申屠白在花吉祿口中厲害的一塌糊塗，但趙芸心裡明白，那樣一個妖孽，可不會因爲她天資好，就好心的收她爲徒。
實際上，在短短的兩次見面中，他對與她的探究和質疑之意比欣賞更濃。
既如此，她對申屠白的強制拜師，心裡難免會多想。
不過，一連幾天，申屠白都沒再出現，趙芸也暫時放下了這一樁官司，專心的經營起農莊來。
花田，鹹蛋，果林，這些都是她籌劃的收入來源，但要想日後在京城立足，這些遠遠不夠，還得好好籌劃才行。
“芸芸你掉錢眼子裡去了！”周蘭心鼓着臉頰，控訴的看她，“這些時日，你淨忙着想如何賺錢了，都不和我玩兒，我不開心。”
“蘭心姐姐，周嬸是讓你過來跟着葉秋學刺繡的，又不是找我玩兒的。”趙芸無語，伸手掐了掐周蘭心的包子臉。
“你別給向娘告狀！”周蘭心心虛的挽住趙芸的手，左右看了下，才懨懨道：“你知道我最不耐煩做針線了。這些日子天天繡花，手都扎腫了。”
“我這不也陪着麼？”趙芸衝她安撫的笑笑，以前和周嬸一起學做針線，都是學一些簡單的基本功。縫縫補補，裁剪新衣，她做得很熟了，但刺繡還真是得從頭學起。
在現代連十字繡都搞不定的人，要學真正的刺繡，還真是爲難了。
“你不一樣，你是自己想學嘛！要不葉秋你和我娘說說，讓我別學刺繡了。我很笨，天天坐着也沒用。”周蘭心撇了撇嘴，一臉期冀的看向葉秋。
葉秋失笑，輕輕搖頭道：“周姑娘，您很有天分，只是靜不下心，坐不住。周嬸一片苦心，纔來拜託奴婢教您刺繡的。既然受了請託，葉秋自當盡力完成。還請您耐心些。”
“我知道娘是爲我好，但我就是不喜歡這些！”周蘭心有些氣悶，低頭看了看手裡繡了一半的手帕，任命的拿起針線。
“你有天分卻不好好學，我想學，卻怎麼都學不好。哼，我也不開心。”趙芸豔羨的瞅了她手帕上那隻活靈活現的蝴蝶，再看了眼自己手帕上圓圓的一坨，憂傷的嘆了口氣。
“芸芸啊，你還是去想賺錢的法子吧，別繡了。”周蘭心探頭一看，捂着嘴笑起來。
葉秋也忍着笑，別開頭。姑娘沉穩懂事，腦子靈活又懂得多，但在刺繡方面，就真的很愚鈍了。
趙芸嘴角抽了抽，她和周蘭心是一塊兒跟着葉秋學的，如今周蘭心都能不畫樣子，直接在帕子上繡蝴蝶了，她卻毫無長進，也夠丟臉的了。
此時見葉秋和周蘭心都不忍直視自己的作品，不由得灰心喪氣，“算了，我還是去花田轉轉吧。”說着，便將手帕和針線丟開，起身出門。
豐樂縣，鴻泰居，客似雲來。
李掌櫃在後院的廂房裡，一邊看賬本，一邊撥算盤覈對。
突然，一名夥計急匆匆的過來找他，“大掌櫃的，二掌櫃請您去一趟。”
“何事？”李掌櫃放下賬本，微蹙眉頭。
夥計躬了躬身，“大堂裡有許多客人詢問這幾日上桌的五香鹹蛋，爲何沒有了。二掌櫃的好說歹說的安撫了一翻，剛脫開身。因他正當值，不好離開，遂想請您過去商量一下。”
李掌櫃愣了愣，他回來幾日，忙得早晚了鹹蛋的事兒了。此時聽夥計說有很多客人問，不由得肅了肅神色，沉聲道：“知道了，告訴二掌櫃，我一會兒就過去。”
“好勒。”夥計行了個禮，匆匆回去覆命。
李掌櫃想了想，也不繼續覈對賬目了。他起身將所有東西都收攏，放入抽屜裡鎖好。起身出門，又將大門鎖上，鑰匙貼身收好了，才揹着手，踱步到大堂裡。
午時剛過，大堂裡，還有許多客人沒走。見到他，都紛紛與他打招呼。李掌櫃也一一回禮，半晌才走到櫃檯後面。
二掌櫃瞧他來了，交代一旁的夥計看着點兒，自己撂了簾子進了裡間。李掌櫃也跟着進去，在椅子上坐定，開門見山道：“客人們都愛點五香鹹蛋？”
二掌櫃低頭彙報道：“這兩天基本上每桌客人都有點，但我們沒那麼多鹹蛋賣。上次那姑娘送來的鹹蛋，除了四五個留起來給師傅們琢磨方子的，今兒早都賣完了。”
李掌櫃沉吟了一會兒，“你怎麼看？”
