當晚姬深便召幸了穆辰曦，在衆人羨慕的注視裡，穆辰曦卻是戰戰兢兢的跪地謝了恩，步氏笑靨如花道：“陛下請看，穆世婦高興的啊站都站不穩了！”
聽了這話，穆辰曦恨不得能暈過去，只是當着姬深的面，她是怎麼也不敢說出自己不想承寵的話來的。
穆辰曦留下後，旁人自是散去，步氏自到御泉行宮來，還是頭一次回自己住的地方，看着空空落落的內室就嘆了口氣，悠悠的道：“故人疏而日忘兮，新人近而俞好，古人當真是誠不我欺！”
落影奉承道：“若不是娘娘擡舉，她們哪裡有這近前的指望呢？”
就見步氏擡起頭來對她笑了一笑，丹脣皓齒，燈下望去，當真是絕色傾城，說的卻是：“怎麼你如今就當我是故人了？”
落影嚇得趕緊跪了下來：“奴婢不敢！奴婢說差了話，求娘娘饒恕！”
步氏拔了根金簪，悠然撥了撥鬢髮，笑着道：“自己去掌嘴罷，別在這裡煩我了！”
“……是！”落影一個字也不敢反駁，乖乖的下去了，其餘宮人侍者皆不敢出聲，她左右看了一看，一指中間一個小宮女，慢條斯理的道：“你留下來伺候，其他人都退下去，這許多人，沒得看着心煩！”
其他人都鬆了口氣——若是放在了旁的主子那裡，衆人自然是希望自己纔是被留下來的那一個，只是步氏的脾氣十分古怪，越是近身侍者，越是容易遭殃，他們同情的看了眼那小宮女，紛紛溜之大吉。
只是那小宮女等旁人都走了，過去把門關上，轉過身來，卻面無懼怕之色，道：“你這樣不好，總是罰身邊的人，遲早會把他們都弄得離了心！別到時候連個可靠的人都使不了。”
步氏竟也未生氣，而是漫不經心的對着鏡子左照右照，道：“就是不罰他們難道就忠心了？也不想想當年我家遭殃時，那些個奴婢下僕，有幾個不是落井下石，哄搶財物的？之前我家人待他們不好嗎？結果呢？當時我年歲不長，本不在株連之列，不想竟被家中沒搶到財物的僕婦抱去賣與了勾欄！可見這些做奴婢的天生就是賤骨頭！”
那小宮女見她說起了舊事，就道：“雖然如此，但也總有忠心的，譬如你那弟弟，豈不就是被忠僕所救？”
“所以……”步氏若有所思道，“你家主子才找着了他？”
“你家從前也不是什麼望族，區區幾個下人，有什麼難的？”小宮女道，“不過呢，主子他也不是故意去找的，不過是恰好遇見了，這才留意到了你。”又道，“這有什麼不好嗎？先前你弟弟跟着那老僕，雖然老僕是極疼他的，到底也是缺衣少食，如今自有主子安排他，飲食用度件件精緻，堪比主子呢！就是你，從勾欄污濁地到了這天下最爲尊貴繁華的皇宮，不也是主子的恩典？”
步氏哼了一聲：“我那弟弟也就罷了，我麼，不過是換了個地方，這皇宮比勾欄之地又幹淨了多少？無非是隻得陛下一個嫖.客罷了！”
小宮女笑道：“賭什麼氣呢？這話傳出去，能聽麼？如今你可是堂堂的九嬪之一，順華娘娘，乃是帝妃的身份，從前的事情，還提了做什麼？左右那家勾欄是把你當花魁養的，也沒叫你吃什麼苦頭，主子就尋到你了……說起來你可是你們家出事後活的最好的一個了。”
“你又過來，有什麼事？”步氏託着腮，漫不經心的問。
小宮女道：“主子說，聶子愷回來，你必是見過了？”
“又要爲難他？”步氏皺起眉來，“叫我說這聶舍人看着並不討厭，你家主子怎麼就這樣看他不順眼？”
“這你就不用管了。”小宮女警告道，“什麼叫做你看着他不討厭？你該不會當真瞧中他了罷？當初主子叫你同他投懷送抱時，你可還沒進宮，本是打算叫你跟了他，近身刺探，不想他竟沒上當，如今你都做了帝妃了，主子的意思可是叫你好好的爭寵，可別對他還有什麼心思！”
步氏懶洋洋的道：“你家主子管得可真多！”又問，“這次要我做什麼？”
“聶子愷年歲也到了，如今該說親了。”小宮女道，“你設法勸說陛下，使他尚了同昌公主！”
步氏一挑眉：“你家主子不是極爲憎厭他的麼？怎的會把尚主這樣的好事給他？”
“同昌公主這金枝玉葉固然是實打實的，但卻一直不受高太后喜歡。”小宮女解釋道，“且尚主之後，便可以栽培駙馬爲名，使聶子愷離開鄴都去歷練，屆時……”
“得了吧。”步氏不以爲然道，“這回到燕郡，何嘗不是個機會？你們都沒能把他怎麼樣！不要平白的送個同昌公主給他了！”
見小宮女還要解釋什麼，便冷笑了一聲道，“說實話罷！到底爲什麼要我這麼勸說陛下？”
