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兩人同車前往得勝橋蘇宅,一路上依舊聽到爆竹聲聲,街頭巷尾不時的聽到鑼鼓喧天之聲,更有一窩窩的人羣聚集議論,看上去真的有什麼喜事一般。
蘇錦詫異的問道:“今日是什麼日子?怎麼街上如此的熱鬧?”
歐陽修皺眉想了想道:“今日並非節日,我也很納悶呢。”忽然間歐陽修一拍大腿道:“哎呀,忘了!今日是京東西路解試放榜之日,想必是舉子們高中解試,這些人是來報喜慶賀的,對!一定是這樣。”
蘇錦愕然道:“放榜?不是說十六日放榜麼?今日……哎呀,今日正是十六,我都忘了這茬了,早上都沒派人去貢院看榜,也不知中沒中。”
歐陽修哈哈笑道:“你老弟一定高中,昨日和京東路轉運使潘光啓大人同席,他是今年京東西路的主考,閱卷評判亦是由他主持,他在宴席上說,今年舉子的水準均在往年之上,有三位特別突出的舉子,寫的詩賦策問均驚豔無比,只是未曾排定名次,他也不知道那幾名舉子的姓名,已經將三人試紙送交禮部合議判定名次,或許其中便有你蘇老弟呢。”
蘇錦擺手笑道:“歐陽大人切莫取消,能不能中都是問題,更逞論三甲之列了,還是不想了,趕緊將晏小姐娶回家是正經,青年才俊如過江之鯽,別一不小心讓別人搶了去。”
歐陽修指着蘇錦哈哈大笑道:“搶你的老婆?這人是不要命麼?再說哪位青年才俊有老弟的本事?十個狀元公也比不上老弟呢。”
蘇錦明知是恭維話,也不禁心頭飄飄,兩人相視大小不已。
車過得勝橋,往蘇宅所在的巷口駛來,猛然間馬車停住,差點將車中的蘇錦和歐陽修撞在車壁上,蘇錦一面扶起從座位上滾落的歐陽修,一邊大聲斥責道:“小柱子,你趕的什麼馬車?要出人命麼?”
小柱子躍下馬車掀開簾子賠笑道:“對不住啊公子爺、歐陽大人,前面堵住了,巷子口進不去了,好像出了什麼事兒。”
蘇錦一驚忙問道:“什麼方向,是不是咱們宅子那邊?”
小穗兒站在車轅上往前面眺望,回道:“爺,好像是咱們的宅子,巷子口全是人,一隻堵到河邊,前面半步也進不去了。”
蘇錦心裡一驚,暗道:難道夏竦這老狗又來滋事麼?家中人可別出了漏子,要是在死傷個把人,那可真是受不住了。
忙對歐陽修道:“大人先在車裡呆着,在下去看看出了什麼事。”
歐陽修道:“我同你一起去看。”說罷便當先下車。
蘇錦拗不過他跟着鑽出車廂,擡眼一看,果然如小柱子所言,從自家宅院門口盡是密密麻麻的人羣,一直堵到汴水河邊,後面的人還紛紛聚攏往前擠着,不知道發生了什麼事。
蘇錦伸手拉住一名往前小跑的百姓道:“這位大哥,發生什麼事了?”
那百姓白了他一眼道:“沒什麼事,你這公子哥兒也來跟我們爭賞錢,當真不地道。”
蘇錦沒來由的被人鄙視了一頓,簡直摸不着頭腦,忙問道:“什麼賞錢?”
“切!那宅中姓蘇的小官人高中今年京東西路新科解元,你敢說你不是來領賞錢的?莫拉着我,趁着解元公還沒露面,我的趕緊擠個好位置去。”
蘇錦腦子嗡的一聲,一下子一片空白,緊緊抓住那人的衣袖道:“什麼,你再說一遍?”
