西內太極宮始建於隋文帝年間，因其年代久遠、地勢陰溼，唐高宗以後的歷代帝王便不再居住在那裡。如今皇帝李亨下旨請太上皇遷居西內，又派重兵相挾，無異於將太上皇軟禁，此事若傳於朝野，無疑會有損皇帝的孝名。高力士冷冷地睨着李輔國，心中不免開始有些懷疑這道聖旨的真實性，於是問他：“陛下的手諭呢？”
“陛下只有口諭，沒有手諭。”李輔國笑得不陰不陽，一雙狹長的小眼睛裡閃爍着詭詐的精光，“難道高將軍是在懷疑我假傳聖諭麼？這罪名李某可擔不起啊！”
“是麼？”高力士冷笑，毫不客氣地與他針鋒相對，“如今外朝內廷皆是你李輔國一人獨大，還有什麼事是你做不了、不敢做的？”
“高將軍言重了。”李輔國冷哼一聲，嘴角不自覺地勾起陰冷的弧度。他原是侍奉李亨多年的親信內臣，本名李靜忠，李亨即位後才賜了“輔國”這個名字，如今官拜殿中監，加開府儀同三司，封郕國公，賜食邑五百戶，可謂是位極人臣，朝中權貴爭相逢迎。不過，因他年輕時曾在高力士手下爲僕，高力士至今仍十分輕視他，從不曾像其他官員那樣放下身段去拍他的馬屁，故而二人之間嫌隙漸深，勢同水火。
高力士不屑再與他多言，上前幾步護住李隆基，指着面前一衆禁軍將士喝問道：“李輔國，你怎敢對上皇如此無禮？還不讓他們速速退開！”
“侍衛退開，上皇的安全何以保障？”李輔國依舊陰笑，轉頭對盛王夫婦及李隆基身邊的宮女侍從說，“諸位請回吧，今後上皇身邊自有穩妥的宮人服侍。”
紅桃哪裡肯就這樣離開，試探着道：“奴婢是上皇使喚慣了的人，能否也隨上皇一起……”
李輔國一個凌厲的眼神掃過，不待她說完，一名禁軍侍衛立刻拔刀出鞘，寒光爍爍的刀刃洞穿了她單薄的身軀，鮮血飛濺，駭得衆人目瞪口呆。
“上皇……”紅桃身子抽搐着倒在地上，雙目圓瞪定定地盯着李隆基，心中縱有千般不甘，終是死不瞑目。
李輔國面不改色，淡淡問道：“還有誰想去西內侍奉上皇麼？”
這一招殺一儆百委實厲害。衆人悄悄抹去濺在臉上的鮮血，皆不敢作聲。
“李輔國，你……”李琦面露怒色，才欲說話，卻見紫芝輕輕一拉他的衣袖，略微搖頭示意他暫且忍耐。
李隆基已經從驚慌中鎮定下來，眼見血濺當場，忙勉強擠出一絲笑容道：“西內靜謐清幽，很適宜朕安度晚年，皇帝做這樣的安排，也是出於一片孝心，朕深感欣慰。二十一郎，你和王妃先回去吧，改日再進宮來陪朕說話。衆將士也都辛苦了，一會兒等朕安頓妥當，再命人取錢帛來賜予諸位。”
李輔國神色稍霽，對衆將士道：“上皇有賞，還不快叩謝聖恩？”
禁軍將士紛紛收起兵刃，跪拜叩首，向太上皇齊聲高呼萬歲。李輔國引着李隆基前往西內甘露殿，高力士及舊宮人皆不得隨侍左右。李隆基被幾個陌生的宮女引入一間華美的宮室，手裡仍攥着玉郎送給他的那個小木偶，想到自己做了幾十年的太平天子，最終竟落得這傀儡般的下場，一時心中淒涼，不禁泫然淚下。
他悲哀地閉上眼睛，眼前卻浮現出一片刺目的血紅，紅桃臨死前絕望的目光倏然化成一把尖刀，生生刺穿了他垂暮之年脆弱的心。
玉環，原諒朕沒能保護好你身邊的人。
失去權位的天子便不再是天子，縱然依舊尊榮，卻只是一尊落入江中自身難保的泥菩薩。
安頓好了李隆基，李輔國即刻換上素服前往長生殿覲見皇帝，伏地請罪，聲稱太上皇與高力士等人意圖勾結朝臣復辟，他察覺後來不及向皇帝稟告，只得擅自請太上皇遷居西內，斷絕其與外界的聯繫。李亨故意做出一副驚訝的模樣，堅持說不相信父皇會有復辟之心，眼眶微紅，幾乎要落下淚來，對於臣子矯詔逼遷太上皇一事卻沒有絲毫責怪。皇后張嫣嫣斂容端坐在一旁，看着他們君臣之間有板有眼地做戲，心中不禁冷笑：好一個父慈子孝、君明臣賢，陛下啊陛下，你想做而不敢做的事，就都讓這李輔國代勞好了。
李亨擦了擦眼角並不存在的淚水，擡手示意李輔國平身，嘆息道：“說起來父皇住在西內倒是更合適一些，卿唯恐朕受小人蠱惑，防微杜漸，以安社稷，乃是大功一件，何罪之有？上皇復辟一事雖是捕風捉影，但身邊的佞臣卻不可不防，此事還須徹查，切不可讓那些奸佞小人繼續爲禍朝廷。”
