【惻惻悽悽憂自惔，花枝零落鬢絲添。】
仙宮苑。
“你又想起她了？”說話的人是豔名遠播的花魁如月，她正側着身子躺在牀鋪上，臉上的神色，不似一般風塵女子嬌媚風流，手如柔荑、膚如凝脂的她素面朝天時也是傾城國色。她大腿上枕着的男人，正是嚴府的二公子，小釵今日的新郎嚴少卿。
“嗯？你又不說話了。你的心思我都知道。”如月的手輕輕撫過嚴少卿的臉，她的聲音這樣綿軟細膩，甜得叫人心裡流出蜜來。
嚴少卿本來閉着眼睛溫順得像一頭受了傷的獅子，聽了這話，他擡起頭看她的側臉，心裡又想起別人來，甕聲甕氣地道：“沒甚麼。”
“我哪裡不知道你，我有多久沒見你笑了。”如月這話，像是問句，又像是無奈的自言自語，說得嚴少卿心也軟了。他坐起來將如月攔在懷裡，
“咱們永遠是最親的人。”
是，如月和嚴少卿，此刻是最親的人，卻不再是最愛的人了。
中秋佳節的喜氣已經漸漸襲來。儷如想不到，自從前日出了公主府，她就再也沒能回去。
大中十三年八月初十，儷如永遠記得這一天。這一天從禁宮中傳來一個驚天動地的消息——皇帝駕崩。
那個給了林府嚴府無限榮寵的人，那個庇護西華公主和嚴昭明的人，那個解救了儷如腹中孩子性命的人，沒能等到自己的聖壽節。創造了“大中之治”的一代英主唐宣宗，毫無徵兆地駕鶴西歸了。
皇帝駕崩，連着幾日全國禁絕歌舞飲宴，終於在八月十五這一天放開了禁忌。
原本定好的家宴被國喪的陰影籠罩着，氣氛很是詭秘，沒有一個人是高興的——嚴祁因爲皇帝的去世而顯露出的悲傷不論真假，卻實在令旁人動容，鉗制二夫人的兩道聖旨因爲皇帝的薨逝而大打折扣，陳媽媽的臉上又多出了許多愁雲慘霧，儷如因爲無法再回公主府去，對往後的生活充滿了擔憂，吳悅榕因爲小釵的進門而生出的怒氣還沒有消散，席間筷子調羹與碗盤的輕微碰撞所發出的細碎聲響，都好像想吵架卻說不出口一樣憋悶。
最沉不住氣的，還是吳悅榕。
“不長眼睛！仔細弄溼了我的裙褂！”當小釵爲吳悅榕斟酒的時候，小雯伸腳一絆，小釵整個人差點傾在桌子上，酒壺裡的酒灑出來落到了地攤上。儷如知道，小釵已經盡力保持身體的平衡了，不然一壺酒都會灑在吳悅榕的腿上。
“你啞了？我在對你說呢！”吳悅榕當然不解氣，小釵還是垂着頭不說話。
“行了榕兒，憑白氣壞了身子。”二夫人怕惹惱了嚴祁，及時制止了。
吳悅榕當然不會放過小釵，連着好幾日，她都還沒有找到機會訓斥她呢。就在衆人各自散去的時候，小釵跟在吳悅榕身後想回二房去。小雯忽然轉過身子來道，
“哎！你去哪兒？哎！你以爲繞着走就沒事了？二爺又不在，你回去幹甚麼？”小雯說着，擋在小釵的面前。小釵向左，她也向左，小釵向右，她也向右。
“讓開。”小釵立住了，擡起頭看着小雯。
“幹嘛讓開？有本事，你飛回二房去啊！飛到二爺的牀上去啊！”
“你……你！”
儷如在後面，把這些事情看得清清楚楚。她心裡掀起一陣惋惜。爲了小釵，也爲了小雯。從前的小釵明豔活潑，如今爲了嚴少卿，一頭栽到了愁苦的地獄中去，這樣的刁難恐怕只是小兒科，往後等着她的，還不知是甚麼樣的日子呢。小雯呢，從前被吳悅榕拉着闖仙宮苑，那樣膽小乖巧，可如今呢，這樣飛揚跋扈判若兩人，彷彿這怒氣，是她自己心裡積聚了好久的，其實她不知道，想得到的東西，只要沉着鎮靜，就可以神不知鬼不覺地達到目的，如果過於使勁，鬧得太兇太幼稚，就像三歲孩童扯桌布，好東西都散落到地上，自己還是一無所獲。
“小釵，我正找你呢，我有幾件舊衣服不知放哪兒了，你陪我找找去。”儷如在後面大聲說，本來陳媽媽硬拉着她的手不讓她出聲的，可她畢竟不忍心小釵。
小釵正要往這邊走，小雯還在後面不依不饒，四下無人，小雯更加肆無忌憚了，
“你以爲你是甚麼東西！勾引了二爺，就當自己是主子了麼？你憑什麼？憑你那一雙狐媚的眼睛，幾分淺薄的姿色麼？！告訴你，你骨子裡還是個丫頭！和我一樣的丫頭！”小雯的聲音大了些，吳悅榕也慌了，還沒開口就聽見“啪！啪！”兩聲，小釵已快步上前右手摑了小雯一個耳光，小雯待要還手，小釵右手一擋，又用左手摑了她一下。
“你！你打我！”
“打你就打你，還要挑日子麼？！告訴你，我再不濟，也是二爺房裡的人，高你半個頭！不要仗着年少無知，甚麼話都敢說出口，我是代主子教訓你，免得你累了二奶奶的名聲！”
“小釵！不要逞一時口舌之快，自失身份，讓人輕賤！”
儷如趕忙喊出來，想走過去，陳媽媽卻攔着不讓，眼見小釵和小雯扭打在一起了，吳悅榕已經走近了，場面極亂，小雯一個失手，推倒了小釵，小釵就倒在吳悅榕腳下，吳悅榕一驚，往後一退眼看就要摔倒，儷如跑過去一託，吳悅榕手一推，儷如的後背重重地撞到了後面的樹幹上。
這一撞首先帶給她的，不是劇烈的疼痛，而是全身都沒有了知覺，她只覺得天旋地轉，太陽穴脹得快要爆裂了，雙脣震顫的她還沒來得及感受撕心裂肺的腹痛，心底便先涌起了一股冰冷的絕望——孩子！她的孩子！她伸出顫抖的右手輕撫它的時候，眼淚流出來了，一股熱流也從她的身體裡涌出來，沿着雙腿蔓延到腳下的泥土地上，在夜色的映襯下，慢慢流淌盛開成黑紫色的花。她的左手死死抓住樹幹，指甲都嵌到了樹皮裡，指尖滲出血絲來——如果這樣立着能拯救她的孩子，她寧願十隻手指都抓破。
疼痛過後就是暈厥，在她軟軟地倒下去之前，她聽到了小雯和吳悅榕驚慌失措的尖叫，也聽到了小釵和陳媽媽的哭喊，昏過去之前儷如咬緊嘴脣，迷迷糊糊地道：“保順堂！保順堂……”
昏迷不醒並不能代替真切的切膚之痛，在最痛最痛的時候，她彷彿看到嚴昭明就立在她的牀頭，抓着她的手，像從前一樣溫柔寵溺地看着她，對她說，苦苦掙扎太痛了，不如放手罷……
“不！不要！”儷如大聲喊出來，自己也醒了。
小釵在她身邊，陳媽媽緊緊握着她的手，房中幾個丫頭默默地收拾着，見她醒了，更是小心謹慎不敢發出一點兒聲音。
孩子？孩子呢？！