疾風驟雨的午後，大滴大滴的雨水串成珠子從屋檐下墜落，滴答滴答，在地上敲擊出長短不一的音符。夏日的雨來得快去得也快，不過片刻的工夫，濃雲密佈的蒼穹便再度放晴，窗櫺上的水滴被炙烤的豔陽迅速曬乾，了無痕跡。
風驀地吹開窗子，一陣清幽的木葉香撲面而來，沁人心脾。
李琦獨自坐在書案前，漫不經心地翻看着一卷《莊子》，擡頭時，卻見一隻通體雪白的信鴿從窗口飛了進來，撲棱着溼漉漉的翅膀，一邊咕咕叫着，一邊輕輕巧巧地落在主人的書案上。當年捕殺王碧雯的信鴿飛奴後，盛王府中也馴養了一批傳書鴿，孟琨等侍衛被派去白鶴觀保護紫芝時，李琦也讓他們帶了幾隻過去，以便隨時傳遞消息。鴿子的小腿上綁着一個精巧的細竹筒，他拔下塞子取出裡面的紙條，只見孟琨在信中告知他一切安好，紫芝已安然抵達華山。
走了這麼久纔到華山麼？江南山遙路遠，她這一去也不知何時才能返回長安？
一見有飛鴿傳書，侍女阿芊立刻躡手躡腳地湊了過來，探着頭，想要看看那是不是自家情郎寫的信。
李琦知她心意，笑了笑便把信遞給她：“喏，想看就看吧，你們家孟郎的親筆。”
“不了不了，這是他寫給殿下的，奴婢怎麼能看……”阿芊連忙擺手，須臾，又紅着臉低低辯解一句，“他、他現在還不是我們家的呢……”
“那還不是早晚的事，你羞什麼？”見這小姑娘臉紅時的模樣煞是可愛，李琦愈發想逗她，“紫芝讓我送你一份嫁妝，我都準備好了，等孟琨回來你們趕快商量一下婚期，可不要讓我反悔哦。”
阿芊低着頭輕輕“嗯”了一聲，眉黛含羞，笑容裡卻分明透着幾分喜悅與憧憬。
“對了，阿五呢？”李琦看了看侍立在屋內的幾個婢女，隨口問道，“都病了五六天了，怎麼還沒好麼？”
阿五自幼體弱多病，那日被楊嬌鸞一頓鞭打後身子更是虛弱不堪，如今鞭傷尚未完全癒合，竟又引得舊疾復發。李琦見她強打着精神實在難受，便讓她回去休息，又叫人煎了藥給她送去，原以爲吃了藥休息兩天也該好了，不料這一病就是好幾日。侍女獨孤盈與阿五同住一室，聽到詢問連忙回道：“殿下，阿五妹妹看起來好像很難受的樣子呢，一直躲在被子裡面哭，不吃飯也不吃藥，奴婢剛纔還勸她呢，可是她根本不聽……”
“這麼嚴重？”李琦詫異地微微蹙眉，起身出門，“我去看看她。”
獨孤盈連忙走上前去爲他帶路，見他居然會親自到下人的屋子裡去探望，心中不禁暗暗驚訝，然而轉念一想，阿五與裴娘子生得那樣相似，盛王對她多幾分青睞也屬正常。其實，李琦對阿五還真沒有什麼別的意思，只是覺得這個孩子挺可憐的，下意識地想要多關心她一些。以前在宮中時礙於皇家規矩，紫芝病了他都從未去親自看過一次，只能讓她獨自承受病痛的煎熬，如今想來，總覺得心裡有些不是滋味。
侍女們就住在一側的廂房內，幾步之遙的距離，卻是他從未踏足過的。
房間不大，不過卻收拾得很乾淨。阿五躺在自己的小牀上，面朝裡側低聲啜泣着，小小的身子幾乎全都縮在了被子裡，只露出半個微微顫抖的肩膀。聽到有人開門進來，她也沒有理會，只是把頭又往被子裡縮了縮，彷彿生怕自己的低泣聲會吵到別人似的。
