臉上的表情似乎有些着急。
意識到這傢伙有求於自己，班諾特頓時來了精神，不但舒展了皺起的眉頭，臉上更是露出了無比愉悅的笑容。
“喲，這不是聯盟的外長麼，想見您一面還真不容易，今天又是什麼風把您吹我這兒來了？”
聽出了那聲音中的陰陽怪氣，程言的眉頭不禁抽動了下。
這傢伙。
該不會以爲自己是來求他幫忙的吧。
在來這裡之前，程言還拿不準班諾特是否知道四日前發生在帝國西海岸的事情，畢竟銀月灣以外的那片區域信息傳播速度一直是個謎，聯盟能得知那邊的事情也是個巧合。
然而現在，程言基本已經可以確定，這傢伙壓根不知道那邊發生了什麼，否則絕不會悠哉悠哉地在這兒參加聯盟的慶典，肯定早就火急火燎地忙着去擦屁股了。
看着大禍臨頭還不自知的班諾特萬夫長，程言不動聲色地笑了笑，回敬了一句。
“您又說笑話了，雖然您每次都沒有預約，進門不敲門而且喜歡插隊，但我們什麼時候讓您吃過閉門羹？”
班諾特的臉色微微不悅，微微擡起了下巴。
這是求人辦事的態度？
“說吧，你們有什麼事。”雖然嘴上如此說着，但他已經在心中決定好是否配合了。
“不是我們有事，是你們有事。”
沒有繞圈子，程言盯着表情錯愕的班諾特萬夫長，一字一頓地繼續說道。
“你們的西帆港出大事兒了。”
……
一望無際的海上，八艘貨船組成的船隊已經抵近了婆羅行省的東海岸，並沿着海岸線緩緩繞向了這片大地的最南端。
三個九成新的萌新正站在船頭，用只有他們自己能聽懂的“方言”有一搭沒一搭地交流。
“淦！曙光城好像有慶典！”
“無所謂吧，反正前兩年也是那些活動，在官網上早圍觀過了。”
“+1。”
“可是聽說今年人特別多，去年才二三十萬人，今年直接破了百萬。”
“第二天有個廢土生存裝備創意博覽會，是地精科技牽頭搞的，據說上了不少灰常牛逼的新裝備。”
“這牛逼怕是得打引號吧……”
“+10086。”
“不好說，除了蚊子老兄，81號廠、巨石軍工這些靠譜的機構也參加了展覽。看論壇上的人說，展出名單上好像有伊伯斯設計的新式義體……那傢伙去年一整年都在拿力量系牲口們做實驗，這次搞不好能整個狠活出來！”
“靠！我他媽有點心動了。”
“聽說藤藤小屋聯合北街幾個大牌服裝設計公司弄了個時尚藝術展，就在會展中心舉辦……模特據說是理想城的仿生人，她們弄到了康茂集團的贊助好像。”
“……淦！西帆港有機場沒？嗚嗚嗚，老子要回曙光城！”
“怎麼可能有啊！”
“算了算了……還有明年呢，大不了明年再去。”
“確實……就你兜裡這點錢，就算去了還不是湊個熱鬧，還是先搞錢再說吧。”
三人不約而同的嘆了口氣，忽然就沒了繼續留在線上的心情，紛紛轉身回了船艙裡，約好一會兒艾歐尼亞見面。
《廢土OL》這吊遊戲哪兒都好，無論自由度還是逼真度都挑不出毛病，惟獨跑圖是真勁兒的慢，連個“瞬間移動”的功能都沒有。
他們已經在海上飄了一個多星期了，而更要命的是還得再漂個三天才能到目的地。而在船上能幹的事情，要麼便是望着海發呆，要麼便是和水手們一起喝酒打牌。
這無聊的生活早已耗幹了他們剛出海時的熱情，也不知道那位經常在官網上連載廢土各地遊記的斯斯老鐵究竟是怎麼堅持下來的……
而就在狼兄、狗兄、管兄陸續下線的時候，他們的好兄弟鷹兄卻還鍥而不捨地留在線上。
作爲團隊中唯一的卷王，他是一點都沒浪費這幾天掛機的時間，沒任務可以做，便拉着船上的NPC們學“外語”，沒話找話地瞎聊。
雖然語言上的天賦並不突出，但靠着智力系的屬性點優勢，這一個星期的時間裡他還真學了不少東西。
