申時二刻散堂，再過一會便是哺食之時，國王、王妃和于闐國衆將們可沒心思留在漢苑哺食，他們急急返回城內王宮再議。午後的堂議太多，形勢又那麼嚴峻，廣德要與衆臣、衆將再好好消化。
胡焰將尉遲千和旋耶扎羅、吳英和錦娘、庫左左菩五人留了下來，堂內已經暗了下來，侍婢、僕從們已經點起四座百鳥朝鳳樹形油燈，每座上面有十六盞獸膏燈，將崑崙堂照得如同白晝。
“大使，崑崙屯、鷲雕營到底怎麼打？”衆將很想知道謎底，他們圍着大沙盤議論紛紛。這幾位愛將只有錦娘最乖巧，平時敢在班超面前嘰嘰喳喳亂說話，見班超一直手扶沙盤，目光分明盯着沙盤上遙遠的疏勒國，便不解地問，吳英、尉遲千等將也都一齊看着班超。
班超一直在蹙眉思索着什麼，聞言卻答非所問地道，“鷲雕營、崑崙屯要做好打大仗、苦仗的準備！”說着向胡焰一呶嘴。
胡焰點點頭，便面色嚴峻地指着沙盤面授機宜，“此次大戰，非同尋常。呼衍獗重兵來犯，以于闐國力，敗則滅國，勝也只能是慘勝。于闐國能否死裡逃生，國兵能否求得慘勝，全看在座諸位了！”
說着，這個橫行西域十數年的斷耳賊恭恭敬敬地向幾位將領頷首，然後將兩個錦囊一一遞給尉遲千與吳英。
等尉遲千、吳英神情緊張地接過紫色繡花錦囊，他才又說道，“衆將切記吾下面的話：崑崙屯今日即從韓苑移防鷲巢，要多舉旌旗，大張旗鼓，聲勢浩大。鷲雕營在莎車人兵臨西皮水的當夜，記住，一定要待莎車人兵臨西皮水後，務於當夜子時悄然從皮山東移西城，再舉多頭火炬，大張旗鼓從西城北上鷲巢，擺出吾將重兵防守鷲巢之假象！”
“移防鷲巢之後呢？”旋耶扎羅問。
胡焰扭頭看着這個面孔稚嫩的少年大將，“至於移防鷲巢之後如何行動，此係天機，吾也不知。此番大戰，西城、西皮水大營、皮山城、鷲巢要塞四個要點將同時受攻，諸位切記：兩營匯合的當晚，要迅速打開錦囊，並由尉遲千爲主將、吳太公爲副將，置各要點於不顧，堅決依錦囊行事！”
錦娘對胡焰呈上笑容，“胡公透露一點唄，莫非要繞行自北向南攻擊黎繁？”
胡焰看一眼這個極善搞怪、作弄人的女俠，此時一雙鳳目分明做出一付乖巧、天真狀，象可愛的小姨子看姐夫。胡焰怒視其一眼，臉現凜然、決絕之色，“此事機密，事關重大，成敗在此一舉。不到鷲巢之前，敢擅看錦囊泄天機者——斬！”
此言一出，衆人也都一臉凜然，錦娘不敢討巧了！
說了半天，都沒庫左左菩什麼事，這個三十餘歲的將領立功心切，忍不住抱拳請戰道，“漢使、胡將軍，漢苑衛隊是否前出支持鷲巢或皮山？”
胡焰道，“漢使已有安排，漢苑衛隊營五百騎需抓緊整備，每人兩匹快騎，自帶十日糧秣、精料、淡水、帳蓬，需能在敵後絕地獨立作戰二十日以上。漢苑自今日起由國兵左軍訖耶部抽五百精騎警衛，由夫人侍衛陳隱任軍侯，負責保護夫人與市尉府安全！”
“末將遵令！”庫左左菩興奮得差點跳將起來。原來以爲自己還要坐冷板登呢，原來在漢使的大棋局上，衛隊五百騎是一支奇兵！
