“雲哥哥纔不會去告狀。”項琴燦爛地笑着，她的姐姐這樣戀着秋景宣，總好過之前患得患失的時候，且不說她能與沈雲如何，姐姐快活了，她也會跟着高興，便推着項元道，“皇祖母都把話撂下了，都知道你要去見秋景宣，姐姐只管去逛逛，早些回來便是。”
項元被推着往前走，沈雲迎面而來，她和氣地笑了笑，不似平日那樣張牙舞爪，也沒有無視人家的存在，可終究一句話也沒說，便擦肩而過了。
項琴則不再跟着姐姐走，停在了沈雲面前說：“母后和淑貴妃娘娘，還有太后在裡頭說話，氣氛很不好。雲哥哥你最好現在別進去，一會兒她們散了再去不遲。這會兒你若不忙，要不要隨我去涵元殿，你託我養的兔子養好了，它已經活蹦亂跳時不時跑出籠子來，看樣子該是放回林子裡去了。”
沈雲已經把這件事忘了，行獵那天不過偶遇一隻受傷的野兔，隨手拿回來送給了項琴，那時候的他根本沒多想什麼，但後來意識到琴兒對自己的心思，類似這般容易令人誤會的事，他知道再也不能做了。
可這樣的事，在朋友兄妹之間，本是很尋常，難道自己往後都要小心翼翼，以免給琴兒造成任何誤會和幻想？
“雲哥哥？”
“什麼？”
“去涵元殿嗎？”
沈雲僵硬地點了點頭，雖然他必須把話對琴兒說清楚，可絕不是現在，而他還不知道怎麼說，才能儘量不去傷害這善良的姑娘。一路往涵元殿去，一路胡思亂想着，沈雲甚至希望是他自作多情，希望琴兒依舊是那可愛的小妹妹。
兩個孫女都離去，長壽宮裡更少了幾分生氣，太后尷尬地坐在上首，看着一臉冷漠的皇后，看着如臨大敵般緊張戒備的淑貴妃，老人家暗暗嘆了口氣，面上勉強笑道：“灃兒的腿腳還是要小心養着，別叫他逞能，落下病根老了後悔都來不及。”
可淑貴妃卻在出神，沒能聽見太后的叮囑，虧得爾珍在邊上提醒，她才敷衍着應了一聲。
太后又是一嘆，想着今日的事，必然是要將淑貴妃的名字添上宴請名錄，也爲她悉心準備膳食器皿，至於她最終是否赴宴且另說。不然三人這樣子僵持下去，她可沒這精力陪着她們耗。
“你……”太后看向王嬤嬤，原是要吩咐她去辦這件事，可王嬤嬤揣摩得太后的意思，而她一向都是皇后那邊的人，用另一隻衣袖掩護，連連朝太后擺手，意在太后點到即止，客氣話說好了就足夠了，這事兒最後怎麼辦，必須是皇后點頭。
太后不知如何是好，看着王嬤嬤使眼色，便無可奈何地說：“你們姐妹倆聊吧，我可坐不動了，坐着腰疼，要去躺一躺纔好。”
這話一說，宮女們便簇擁而上，來攙扶太后，淑貴妃也跟了過來，搭手扶着太后道：“臣妾爲您揉一揉，您從前很受用呢。”
太后略覺得不妥，可淑貴妃那般殷勤，而皇后只是站在那兒一臉平靜，太后不想再摻和她們的事，硬着頭皮往內殿去了。
珉兒一動不動，只等人都走光了才淡淡地對清雅說：“我們回去吧。”
清雅提醒是否該再去看一眼太后，珉兒已然朝門外去，輕聲說着：“我跟進去太后會更不自在，太后能是現在的態度，我已經很滿足，不該給老人家添堵，我和她的事，我和她之間解決就好。”
內殿裡，太后在榻上舒服地躺下，感嘆自己不中用了，邊上宮女來稟告說皇后回去了，她又是一嘆，看着眼前的淑貴妃，語重心長地說：“算了吧，你大度一些，就是給孩子們長臉，外頭若要理論總是皇后小氣，你若耿耿於懷揪着不放，倒要說你的嘴臉難看。”
淑貴妃心中萬千怨恨，可不能露在太后眼前，只溫順地答應：“臣妾自然聽您的，原本不願計較，可想着孩子們心裡過不去，才提出來說一說，給您添麻煩了。”
太后拍拍她的手道：“你也有年紀了，別去操心些可有可無的事兒，等浩兒的孩子出生，也和我一樣弄孫爲樂，高高興興地把日子過下去。”
淑貴妃自然是什麼都答應，可哄得太后歇下，離開長壽宮時，卻眼含殺氣，冷冷地吩咐爾珍：“午後我要去浩兒府上看一眼，把灃兒夫妻倆也叫去，我有話說。再告訴秋景柔，把她哥哥找來。”
涵元殿裡，宮人來稟告，道是大公子帶着二公主出宮去了，大公主則在秋老夫人的別院，進了門沒再離開，像是不回再去別的地方。
