莊靈與莊嫣一路走着，有一搭沒一搭的說着話兒，氣氛並不很熱絡，只不過好歹維持着不冷場罷了。她們二人之間足足差了十四歲，莊靈出嫁之時莊嫣才兩歲，兩人之間除了場面話便沒什麼可說的了。莊靈不會去扮知心姐姐，莊嫣也不是能上趕着甜言蜜語巴結的妹妹。
沒走多長時間便到了西四宮房，這自隆興帝登基以來，西四宮房只住過莊嫣這一位公主，莊靈出嫁之前得了隆興帝的特旨，一直都住在懿坤宮中。是以這是莊靈頭一回到西四宮房來。她不免要多看幾眼。
莊嫣當然知道莊靈從來沒有住過西四宮房，就爲這一點，她心裡也不是不犯酸的，一個沒忍住，莊嫣便笑着說道：“大姐姐尊貴，當年也沒住進這公主所，嫣兒住的時間倒是長的很。”
莊靈淡淡看了莊嫣一眼，一股無形的壓力便壓向莊嫣，她心頭一顫，這才領略了什麼是真正的公主威儀，她和莊靈比起來真的是差太多了，便是她瞪起眼睛看人，都沒有這股子氣勢。莊嫣想到這裡不由低下頭去，心中泛起一陣說不出的酸楚。同樣都是父皇的女兒，爲什麼她就這麼命苦！甚至連個得寵的郡主都不如，那萱華郡主都能嫁作郡王妃，而她這個金枝玉葉到現在都不知道終身能落在何處，更不要說什麼稱心如意了。
“七皇妹一個人住着偌大公主所，還覺得不自在麼？”莊靈很有威嚴的問了一句，讓莊嫣心驚之後便立刻後悔起來，忙笑着描補道：“沒沒，大姐姐千萬別誤會，嫣兒絕無此意。”
莊靈笑笑並沒有繼續追問下去，只說道：“這裡環境不錯，看來七皇妹是個會佈置的。”西四宮房只住了莊嫣這一位公主，自然處處以莊嫣爲尊，陳設都會按着莊嫣的喜好佈置。所以莊靈纔會這麼淡笑着誇上一句。
莊嫣立刻柔順的笑道：“謝大姐姐誇獎，聽嬤嬤們說當然大姐姐纔是宮裡頂頂會收拾的，嫣兒還要向大姐姐多多學習纔是。”
莊靈笑笑，見前方坡地上有個小亭子，這亭子也算是西四宮房之中地勢最高之處了，在亭中四下觀望，便能將西四宮房看的清清楚楚。
一指前方的小亭子，莊靈笑着說道：“七皇妹，如今天兒也不涼，我們便到那裡坐着吃一回茶可好？”
莊嫣自然無不答應，立刻命人去準備茶具，她要親手給莊靈沏茶。
姐妹兩人來到小亭子上，莊靈擡頭一看，只見亭上懸着清麗的婉亭二字，這字莊靈認得，是皇后的手書。意在希望居於此處的公主溫婉清雅。莊嫣見莊靈看匾額，便笑着說道：“這是母后的墨寶，每日看到此亭，嫣兒便想起母后的教誨，不敢有一日或忘。”
莊靈笑笑道：“七皇妹真是有心了。”說罷便拾級而上，不過走了十數步便進了小亭子。這間小亭子並不大，兩人在石桌旁就座之後，剩下的空間也不過能多站四個宮女，若人再多些便顯得非常擁擠了。
莊嫣的近身侍女已經準備好了茶具，紅泥小火爐上的銀銚子裡的水都已經有了響動。莊嫣讓了一回茶點，估計着水已經燒開了便開始沏茶。
莊靈見莊嫣沏起茶來手法熟練，顯然是在這上頭下過功夫的，和無憂比起來還差了些，可比她卻已經強出不少。少傾，莊嫣將一盞茶送到莊靈的手中，謙虛的說道：“嫣兒沏茶的手藝不好，請大姐姐不要見笑。”
莊靈對於品茶並沒有多少興趣，不過爲了給莊嫣面子，便接過來淺淺品了一口。她也吃不出什麼什麼要輕，浮，淨，純，只覺得味兒清清的還不錯，便放下茶盞微笑點頭道：“七皇妹也忒謙虛了，這茶沏的不錯。”
