二四二、紙船明燭照天燒（九）
實際生活中，確實有很多大臣在病得一絲二氣的時候，朝廷會先擬諡號。不過這些大臣都是七老八十的年齡，得了要死的病，朝廷纔會預作準備。就好像普通人家替病重老人預備喪事一般。
可孫元起還不到四十歲，只是傷重昏迷，難道也要先給他擬諡？
那桐忽然想起了曾國藩的奇特癖好。
曾國藩在道德、勳業、文章上都有卓越建樹，被後世稱爲“中國近代第一完人”。可此公有一奇特愛好，就是喜歡創作對聯，尤其喜歡寫輓聯。輓聯頗有蓋棺論定的意思，短短數十字，既要總結生平，又要表達情感，還要給出評論，想達到一針見血、情理交融的高度，沒有驚人才學是寫不好的。正因爲極富挑戰性，曾國藩才樂於此道，也精於此道。
道光年間，江忠源數次赴京會試不第。每次落第回家，湖南同鄉以及東南諸省死在北京的人，也不管認識不認識，只要託他護送靈柩回家，他都一口答應。不僅答應，而且會親自送到人家裡。與此同時，曾國藩喜歡給人寫輓聯，京城只要有人過世，請他出手，幾乎是有求必應。所以，京師一時盛傳“包送靈柩江岷樵，包作輓聯曾滌生”的諺語。
只是需要作輓聯的都是新近死去的人，可身邊哪有那麼多死人等着曾國藩去“敬輓”？此公眉頭一皺計上心來，決定稍作變通，進行“生挽”——即給身邊熟悉的活人預寫輓聯，一來可以達到練習的目的，二來也可以做好戰略儲備，以備不時之需。
這種做法當然非常不厚道，人家活得好好的，你給人家寫輓聯，不是咒人快死嗎？曾國藩也知道做這事不對，奈何興趣實在太大！所以只能偷偷寫，決不敢讓“被挽者”知道。
俗話說得好：“常在河邊站，哪有不溼鞋？”某年春節，曾國藩寫完春聯後覺得意猶未盡，又拿起白紙開始創作輓聯。給誰寫呢？想了一圈，他想到了比自己大10歲的好朋友湯鵬湯海秋。湯鵬是凌轢百代的大才子，卻時乖命蹇，仕途非常不順。這種遭際的人，不是寫輓聯的上佳題材麼？曾國藩心中激動萬分。
說來也巧，正好這個時候湯鵬來給他拜年。哥倆關係鐵啊，湯鵬也不待通報，便徑自來到書房。曾國藩正好寫到“海秋夫子千古”，陡然見到被挽者現身，趕緊手忙腳亂地藏掖對聯。湯鵬以爲他在寫春聯，只是好奇爲啥用白紙不用紅紙，而且曾國藩對聯水平之高妙是衆人公認的，便想看看寫了什麼。曾國藩哪敢給他看？自然是死死捂住。越不給看，湯鵬就越好奇，便不管不顧，一把扯過來看個究竟。不看則已，一看差點暈倒：好友居然在新春佳節給自己寫輓聯，這還了得！湯鵬當場與曾國藩割席斷交，拂袖而去。
難道慶親王奕劻也有給活人擬諡的癖好？沒聽說呀！
再看看徐世昌，依然是眼觀鼻鼻觀心，彷彿在思考哲學問題，絲毫不理會自己拋過去的媚眼。那桐只好反客爲主問道：“不知慶王爺有何高見？”
奕劻捋着鬍子，慢慢說道：“孫元起雖然是西學出身，不過蒙先帝特賜進士出身，並授翰林院侍講學士，所以上一個必然是‘文’字。關鍵是下一個字如何擬？”
“王爺說的極是！”那桐拍了一下馬屁，然後說道：“孫元起在京師、湖北大力興學，聲揚國內外，此爲其平生最大的功績。諡法有云：‘柔德教衆曰靖。’下一個可擬‘靖’字。”
“文靖”是個很不錯的諡號。歷史上很多名臣，如東晉謝安，北宋李沆、呂夷簡，南宋魏了翁，明代徐溥，都被賜諡“文靖”。由此可見，那桐對孫元起還算厚道。
奕劻卻不以爲然地搖搖頭：“琴軒你是隻知其一不知其二，雖然諡法中說?‘柔德教衆曰靖’，但還有‘寬樂令終曰靖’、‘柔直考終曰靖’的說法。孫元起是遭受兇徒槍擊，如何稱得上善終？‘靖’字不合適！”
那桐想了想，又道：“那‘惠’字如何？‘愛民好學曰惠’，‘遺愛在民曰惠’。孫元起精通西學，連洋人都萬分佩服；而且興辦學校，免費培育衆多學子，完全可以稱得上‘遺愛在民’。”
文惠比文靖差了一級，歷史上用過這個諡號的名人有唐代狄仁傑、宋代史浩等。
奕劻不置可否，轉過頭問徐世昌：“菊人，你覺得應該用什麼字？”
徐世昌好像如夢初醒，連忙躬身答道：“孫大人天資聰穎，博聞多能，曾一手編制從小學堂到大學堂的教科書，如今連日本、美利堅等國也翻譯使用。依在下愚見，不如用‘獻’字。”
“文獻？”奕劻搖搖頭。
那桐心裡也很不以爲然：東晉王導、唐朝張九齡這類的名臣纔有資格用“文獻”諡號，孫元起他何德何能？
徐世昌問道：“不知王爺覺得哪個字比較好？”
奕劻閉目半天，才悠悠答道：“不妨用‘愍’字。”
