新人進宮，步、高、葉三人又是直接冊了妃，照理是該去甘泉宮覲見太后再領宴、受六宮祝賀的。
只是這宴到底沒辦起來——因左昭儀的宮權被姬深奪了，命她禁足華羅殿思過，這宮權當時姬深本要交給孫氏，奈何小龔氏打斷了，七纏八纏的就沒再提起來，這些日子固然各宮主位早就習慣了各行其事，又有內司在裡頭協調支撐，到底顯出亂象來。
姬深卻還以爲一切如常，所以新人在和頤殿裡叩了頭，高太后淡淡的說了幾句話，把人都打發了，姬深問宴設何處，身邊之人卻皆是一片茫然。
“朕不是交與了茂姿？”姬深見狀，皺起眉，“莫非你們沒去提醒右昭儀？”
正說着，祈年殿的居氏卻是親自趕了過來，見到甘泉宮外的帝輦，大喜過望，只是撲上近前不是請姬深並新人去祈年殿裡赴宴，而是喘着氣道：“陛下，談美人發動了，如今右昭儀親自守在渺雨廳，只是右昭儀當年自己生產也是險峻的，心中不定，還請陛下過去坐鎮！”
姬深呆了一呆才大驚：“什麼發動？！”
“談美人呀！”居氏說着，露出恍然之色，“先前因爲宮裡接連幾個男胎都掉了，右昭儀心下難安，聽得宮裡老人說，這樣的情況莫如再有妃嬪懷孕，便密不聲張，如此方能等到生產！”
又道，“談美人承寵並有孕，彤史並太醫院皆有記載，決計錯不了的，這幾日本也正是生產之際，不然，右昭儀怎會幾日來都足不出戶？正是爲着守着她，好看着皇嗣平安落地啊！”
居氏說的有憑有據，何況如此大事，任誰也不敢當着姬深的面撒謊，姬深原本以爲宮裡正懷孕待產的只有一個小何美人，此刻忽然多出了個談美人，當真是喜出望外，一時間連新寵也比不上親生子嗣了，當下拍着扶手道：“快，擺駕祈年殿！”又命卓衡，“賜宴延後，先令各人迴歸本宮！”
擡着帝輦的內侍極有眼色，幾乎是一路換人飛奔到了祈年殿，只見此刻四角宮門都關了，只留了一個側門容帝輦進出，居氏解釋：“因着談美人生產，右昭儀也是被當年的事情嚇怕了，故此這幾日一直都不許人出入，今兒若不是爲着陛下過來，這道門也是不開的。”
姬深此刻牽掛子嗣，自然更不會覺得孫氏謹慎太過而居氏這番話是話裡有話，帝輦迅速在談美人所居的渺雨廳前落下，不待帝輦停穩，姬深就一撩袍子下了地，大步向渺雨廳中走去，雷墨畢竟上了年紀，險些沒能追上他。
待姬深進了渺雨廳，就見裡頭裡裡外外站滿了侍者，見到姬深趕緊行禮，姬深無暇理會，目光一掃，卻見孫氏穿着家常半舊桃紅掐鳳凰花半臂，裡頭是牙色交領窄袖上襦，下系杏子黃羅裙，倭墮髻上釵環寥寥，緊蹙雙眉，睫上盈淚，正跪在了渺雨廳內室之前，旁邊宛菲、宛芹亦在陪跪，神情哀慼。
見到這情況，姬深心頭大驚，幾步上前抓住孫氏的手臂：“談氏怎的了？可是朕來遲了？”
“陛下……”孫氏擡起頭來，楚楚道，“陛下放心，談氏還在裡頭，如今一切安好，陛下並不曾來遲！”
姬深這才放下心來，就不悅道：“既然如此，你們在這兒垂什麼淚？”
孫氏一窒，心頭大恨，她這會的舉止固然不合宜又叫姬深嚇了一跳，但若換成了從前，姬深再怎麼樣也是捨不得說她一句的，何況是這樣的重話？
想到永淳宮那張傾國傾城絲毫不在自己之下的臉，孫氏硬生生的按捺住涌上心頭的憤懣，露出一個虛弱而略帶難過的表情：“陛下，妾身只是想到當年自己生產時……實在擔心談美人，故而跪在此處祈禱，祈求上天憐恤談美人，莫要叫她受妾身當年受過的罪，能夠平平安安的爲陛下誕下小皇子！”
姬深聽了，臉色這才略微緩和，依舊輕責道：“你既然連談美人有孕都不曾向朕透露，可見一切都是安排好了的，既然如此，又何必還要如此心中不定？”
這話說的彷彿是在安慰孫氏，但從孫氏這兒聽來，因爲自己沒有告訴姬深談美人的身孕，如今若是談美人有個什麼三長兩短，這責任卻要自己來擔了？她越發對姬深失望，嘴上卻道：“陛下是怪妾身嗎？可妾身想到妾身侍奉陛下也有這些年了，這宮裡不只妾身，上上下下的妃嬪竟無一人能誕下皇嗣，因此當初發現小何美人與談美人都有了身孕，妾身就祈求上天能夠給陛下賜兩個健壯的小皇子，哪知，這麼求了之後不久，太醫來診斷，就診出了她們胎象不穩固之狀，妾身被嚇着了，所以纔沒敢立刻告訴陛下，後來又聽宮裡的老嬤嬤說，似宮裡先前養不下來皇子的情況，就要先守口如瓶，待皇子即將落地再說，如此方可保住皇嗣！”
