不過兩個時辰的工夫，長安城就已佈下天羅地網。
得知皇孫被人拐走，京兆尹蕭炅立刻下令封鎖城門，對所有出城的行人進行嚴格盤查，另外還從刑部調來大批巡捕公差對城中一百零九坊以及東、西兩市逐一搜查，就連各坊的武侯和坊丁也都全部出動。官民家中但凡有一歲左右的孩子，也都必須由盛王府的人逐一查驗，不惜一切代價也要將玉郎找回來。
換作尋常的案子，在長安城中搜捕一個人無異於大海撈針，但玉郎乃是當今天子極疼愛的一位皇孫，若是真出了什麼事，皇帝一怒之下也不知要拉多少人爲愛孫陪葬。所以，上至京兆府和刑部的各級官員，下至最普通的武侯坊丁，每個人都恨不得出十二分的力，天黑之前終於在城南一處破舊的民宅中把那柺子給抓了出來。
那柺子是個四十多歲的中年寡婦，平日就以販賣人口爲生，聽說自己拐來的這個小娃兒竟是當今皇孫——盛王之子武陵郡公李償，不禁嚇得魂飛魄散，不待嚴刑審問就對自己所犯的罪行供認不諱。此時已是黃昏，李琦抱着玉郎匆匆趕回盛王府，才一踏進朗風軒的月洞門，就見紫芝一身素衣跪在庭院中，阿芊、獨孤盈等侍女也跟着她跪在後面。獨孤盈年紀尚小，在冷風中跪得久了難免有些體力不支，身子都在微微發抖。
“紫芝，你這是怎麼了？”他甚是詫異，忙快走幾步上前攙扶，把懷中的玉郎抱給她看，“你看，咱們的兒子回來了。”
“玉郎……”紫芝卻並未起身，只是把失而復得的兒子一把抱了過來，摟在懷中輕輕親了兩下，再也捨不得放開，“玉郎，你可真是急死阿孃了，以後阿孃一定會好好照顧你，再也不讓你受一丁點兒委屈……”
“阿孃……娘……”玉郎含糊不清地喚着她，揮舞着一雙小手在母親臉上摸來摸去，忽然咧開小嘴兒咯咯笑了起來，全然不知自己剛剛經歷了多麼危險的事。
紫芝幾乎喜極而泣，然而小娃兒彷彿覺得母親身上太涼，才與她親暱了一會兒就扭着身子想要離開。李琦命侍女先把孩子抱走，然後俯身握住紫芝冰涼的手，和言道：“到底出什麼事了？有什麼話咱們進屋再說，小心凍壞了身子。”
紫芝低着頭囁嚅道：“我……我把王妃打傷了。”
“啊？”李琦大吃一驚，扶她站起時卻發現她左頰微微紅腫，上面猶帶指痕，心下便已明白了幾分，“是她先跟你動的手吧？一個戴罪之人還敢如此張狂，看來我真是不能再留她了。紫芝，你別怕，有什麼事我都替你擔着。”
他把她的手放到自己袖中暖着，剎那間一陣暖意涌上她心頭。
“王妃是打了我一下，可是我卻……”見他此時仍一味護着自己，紫芝心中又是感動又是懊悔，鼻翼一酸，眼圈兒便不爭氣地紅了起來，“我一時失手，把她推到了湖裡……她是撞碎了水榭的欄杆跌下去的，本就受了內傷，墜湖時又是頭部撞破冰層然後才沉入水中，在冷水裡幾乎被嗆死，至今昏迷不醒……我從來都沒跟人打過架，出手也不知道輕重。二十一郎，我知道自己錯了，你打我罵我都行，求你不要生我的氣好嗎？”
李琦扶着她的肩向房中走去，溫言道：“傻丫頭，我怎麼會生你的氣呢？無論發生什麼事，我都不會生你的氣。”未料到事情竟如此嚴重，他安慰了幾句又問：“你們兩個打起來的時候，可有人看見了？”
紫芝走進臥房與他並肩坐下，想了想搖頭道：“王妃身邊並沒帶侍女……對了，後來內侍們下水去救人時，我好像看見吳娘子就在不遠處。”
“吳清越？”李琦心中一跳，“你先歇着，我去探探她的口風。”
