範克儉一走，李秀枝心裡不由一顫，忙用手抓住自己的烏黑的辮梢，揪着，扯着，腦子裡木木的，心裡問自己：我，我爲什麼竟聽了曹志光的話，哄騙範克儉呀？
剛纔，她沒有勸服得了範克儉，心裡怏怏不樂地，打着傘，勾着頭，兩腳沉重地往自己家裡走。跨過小河港上的石板橋，正要走上通往坳背生產隊的山路，忽然被人喊住了：
“秀枝，你等等！”
李秀枝一見是曹志光，心裡就發煩。她和範克儉確定關係都快兩年了，曹志光還老是纏着她。他那雙雖不大，卻溜活溜活的眼睛，老是往她身上睃。就像一隻饞嘴貓，在瞅着水中的一條魚，想捕捉又不知怎麼捕捉一樣。李秀枝每次遇到他，心裡總產生一種畏怯的感覺，擔心他會突然向她撲過來。所以她總儘量避着他，不和他照面，不和他說話。但現在，她卻不得不和他說兩句。
“你去告訴馬書記，我也勸範克儉不轉。”她眼睛瞧着路面，說罷，就想走。
“馬書記交待的事，你就這樣敷衍一下？”曹志光在後面冷冰冰地問。
李秀枝站住了：
“勸不轉，怪我呀？”
“勸不轉，你就看着他跌跤子，摔跟斗？他是你愛人哩！”曹志光說，“愛人”兩字在他口裡變了腔。
因爲李秀枝心裡正着急，所以又說了一句：
“我有什麼辦法呀？”
“辦法，辦法還不是人想出來的？”曹志光賣弄地說了這麼一句，裝出要走的樣子。
李秀枝這時竟慌忙跟上他一步，問：
“你告訴我，想個什麼辦法好？”
要是往常，曹志光這時準會眉飛色舞地捱到她身邊來，纏着她說上老半天。可現在，他竟連眼睛也不盯她，而是望着天，顯得很認真地想了一陣子，然後以關心和成全他人的口吻說道：
“你就對他講，公社到了雜交稻種。”
李秀枝說：
“講這個有什麼用？”
曹志光詭譎地笑笑：
“他不是口口聲聲喊生產嗎？到了這樣好的稻種，他還不會去要？”曹志光說完，揹着手，昂着頭，揚長而去。
李秀枝完全領會了曹志光的意思。她咬着嘴脣站在路上，眼睛望着河港裡急急流奔的渾濁的河水，想過來想過去，終於又返身跨上了石板橋……
“儉哥，我騙了你，你怪我吧，罵我吧。”李秀枝眼裡噙着淚水，心裡和範克儉說着話，“可我是怕你跌跤子，摔跟斗，是真心實意爲了我們兩個好呀……”她懷着負疚的心情，進溫室看了看溫度計。然後，她又繞過菜園，走進堂屋，動手爲範克儉收拾家務。她不但要把溫室秧看管好，還要把屋前屋後，屋裡屋外收拾得一乾二淨，讓範克儉回來見了高興，原諒她對他撒了謊。
她正在掃屋，潘家虎來了。他是個壯壯實實，不曉得什麼叫憂愁的青年。
“嗨呀，嫂子！”他取笑道，“什麼時候過了門啦？”
李秀枝微微紅了臉，朝他舉起了手裡的高梁掃帚：
“爛舌頭鬼！”
潘家虎知道她不會打的，依然笑嘻嘻地：
“新郎公哩？”
李秀枝果然放下了掃帚。她曉得，潘家虎和範克儉兩個好得就像一個娘肚子裡出來的。如果她講出真實情況，潘家虎準會與她過不去，會大吵大鬧。所以她決定把實情隱瞞着，這樣說道：
“他有事去了唄。”
“什麼事？”
“什麼事還得向你彙報呀？”
“不‘彙報’，我就不曉得嗎？他是被你逼着去買合夥枕頭了。”
“你再說！”李秀枝又舉起了掃帚。
“講正經的，嫂子，”潘家虎接着說，“曹志光講，儉哥是搞‘唯生產’的典型，要搬掉他這塊石頭，你怕不怕？”
李秀枝不知道怎樣回答好。
“你放心！”潘家虎拍打着胸脯，“儉哥挨批挨鬥，我去陪着；儉哥坐班房，我每天給他送三餐飯！”
安慰了李秀枝一番，潘家虎又進溫室看了看才走。
潘家虎走後，李秀枝可就心切地盼望起範克儉來。掃完屋，她又尋着範克儉的幾件髒衣服洗乾淨了。看看天色將晚，她便走進竈屋去燒火煮飯。這些年的會特別多，但如果不是上縣裡開會，範克儉是不會在外面過夜的。可是，她煮熟了飯，煮熟了菜，天上已經拉開了巨大無邊的黑幕，卻仍然不見範克儉回來。李秀枝原以爲，只要範克儉到公社去，在會場上與馬書記他們打個照面，表明他有悔改之意，不再“頑固對抗運動”，就會完事大吉，相安無事的。可現在，李秀枝心裡升起了一種不祥的預感。