說到這裡，孫氏傷心道：“不然，當初何宣徽向陛下恭喜了小何美人之事，小何美人都被太后接走了，太后不喜歡妾身，也未必喜歡小何美人，但想來不會不喜歡皇嗣的，妾身做什麼還要想把小何美人接回來呢？無非是爲着老嬤嬤所言，道是這樣守口如瓶才能保得皇嗣不失，若移去了其他地方，那……縱然平安生產，也未必是皇子了！”
姬深皺了下眉，正待說話，就聽裡間傳來一聲尖叫，猝然之下，把他嚇了一跳，喝問道：“到底怎麼回事？”
見這情況，尋了他來的居氏趕緊請命道：“陛下，婦人生子都是如此，看來談美人是正式發動了，還請陛下陪右昭儀在外等着，奴婢進去看看！”
孫氏就勢起了身，給宛菲和宛芹使個顏色，牽過了姬深的袖子，依依道：“陛下莫急，妾身想着談美人總不會如妾身那次兇險的，且在廳外稍坐——談美人從懷孕起，一應飲食都是妾身盯着太醫之議，使人親自照料的，前幾日太醫還說，談美人一切均安，定然能夠順順利利的爲陛下誕下皇子呢！”
“當真是皇子？”姬深因裡頭談氏不住尖叫，就有些心神不寧，孫氏說了半晌，他卻就留意到了最後一句，這婦人生子不比尋常，當年他雖然在姜氏、孫氏的產房外都經歷過，但到底已經過去兩年了，何況他至今膝下無子，這心裡頭實在想念的緊，這談氏並不得寵，他倒不怎麼擔心談氏的安危，卻是心心念念着自己的子嗣——此刻聽孫氏連說了幾遍小皇子，自然大喜過望，振奮精神的確認道。
孫氏哪裡察覺不出他的態度？心頭酸澀，一手不自覺的撫上了自己的小腹，另一隻手依舊牽了他的袖子，到底露出一個欣喜的笑容來：“妾身先後請了三位太醫替談美人斷過脈，都說是皇子，且十分健壯！”
姬深聞之大喜！
反手握住孫氏之手，竟是愣了半晌方能出言：“茂姿，若談氏果能順利誕下皇長子，朕記你首功！”
孫氏眼波流轉：“爲陛下綿延子嗣本是宮妃應盡之責，妾身福薄，只有新泰公主一女，已經愧對陛下，哪裡還敢要什麼賞賜？”
“你爲了談氏殫精竭慮，以右昭儀之尊親自照料區區一個美人，皆是爲了朕的緣故，朕怎能不賞你？”姬深想了一想，決然道，“談氏固然誕子有功，但區區一個美人，身份卻太低了些，不足以撫養朕的長子！等她這一胎生下，晉個位就是了，至於皇子，還是茂姿你來撫養吧！”
孫氏面上露出驚喜之色：“妾身謝陛下信任！妾身一定好好撫養皇長子，使他如陛下這般出類拔萃、允文允武！”
——面上嘴上都是驚喜萬分、感激不盡，孫氏心裡卻慪得要死：若不是那步氏進了宮，按着原本的計劃，此刻姬深有八成可能會說出不但將皇長子交與自己撫養，而且還會設法冊自己爲後！
但姬深明明激動不已了，翻來覆去卻只說賞賜，呸！她如今貴爲右昭儀，數年來的盛寵，整個祈年殿都有些堆不下賞賜了，誰會稀罕再多點賞賜？她想要的是桂魄宮！
那該死的步氏！
孫氏垂下眼，遮蓋住眼底的陰冷，柔柔的對姬深道：“談美人這是頭一胎，如今纔開始疼，想來還要些時候的，陛下這會過來想來還沒用午膳罷？不如先到祈年殿裡去，順便看一看新泰昨日作的畫？也告訴新泰她有弟弟了，叫她高興高興！”
姬深此刻欣喜若狂，聽什麼看什麼都是好的，對孫氏的話分外入耳，況且他原本無子的時候，對兩個女兒也是喜歡的，如今越發的思念骨肉，裡頭那一個被寄予厚望的還沒生下來，但新泰公主卻是能跑能說的了，想到孫氏暗示談美人這裡她都安排好了，自然也就懶得在這人擠人的渺雨廳裡等，點頭道：“茂姿想的真正周到——左右皇兒將來也是你來撫養的，正好教新泰要友愛手足！”
“新泰啊可是早就盼望着有個弟弟了呢！”孫氏媚眼如絲，嫣然笑道。
待她與姬深攜手出了渺雨廳，原本擁在四周的宮人卻都默默離開——產房內，居氏冷眼看着帳中掙扎痛呼的談美人，低聲對幾名穩婆道：“陛下的話，你們方纔在裡頭都聽見了罷？”
“是！”
“皇長子已經有位高尊貴的母妃撫養了，又何必叫皇長子長大了之後在生母與養母之間爲難，天潢貴胄，合該有人爲他先將許多麻煩除了，你們說是不是？”
“……我等明白。”
帳內談美人若有所覺，呼痛的聲音漸漸變得淒厲而絕望——