胡焰又叮囑道，“自今日起，鷲雕營、崑崙屯與漢苑衛隊營不受國王與大都尉節制，需嚴格按漢使令或漢使團錦囊內所藏軍令行事，一切臨機決斷。如遇國王或大都尉阻擋，倘若漢使團又不在西城……”胡焰說着，抱拳向紀蒿頷首，“夫人仍居漢苑或西城，可請夫人居中協調！”
“末將遵令！”衆將領命。
部署完畢，班超又留幾位愛將哺食。
食畢已經二更多天，月亮已經升起。尉遲千和旋耶扎羅拜別班超和紀蒿，連夜趕回皮山州前線。陳隱陪着秅娃兒送行，秅娃兒自己的馬兒不騎，卻坐到阿兄身前，一路嘰嘰喳喳、嘮嘮叨叨地叮囑着，旋耶扎羅則一一答應着。
月色如水，不遠處的蛇山在月光下影影綽綽。已經送到墨玉河邊了，旋耶扎羅下馬，將秅娃兒抱下馬，小丫頭卻嚶嚶地哭泣起來，她撲到阿兄懷中，撫摸着他的臉龐、頭盔、肩獸、護心鏡，依依不捨。
旋耶扎羅身着甲服，他無法蹲下便單膝跪地，高大的身軀將阿妹如嬰兒一般緊緊抱在懷中。稍頃，又扶着秅娃兒的小腦袋親吻她的臉蛋，最後讓她站好了，看着她的眸子道，“要聽夫人話，不準淘氣，不準掉眼淚，阿兄要汝天天笑，好不好？只要聽話，打完仗吾送汝一柄拍髀！”
“好，大兄說話算數！”秅娃兒使勁點點頭，抹把眼淚，便燦爛地笑起來，笑得很美。
“當然算數，小鬼頭！”旋耶扎羅給了她一個爆慄，這才站起身翻身上馬，與尉遲千一起與陳隱抱拳相別後，策馬過河而去。
秅娃兒一直看着阿兄遠去，只到尉遲千、旋耶扎羅和衛卒們的身影消失在一道高坎後，遙遠的地平線上只剩下大團大團迷濛的白霧，她才撥轉馬頭跟着陳隱返回漢苑。
哺食之後，按照吳英、錦娘性格，她們本想連夜返回自己營中。可爲人婦便得盡人事，紀蒿令她們第二日再返回大營，二女猶豫了一下，只好點頭答應。
第二天凌晨便返回自己營中，帶崑崙屯於午後轟轟烈烈地向鷲巢開撥。
紀蒿全程參與了漢苑定策，這是她第一次參加如此高規格的軍事會議。形勢嚴峻、于闐危急令她感到喘不過氣來，班超、胡焰將鷲雕營、崑崙屯與漢苑衛隊營緊緊抓在手中，雖然她不知道任務具體是什麼，但肯定是這次大戰佈局的最精妙處！
她悄然睨一眼那個黑臉男人，雖然一臉殺氣令人討厭，但此時看着卻分外可愛。敵情瞬息萬變，大戰又要降臨，于闐國生死未卜，可他卻不慌不忙，從容應對。粗脖頸上那鬥一般巨大的腦袋內彷彿有無窮智慧，玩心眼呼衍獗、焉澠根本就玩不過他！
雖然從她來到于闐加入漢使團起，班超便從沒拿正眼瞧過她，但當晚哺食後送別尉遲千、旋耶扎羅二將，又將胡焰和吳英、肖初月和錦娘兩對趕回去團聚後，她便也一言不發，果真象漢使夫人一樣，柔情似水、認認真真、一絲不苟地給班超收拾起行囊。
她帶着侍婢們在班超臥房內忙碌着，將換洗襦衣、足衣、手服全部裝到一個制式牛皮囊中。又收拾好箭箙、小銅弩、強弩，尤其是箭箙內，整整挺滿十六支四棱箭。再將筆墨、簡刀、簡冊、羊皮或縑帛書籍等一一收拾到另一個牛皮囊中，還不忘揣上一包鹽茶、一包炒香瓜子和一包炒鹽菽、兩包精緻的焉耆香米糕點。
