1777年，農曆十月初八，寒風凜冽。
數百官員沿街跪拜，恭送御駕出京！
乾隆掀開轎簾，百感交集。
這一趟他帶走了小半個朝廷的官員，還有3萬滿蒙官兵。
江北會戰的失敗在他的心裡留下了巨大的陰影，並非表面那般風淡雲輕，
只不過，
他必須自信！
若是皇帝都慌了，底下的臣工們就會更恐慌。
恐慌一旦蔓延開來比時疫都可怕。
信心，比黃金寶貴。
培養起來需要百年，摧毀卻只需要寥寥數月。
……
老邁的于敏中留守軍機處，輔佐嘉親王永琰總攬一切京城事務，爲御駕提供糧餉是重中之重。
浩浩蕩蕩的大隊人馬從通州出發，水陸並進，旌旗飄揚，軍陣嚴密。
沿途百姓圍觀者衆，皆嘖嘖稱讚。
不知不覺間，
許多人覺得南方的戰敗也是小事。
煌煌大清打遍了周邊小國，鎮壓匪亂更是數不清。
直隸官民的信心莫名其妙的又上升了。
此次出行，
御駕的規模氣勢只增不減。和以往3次南巡相比，最大的區別是目的地。
不去江南，
去河南~
乾隆在紫禁城裡坐不住了，他想靠近前線瞭解一下吳軍到底是什麼模樣，透過奏摺看東西總是模模糊糊。
看不清！
……
御舟內，
“和珅，你說江西守得住嗎？”
“守不住。”
“那廣東呢？”
“守不住。”
乾隆有些不悅，暫停了批奏摺，扭頭盯着這個寵愛的奴才，又問道：
“湖廣呢？”
“回皇上，還是守不住。”
啪，
乾隆把奏摺扔到和珅臉上，打出了一道紅印子。
和珅雙膝跪地，沉默而肅穆~
“你~”
“奴才知道主子不喜，可奴才自入朝做官就給自己定下了一個原則，任何事都必須對主子說真話。哪怕主子不喜歡。”
……
見他這副忠憨模樣，乾隆反而沒有那麼暴怒了。
過了許久，
乾隆幽幽嘆了一口氣，撿起地上的奏摺：
“你說說，如今朝廷該做些什麼？”
和珅抓住時機，低聲說道：
“該反思。”
“反思什麼？”
“反思爲何打不過吳賊？吳賊有槍炮，我大清的官兵也有。吳賊有錢糧，我大清也有錢糧。”
見乾隆沉思，和珅繼續說道：
“縱然吳賊偷師了西洋科技，槍炮更利。可每戰，官軍的兵力是那吳賊的數倍乃至十倍。3杆火繩槍打1杆燧發槍，3杆長矛打他1柄刺刀，又怎麼會輸呢？奴才實在不解。”
……
乾隆也若有所思，
緩緩起身，望着大運河沿岸的風景。
揹着手說道：
“朕，可以解答你這個疑惑。”
“古人云，文官不愛財，武官不惜命。可我大清立國百餘年，承平日久，有很大一部分臣工已經忘了本分，文官只想撈銀子，武官不敢上陣廝殺。人心不齊，兵再多又有什麼用？”
乾隆本想拿“本朝入關幾十萬征服了一個億”舉例，
突然覺得很不吉利，遂及時住口。
和珅繼續誠懇的問道：
“奴才還有個困惑，平準噶爾、破金川、徵緬、平大小和卓，朝廷勢如破竹，文官籌備軍餉，武官前赴後繼，並無皇上所說的頹敗？”
“奴才僭越，奴才死罪。”
……
乾隆轉過身，望着這個最爲可心的奴才。
一陣欣慰，
低聲說道：
“和珅，有些話朕也就和你講講。換個人，那是斷斷不可能的。”
“朕在這個位置上坐了40餘年，對治國算有些心得。大清朝太大了，要維護偌大的帝國靠的是什麼？”
“兵、錢。”
“對，你說的很好。”乾隆繼續說道，“我大清的經制之兵早就不堪惡戰了。聖祖爺那會旗人就被漢化，上馬墜馬，射箭墜矢，提籠架鳥，吃喝玩樂。”
“朕從登基開始就致力於改變這個現狀。想徹底改變是不可能的，朕只能改變一部分。”
和珅搖搖頭：
“奴才愚鈍，不懂。”
“你聽不懂很正常，大清朝三萬萬子民怕是沒一人懂朕的苦心。”乾隆今日似頗爲感慨，“朕所謂的改變一部分是，維持少量精銳軍隊和少量八旗貴胄。”
“比如索倫、黑龍江八旗、西北駐防八旗。朕這一生都在努力保護他們不受腐蝕，不要見識花花世界，安貧樂道，保持住野性。”