二掌櫃擡頭，“五香鹹蛋雖然不是什麼上得了檯面的東西，但奈何客人喜歡吃。特別是早上，我仔細瞧了，來咱們這用早飯的客人，九成以上都會點五香鹹蛋。咱們供應不上，便白白流失了許多生意。”
“她上次一共送來多少鹹蛋？”李掌櫃抿了抿脣，擡眼問道。
二掌櫃回答：“不多，五十個。”
“如若你說的受歡迎，五十個鹹蛋爲何賣了四五天才賣完？”李掌櫃皺起眉頭，有些懷疑。
他會和趙芸提買方子的事，是因爲他覺得她做的鹹蛋特別，是獨一份兒，能夠完善鴻泰居的菜單，也能讓客人明白，鴻泰居的每一道菜，都比其它酒樓出色。
可，按照二掌櫃說的來看，這區區鹹蛋竟是非常受這些有錢老爺的喜歡？
他親自試吃過五香鹹蛋，確實美味，但在他眼裡，也只是佐飯的小菜罷了。
二掌櫃解釋道：“因爲五香鹹蛋的味道很特別，第一日試賣之後，很受歡迎，我便控制了供應。一日只賣十個鹹蛋，且全部切成兩半。一來提前驗一下鹹蛋的好壞，免得砸了招牌；二來，也能讓更多人親自嚐到美味；三嘛，切開之後鹹蛋的獨特香味能飄出更遠，店外的客人聞到了覺得好奇，主動詢問，便能招來更多的生意。”
鹹蛋在醃製之前，是否新鮮，誰也說不準。二掌櫃讓人直接切開來，驗一遍，避免了得罪客人不說，還一舉三得，真是老謀深算。
李掌櫃神色緩和，點頭道：“你做得不錯。”
二掌櫃不在意誇讚，擰了擰眉，“大掌櫃的，五香鹹蛋的方子？”
“她不賣方子。”李掌櫃搖頭，“我親自上門問過了，她很堅持。”
“方子沒有，鹹蛋總有吧？”二掌櫃向前傾了傾身體，盯着李掌櫃道。
“有，但每個要價十五文。”李掌櫃直視二掌櫃，淡淡開口。
“趁火打劫？”二掌櫃上挑了語調，老臉皺成一團，外邊兒一般的鹹蛋只賣七八文，這價錢翻了一個倍。
李掌櫃搖頭，“不，她是算好了，坐地起價。”
二掌櫃想到店裡的客人，一臉苦大仇深，“那我們該如何是好？”
李掌櫃站起身，彈了彈衣袖，“她坐地起價，我就地還錢。我這就去蚌蘭村，一個時辰之後，讓夥計架馬車來接貨。”
二掌櫃愣了下，隨即大喜。李掌櫃人到中年，卻還是比二掌櫃小了不少。但因爲本事厲害，二掌櫃對他又尊敬又佩服，此時見他交代下話來，就知道他一準兒能和趙芸談妥當了。
李掌櫃很快到了蚌蘭村，也沒耽擱，直接去找了趙芸。
趙芸聽素娘說李掌櫃再次上門了，眼睛一亮，心道今日怕是能把鹹蛋生意談成。她把手裡的花鋤放到一邊，洗了手，趕緊往客院去。
“李掌櫃久等，不知今日上門，所爲何事？”在李掌櫃的對面坐下，趙芸微笑着開口。
李掌櫃直視趙芸，“趙姑娘高招，李某甘拜下風。”
“李掌櫃說笑了，趙芸不過是個黃口小兒，哪裡來的高招？運氣使然罷了了。”趙芸淡淡一笑，不甚在意他語氣裡的試探。
李掌櫃頓了下，“運氣自然也是實力的一部分。譬如李某，也是得了東家看重，才能成爲鴻泰居掌櫃。趙姑娘有這份運氣，李某也是豔羨的。只不知趙姑娘，是否依舊堅持之前的決定？”
趙芸點頭，堅定道：“是。”
李掌櫃面上有些遺憾之色，隨即他整肅了下神情道：“那我們便來談談長期合作的事吧？”
趙芸微笑，“求之不得。”
在一定程度上達成了共識，談判便變得容易。趙芸沒有咬着每個十五文的價錢不鬆口，李掌櫃也沒有再提買方子的事。
半個時辰的功夫，兩人就將各方面的條件都談妥了。
鴻泰居以每個十三文的價格購進趙芸的五香鹹蛋，每五日送一次貨，一次至少兩百個。貨款現結，在雙方合作期間，趙芸不得將鹹蛋賣與別家，鴻泰居那邊也不能輕易透露趙芸的消息等等。
每一條約定都被白紙黑字的寫下來，然後雙方簽上名字按上手印。
“姑娘，外邊有鴻泰居的夥計前來接貨。”剛把契約收好，素娘便來稟報。
趙芸瞧了李掌櫃一眼，笑着道：“嗯，讓他們進來。”
“是。”素娘領命下去，趙芸又吩咐葉秋，“讓桂娘子、春花、江婆都過來幫李掌櫃裝貨吧，免得李掌櫃着急。”
葉秋抿着嘴離開，心裡卻在忍笑。自家姑娘還真促狹。生意做成了，還要拿人打趣。