她的枕邊放着一朵已然枯萎的牽牛花，卻不知是何時摘下來的。
“阿五。”李琦走過去輕聲喚她，“感覺怎麼樣了？”
“殿……殿下？”阿五聽到聲音便是一驚，幾乎以爲自己是在做夢，轉身一看竟真的是他，不禁又驚又喜，忙掙扎着要起身向他施禮。
李琦俯身輕輕按住她，和言道：“病了就不要講這些虛禮了，快躺着吧。我也沒別的事，就是過來看看你。”
獨孤盈乖巧地搬了個錦墩放在牀邊，請他坐下，然後徑自悄悄離去。
“殿下……”阿五本已止住哭泣，然而一聽到他溫和的聲音，眼淚便又不爭氣地流了下來，“我、我真的好難受……”
小小的女孩兒躺在病榻之上，微微有些凌亂的長髮散在枕畔，眼瞼微紅，神情憔悴，然而那沾滿淚痕的小臉兒卻依舊恬靜美麗，宛如墜入凡塵受難的精靈。見她這般模樣，李琦心裡也覺得有種說不出的難受——她還那麼小，甚至比當年初相遇時的紫芝還要小。時隔多年，每每想起少年時在延慶殿那次並不算美妙的初遇，他都後悔自己爲何不對紫芝溫柔一點，竟然會嚇到她。有時候他也會忍不住去想，在彼此還不曾相識之前，紫芝在宮中過的是怎樣一種生活……
只不過，他從來都沒有開口去問，也知道有些陳年舊事是她一生都不願再提起的。
而現在，他似乎從這個女孩兒身上依稀看到了紫芝的過去。
“不吃藥當然會難受了。”李琦微微一笑，用手指輕輕替她拭去眼角溢出的淚珠，“阿五，你可得趕快好起來。玉郎最喜歡讓你喂他吃飯了，這幾日你不在，他就不肯好好吃東西了，人都瘦了一圈呢。”
他的手很溫暖，指尖撫過她的眼角時，一種顫慄般的歡喜如春風驟然拂過少女心間。
“對不起，奴婢沒能好好服侍小公子……”阿五歉疚地抹了抹眼淚，哽咽着問他，“殿下，奴婢……奴婢是不是快要死了？”
“怎麼會？”被她傻傻的問題弄得一愣，李琦不禁失笑，見一旁几案上的藥碗還溫着，便親手幫她端了過來，“你這孩子也太能胡思亂想了吧？告訴你，當初我在戰場上中了一箭，胳膊上流的血把衣裳都染透了，現在不還是活得好好的？一點小病小痛不會怎麼樣的，來，先把藥喝了。”
阿五不敢違逆，只得強撐着坐起身來，接過藥碗一小口一小口地抿着，或許因爲這藥是他親手爲她端來的，喝的時候竟不覺得那麼苦了。她喝得很慢很慢，時不時地擡眼看看坐在身邊的美男子，彷彿生怕自己一喝完藥，他就會立刻起身離去。而他就這樣靜靜坐在那裡，眉目舒展，眼角含笑，周身由內而外地散發出溫暖的氣質。
那種溫暖得幾乎有些不真實的感覺，讓她心生依戀。
李琦看着她慢慢把藥飲盡，微笑道：“真乖。”
阿五俏臉一紅，低着頭不敢再看他，櫻桃般的小小脣瓣微微嘟着，粉粉嫩嫩地泛着柔光。
“你好好歇着吧，我先回去了。”李琦站起身來輕輕拍了拍她的肩，臨走前不忘叮囑，“以後每天都要乖乖喝藥，記住了嗎？”
“嗯。”阿五乖巧地答應一聲，忽然間也不知哪裡來的勇氣，竟伸出一隻小手拉住他的衣袖，仰着臉可憐巴巴地看着他，聲音輕如蚊吶，“殿下，您能再陪奴婢待一會兒麼？只要一小會兒就好……殿下在這裡，奴婢就覺得不那麼難受了……”