“唉唉唉,你這人真是的,別拉着我,一會領不到賞錢,你可要陪我。”
蘇錦放開那人的衣袖,那人翻翻白眼一溜煙的往前奔去,直鑽進人羣中去了。
小穗兒和小柱子高興的在一旁咧嘴嬉笑,蘇錦呆呆站在那裡,心中百味陳雜亦喜亦悲。
“如何?我說的沒錯吧,恭喜蘇老弟賀喜蘇老弟,果然不負衆望,一舉奪魁了,聽聽,爆竹聲響起來了,鑼鼓聲也敲起來了,想必是報喜之人在催着你這正主兒出來見面了,咱們走吧。”
歐陽修哈哈大笑,挽着蘇錦的手往前行去,人羣密密匝匝根本進不去,就聽裡邊鞭炮轟鳴鑼鼓喧天,幾名專門子啊貢院外等榜報信討喜錢的漢子齊聲唱諾:“恭賀蘇宅蘇諱錦大官人,高中京東西路頭名解元,我等特來報信賀喜,恭請解元公出來相見。”
門口處,王朝馬漢堵在門口不讓人進去,浣娘站在中間笑盈盈的解釋着道:“我家公子爺還未回來,諸位稍等片刻,賞錢正在準備,諸位鄉親一個都少不了。”
有人高叫道:“蘇解元好福氣啊,解元夫人也是一副旺夫相,將來解元公定是平步青雲高升直上啊。”
浣娘被誤以爲是解元夫人,臉上泛起紅暈,只連聲道:“多謝諸位街坊鄉親,稍安勿躁,奴家馬上叫人去尋我家公子爺回來。”
眼見人羣聚集這麼多,等的時間又長,蘇錦遲遲不見回來,王朝有些急了;王朝最擔心的是人多的時候有人暗中跟着搗亂,經過玉璋樓之事後,王朝時時刻刻的加着十二分的小心。
“浣娘姑娘,乾脆我去尋公子爺去,着馬漢趙虎張龍等兄弟在這照應,千萬不要教人進了宅子,實在不行便先賞了錢再說。”
浣娘道:“但憑王大哥做主,你去尋公子,他是去了歐陽中丞的府邸,莫要跑了冤枉路。”
王朝道:“我省得。”
轉頭囑咐幾句,便踏着滿地的爆竹紙往外擠出;剛擠出幾步,便聽見人羣外圍小穗兒的聲音喊道:“王朝大哥,我們個公子爺子啊外邊,擠不進去啊,快把我們弄進去啊。”
王朝大喜過望,趕緊回頭招呼馬漢趙虎兩人過來,三人一路碾壓,招來無數的白眼和怒罵終於殺出一條血路和蘇錦等人會合。
“大夥兒都讓一讓,解元公回來了,讓出一條路來。”不知是誰認出了蘇錦,喊了一嗓子,人羣頓時騷動起來,紛紛扭頭四下看。
王朝馬漢趙虎三人形成個鐵三角將蘇錦等人護在當中,小柱子奮起神勇手握馬鞭一馬當先,幾人往裡擠去,很快便成爲衆人矚目的焦點。
“那就是解元公,那就是解元公,沒錯,我認識他,天天在這巷子口過呢。”有人高聲叫道。
蘇錦拱手四方笑道:“諸位鄉親,在下蘇錦有禮了,感謝諸位擡愛,請讓出一條路如何?莫踩着莫傷着,多謝多謝。”
人羣紛紛回禮道:“解元公,恭喜啊恭喜啊。”
蘇錦笑着回禮道:“同喜同喜,感謝感謝。”
人羣終於自發的讓出一條道來,蘇錦和歐陽修終於安穩的到了門口,浣娘鬆了口氣拍拍胸口道:“爺,你可是回來了。”
蘇錦拍拍她的手以示安慰,轉身對着巷內巷外的所有人道:“諸位鄉親,見者有份,人人有賞錢,但寒舍狹小不能請諸位入內飲茶,這樣吧,我命人帶諸位去鄰水居中開上幾十桌,諸位暫請就坐,看得起我蘇錦的中午也別走,鄰水居樓上樓下我全包了,諸位放開肚皮吃喝,雞鴨魚肉管夠,好酒管醉吃飽喝足之後,臨出門每人紅包一個如何?,”
衆人紛紛叫好,既有賞錢又能大吃一頓,這解元公夠大方的,再說不一會公差便要送禮部的公文前來正式通知,到公差到來,自己等人便不吃香了,於是紛紛答應。
蘇錦叫趙虎帶了衆人統統前往鄰水居,將上上下下的桌面全部包圓了,大擺筵席犒勞鄉鄰們。
送走衆人,蘇錦鬆了口氣,回顧家中衆人,衆人相顧而嘻,個個興高采烈。
歐陽修笑道:“看來今日這聘禮是沒辦法送去了,我這媒人也要等幾天才能當了。”
蘇錦道:“爲什麼不去?離午時尚早,聘禮都是現成的,咱們這就去便是。”
歐陽修哈哈笑道:“你還能離得開麼?一會禮部公差便要送高中公文前來,在一會相熟的官員都要來道賀,你怎麼能走?”
蘇錦愕然道:“這解元中的真不是時候,我跟晏家都約好了的。”
歐陽修大翻白眼道:“別人想破了頭要高中,今日你中瞭解試頭名竟然還抱怨,教那些落榜之人聽到,唾沫星子都要淹死你了;這樣吧,你在家中待客,老夫帶着聘禮去幫你說媒,你不到場,晏家也不會太過計較,但叫個家中之人跟着本官前去便是。”
蘇錦拱手道:“如此,有勞大人辛苦了,我讓浣娘跟着您去,浣娘是我蘇家人,有什麼事她可做主。”
歐陽修哈哈笑道:“今日可是你老弟雙喜臨門之日,正所謂‘洞房花燭夜,金榜題名時’,人生兩大快事,你老弟今天獨佔了。”