莊嫣眼睛一亮，立刻說道：“大姐姐若是喜歡，嫣兒願意常爲大姐姐沏茶。”
莊靈笑笑道：“這卻不必了，素日裡我進宮也少，七皇妹如今也不便經常出宮。”
莊嫣臉上浮起一層淡淡的紅暈，她心中暗自叫道：“你快往下說啊。”
豈料莊靈只說了半句便沒了下文，倒讓莊嫣心中好生着急，她知道若莊靈往下說便能說到她的終身大事了。
莊靈見莊嫣有些緊張的盯着自己，心中暗暗一笑，果然是爲了這事，她略略一試便能試出來。這也就是莊靈並不知道莊嫣對無忌有心思，若是知道莊嫣還有那樣的心思，只怕不會對莊嫣這麼有耐心。早就當頭棒喝徹底絕了莊嫣的心思了。
“大姐姐……”莊嫣見莊靈不往下說，不由叫了一聲。
莊靈笑着看向她，雙眉微微上挑，問道：“七皇妹想說什麼？”
“我……大姐姐，沒什麼，我只是想問大姐姐還吃不吃茶？”莊嫣猶豫半天，到底也沒將心裡想問的話給問出來。
莊靈笑笑道：“這一杯便足夠了，茶雖是好東西，卻也不可吃的太多，品個味兒也就行了。”
莊嫣低低應了聲是，想問問自己的終身父皇母后有何安排，卻又問不出口，此時她才後悔沒有與莊靈打好關係，以致於現在連句話都說不上。
莊靈見莊嫣有些兒魂不守舍，再想想她的年紀，莊嫣已經十四歲了，也由不得她不着急。莊靈在十三歲上便定下婚事，足足備嫁三年，顯盡皇家嫡長公主的氣派纔出閣的，而現在莊嫣沒了生母，她又不曾被養在任何一位宮妃的名下，將來便是備嫁也只能由內府操辦，說起來確實也夠寒傖的，就算她是皇家公主，只怕也會被婆家看低了。
如此一想，果然那寧遠侯府的世子魯宜榮真是個好歸宿了，至少沒有能挑剔莊嫣的婆婆，若是嫁到別的親貴之家，但只莊嫣沒有生母又沒有養在份位高的宮妃名下這兩條，便足以讓她受些婆家白眼的。
想到這裡，莊靈心中有些微不忍，便對莊嫣笑道：“七皇妹如今也在宮中住不了幾年了。父皇母后不日便會有賜婚恩旨，七皇妹怕是就快要開始繡嫁妝了。”
莊嫣聞言心中越發不安，她知道若父皇母后是絕對不會讓她做忠勇郡王妃的。想到這裡，莊嫣忽然定定的看着莊靈，一股怨懟之心油然而生，若非莊靈只嫁了個國公世子爲妻，又怎麼會堵了她嫁作忠勇郡王妃之路。莊嫣的眼神中不覺便帶出些憤恨之意。
見莊嫣眼神突變，莊靈心中有些納悶，剛纔莊嫣的一切反應都還挺正常的，怎麼突然就變了呢，難道說她不想嫁人？這根本不可能。在西四宮房之中的公主生活雖然很是優越，可是莊靈知道莊嫣其實很是尷尬，她應該比一般的公主都渴望早些嫁出宮。公主出嫁是一定會有公主府的，到那裡莊嫣便是整個公主府中最大的一個，那可比在西四宮房的日子好過多了。剛纔她明明流露出對婚事的關心，怎麼突然就……
不知道莊嫣心底秘密的莊靈自然猜不到莊嫣的想法。莊靈也不是那種能受氣的人，見莊嫣臉色微變，她便起身淡淡道：“茶也喝了，時候也不早了，我便不打擾七皇妹，這便出宮去了。”
莊嫣忙掩去心思站起來笑着說道：“大姐姐再坐一會兒吧。”
莊靈淡淡道：“不了，來日方長。”
莊嫣只好將莊靈送出西四宮房，一路之上兩人的對話越發少了，莊嫣只恨自己到現在心中都壓不住事兒，怎麼就將心思流露在表面上呢。