以她的身份，提出這樣的請求實在是有些放肆。然而他卻並不覺得，一見到她那柔弱無助的樣子、清澈依戀的眼神，一顆心就這樣軟了下來。
李琦復又坐了下來，頷首一笑：“嗯，那好吧。”
阿五說完才覺得有些後怕，生怕自己一時任性會惹他不悅，躺在牀上默然許久，都不敢再開口說一句話。李琦倒不覺得這沉默的氣氛有什麼尷尬，只以爲她是倦了想要睡覺，便想等她睡着了之後再離開。
過了一會兒，阿五忽然怯怯地喚他一聲：“殿下……”
“嗯？”他微微側頭看向她。
阿五卻紅着臉搖頭：“沒……沒事。”
李琦對她溫和地一笑：“嗯，那你睡吧。”
屋內靜悄悄的，誰知沒過多久她又喚道：“殿下……”
“嗯？”
“沒……沒事。”
“……”
“殿下……”
李琦被她氣得笑了，無奈地問道：“阿五，你到底想幹嘛？”
“沒……沒事。”她脫口回答，旋即不好意思地紅了臉，“殿下沒生奴婢的氣吧？奴婢只是怕自己一睡着，殿下就回去了……”
李琦無奈地搖頭一笑，忽然覺得這個小姑娘有時候傻傻的，倒也顯得格外可愛。
之後的幾天他時常過來看她，或是給她拿點好吃的，或是坐下來陪她說說話。彼此漸漸熟悉起來，阿五在他面前時便也不那麼拘束了，偶爾也敢和他說說笑笑，就像當年豆蔻年華的小宮女紫芝一樣。因爲太過相似，他幾乎不自覺地把一腔柔情全都傾注在阿五身上，彷彿這樣，就可以稍稍彌補一下少年時的遺憾。
因楊玉環喜食荔枝，每年夏天都會有人用快馬從嶺南運來最新鮮的，除了皇帝與貴妃所吃的之外，餘下的皆會賞賜給諸王和公主。李琦見阿五病中不思飲食，便把宮中賜下的荔枝拿給她嚐嚐。在長安，新鮮荔枝可是價比黃金的稀罕物，尋常官宦人家的千金都沒有機會吃上一顆，阿五無論如何都想不到自己竟會有這般口福。
她心中感激不已，強撐着虛弱的病體向他叩謝恩典。
李琦卻只是一笑，扶起她說：“幾顆荔枝罷了，也沒什麼大不了的。再說了，你年紀那麼小，我多照顧你一點也是應該的。”
阿五被他扶着坐在牀沿上，含淚哽咽道：“自從阿孃走後，奴婢這些年一直被人欺負，從來沒有一個人對奴婢這麼好……奴婢年紀雖小，以前卻也服侍過幾位主子，他們何嘗把奴婢當人看待？奴婢被人欺侮慣了，以爲自己這一輩子就只能這樣，有時候都不想活了，直到遇見殿下，才知道這世上還有好人……”
李琦笑而不語，只是把盛滿荔枝的玉盤推到她面前：“好了，快吃吧。”
“嗯！”阿五微笑着點點頭，眸中雖猶帶淚光，那如花笑靨卻似陽光般燦爛美麗。
她小心地把手在衣襟上擦乾淨，拿起一顆荔枝放到鼻端輕輕聞了聞，剝開後自己卻不吃，而是大着膽子給他遞了過去。果肉晶瑩剔透，襯着女孩兒水蔥般的纖纖玉指，真是說不出的可愛誘人。
“真的很香呢！”阿五淺笑盈盈，把剝好的荔枝遞到他脣邊，“殿下，給你先吃！奴婢以後一定要攢好多好多錢，有什麼好吃的，也買給殿下……”
李琦卻是一怔，這似曾相識的情景讓他想起另一個女孩兒——她，也曾在某個陽光明媚的日子，用柔嫩白皙的小手滿心歡喜地剝龍眼給他吃。延慶殿，棋局前，那是任誰都再也回不去的少年時光，青澀、單純、懵懂，卻又那樣甜蜜、那樣幸福。看着面前巧笑嫣然的小阿五，恍惚間，他彷彿在一剎那跨越了近十年的漫長歲月。