清雅在一旁笑道：“真是稀奇，難得太后開口答應，公主卻不往外跑。”
可珉兒的心思全在沈雲和項琴的身上，擔憂而矛盾地說：“我既希望雲兒利落乾脆地解決他們之間的糾葛，又怕他傷了琴兒的心，那兩個丫頭的性情截然不同，元元就算被碾碎了心，她也能勇敢地自己拼起來，琴兒就未必能想得通。”
清雅唯有安慰：“大公子聰明且善解人意，一定不會讓公主傷心的。”
珉兒嘆：“但願如此。”
誰能想，從小就讓人放心的二公主，反成了皇后心頭最大的憂慮，一向被唸叨的長女，卻能放手讓她自己去堅強地面對一切。此刻，項元陪在太祖母身邊，正給已經眼花看不清字的老人家唸書聽。
白夫人聽不得這深奧乾澀的詞句，唸叨着：“不如念些戲文的好，才子佳人帝王將相，多有意思。”
秋老夫人嗔道：“帝王家，貴族世家，哪裡來那麼多沒規矩的事，是被約束壓抑的人的幻想，也是富貴高牆外的人的臆想，聽多了看多了就覺得假了。”
白夫人笑問：“母親怎麼看待一見鍾情的事兒，您當初和元元的太祖父，可是忘年之戀吧。”
項元笑意燦爛，滿是憧憬地望着太祖母和外祖母，想聽一聽她們從前的故事，外祖母曾經受苦她也是知道的，可太祖母曾經的故事，卻很少被提起。
秋老夫人見孩子忽閃着大眼睛，對自己的過往充滿好奇，她摸着元元的腦袋笑道：“傻丫頭，幾十年過去了，太祖母都記不得了，你想聽什麼？”
“真的都不記得了嗎？”項元好奇着，“母后和父皇年歲差得也多，其實在我看來，很不可思議。”
不想太祖母卻問：“我們元元，當真喜歡那秋景宣嗎？”
項元被問住了，外祖母在一旁嗔笑：“你怎麼逗孩子呢，元元臉都紅了，她還那麼小，懂什麼情呀愛的，不過是瞧着人家合得來罷了。”她上來摟過外孫女，問道，“是不是？”
最初和自己一道遇見秋景宣的，就是外祖母，不知外祖母現在知道多少事，而元州金魚攤子前的一切，都是秋景宣算計好的，他算計了相遇甚至相戀，可最讓元元矛盾和難以取捨的，便是曾經熾熱過的感情，到底是不是真的。
在發現秋景宣的一切計算，和他企圖刺殺母親的真相之前，她的感情到底有沒有價值，如果真是像外祖母說的，不過是覺着合得來能玩在一起，她又何必這麼痛苦。秋景宣若是就此收手，做父皇母后的好女婿，做深愛自己的丈夫，她能不能真正地放下那些芥蒂，從此“幸福”地過一輩子？
“太祖母，我是不是太兒戲了？”腦中一片混沌的姑娘，悲傷地詢問，“我不知道自己想要什麼。”
秋老夫人示意白氏離去，白夫人會意，說着去準備點心便離開了。元元便更放得開些，伏在老夫人膝頭道：“太祖母，我不知道自己怎麼了，潤兒說，我們這些公主皇子，不顧天下百姓淨折騰些兒女情長，他說得對，可我就是……”
“你纔多大，堪堪十六花兒一般的年紀。”老夫人慈祥地說，“太祖母在你這個年紀，也爲那帝王將相才子佳人的故事癡迷，終日幻想着將來如何如何，跟隨長輩到各處赴宴請安，見着漂亮帥氣的公子哥兒，心裡就撲撲直跳。人這輩子，會被許許多多的事框束壓抑，而你貴爲公主可以選擇兩種人生，是肩負起天下百姓，或是富貴糊塗一生，都沒有錯，老天爺安排你投生金枝玉葉，任何一種人生都是對你前世今生的賞賜，大大方方地照着你想要的樣子去過，至於兒女情長，若干年後你也做了母親，過着平靜而安逸的日子，回想起現在的甜酸苦辣，回想起曾經的糾纏不清，都是一份樂子。若是另一半曾和你一起走過這迷茫的一段，必然會更珍惜彼此。”
項元怔怔地聽着，太祖母似乎說的累了，略略歇息了片刻，憐愛地說：“最是天真爛漫的年歲，就該去實現那些不切實際的幻想。情也好愛也好，在太祖母看來，上天安排你做你孃的女兒，成爲大齊的公主，給你最大的賞賜不是榮華富貴，就是這自由自在的，可以你自己去決定的人生。”
項元抿了抿脣，輕聲問：“那我就算不再喜歡秋景宣，也不辜負曾經的喜歡是不是？”
老夫人笑問：“真的不喜歡了嗎？”