那桐、徐世昌頓時默然無言。
在諡法裡，“愍”字的意思是在國遭憂、佐國逢難、使民悲傷。換成今天話說，就是不得好死。明代得到“文愍”諡號的有兩人：一個是夏言，因爲嚴嵩陷害，被斬首東市，等嚴嵩倒臺才被平反；還有一個叫李默，因爲嚴黨趙文華的告訐，死於獄中。奕劻擬這個諡號，可見他對孫元起的觀感實在是差到極點。
等軍機處值班結束，徐世昌回到家中，迅速召來心腹家人，遞過一張紙條：“把它送到學部孫侍郎府上。”
孫元起已經遇刺十多日，但作爲首席幕僚，楊度卻一直呆在京中，並沒有衆人一起北上。用楊度自己的話說就是：“我觀百熙面相，並非短壽之人，此番遇險必定逢凶化吉。楊某既不是醫生，還有留在京中收集情報的重任，就不去東北了。”
對於楊度這番說辭，很多人都是嗤之以鼻，認爲他已經準備改換門庭了。
紙條很快被送到楊度手中。看完之後，楊度大吃一驚。當然，他並不是對徐世昌送信感到驚訝。孫元起結好袁世凱，徐世昌則是袁世凱的盟友，交流情報屬於情理之中。令他震驚的是紙條上的消息：慶王今爲百熙擬諡。
如今在孫元起昏迷不醒的情況下，奕劻便急匆匆地替生者擬諡，這是什麼意思？
明朝末年，洪承疇松山兵敗被擒。崇禎皇帝在明知洪承疇還活着的情況下，輟朝3日，以王侯規格予祭十六壇，並親自致祭，御製《悼洪經略文》明昭天下。什麼意思？無非就是逼洪承疇自殺。看，皇帝讓你極盡哀榮，你還好意思活着麼？
奕劻所爲，與崇禎皇帝可謂異曲同工，就是要孫元起早死。
難道面相不準？楊度把消息發給趙景行之後，便焦急地在屋裡踱來踱去。趙景行等人接到電報，也慌亂起來：萬一朝廷真的抽風擬定諡號，那該怎麼辦？
蔣志清的辦法簡單粗暴，直接帶着幾十名志願者把替孫元起治療的醫生全部圈起來。看着周圍明晃晃的刀槍，在看着桌上一大箱鷹洋，醫生們有些不解，其中膽大的就問：“請問這位軍爺，您這是什麼意思？”
“什麼意思？”蔣志清冷冷地從腰間抽出擼子，一把拍在桌上，“很簡單，兩天之內讓孫大人醒過來，每人賞五千塊現大洋。要是醒不過來，哼哼，送你們每人五顆花生米！”
蔣志清話音剛落，周圍的志願者一齊把子彈壓緊槍膛。
聽着“嘩啦”“嘩啦”拉槍栓的聲音，饒是醫生們膽大，這回也嚇得夠嗆，紛紛高聲求饒起來：“軍爺，我們已經盡力了。如今孫大人傷勢已經穩定，只要假以時日，必然甦醒。只是限定兩日，未免太武斷了些吧？”
“是啊，孫大人很快會康復的。至於具體什麼時候醒，我們哪知道？再說，我們可是朝廷從京城派來的醫生，你們殺了我們，回去怎麼交代？”
“不錯，國有國法家有家規，怎容你們隨意殺人？”
蔣志清微微皺了下眉頭，摸起桌上的擼子就沖天上開了一槍：“誰在亂說話，就拖出去槍斃！”
醫生們再也不敢叫囂，一個個像落水鵪鶉，哆嗦成一團。蔣志清很滿意這種效果，微微一笑：“這可不叫隨意殺人！萬一你們死了，那是因爲你們不幸感染了鼠疫。最後屍體焚化成一捧骨灰，誰知道是死於鼠疫，還是被槍斃的？”
看着蔣志清惡魔一般的微笑，醫生們覺得後背上直冒涼氣。這時，一名醫生硬着頭皮站起來：“這位軍爺，我等來到這裡就是爲救治孫大人，自然是已經竭盡所能。但我們醫術有限，只能達到如今這個程度。孫大人是兩天醒，還是二十天醒，唯有聽天由命，我們能有什麼辦法？有辦法，我們早就用了；沒辦法，別說送我們每人五顆花生米，就是槍斃我們五分鐘，那還是沒辦法！”
蔣志清不屑地說道：“有沒有辦法，那是你們的事。我只要一個結果。”
“你怎麼不講道理？”那名醫生有些氣急敗壞。
蔣志清根本不理他：“你們還有什麼條件，需要什麼藥品，現在儘管提。但兩天之內孫大人沒醒過來的話，別怪我翻臉無情！”
醫生們知道這回是玩真的了，回去開始折磨孫元起：針扎，電擊，灌辣椒水……幾乎把滿清十大酷刑、中美合作所的所有手段都借用了一遍。
轉眼過去一天半，孫元起依然沒有昏迷如故。眼看時間一分一秒地過去，醫生們相對無言枯坐，一臉死灰，膽子小的幾乎渾身都開始哆嗦起來。
蔣志清這時拎着手槍走進來，冷冷地說道：“看來，你們只能再活半天了！”
一名傅家甸的醫生站了起來，戰戰兢兢地說道：“我還有個法子，雖然荒唐，但希望軍爺能讓我試試。”
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