趙芸從百花園出來，就見已經徹底長成青年的常樂侍立在馬車旁，靜靜的等着她，“姑娘。”
“去過趙記，問過周大哥了？”趙芸微笑着點頭，登上馬車，隨口問了一句。
“是。不過周師傅不在，王掌櫃說他一早便帶着徒弟出門找食材去了。”常樂點頭，見趙芸進了車廂做好，才放下簾子，坐上馬車，一邊回答，一邊揚鞭趕馬。
周師傅就是周宏，三年裡，他研究出來的以花爲原料的點心，有上百種之多。趙芸能想起來的，以前吃過的，他都做了出來。還有一些創新的融入了錦國當地特有的花卉的點心，味道，造型，口感，都是一流的。所以，雖然他依舊年輕，但不知從何時起，大家都會尊稱他一聲周師傅了。
趙記崛起的速度很快，不到半年的時間，這種將花吃進嘴裡的點心，就得到了豐樂縣百姓的追捧。並很快蔓延到周邊地區。如今，整個安南省極其周邊省府的達官貴人，平民百姓，都知道趙記，知道趙記點心。
後面不乏跟風做這生意的，不過趙記的牌子和口碑已經形成，別的商家想要超越，也沒那麼容易。而且，趙記的點心，除了每日都會限量供應的基本款，時不時的還會有一些驚喜。比如，在冬日裡，供應上一些荷花酥，附送一株新鮮的蓮蓬。
衆所周知，安南省雖然地處南方，但冬天依舊會有雪。下的次數雖然不多，但也能知道，這裡的冬天，是沒有供荷花、蓮蓬生長的條件的。
於是，趙記第一次在冬日裡供應荷花酥，並給第一位嚐鮮的客人送上一株鮮嫩飽滿的蓮蓬的時候，所有人的興趣和好奇心都被調動起來。神秘、新奇、有趣，加上不俗的點心質量和良好的服務態度，讓趙記點心成爲衆人追捧稱讚的對象。
點心店的成功，給了趙芸更大的施展空間。花茶，花釀，花宴……凡是與花沾邊的吃食、日用品等等，都是趙記經營的範圍。趙記烤鴨店，許多人都知道它的秘製蘸醬很美味。而這，就在於花的成功融入。
另外趙記雜貨鋪裡，更是品類齊全。其中最受歡迎的，莫過於各種樣式別緻精美的，或透明、或顏色鮮豔的香皂。用這種香皂洗臉，洗手，不僅能清潔，還能讓人身上染上自然的花香。年輕的女孩子尤其喜歡。
而趙芸會想起做這個，還是因爲想要物盡其用。做點心的時候，很多都是用花瓣泡了水，將香氣泡出來，再用那個水和麪製作點心。就算有的點心要加一些完整的花瓣，也是少量的。
剩下的很多花瓣，雖泡過一次水，但香味和形狀依舊很好，丟了可惜。留着重複利用做點心，卻是不好的。有一日葉秋拿胰子給她洗手的時候，隨口說了一句味道不太好，趙芸便想到了現代的香皂和各式漂亮的手工皁。
因爲之前只是看過大致的教程，從未親自操作過，趙芸很是費了一番功夫了纔將這手工皁做出來。那時候她便在想，要是這裡的人沒研究出肥皂，她肯定是賺不到這個錢的。
因爲趙記，所有人欣喜的恍然，花，不僅能觀，能賞，能給人美的視覺享受，能給人嗅覺上的愉悅，還能帶給人味覺上的驚喜。花，不再是隻可遠觀而不可褻瀆的存在，它是能被觸碰，被親近的物種。
思緒一閃而逝，趙芸笑了笑道：“周大哥最近在研究新點心，肯定沒時間理會別的事。事情反正不着急，等幾日再問也是一樣的。到時都不用我們去尋他，他自己就會上門。”
新點心出來，周宏做的第一件事便是拿給趙芸品嚐。因爲趙芸是第一個提出來要將花融入到點心製作當中的人，周宏這三年來，都非常重視她的意見。況且，趙芸還是趙記的東家，徵求她的意見是一定的。
想到周宏這三年來的表現，常樂也笑了起來，“周師傅的性格與周叔完全不同。”周叔穩重成熟，周宏卻是帶着年輕人的銳氣和拼勁兒。點心鋪子的成功，更是讓他意氣風發，做起事來頗有些風風火火，將以往的精明世故都拋諸腦後。不過，周宏也只會在熟悉親近的人面前這樣，對陌生人，他還是那個當了幾年學徒磨練出來的性子。
想到這些，趙芸臉上閃過幾分暖色。周宏每年都能從趙記點心店裡分到許多銀子，但他的專注力，卻始終在點心的製作上，從未因爲外物動搖，這點讓她佩服和尊敬。
正想得出神，袖口裡的東西有些急切的動了動。趙芸醒過來，伸手將那株蔫兒噠噠的青妖拿出來，安撫的捏了捏它柔韌的葉片，小聲道：“乖，等回去再說。”