送莊靈到西四宮房大門，莊嫣忍不住問道：“大姐姐，不知道父皇母后指的是……”
莊靈只淡淡說道：“父皇母后自會爲你擇一位如意郎君，等旨意頒下你便知道了。如今旨意未下，我也不能多說什麼。免得影響你的清譽，好了，就到這裡吧，七皇妹留步。”說完，莊靈便徑自走了。
莊嫣臉色變了幾變，等莊靈走的沒了蹤影，莊嫣便立刻帶人回宮，帶着她如今最倚重的陳嬤嬤進了內殿，與陳嬤嬤秘議了好一陣子，陳嬤嬤才匆匆從內殿出來，急急出了西四宮房，往懿坤宮方向走去。
莊嫣一個人坐在內殿之中，枯坐許久之後方纔喚道：“柳兒……”
柳兒是莊嫣身邊的一等宮女，平日極得莊嫣的看重。柳兒原在殿外候着，聽到公主傳喚，她趕緊踩着一溜小碎步跑了進去。
“柳兒，剛纔可曾把消息遞給肅國公夫人的丫鬟？”莊嫣低聲問道。
柳兒屈膝道：“回公主，婢子已經悄悄給了楊枝。”
莊嫣點了點頭，揮手命柳兒下去，心中暗道：“這會兒哥哥應該能看到字條了吧？”
肅國公夫人胡氏如今最信任的丫鬟並不是她當初的陪嫁丫鬟，而是肅國公府原來的一個二等丫鬟名喚楊枝的，楊枝現在已經是胡氏面前最有體面的丫鬟，每回胡氏進宮都是楊枝服侍的。而這楊枝實際是卻是肅國公莊烴的人，她之所以投靠胡氏，其實是就奉了莊烴之命，好在莊烴與莊嫣之間傳遞消息。
胡氏一回到肅國公府，楊枝便找機會將柳兒悄悄遞給她的蠟丸交給了莊烴。
莊烴見蠟丸上的封印完好無缺，正是他從前送給莊嫣的那枝海棠鑲金芙蓉玉簪的簪頭印出的痕跡。莊烴這才放心將蠟丸捏破，取出封在裡面薄如蟬翼的絹紗密信。
展信細看，莊烴不由嘆了口氣，妹妹該擇駙馬了，他這個親哥哥卻一點兒都幫不上忙。莊烴知道莊嫣從來沒有息過做忠勇郡王妃的心思，只是他與那忠勇郡王府勢成水火，想讓他去促成這門親事簡直難如登天。
莊烴看罷信，擡頭一看見楊枝還沒走，不由皺眉道：“如何還不退下？”
楊枝忙跪下說道：“回殿下，婢子今日隨夫人進宮，在慈安宮外請安之時，突然傳出太后醒來的消息。皇上立刻傳了御醫，太醫果然真的醒了。”
莊烴驚的身子一震，他瞪大眼睛看着楊枝道：“你說什麼，趕緊再說一遍！”
楊枝又重複道：“回殿下，太后如此已經清醒過來了。”
“哈哈哈哈……”莊烴忽然放聲大笑起來，這才叫山重水複疑無路柳暗花明又一村，太后竟然在此時醒了，這可真是太妙了，絕妙啊！
莊烴笑罷，見楊枝跪着還沒有起來，便奇道：“你怎麼還不起來。”
楊枝嚅嚅道：“回殿下，婢子還聽說了一個消息，柳嬪娘娘有喜了。”
“啊……這怎麼可能？”莊烴一愣，本能反應是這不可能，他的父皇已經十多年沒有讓任何一位宮妃受孕，只怕早就不行了，說不定那柳嬪肚子裡懷的是野種！莊烴極盡惡毒的想着。
對於隆興帝，莊烴早就絕了那本就很淺薄的父子之情，莊烴甚至盼着隆興帝早些死去，畢竟隆興帝死了，新君即位後按着慣例必是要加恩大封兄弟的。他做爲新君的親兄弟，怎麼也得被封爲郡王，就算是莊煜莊熾會被封爲親王，還會壓他一頭莊烴也認了。畢竟郡王不僅僅是聽着好聽，關鍵是還有許多實際的好處，被封爲郡王之後怎麼也能領些象樣的差事，那樣他就有發展壯大的機會了。