至於船上的威蘭特人，倒也沒有被這傢伙給煩着。
畢竟船上的生活實在是太無聊了。
反正閒着也是閒着，亞爾曼倒是不介意和這位聯盟的朋友聊上幾句，在聊天的過程中還順便向他學了幾句“404號避難所專用語”。
這玩意兒的語法比人聯語要複雜的多，和繁榮紀元前的舊紀元各國本地語言倒是有些相似。
並且這些語言通常有個特點，那便是地域屬性較強，對於生活在這個語言環境之外的人而言存在着較高的掌握門檻。
而相比之下，人聯語則是通過科學的方法人爲設計出來並推廣普及的語言，學習的門檻會相對較低一些。
當然了，這些不尋常的冷知識其實也是亞爾曼從旅途中聽來的。
他畢竟不是專業的語言學家，只是一介商人而已。
不過對於這有趣的現象，他打算寫進自己的日記。
包括避難所居民們在路上提出的那些光怪陸離的想法……
“……其實我覺得蛇州也是個不錯的地方，正好位於婆羅行省的最南端，和金加侖港、西帆港隔着都不算太遠，地理位置就像斯里蘭卡旁邊的科摩林角……咳，我的意思是就像你們軍團在大荒漠最南端的永夜港一樣。”
船長室。
【遠見的鷹】站在窗戶的旁邊，意氣風發的眺望着海岸線的方向，嘴裡忽然無厘頭地蹦出了這麼一句話來。
正喝着茶的亞爾曼聽見了這來自窗戶邊上的腦洞，臉上頓時浮起了哭笑不得的表情。
“很有趣的想法……可惜這兒的人太窮了，並不是所有的海岸線都有停靠的價值，更不是所有的海岸都適合修建港口。”
繁榮的內陸市場，便利的陸上交通，以及密集的等深線等等……缺一不可的要素實在是太多了。
失去了金加侖港這座奴隸貿易口岸之後，他們在婆羅行省的西海岸挑了半天才挑中了西帆港這個風水寶地。
至於在最南邊的蛇州新建一座港口……
那得看帝國有沒有這想法了。
“窮人多？哈哈，那不正好，我們就是來扶貧的！”遠見的鷹臉上露出喜悅的笑容，將視線從窗外收了回來。
薯條港的有錢人不少，金加侖港也是一樣，但那兒的商業機會都已經被開發的差不多了。想要在那種地方發財，要麼得有規模優勢，要麼得有技術優勢，再要麼就只能是天才或者運氣好了。
相比之下，反而是這種未經開發過的土地蘊藏着更多的機會。
雖然投資一座港口這種事情對於一名新人而言可能顯得有些異想天開了些，但未來的日子還長着呢。
他可是勵志要成爲和方長老哥一樣的男人，這點兒困難可擋不住他！
看着這個自信的有些過頭的傢伙，亞爾曼做了個無奈的表情，敷衍地哼哼了兩聲。
“你這麼說也有道理……等咱們把西帆港的市場開發完，再去那兒看看好了。”
對於那種遙遠的事情，他暫時還沒那麼多想法，只想儘快把手上這樁買賣做完。
爲了班諾特大人畫的那張根本吃不到的大餅，他已經欠了銀行一大筆錢。
如果不能儘快找個回血的活兒，光是那些欠款的利息就夠他和他的合夥人喝一壺了！
將避難所居民的又一個異想天開的想法寫在了日記本上，亞爾曼隨手將它扔進了抽屜裡，打算等想起來了再琢磨，隨後捏了捏眉心準備打個盹休息一會兒。
這兩天不知怎麼的，他總是感到莫名的心慌，晚上睜着眼睛睡不着，白天又困的沒精神。
平時他不會在下午的時候睡覺，但此刻卻只想眯一會兒……
就在他剛剛合上眼睛不到片刻的時候，船長室的門忽然被急匆匆的腳步和敲門聲推開，那個名字叫“狗兄”的傢伙從外面跑了進來。
“出大事兒了！”
他嘴裡說的是避難所的方言，而且是朝着窗戶邊上的【遠見的鷹】喊的。
由於從鷹兄那裡學了點兒的緣故，被驚醒的亞爾曼倒是聽懂了他的話，打着哈欠問道。
“什麼事？把你急成這樣。”