青妖吸收凝練靈力的時間有些長，波動也很明顯，在百花園不用顧忌太多，在馬車上卻實在不方便。
“嗚嗚。”青妖蹭了蹭趙芸的手掌，有些委屈的蔫兒做一團，對另外一個吃飽了的同類十分豔羨。
覺察到它的情緒，趙芸臉上露出兩個小小的酒窩，“馬上就到家了，到家之後，我再餵你。”
“餓……”意識裡，一個稚嫩的嗓音響起，趙芸愣了下，隨即驚喜起啦。這株青妖能吐出清晰的音節，明顯比之前的那株更有靈性些。只要好好餵養，很快它便能開花。到時候，與之契合，眉心的靈能便能再進一步，靈力的修煉，也能再快一分——趙芸心裡總有種急迫感，留給她積攢實力的時間，並不多了。
“姑娘，到了。”
馬車停下來，常樂的聲音從外邊傳來。趙芸將青妖重新塞回袖袋裡，掀開簾子下了馬車。擡眼看到門上的趙府兩字，笑了笑。張縣令親筆題的，在豐樂縣算是獨一份兒的。這三年，政令通達，張縣令倒做成了不少的事，深受百姓的擁護。不過，惠了百姓，難免會侵犯到鄉紳地主們的利益。因爲張縣令殺雞儆猴，硬兼施的手段，倒也沒人敢再明目張膽的做耗。
只是，趙府得張縣令的親眼，主事的又是一個小姑娘，那些心有怨氣的人，便將帳算到了趙芸頭上，時不時的設些絆子，爲難一下。只是，三年的時間下來，趙芸也讓全豐樂縣的人明白了一個道理——她不是軟柿子！不好捏。
“姑娘。”門口的兩個小廝見到趙芸，彎腰行了個禮，便垂着頭躬身侍立在一旁。
“今天上午有人來麼？”趙芸看了眼兩人，朝一名小廝問道。
小廝拱手，上前一步恭敬的回道：“回姑娘，張府上的桃紅姑娘來過，說是給您送請帖。葉秋姑姑親自接待的她。”
“沒有別人了？”趙芸想了想，追問一句。
小廝心裡詫異了下，恭敬的拱手回答道：“沒有。”
“行了，我知道了。”趙芸若有所思，示意小廝回到自己的位置上去，才緩步進了府裡。
一進大門，入眼的便是一塊巨大的影壁。趙芸從左邊繞過影壁，穿過長長的迴廊，進到後院，葉秋便迎了過來，“姑娘回來了？您讓奴婢準備的東西，奴婢已經準備妥當了。”
“嗯，我知道了。”趙芸點點頭，想到那邊至今沒有消息傳來，眉心蹙了蹙。
葉秋見了，不由得柔聲開口道：“姑娘，可有什麼煩心事？”
“不是煩心，是有些擔心。”趙芸搖了搖頭，“劉家的人按說今兒一早就該來了，如今快到晌午了還未有動靜，我怕出什麼岔子。”
“您說的是那筆生意？”葉秋想了想，凝眉詢問道。
彼時有小丫頭端上茶水，趙芸打發了她，端起杯子喝了兩口，才頷首道：“三年來，你一直跟在我身邊。很多事情，你也是清楚的。那筆生意對我、對趙家都很重要，我不希望出任何意外。”
“可是姑娘您爲何要託劉家幫忙呢？大少爺與二少爺，如今在京城已經有了根基，要成事應該不難。”葉秋有些不解的看着她，接着道：“再說了，劉家與皇商楊家雖是親戚，但畢竟關係遠了。楊家的人會看在與劉家的情分上，幫我們嗎？”
趙芸垂眼，掩住眼睛裡的鋒芒，“關係疏遠，多互相走動，就能拉近。楊家幫我們，百利而無一害，他們爲何什麼不做？據我瞭解，楊家的家主，可是個十足的聰明人。這送上門的好處，按說沒有不拿的道理。只是，如今劉家還未有信傳來，我倒有些忐忑了。”
葉秋皺了皺眉，還是不懂，“可若是讓二位少爺想辦法，我們根本不用送上兩成的利益，事情怕也會更順利。”
“哥哥們在京城好不容易積攢下來的人脈，不是拿來這樣用的。皇商的名頭，我要靠自己的能力拿下來。我們的生意與楊家沒有衝突，通過他們成事，一來，能避免日後的許多麻煩。二來，楊家只要同意幫忙，那就相當於認同了我們成爲作爲他的盟友。一榮俱榮，一損俱損。彼此之間，利益捆綁，一方出事，想撒手不管都難。”
“姑娘想找一個盟友？可爲何選中楊家？皇商那麼多，楊家的實力，並不是最突出的。”葉秋想了想，有些恍然，但也更多了疑問。