李輔國深諳皇帝心意，諂笑道：“陛下放心，這件事交給臣處理便是。今日上皇遷往西內時盛王也在身邊，似乎對此頗有不滿，只怕也與唆使上皇復辟一事脫不了干係。對了，這兩日朝臣的奏疏臣都已經整理好了，其中有一份是盛王的，臣覺得陛下應該會很感興趣。”說罷回頭使了個眼色，身後的一名小內侍立刻將奏疏呈上。
原來是有備而來呢。張嫣嫣心裡想着，不動聲色地看他們接下來又要做什麼。
李亨接過奏疏看了，只見上面寫的乃是爲貞順皇后武氏祭祀一事，不禁冷哼一聲道：“如今前線戰亂尚未平息，國庫空虛，哪裡還能像以前一樣花大把的銀錢爲貞順皇后祭祀？宗正寺削減這方面的花銷，朕倒是覺得甚是合理。”
李輔國謙卑地躬了躬身，微微笑道：“陛下所言極是。不過盛王身爲人子，見今年朝廷的祭祀遠沒有達到皇后的規格，心存怨懟倒也情有可原。”
“情有可原？”李亨冷冷一笑，微微彎曲的食指下意識地輕輕敲擊着御案，“他和朕作對也不是一天兩天了，朕倒要看看，這次他還能耍出什麼花樣？”
張嫣嫣悚然一驚，目光牢牢鎖在夫君的手指上，心知每當他下意識地做出這樣的動作時，就是對某人動了殺機。
終於還是要動手了麼？
是啊，隱忍多年的太子終於登上了皇位，此時不剷除夙敵，更待何時？
“谷蘭。”張嫣嫣定了定神，轉頭輕喚侍立在側的年輕女官，“昨日聽崔婕妤等幾位嬪妃說，這個月分發給各個殿閣的綢緞衣料似乎比往日的份例少了些，此事你可查過了？”
谷蘭眼見她眸中微瀾瞬間泯去，輕聲回答：“是，尚服局的吳司衣說這兩日就會把諸位娘子的份例補齊。臨時出了這樣的紕漏，吳司衣很是惶恐，說等把事情處理完了就立刻來向皇后娘娘請罪。”
“紕漏？只怕是她們自己私吞了吧？”張嫣嫣瞥了一眼正在交談的李亨君臣，起身向內殿走去，“沒想到她們的胃口倒是不小，看來宮裡的規矩是該好好整頓一下了。谷蘭，你過來，本宮有事要吩咐你去做。”
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日暮時分，盛王府的西角門被人輕輕敲響。
侍女朱雀接過來人的名刺，匆匆向內宅走去，向盛王通稟道：“殿下，有一位名喚谷蘭的宮中女官前來求見，說是有極要緊的事要當面向您稟告。”
“谷蘭？”李琦接過名刺，只見上面寫的官職是尚宮局正七品典闈，想起此人就是多年前在禁苑潑了他一身茶的小宮女，後來升任爲尚食局掌膳，還在驪山溫泉宮爲他和紫芝燒菜吃。只是多年未見，不知她忽然造訪究竟所爲何事，李琦略一沉吟，吩咐道：“請谷典闈到書房來說話。”
片刻後，谷蘭便隨着侍女進了書房，待屋內閒雜人等全都退下，這才呈上一枚密封的蠟丸，裡面藏有書信。李琦展開信箋匆匆瀏覽一遍，見落款處竟蓋着皇后的私印，心中突地一跳。紫芝見他神情有異，忙問道：“這信裡寫了什麼？”
李琦將信箋放在燭火上焚燬，簡單解釋道：“這信是張皇后親筆所書，說是陛下要對我不利，讓我即刻隨谷典闈離開長安，城東通化門外的驛站有人接應。”
“什麼？這……”紫芝驚詫地看向谷蘭，一臉難以置信。
谷蘭知道她在驚訝什麼，身爲皇后的張嫣嫣無論如何都沒有立場與盛王站在一起。
李琦亦有些猜不透皇后的心思，只是看着火焰漸漸吞噬掉那信箋上的每一個字，眸中微露悵惘之色。恍惚間想起多年前的一箇中秋之夜，淫雨霏霏，天空中沒有月亮，他溫文有禮地扶起摔倒在積水中的美麗女子，然後與她共撐一把傘，肩並着肩一起默默走在淅淅瀝瀝的秋雨中。一路上她都低着頭不說話，眉黛含羞，然而偶爾擡頭看向他時，一雙嫵媚的鳳眸卻亮閃閃的，彷彿盛滿了璀璨的星光。
儘管彼此只是陌生人而已，但那一擡眸的溫柔，也曾如春風般讓他年少的心蕩起漣漪。
漣漪散去不過一眨眼的時間，他很快就忘記了。
可是，如果她並沒有忘記呢？