而此時室外廳內，班超與田慮、華塗、甘英、劉奕仁等屯長以上將領一直趴在沙盤之上推演着戰局。與往常帳議一樣，他們無休無止地議論着、爭吵着什麼，有時會激烈地爭吵一頓，甚至會囂張地罵幾句粗口，你來我往，各不相讓，誰都想說服別人，誰都覺得自己最正確。
聽着臥房外的爭吵聲，紀蒿卻露出會心的微笑，感到十分親切。
從來到于闐起，這半年來她已經習慣了聽衆獸們吵架、打架甚至是羣毆。每到帳議，必爭得面紅耳赤，最厲害時有驚天動地之感。可只要最後班超、淳于薊、胡焰、蒙榆四人有一個一說話了，這羣或威震敵膽殺人如麻、或曾臭名遠揚十惡不赦的強人豪傑們，便頓時便會規矩起來，鴉雀無聲。
秅娃兒回來了，四處一看不見夫人，便直奔自己與紀蒿的臥房。走過沙盤邊時，那雙躲躲藏藏的淚眼還是讓中軍屯長鬍柏看到了，他一把捉住小丫頭，“嘖嘖嘖，說好的哭了要受罰，小東西到底還是流眼淚了，汝說怎麼辦罷？”
“別罰了罷，吾……心裡難受……”秅娃兒可憐巴巴地老實承認，眼裡卻又噙滿了淚。
胡柏心裡黯然，他蹲下擁抱了這個小人兒，還拍拍她的背鼓勵她，最後給了她一個爆慄，“不罰了不罰了，快去罷，夫人在漢使房內拾掇呢！”
看着秅娃兒瘦小的背影，華塗心裡陣陣不忍，憂慮道，“大使，吾……最擔心的還是西城。廣德似已喪膽，身爲國王，聞敵情臉竟然先白了，國兵這仗還怎麼打？西城一破，夫人怎麼辦……”
田慮恨恨地道，“狗日的廣德老滑頭，恨不得司馬留在西城給他當護國使節呢。司馬，使團是否留一個小隊在漢苑，以提振國兵士氣？末將願率前軍留下，必保西城無虞、夫人平安，待大戰過後，吾定進入疏勒國追趕上大使……”
“唉——不能自亂方寸……”屯長甘英卻長嘆一聲，“倘若別部在，何至如此倉皇！吾以爲，勿變大使陳謀，出疏勒國是大局。于闐已然新生，圍欄中養不出駿馬，窩巢內長不出雄鷹，娃兒總得自己長大，哪怕摔些跟斗，吃些苦頭。只要鷲雕營、崑崙屯得手，于闐人定能死裡逃生！”
在漢使團屯長一級衆將中，甘英有勇有謀、厚重吶言，卻一向以有大局觀而深受班超信賴，是屯長中少有的能獨擋一面的戰將。
“崇蘭所言有理……”田慮揮一下大手，衆將也就不爭了。中軍是華塗負責，此時他又對着四周揮揮手，令衆侍婢僕從退下歇息。帳議則繼續進行，只到夜已經三更時分，衆將才一一退下。
班超本想也去睡，忽然又趴在沙盤上用木尺量了一下西城至且末國之間的距離。林曾已經離開鄯善國王治驩泥城正在奔赴于闐國西城的路上，大戰之前趕到西城應該不成問題。他吹熄百鳥朝鳳燈上的一盞盞獸膏燈，偌大的崑崙堂內迅速暗了下來，只有他大案上燭光跳躍着，四牆上小小的夜燈籠散發着柔和的紅光。
心裡感到還是一陣陣發空，班超便回身端起案上的燭臺又來到沙盤前。
其實紀蒿此時便站在帷幔後，她正在緊張地糾結着。堂中這個男人的掙扎她全看在眼裡，咬咬牙便輕輕走到班超的大案後無聲地坐在黑暗中。