趙芸眼神閃了閃，漫不經心的喝茶道；“所謂盟友，就是以後要一起共富貴同患難的。所以，除了考察實力，還得觀察品性。楊家的行事作風，倒頗合我意。更何況，有劉家這一層關係在，比起其他的皇商來，楊家也更容易接近不是？”
葉秋不知道想到什麼，笑起來：“劉老爺雖然精明，但也是個實在人。劉小姐對姑娘的情誼也與別家不同呢，若是日後……與楊家也算是親戚了。”
趙芸搖了搖頭，否定道：“我明白你的意思，但我選擇楊家的關鍵，不是因爲這。而且，哥哥與潔兒，根本就不可能。”
“劉小姐雖然比大少爺小了六歲，但門當互對，有什麼不好？”葉秋詫異，劉潔這三年來與趙芸特別要好，大家都說是因爲她戀慕趙麒的緣故，屢屢開玩笑。當事人怕也當了真，如今，自家姑娘卻說不可能又是怎麼回事？
“哥哥上次在信裡說，那位老先生，有意爲他保媒。如今，事情怕已經定下了。”趙芸放下茶盞，嘆了口氣。
葉秋頓住，以那位老先生的地位，若要給自家大少爺保媒，對方肯定不會是小戶人家的小姐。劉潔雖好，但以她的家世，在官途上對自家少爺的幫助確實不大。至於錢財，這三年來，自家姑娘賺的可一點兒不比劉老爺少！
“對了，姑娘。今早您出門不久，張小姐便遣桃紅送來了請帖，邀您參加明日的花會。”葉秋雖然覺得劉潔可惜，但還是很快回過神，拿出一張印着蚌蘭暗紋的素色請帖，遞給趙芸。趙芸打開一看，首先入眼的便是張青璇漂亮的簪花小楷。
“青璇姐姐的字，真的是越寫越好了。”讚歎一句，趙芸從頭到尾將請帖看了一遍，笑了笑，“果然是去百花園賞桃花。”
“天氣回暖，如今開得正好的，可不就是桃花。不過，咱們莊子裡的李花，梨花肯定也開得很美。姑娘累了些日子，何不邀了各位小姐去莊子上玩兒，順便也放鬆放鬆。”葉秋抿嘴笑着，見趙芸看完請帖，便又重新接過來放好。
“青璇姐姐既然組織了賞花會，我又何必再畫蛇添足。等夏日的時候，我邀她們去莊子上納涼，順便摘摘果子玩兒，豈不是更好。”趙芸搖搖頭，事情一大堆，哪裡有閒工夫放鬆？
若是此時趙麒的親事已經定下，那離她進京的時日，也不遠了。在那之前，她必須讓趙記冠上皇商的名頭！
“午膳好了麼？好了就擺上來。”覺察到陌生的氣息，趙芸轉頭就瞧見門外的一個小丫頭正給葉秋打手勢，便開口問她。
小丫頭被抓了包，有些赧然，不過她很快反映過來，規矩的和趙芸行了一個禮，大大方方的回了句，“是。”才飛快的轉身去通知廚房的人。
“這小丫頭名叫蓮翹，是今年初纔買進府裡來的，十歲了，伶俐開朗，學東西也特別快。”葉秋見趙芸臉上沒有慍色，反倒有些若有所思，便體貼的解釋一句。
“籤的死契還是活契？”趙芸挑了挑眉，問道。
“死契。她爹孃死得早，家裡也沒老人，就跟着她叔叔過活。不過，年前，他叔叔也死了。她嫂嫂就將她賣給了人牙子，拿了錢自己回了孃家。”葉秋是趙府的女管家，丫鬟下人都歸她管，自然清楚蓮翹的情況。
這樣的身世，古今從不少見，趙芸關心的卻是另外的事，“她叔叔怎麼死的？死前可有異狀？”
葉秋愣了下，隨即道：“這個奴婢不清楚，要派人去查嗎？”
趙芸眼神一閃，頷首道：“派兩個人去問一問他們以前的街坊鄰居，別聲張了。”
“是。”雖然不明白趙芸爲何想知道蓮翹叔叔的死因，但葉秋還是鄭重的應下了，琢磨着派哪兩個人去妥當些。
一會，蓮翹便來稟報，午膳已經擺好了。趙芸又瞧了她兩眼，移步到偏廳用飯。
秦守一如今也長住趙府，只是今日回了蚌蘭村，便只有趙芸一個主子吃飯。本來就不是很餓，心裡又記掛着事情，草草用了些，趙芸便讓丫鬟將菜撤下去，將葉秋也打發去吃飯，自己纔回了臥房。
剛闔上房門，袖間的青妖便迫不及待的鑽出來，纏上趙芸的手臂，白色的根鬚扎入她的腕間。感受到體內靈力的躁動，趙芸無奈的搖了搖頭，轉身走到一旁的軟塌上坐下，拿了一本書看着，打發時間。袖袍下滑，露出腕間另一株青翠的捲成一隻鐲子模樣的青妖。
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這是補上昨天的，今日還有一更，不過會晚些。