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暮色漸濃，書房內一盞孤燈明滅不定。
吳清越低眉肅立，時而擡眼看看端坐在書案後的盛王，心裡不禁有些興奮地想，改變自己命運的機會終於來了。
入府幾年卻始終沒有侍寢的機會，面前這個高貴而冷峻的男子，於她而言，或許永遠都只是一個無法靠近的陌生人。然而，如今王妃失寵已成定局，擅寵專房的裴孺人又犯下毆傷主母的大罪，就算不被處死，也會被廢爲庶人逐出府去，屆時府中唯有她吳清越一位女眷，還怕日後得不到盛王的寵愛麼？
隱忍多年，她揚眉吐氣的那一日終於不遠了。
“王妃與裴娘子發生衝突時，妾恰巧路過，看見了當時的情形。”吳清越微微躬身向他回話，姿態溫順而謙卑，“王妃的確打了裴娘子一下，隨後就被裴娘子扼住咽喉，撞壞水榭的欄杆推入湖中。至於裴娘子爲何這般暴怒，妾卻是不甚清楚，想必是因爲小公子被拐子拐走，一時着急失了分寸吧？媵妾毆傷正妻依律可是重罪，殿下若想保住裴娘子一條性命，妾可以作證是王妃先動的手，而且那欄杆也早就是壞的，裴娘子只是推了她一下，王妃自己腳下打滑纔不慎失足落水。此事是殿下家事，陛下知道了以後也多半會交由您全權處理，屆時殿下只需略施薄懲，將裴娘子杖責後貶爲庶人，就可以讓她免受刑獄之苦了。”
李琦默然不語，半晌才疲憊地揮了揮手道：“好了，你退下吧。”
待吳清越一走，他便去杜若房中瞧了一眼，只見那虛弱的女子躺在牀上昏迷不醒，面色蒼白如紙，看起來的確傷得十分嚴重。太醫署也已派了兩名醫術高明的太醫前來看診，說王妃目前雖無性命之憂，但傷愈後會不會留下什麼後遺症，暫時也未可知。李琦向太醫囑咐了幾句便欲離開，卻聽病榻上的女子忽然喃喃輕喚：“仲文哥哥……”
她仍處在昏迷之中，心心念唸的竟是另一個男子的名字。
侍女阿昭驚得面如土色，房中其他幾位侍婢和太醫也都露出尷尬古怪的神情來。
李琦卻不動聲色，只是對阿昭淡淡吩咐道：“明天一早，就去太醫署請何太醫過來照顧王妃吧。”
他依舊回到書房，心緒卻愈加紛亂。
身爲宗室親王，朝廷的各項律法他都是很清楚的。紫芝把杜若傷得如此之重，就算吳清越肯爲她作證，依律至少也要判徒刑一年半，另外根據傷勢輕重施以笞刑或杖刑。這樣殘酷的刑罰，他如何忍心施加於心愛的女子身上？還記得咸宜公主出嫁的那一天，他無奈之下將打碎瓷枕的紫芝杖責二十，如今每每想來都心痛不已，深悔當初爲何不拼盡全力保護她。既然愛她，就不能讓她再經歷一次那樣的痛楚。
實在不行，就只能徹底除掉杜若和吳清越這個唯一的目擊者了。反正他從來就不是心慈手軟之輩，爲了保全紫芝，他不惜再當一次冷酷無情的惡人。
只要沒有證據，杜家的人就算把事情鬧得再大，也終究奈何不了他。
李琦在燈燭下默默攥緊拳頭，才一打定主意，卻聽門外響起一個溫柔的女聲：“二十一郎，我可以進來嗎？”
是紫芝的聲音。
他忙斂去眸中殺氣，對推門而入的她疲憊地一笑：“今天怎麼出了這麼多事，好不容易纔把玉郎找回來，你和她又……”
“對不起，是我讓你爲難了。”紫芝走到他面前盈盈跪下，雙手呈上一份文書，擡頭看向他時目光溫柔而悲傷，“我替你擬了一份奏表，你先看一下，若是沒什麼不妥，就趕快加蓋印信派人入宮呈給陛下吧。”
李琦顧不得去扶她，只打開文書看了一眼便大驚失色：“紫芝，你這是要做什麼？”