李掌櫃也不惱，事情談成了，這五香鹹蛋從此之後，便只能供應他鴻泰居了。別的酒樓被他堵死了路，除非能自己鑽研出一個方子來，不然別想翻身。想到這，他就心情愉快。趙芸小小的打趣，就更沒什麼好在意的了。
趙芸見他不接口，只笑笑不說話，不由撇了撇嘴。這李掌櫃正直，名聲好，但要論處事的手段，還真是不少。
“家裡的下人會將鹹蛋送到客院來，到時李掌櫃直接叫人清點了裝上馬車便好。”
果然，沒一會兒，素娘便引着兩位夥計駕着馬車停在了在客院門口。葉秋也組織着春花、桂娘子、江婆等人將鹹蛋從罈子裡抓出來，用盆裝了送過來。
“趙姑娘，不如一起去外邊瞧瞧？”李掌櫃有些坐不住，提議道。
趙芸自然不會阻攔，點了點頭，起身引着他走到門口，一起指揮幾人裝鹹蛋。
很快，鹹蛋都一個一個的仔細放在鋪了乾燥的稻草的籮筐裡，趙芸才道：“第一批只有三百個鹹蛋，全在這兒了。李掌櫃可以讓夥計再清點一遍。”
李掌櫃，從袖袋裡摸出一塊碎銀子，和一大串銅錢，“不用麻煩了，李某相信趙姑娘。按照規定，貨款現結，三百個五香鹹蛋，一個十三文，合計三千九百文，也就是三兩又九百錢。李姑娘查一查。”
趙芸接過銀子和銅錢，遞給葉秋，微笑，“不用，我也相信李掌櫃的誠信。”
李掌櫃神色舒緩，朝趙芸抱了抱拳，“既如此，那便告辭了。若有特殊要求，我會派夥計來傳口訊，若沒有，趙姑娘便按照我們約定好的時間送貨。”
“李掌櫃放心。”趙芸躬了躬身，表示自己不會失信。
雙方又寒暄了兩句，李掌櫃坐在馬車上，讓兩個夥計駕車離開。
“姑娘爲何答應李掌櫃不將鹹蛋賣與別家？縣城裡數得上號的酒樓很多，若都能讓我們供應鹹蛋，豈不是賺得更多？”葉秋將銀子和銅錢分開，裝進帶鎖的紅木箱子裡，有些不解的問趙芸。
趙芸用手指撥弄了下陶罐裡的初陽，懶洋洋道：“若整個豐樂縣的人都買我們的鹹蛋，那我們肯定能賺很多銀子。不過，與鴻泰居的合作，便是談不下來了。”
“就算不與鴻泰居合作，咱們的鹹蛋一樣能賣得很好。”葉秋皺着眉，道出事實。
“嗯，但也只在豐樂縣罷了，還賣不起十三文的高價。”趙芸理了理衣服，好整以暇道：“但鴻泰居不同，出入的都是富戶，一個鴨蛋賣一兩都有人買，他們不怕賺不到銀子。而且，據我所知，鴻泰居與百花坊一樣，在錦國各地都是有分號的。”
“姑娘是想借着鴻泰居將鹹蛋賣到別的地方去？”葉秋反問，心裡爲趙芸的野心驚愕。
趙芸聳了聳肩，“有何不可？”只要和豐樂縣的鴻泰居合作愉快，這個方案能順利施行的機率在百分之九十以上。當然，現在想這些還有點操之過急，但兩個月之後，她想不用她去說，李掌櫃也會再次上門。
葉秋不知道爲何趙芸有如此的信心？雄心？但也忍住了沒潑她冷水。
五天送一次貨，一次最少兩百個鹹蛋，那一個月下來，至少也能掙上十五兩銀子，在鄉下，這是很不得了的收入了。
趙芸家裡有八個下人，附帶兩個小孩兒與一個殘疾人，再加上她自己，合計十二口人。
家裡的下人每人月錢半吊，也就是五十文，八人合計才四百文。然後就是米糧，常德、常樂父子，丘山都是青壯，一天至少要吃兩升米。春花胃口也好，兩升米打底。剩下的老弱婦孺吃的要少一些，取箇中間數，就按照每人每天一點五升米計算。
十二口人，一天耗糧十八升，一個月按三十天算，耗糧五百四十升，也就是五十四鬥。
趙家是一點兒存糧都沒有，要吃米，就全靠買。好在錦國米價平穩，鬥米七十文。一斗等於十升，趙芸每月花三千七百八十文，也就是三兩銀子零七百八十文，就能讓一家十二口吃飽。
不過，上述僅是米糧和月錢的開銷，家裡的油、鹽、醬、醋，肉、菜、衣、線也需要花去一筆銀子。不過，一月個十五兩的收入，養這十二口人，綽綽有餘了。
在簽訂了這份供貨契約之後，趙芸也算是徹底從純支出無收入的窘況裡解脫出來。日後只要鹹蛋生意不斷，她就不用再擔心吃飯問題。