“朕還開設宗學、覺羅學，官學，免費收八旗子弟入學，學文又學武。最後總能有幾個成器的，比如兆惠，比如傅恆，比如你和珅~”
“有那麼一小撮人在前面頂着，我大清就能永葆太平。”
……
乾隆繼續說道：
“朕每戰皆以精銳打頭，合格大軍跟進，佐以優勢火炮，賞罰分明，則無往而不勝。”
和珅肅然起敬，
低聲說道：
“皇上的賞罰分明，令天下臣子敬畏佩服。”
“哼，朕向來從此，有功就賞，哪怕是微末小官。有罪必罰，哪怕他是宗室貴胄。他們可以貪，朕也可以當不知道。可若是誤了朕的差事，朕就要殺他的頭，讓他連本帶利的吐出來。”
艙內沉默，
乾隆也覺得自己今日說的有些多了。
可是，和珅這奴才確實能說話，比兒子都親。
……
突然，
乾隆眼中閃爍着寒芒，高聲吩咐：
“筆墨伺候。”
總管太監秦駟立馬溜進來，攤開宣紙，磨墨。
乾隆一揮而就：
《平賊4法》
賞罰分明，糧餉充足。
大建新軍，裁撤舊軍。
廣造槍炮，效仿器術。
失城必究，先守後攻。
和珅閱畢，立馬虔誠的下跪磕頭。
“有皇上此法，我大清必勝。”
秦駟也連忙下跪，扯着公鴨嗓子喊“大清必勝”。
甲板上的侍衛們不知發生了什麼。
既然和大人和秦公公都在喊，那自己也跟着喊“大清必勝”，一準錯不了。
最後，
整個船隊都跟着喊“大清必勝”。
響徹雲霄的呼喊讓乾隆心情大悅，心頭陰霾被衝散不少。
……
當日，
乾隆所寫的平賊4法由軍機處隨駕章京的潤色豐富後，明發上諭。
各督撫都會收到，並需認真領會，細細揣摩。
然後交上一份心得~
和珅也如釋重負，他總算是迂迴達到了自己的目的——讓倔強而敏感的乾隆爺接受軍事革新。
效仿器術，實際上就是模仿打造歐式軍器，採納歐式陸軍新法。
可歐洲太遠，哪兒學？
當然是向吳賊學，吳賊搞什麼，我大清就搞什麼。
可說出去不好聽，所以必須冠以“歐陸新軍制”。
綠營兵肯定要裁撤掉部分，換成新軍。
在白紙上，更好作畫。
然後待新軍皆成，再慢慢的取代所有綠營兵。
老成謀國！
……
流動軍機處的8名滿漢章京熬了一整夜拿出了5000餘字的詳細解釋。
乾隆看了都詫異，
“和珅，朕昨日竟講了這麼多？朕都不記得。”
“皇上那是微言大義，就好似聖人之言。臣工們仔細揣摩，只恐還有缺漏。”
乾隆今日心情不錯，就掃了一眼：
“好，好，就這樣發吧。”
“嗻。”
和珅如釋重負，生怕乾隆細看反悔，火速發！
爲了大清的未來，和大人操碎了心。
……
在大清朝做事很難，
要講究方式方法，要講究火候，還要注意不能引火燒身。
和珅、和琳倆兄弟在府邸密室談了5個時辰，拿出了詳細方案，又經過一系列眼花繚亂的操作後變成了皇上的方案。
其中，
有很多條程，各省督撫看了，估計會大跌眼鏡。
例如：
多修棱堡，多修戰碉。
不要把銀子浪費在加固城池上。
這種“漲別人志氣，壓自己威風”的話若不是出自上諭，會被督撫和御史們噴死。
……
山東巡撫國泰，率文武官紳百餘人在德州碼頭接駕。
一番君臣奏對，
乾隆突然冒出一句：
“國泰，伱聽說過議罪銀嗎？”
矮胖的國泰一激靈，立馬回道：
“臣正想向皇上請罪，臣在處理微山湖爭端一事處理不力。”
“微山湖是？”
“此乃山東和江蘇交界的一處大湖。洪水退去，岸邊出現了許多的無主肥地，百姓們爭搶動則數百人械鬥。”
“那你是怎麼處理的？”
“對面的徐州府邳縣數百刁民持械搶走湖畔良田。可我兗州百姓也不是吃素的，上個月糾集了2000人又搶回來了。臣調停不利，臣有私心，袒護本省百姓。臣自願交納議罪銀10萬兩。”
乾隆接過轉呈的兗州府據此事的奏報，
思緒明顯被帶歪了，陷入了兩地百姓械鬥竟如此兇悍的疑惑？
……
國泰喜滋滋的下船，這議罪銀製度真是好啊。
有罪贖罪，沒罪預存。
如果教皇來了東方，肯定要感慨“議罪銀”先進，領先“贖罪券”至少百年。