狗兄驚訝地睜了一下眼睛，意外着這個NPC怎麼聽得懂自己說的話？
不過眼下卻來不及糾結這個了，他瞅着遠見的鷹火急火燎地繼續說道。
“西帆港發生了叛亂！而且這是四天前的事情！”
“四天前？！臥槽！”遠見的鷹先是一愣，隨後瞬間驚了，火急火燎地問道，“那現在呢？已經鎮壓了嗎？”
導管的狗哭笑不地的說道。
“這我哪知道？得看威蘭特人在當地的駐軍給不給力了……不過我看夠懸的，聽說造反的有好多人，當地的通訊到現在都沒恢復，八成是沒救了。”
沒救了？！
那他們這趟豈不是白跑了？！
遠見的鷹張着嘴巴呆住了許久，猛然間意識到個問題，又緊接着問道。
“等等，你丫的是怎麼知道那兒叛亂的？”
導管的狗翻了個白眼，像看傻子一樣的表情看着他：“廢話！線下任務啊！管理者親自彈的小窗，我們三個都收到了！你回去看一眼說不定也有！”
遠見的鷹：“臥槽！老子這就去看看！”
隱藏任務！
他一時間不知該高興還是悲傷好了。
看着語速飛快交談的兩人，亞爾曼全程都是一臉懵逼的表情。
他只隱約聽見了西帆港的名字，隨後便什麼也聽不懂了。
難道……
是西帆港出大事了？！
眼看着鷹兄要從房間離開，亞爾曼連忙起身上前拉住了他。
“等等，到底發生了什麼？”
遠見的鷹來不及解釋，匆匆甩開了他的手。
“我現在還不確定，得等一會兒才能回答你……在這裡等我。”
亞爾曼目瞪口呆地看着兩人的身影消失在了船長室的門外，直到過去了好半天，才緩緩坐在了桌子邊上。
西帆港到底發生了什麼？
還有……
他們是怎麼知道那兒的消息的？
滿頭的問號插在腦袋上，亞爾曼抓起桌上的茶杯湊到嘴邊灌了一口。
不知爲何，那心慌的感覺越來越強烈了……
……
說來也巧。
聯盟的近衛兵團在西帆港其實是沒有建立穩固的情報網的，甚至就連金加侖港和猛獁州的線人也都只是間接合作，因此得知西帆港的事情也純粹是個巧合。
事情的起因其實是因爲一筆在金加侖港銀行系統內處理的水泥交易訂單。
負責處理這筆訂單的業務員忽然和西帆港的客戶聯繫不上了，而且還是大面積的聯繫不上，於是立刻把異常上報給了相關的監管機構。
起初金加倫港的銀行以爲是威蘭特人察覺到了什麼，把他們的客戶打算轉手賣到猛獁洲的水泥給扣着了，結果後來發現好像事情沒那麼簡單。
緊接着金加侖港的總督辦公室接到了從虎州那邊的線人傳來的消息，帝國的天都忽然簽發了准許獅州地方軍集結的命令。
以帝國和軍團的親密父子關係，這集結令自然不太可能是奔着威蘭特人去的，但從距離上來講又不太像是爲了對付聯盟。
結合兩條從不同渠道同時獲取到的情報，擔任總督秘書的約杜立刻判斷可能是西帆港發生了什麼嚴重的地區衝突，並且情況可能已經失去了威蘭特人的控制。
不敢猶豫，他立刻將消息拍成電報發去了薯條港。
或許是由於帝國方面不敢將事情告訴軍團，也或許是因爲天都方面自己對眼下的情況都是一頭霧水，因此楚光反而比班諾特這位軍團的大使先一步瞭解西帆港的情況。
雖然那座港口距離聯盟足有數千公里，但出於人道主義等等諸多理由，楚光不可能放在那兒的人們不管。
何況避難所本身也是救災機構，他們是有義務去阻止事態進一步惡化的。
最悲觀的情況下，居住在那裡的3000餘威蘭特人居民可能已經遭遇了不幸。
而考慮到軍團一貫以來的行事風格，他們的報復恐怕不只是抓到罪魁禍首以及幫兇那麼簡單。
若是給他們足夠的時間，他們搞不好會把那兒的上百萬人一併圖圖乾淨。
哪怕是看在同爲人類的份上，聯盟也必須做些什麼。