她想到公社去打聽打聽，這裡又離不開。如果溫室裡的秧出了問題，她會更對不起範克儉的。她一個人自然無心吃飯，便提着三角燈，走出範克儉的堂屋，反手帶關門，走下石板砌的臺階。
天地間黑得像一桶漆。雨仍在沙沙沙沙地飄灑着。
李秀枝走進溫室，見溫度大大下降了，連忙關嚴門窗，往鍋裡灌滿水，然後走進草棚，將三角燈掛在橫槓上，自己坐到竈前一條麻蟈凳上燒火。她燒火是好手，儘管柴塊不幹，她用叉火棍三撥兩撥，火就旺了。大火燒得她渾身燥熱，她便解開了對襟藍花小襖的鈕釦。
“儉哥怎麼還不回呢？”她心裡很不安地猜測，“是馬書記把他留下了，還在批評他，訓斥他嗎？要不，就是我騙了他，他怨恨我，賭氣不回啦——不不，儉哥不是那號人，他心寬……”
李秀枝想起了三年前的一件事。那時，她和範克儉才談上不久。有回，李秀枝要範克儉與她一道，幫她家裡到三十里外的石灰廠去買石灰，準備粉房子。他們約好在一個地方會面結伴。李秀枝先到了那兒。她左等右等，眼看太陽當頂了，卻總不見範克儉來。她正焦急得什麼似的，忽見潘家虎挑着一擔籮筐來了。他也是去買石灰的，見李秀枝踮腳伸脖子地在盼，老遠便笑道：
“李秀枝，你還望什麼呀？儉哥陪劉家滿妹子到鎮上去啦。”
李秀枝脫口問：
“劉家滿妹子？他陪着去做什麼？”
潘家虎見她那個驚訝的樣子，忍不住開心地笑了起來：
“陪妹子上街，你想還有別的事？”他說着，詭秘地朝李秀枝眨眨眼，哈哈喧天地從她身邊走了過去。
大凡初戀中的姑娘，都要求對象對自己的感情絕對地專一。李秀枝也不例外，潘家虎的話撩得她心煩意亂，並且有點酸酸的。加之範克儉遲遲不來，李秀枝心裡越來越生氣。好不容易等到範克儉打着土車在遠處一出現，她反而噘着嘴扭過身去，用背對着他。
範克儉一看見她，便高興地喊：
“秀枝！”
李秀枝裝作沒聽見。
“你等得不耐煩了吧？”範克儉來到跟前，抱歉地說。
李秀枝猝然車轉身，神色嚴厲地問：
“做什麼去了，你？”
“到鎮上去了一轉。”
“和誰去的？”
“陪劉家滿妹子——”
“啊？你！”李秀枝滿臉通紅，朝範克儉一跺腳，眼含着淚水，彷彿被人追趕着一般，頭也不回地跑回自己家裡去了。
那一回，範克儉真被李秀枝害苦了。他一個人在石灰廠買了三百斤石灰，用土車子打着，吱呀吱牙地往李秀枝家裡送。推土車子上坡，即使前面有人拉還很費力哩。現在李秀枝丟下他跑了，他一個人推着三百斤的重載，真個連吃奶的勁都得往外使，坡陡處，他實在推不上，便放下車子，用手將石灰一塊一塊地搬上坡後，再把空車子推上去。當他把石灰送到李秀枝家裡的時候，已經半夜過後，他累得差點沒倒在地上。
就這還不算，那以後，李秀枝故意不理他，見了他還瞪眼睛跺腳，給他難堪。過了兩個月，李秀枝才弄明白，那個叫劉家滿妹子的，原來是範克儉隊上的一個小夥子——“滿妹子”是爹孃給他取的ru名。那天他突然肚子疼得在地上直打滾，範克儉是送他去鎮上看病的。
“儉哥，你罵我吧，我……”李秀枝撲在範克儉懷裡，悔恨地說。
“罵你做什麼？”範克儉笑了笑，“我曉得你是誤會。”
那次，她完全是錯怪了範克儉，故意爲難他，給他難堪，他尚且原諒了她，一點也不和她計較。這回，她是真心實意爲他好，不讓他犯錯誤，她相信他也一定會原諒她的。這麼想着，李秀枝不安的心情平靜下來了。
她不斷地往竈膛里加着柴塊。火越燒越旺。
時間已經到了後半夜。從什麼地方傳來了嬰兒的哇哇的啼哭聲。也許是含着了母親送過去的奶頭吧，嬰兒的哭聲很快止住了。夜又復歸平靜。
“儉哥在公社和誰搭鋪睡覺呢？”李秀枝心裡念着。她想起潘家虎說的“合夥枕頭”，臉上不覺有點兒發燒。結婚用的枕頭她早準備好了，是她自己用五色絲線繡成的。她繡的也是成雙成對的蝴蝶和鴛鴦。想到不久的將來，就要和自己心愛的人在一起生活，她感到又甜蜜又神秘。