被隆興帝打壓了這麼久，莊烴基本上已經息了在隆興一朝翻身的希望，所以莊烴現在日盼夜盼盼的就是他的親生父親早早駕崩。至於柳嬪肚子裡那個，莊烴根本就不在意，不論那是不是隆興帝的種，與莊烴都沒有什麼關係，再者說，一個小小的嬪突然懷孕打破了宮中的平衡，這孩子她能不能平安生下來還兩說呢，莊烴自然不會在這上頭費心思。
“還有其他要稟報的麼？”莊烴垂眸看着跪在地上的楊枝問了一句。
楊枝忙道：“沒有了。”
“沒有了便退下，今日之事你做的很好。等公主出閣之後本殿下便調你到書房當差。”莊烴對楊枝笑了一下，丟出好大一塊魚餌，立刻讓楊枝美的找不着北，若非楊枝有心做莊烴的女人，她又豈會冒着這麼大的風險在宮中傳遞消息。
楊枝走後，莊烴一個人暗暗思索起來。莊嫣想做忠勇郡王妃顯然是不可能的，就算其他的色色都合適，莊嫣也會被莊靈卡死。連嫡長公主都只嫁給國公世子爲妻，莊嫣還想做王妃，這真真叫癡人說夢。莊烴只想着各國公府中還有誰家的世子與莊嫣年紀相當。在莊烴看來，莊嫣若是能嫁給國公世子，也算與嫡長公主莊靈平齊了，這就已經相當不錯了。
將在京所有國公府都劃拉一遍，還真讓莊烴找出一個合適的人選，寧國公府的世子許彬今年十四歲，還沒聽說他訂下親事，若是能選許彬爲駙馬，便也說的過去了。莊烴想了一會兒，去想不起來寧國公世子的長相，他這才發現寧國公世子很少在外面走動，倒似養在閨中的小姐一般。
想了一會兒，莊烴突然站起來向外走去，不多時便來到胡氏的房中，胡氏一聽說莊烴來了，頓時緊張的全身都繃了起來，一雙手死死絞着手中的帕子，好好一方絲帕瞬間就被胡氏絞成了麻花。
胡氏膽顫心兢的出來迎接莊烴，她甚至連莊烴的臉都不敢看一眼，只垂着着眼觀鼻鼻觀心的嚅嚅道：“妾身給國公爺請安。”
莊烴不耐煩的揮手道：“免了。”便大步走進房中在主位上坐了下來。
胡氏也不敢坐，只怯怯的站在一旁。莊烴一指下首的位子沉聲道：“坐下說話。”
胡氏趕緊擦着椅子邊兒坐下，莊烴便直接說道：“如今已經出了孝，你趕緊張羅起來去安國公府提親，快些把日子定下來。”
胡氏心中糾結極了，卻不敢不應下來。莊烴本想再叮囑些其他的，可看到胡氏那驚懼的樣子，便什麼都不想說了，他要交代的事情只怕胡氏是辦不到的。還是吩咐給管事嬤嬤比較可靠。
莊烴說完便走了，並沒有在胡氏房中多做停留。胡氏見莊烴走了不由長長出了口氣，一顆心總算踏實下來，還好莊烴這次過來沒有對她做什麼可怕的事情。
胡氏的奶嬤嬤見胡氏臉上那鬆了一口氣的神情，不由又是着急又是生氣，那安國公府的小姐身份原就比她們夫人要高，就算嫁過來是二房，以人家國公府嫡小姐的身份也足以壓她們夫人一頭，若不趁現在趕緊懷上身孕，只怕嶽大小姐一進門這肅國公府裡便再沒有她們夫的立足之地了。偏偏夫人她一見國公爺就象是見鬼似的，躲都躲不及，哪裡還會往上湊，這樣怎麼可能懷上身孕呢。就算是國公爺先時的確過份了些，可男人不都那樣，忍一忍也就過去了。
“夫人，您得在嶽大小姐進門之前懷上身孕，要不然日後您的日子就更難過了，老奴求您聽老奴一句勸吧！”胡氏的奶嬤嬤說到着急之處，雙膝一軟便跪倒在胡氏的面前，大有胡氏不答應便不起來的架勢。
胡氏雖然害怕莊烴，卻也知道這裡頭的利害關係，她慘白着一張臉，最終還是艱難的點了點頭。