紫芝，紫芝……無論別人怎麼看、怎麼想，總有一天我會讓你重新回到我身邊。
見他一直默不作聲，阿五有些膽怯地收回那顆剝好的荔枝，試探着問：“殿下，是不是……是不是奴婢說錯話了？”
李琦這纔回過神來，淡淡一笑：“沒有。”
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紫芝與李白、高望舒一路向東南行去，到達江南時已是初秋時分。一路結伴而行遊山玩水，李白與這兩個爽朗的年輕人交情愈發深厚。世人皆知李白是一位才華橫溢的詩人，卻不知他也是一位落拓不羈的劍客，年輕時曾跟隨名師習練劍術，仗劍去國，辭親遠遊，足跡幾乎踏遍了大唐的遼闊江山。得知紫芝身爲女子，李白愈加欽佩她那一身好武藝，彼此都是襟懷坦蕩之人，縱然男女有別，一路同行倒也不會覺得有什麼尷尬。
李白要去吳郡尋訪舊友，而紫芝和高望舒打算再向南走前往會稽郡，於是，三人便在長江渡口處揮手作別。知道李白平生最喜歡飲酒，高望舒特地跑去江邊的鎮上找了家酒肆，買了一壺上好的梨花春裝在酒囊裡送給他。李白欣然收下，與二人分別時亦是依依不捨，即興賦詩一首以示別情——
“青山橫北郭，白水繞東城。
此地一爲別，孤蓬萬里徵。
浮雲遊子意，落日故人情。
揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴。”
初秋的江南仍然十分炎熱，紫芝換上一身清涼的素紗女裝，頭梳烏蠻髻，衣袂翩翩，腰佩寶劍，清麗纖秀的身形中隱隱透着一股凜然俠氣，卓爾不羣，宛如傳說中不染一絲人間煙火氣的劍仙。江南山水冠絕天下，景緻之靈秀嫵媚迥異於京師一帶，彷彿山石草木間都帶着水的潤澤，清溪夾岸，茂林蓊鬱，煙霧溟濛，芳菲滿目，正如古人詩文中所說——鳶飛戾天者，望峰息心；經綸世務者，窺谷忘反。
江南一帶河流衆多，走陸路反而不便，紫芝與高望舒又向南行了一段路，便尋了個市鎮把馬匹賣掉，乘船改走水路。這是一個晴朗的好天，風煙俱淨，天山共色，遠遠望去那一江碧水澄靜如練，岸邊荻花隨風搖曳，木板鋪成的埠頭靜靜延伸到水面上，一艘小小的烏篷船就停靠在那裡，隨波浮蕩。
“客官，上船嘍——”一位雙鬢斑白的老艄公坐在船頭，吆喝着招攬客人，“去剡中，只要三十文錢——”
紫芝悠閒地向江邊走去，正與高望舒隨意聊着天，忽然回頭向身後迅速瞟了一眼，壓低了聲音說：“五郎，你有沒有覺得……這一路上好像一直有人在跟着我們？”
“啊？是嗎？”高望舒頓起警覺之意，手按劍柄，“該不會是攔路搶劫的強盜吧？裴姐姐，你不用怕，我這就去把他們打得遠遠的！”
“哎，你先別……”紫芝忙拉住他，抿了抿脣有些不確定地說，“依我看，他們倒未必是什麼歹人，或許……或許是盛王殿下派來保護我的。”
高望舒這才恍然，又問她：“那……咱們現在該怎麼辦？”
紫芝俏皮地一笑：“甩開他們。”
“好！”高望舒會意，立刻和她一起向江邊埠頭飛奔而去。