贖罪券雖然也不錯，可總不那麼優雅，願意交錢的全是“罪人”。
“議罪銀”就不一樣了，
受衆更廣，無罪的好人也可以交。
雖然你今天是好人，可是不能保證明天還是個好人。
而且贖罪券還要印刷紙質券。
議罪銀連這點成本都省略了。
……
估計，等御駕到了河南。
光議罪銀這一項就能收上百萬兩，沿途人人交納，十分積極。
乾隆照例接見當地士紳，
一來提要求，加徵糧餉。二來給甜頭，給與“村鎮司獄權”。
船隊起航，遮天蔽日。
落在尾部的一艘補給船，
船伕望着在河岸奔跑的一挑擔漢子，不知如何抉擇。
漢子高呼：
“德州扒雞，80文，一隻扒雞隻要80文。”
船伕瞬間激動了起來，
之前還是200文一隻，降價有點狠啊~
船速逐漸提了起來，
挑擔漢子急了，高呼：
“50文！只要50文！”
船伕攥着手心的一串銅錢，決定拿下這樁便宜。
高呼：
“我要一隻。”
……
漢子放下擔子，抓起一隻泥封扒雞。
腳步明顯加快：
“你把銅錢扔到岸上，我把扒雞扔給你。”
船伕高呼：
“不行，你先把扒雞扔過來。”
僵持了一會，
漢子先服軟了，用力一甩，砰~沉甸甸的泥封扒雞落在了船上。
船伕卻慢悠悠收起了銅錢~
望着岸上停住腳步，臉色陰沉的漢子。
白賺一扒雞。
然而，
待船伕坐下來準備享用時。
發現黃泥封左一層，右一層。
掰到芯，還是泥。
“殺千刀的騙子，雞呢？”
船伕氣的跳起來，對天大罵。
……
相比而言，
江浦——蘇州的秘密生意更有保障，有信譽。
江北會戰之後，
胡之晃率兵輕裝逃亡數百里，全須全尾的回到了江浦縣。
原本在城內駐紮的正藍旗佐領多隆嗅到了危險氣味，帶着搜刮的錢財立馬出城。
逃亡時，胡之晃部極致減重。
大部分人手無寸鐵，城防空虛。
沒過2天，江南來了2艘黑市船，兜售火器。
船主很坦誠，
自稱是在那邊有人，做的就是刀頭舔血的生意，追求利潤。
一句話：
“你們敢不敢要？”
江浦縣士紳一咬牙，湊份子買下了。
1000條燧發槍，1000條火繩槍，4門銅炮，江浦鎮全副武裝，城內百姓人人安心。
……
胡之晃向衆人詳細講述了會戰的過程，大肆渲染清廷的孱弱，還有滿八旗的混賬。
並且告訴所有人，
接下來朝廷壓根管不了沿江州縣的安危，只會變本加厲的徵糧。
多隆只是小鬼，閻王在後頭呢。
到年底，
士紳商賈全得破家~
一番有依據、有事實、有誇大的“胡氏敘事”後，胡之晃和士紳們結成了利益共同體，宣佈從此江浦自治！
知縣猶豫再三，決定掛印而去，雙方友好分手，並帶去一份胡之晃給巡撫福長安的親筆信。
信中表達的中心意思是：
我胡之晃依舊效忠朝廷，據守江浦是爲了自保，江北會戰被人當炮灰，心寒了，但絕不會投降吳賊！
從即日起，這江浦的民治防務，老子一肩挑。
賦稅全部截留。
……
爲了防止清廷報復，
胡之晃果斷擴軍，大修工事，以心腹軍官十餘人掌管全縣事務，對全縣實施軍管。
對內，暫不聲張。
城頭飄揚的依舊是大清龍旗，兵丁們穿的依舊是綠營號服。
一切好像沒變，好像又變了。
銅礦和藥材生意不再遮遮掩掩，通過中間販子銷往江南換取火器火藥。
這個尺度，拿捏的很到位。
士紳們都覺得這是當前最好選擇。
既能維護自身利益，也能保證安全，兩邊都不算得罪。
……
【關於本書的時間線問題，作者略作解釋。明顯壓縮時間線，1年當3年用，原因有二：一，避免太接近近代，大家都懂。二，多走劇情，要寫的太多，幹掉清廷只是一小步，美術生的天賦使命纔是一大步，w.w。另外，涉及海外的劇情若照實寫，海船在歐亞之間一個來回就需要2年，李鬱這輩子走不了幾個劇情就結束了。所以作者考慮在涉及航海劇情時，將時間人爲縮短保證劇情相對連貫。書友怎麼看？歡迎留言。】