小宮女皺眉道：“主子就是這麼交代的，你……”
“你方纔也說了，我如今貴爲順華，陛下又極是喜歡我，還以爲你那主子，當真可以繼續同我擺什麼款？”步氏悠閒的道，“當真惹急了我，大不了到寧德堂去來個竹筒倒豆子！誰也別想得了好！”
小宮女變色道：“你不想要你弟弟的性命了？”
步氏冷着臉：“你家主子莫非不知道這宮闈裡頭的兇險？還要拿話來誤導我？萬一出了事，我連個圓場的方向都不曉得！這是拿我命不當回事呢！我若沒了命，我弟弟就能保了命？”
“……薄太妃打算叫同昌公主下降崔家郎君或者計家郎君。”小宮女只得如實道，“雖然如今未定是哪一家，但口風也透了。”
“這麼說來，你家主子是想給聶子愷多樹敵了？”步氏哼了一聲，道，“你早些把話說清楚了不就成了？”
小宮女忍氣道：“你可得記好了。”
“我知道。”步氏不耐煩的道，“你可以走了！”
“記住，只不過是要拿同昌公主做筏子，使得薄家、崔家和計家都厭了聶子愷，可不是當真要給他尚主的榮耀的！”小宮女又叮囑了一番，見步氏真不耐煩了，這才轉身離開。
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接下來因着步氏主動讓位，姬深接連召幸新人，甚至連樂美人撒嬌撒癡、李世婦常在眼前也得了些恩澤，只是牧碧微與何氏一個病一個傷，兩處裡就被對比出了蕭瑟來。
又過幾日，高婕妤也好了，姬深也想起來自己這個氣質清冷的表妹，與蘇孜紜那潑辣刁蠻的表妹又是不同……
如此行宮裡竟有百花齊綻之像。
旖櫻臺中，牧碧微隔着簾子同西平公主說了幾句話，樊氏就很有眼色的上來勸走了西平，牧碧微不免又與阿善說起了憂心的事情：“屆時使太醫去說，我留在行宮，如今有那些新人在側，陛下未必不同意，奈何玉桐要怎麼辦？”
“殿下留下卻是不妥……”阿善沉吟着道，“一來到女郎日子大了之後，咱們的精力定然要放在了女郎的身上，難免會疏忽了殿下，這行宮又多假山和水池，萬一殿下出了事可是不好的，二來殿下年紀小，萬一有什麼……被殿下無意之間記住，說漏了嘴，可就是大事了！”
“只是若送她回宮，先不說我若不回去，該託何人帶了她回去，就說回去之後，總不能叫她獨自一人住着澄練殿吧？”牧碧微憂愁道，“怎麼辦呢？”
阿善沉吟着道：“奴婢覺着……莫如，還是使殿下去往左昭儀處？”
“今時不同往日。”牧碧微嘆了口氣道，“當初左昭儀欲收養玉桐的時候就把話說的明白，她在宮闈之中甚是寂寞，因此纔要同我爭玉桐！卻不是她當真多麼喜歡玉桐，說來她也只是想找些事做、尋個伴罷了！如今太后已經將長康公主歸了她撫養，縱然她對玉桐也有幾分喜歡，奈何長康公主年幼，那是正經歸她養的子嗣，你說……她會同意再養玉桐嗎？何況這一養可不是一天兩天啊！”
阿善道：“除了左昭儀，這宮裡還有誰可信呢？縱然如今華羅殿裡已經有了長康公主，殿下過去了，不免要被左昭儀疏忽幾分，到底殿下在華羅殿，咱們是極放心的，否則，難道送到崔宣命處去？先不說咱們同崔宣明從未有半點交情，崔宣明卻不知道會不會答應啊！”
牧碧微撥着腕上鐲子，仔細思索了半晌，嘆了口氣道：“這樣，還是先求一求左昭儀，但望她肯答應罷，崔宣明——就算她肯答應，到底她在宮中地位不及左昭儀，太后因爲薄太妃的緣故，對她也不過那麼回事……還是華羅殿更可靠些！”
“左昭儀爲人精明……”阿善道，“若是貿然要把殿下託付給她一兩年，恐怕……”
牧碧微思忖了片刻，道：“這樣，如今左右我這兒不見客，旁人縱然偶爾進來看到你不在，我也可以推說打發了你去辦事，你去尋了高峻留下來照拂的那幾個飛鶴衛，使他們暗放你離開行宮，趁夜回鄴都，尋高峻……不，咱們與高峻的關係不可泄露，還是尋旁人罷，就雷墨，或卓衡，他們不是偶爾也會回外宅住一住嗎？那些地方你都是曉得的，讓他們幫你進宮——去尋左昭儀！”
阿善沉吟道：“女郎的身子……”
“就說我擔心宮中養不下來，求她助我一助！”牧碧微咬牙道，“子……他也說，左昭儀不是個害人的，未必不可信！”
“女郎這樣相信他，可若他看差了，左昭儀趁機對女郎下手，這……”
牧碧微苦笑着道：“那要怎麼安排玉桐？她到底也是咱們養大的啊！”
阿善嘆了口氣：“奴婢明兒就去！”