不過那裡畢竟不是聯盟的領土，附近也沒有聯盟的軍事基地。
派軍隊過去肯定是不合適也不切實際的，只能儘可能運用外交手段。
因此，楚光一邊授意程言聯繫了班諾特大使說明事態的嚴重性，一邊讓小柒檢索了距離西帆港最近的玩家，看能不能派幾個人過去調查下那兒的具體情況。
西帆港距離存檔點過於遙遠，楚光其實一開始也沒抱太大希望，結果沒想到最後還真讓他給找到了。
雖然這四個小玩家都是天堂之戰時期才進遊戲的萌新，但眼下也顧不上那麼多了。
回到避難所的B4層之後，楚光在編輯完任務文檔之後，立刻給最後一位下線接任務的玩家發送了實時通訊的彈窗。
這是小柒在上一次更新之後新開發的功能，他能夠在線上和下線的玩家直接進行通話交流。
不過由於線下沒有“濾鏡”的緣故，可能會影響玩家的代入感，因此除非是特別的緊急情況，楚光一般不會使用這一功能。
“……我們從自己的情報系統中瞭解到，西帆港正發生嚴重的地區危機。避難所是救災機構，無論是出於道義還是職責，我們都不能放在那兒的倖存者不管。”
“無論是威蘭特人，還是婆羅行省人，他們都有在這個世界上生存下去的權利。我們沒有介入他們矛盾的立場，但我們必須儘可能減少無辜者的死亡。”
雖然對於能夠在線下接到管理者先生的“電話”很激動，但在聽完了整個任務的內容之後，遠見的鷹臉上還是露出了爲難的表情。
且不管這任務，他現在基本可以確定，他這趟扶貧的“買賣”基本上已經完犢子了。
想都不用想，如果最壞的情況已經發生，以威蘭特人的脾氣必不會留一個活口，只怕連超市裡的雞蛋都得給搖散黃了再走……如果那兒有超市這種東西的話。
若不是這任務給的貢獻點和銀幣還算豐厚，他甚至都想直接下船重開了。
“可是先生，我們正在海上，即使是最樂觀的情況也得等到三號的中午……等我們到了那兒，只怕一切都晚了。”
楚光沉默了一會兒，緩緩開口說道。
“我們並不總能趕在災難發生之前出現在那些需要我們的地方，但即便如此我們還是得去做我們該做的。而且相比起兩個世紀的等待，三天應該不算太晚。”
“記住你的身份和責任，不要讓你的個人感情支配你的行動，去做你能做的事情，在力所能及的範圍內將風險和危害控制在最小……總之盡力而爲吧。”
或許，這任務的難度對他們來說確實有些高過頭了。
這四個玩家畢竟還是新人，甚至可能纔剛剛做完薪火相傳任務沒多久。
就在楚光猶豫着的時候，遠見的鷹心中也在打着退堂鼓。
不過就在他正想退縮的時候，卻忽然想到了一個人。
如果是那傢伙的話，肯定會毫不猶豫地接下任務，並冷靜地思考破局的辦法吧……
深吸了一口氣，遠見的鷹認真說道。
“我明白了……我會盡力而爲——不，我一定不會辜負您的期望，將這個任務漂漂亮亮的完成！”
聽到那突然充滿幹勁的聲音，楚光先是微微一愣，隨即臉上露出了笑容。
“嗯，我相信你能辦到，放手去做吧。”
“這是隻有你們能完成的任務，交給你們了！”
通訊掛斷之後。
楚光長出了一口氣，摘掉了耳機，向後靠在了沙發上。
爬到了他的肩膀上，小柒一臉擔心地看着他的側臉。
“交給那幾個新人真的沒問題嗎？”
它總覺得那孩子不怎麼靠譜，至少和主人經常用的幾個玩家相比簡直沒法比。
不只是能力，各方面都是如此……
當然，這只是大數據分析得出的結論，最後會怎麼樣確實也不好說。
相比起一臉擔心的小柒，楚光卻只是淡淡笑了笑，食指碰了碰它的額頭。
“誰也不是生來什麼就會的，總得要點時間去成長。”
“就交給他們去試試吧，程外長那邊也會繼續跟進的。”