鄭國忠與舅父商量，決定去一趟曲原縣城，看一看曲原縣城鄭家商行的情況。曲原縣鄭家商行，雖說管理幾個店面，但是，它還沒有河口鎮鄭家商鋪的地位重要。河口鎮鄭家商鋪是整個鄭氏財團的物流中心，是提供省城鄭家紗廠原材料主要途徑，因此，鄭家老爺子委派穩重的舅老爺子在河口鎮坐鎮，並把兒子安排在這裡歷練。
出發的這天，顏如玉對鄭國忠說，他想出去透透氣，鄭國忠答應了她。
自從鄭國忠把顏如玉從牛頭山上救出來，已有半年時間，這半年時間裡，顏如玉只在河南親戚家居住一個月，其餘時間都是在鄭家商鋪裡。這幾個月裡，顏如玉不敢商鋪大門一步，就連後院也很少去過。她已是如溫室裡的花草，鮮豔有餘，生氣不足。這個活潑好動的女人，受到如此約束，不免有些苦悶。
由於顏如玉同行，鄭國忠不得不改騎馬爲乘馬車。鄭家馬車專爲裝載貨物，車身很大，沒有車蓬。爲了避免節外生枝，顏如玉今天特別打扮了一番，她女扮男妝，頭戴一頂禮帽，眼戴一個墨鏡，穿着一身灰色的中山裝，鄭國忠想得特別的周到，還在顏如玉的臉上塗了幾團鍋底，如果不認真看，就邊鄭家人都認不出這個穿着灰色衣服的人是個女人。
鄭國忠與顏如玉坐在馬車後面，韓小六、王國生兩人坐在前面當作車把式。兩匹高頭大馬昂首挺胸，像知人性似的特別高興，它們跨着輕快的步子，往曲原縣城跑去。
天氣晴得非常好，溫暖的陽光照在田野裡、山坡上，給人一種親切的感覺，古老的河口鎮越離越遠，它籠罩在一遍輕紗薄霧之中。馬兒跑得非常快，馬車搖晃着，發出“咿呀咿呀”的響聲，韓小六今天特別高興，他仰着頭，時而“駕”的一聲，時而哼幾句不連貫的情歌。顏如玉臉上綻滿了笑容，這個美麗的女人，在陽光的淋浴下，更加鮮豔美麗。
顏如玉真如脫了籠的鳥兒，她今天的話特別多，她看着遠外的山巒說：“這山真美呀！”她又指着近處的田野與平靜的曲河，讚道：“河口鎮真是魚米之鄉！”顏如玉聽了韓小六唱的情歌，還爲他糾正了幾句歌詞。顏如玉就是這麼快活，他累了，靠在攔木上，半眯着眼睛，享受着躺在大地母親的溫暖懷抱的幸福。
到了雞窩嶺，顏如玉突然打了一個寒顫，這個地方給她留下了深刻的回憶。顏如玉驚懼的看着雞窩嶺兩邊茂密的叢林，她偎依有鄭國忠的肩膀上，臉上露出驚惶之色。
鄭國忠安慰道：“別怕，你放心，不會有土匪出現的。”
韓小六吹噓道：“有我韓小六在，就是土匪來了，也從我們的手裡搶不走女人！”
王國生對韓小六說：“別吹了，要是土匪真的來了，你就只有打自己的嘴巴了！”
“我從不說大話，歷來會替我說出的話負責。二少奶奶，坐穩，坐穩呀！”韓小六“駕”的一聲，兩馬一聲長鳴，加快了速度。
快走出雞窩嶺時，見前面一隊人馬從嶺外飛奔而來，定睛看去，是一隊官兵。這隊官兵青一色的黑色軍裝，戴着平頂帽，揹着長短槍。
韓小六警覺的問鄭國忠道：“三少爺，怎麼辦？”
“看他們的服裝，是縣城警備隊的人馬。”鄭國忠笑了笑說，“他們走他們的陽關道，我們過我們的獨木橋。”
馬往前奔幾十米，韓小六認出了走在前面的是曲原縣保安團團長焦世雄，又對鄭國忠說：“三少爺，是焦世雄。”
“不要理他！”鄭國忠鎮定的說，他看到顏如玉露出驚懼的神色，拉了拉她的手，笑着對她道，“放心吧，這個樣子，誰也不會認出你來。”他又對韓小六說，“不要停車！”
然而，焦世雄的人馬把鄭家馬車攔住了。
“站住！”王一鳴打馬上前，見前面馬車沒停，再喝了一聲，“站住！”
韓小六停住馬車。
王一鳴認識韓小六，但他還是明知故問：“你們是哪裡的人？”
“哈哈哈......”韓小六一手握着繮繩，一手握着馬鞭。韓小六取笑道，“王排長，難道你忘記牛頭山土匪圍殺保安團一事嗎？”
王一鳴聽了，立即顯出尷尬的神色，但他決不能容忍他人揭他的傷疤。王一鳴瞪着韓小六，大罵道：“他媽的，我問你是哪裡的人，爲什麼扯那些陣年爛事？”
“我這是提醒王排長，還認識不認識鄭家商鋪的人。”韓小六說。
“混蛋！”王一鳴掏出盒子槍，對旁邊的一個隊員道，“把他抓起來！”
這時，後面坐着的鄭國忠站了起來，他轉身對焦世雄抱了抱拳，道：“哎呀，這不是焦團長嗎？焦團長，你這是到哪裡去呀！”鄭國忠故意道，“河口鎮可全是日本人呀！”
焦世雄騎在馬上，看了看鄭國忠，對鄭國忠笑了笑，也很客氣的道：“呀，原來是鄭家三少爺喲。幾個月不見，三少爺真是精神多了？”焦世雄也問鄭國忠道，“三少爺，你們這是要到哪裡去呢？”
“到曲原縣城。”鄭國忠答。
“到曲原縣城？”焦世雄裝着吃驚的樣子，“你這個樣子，能進得了曲原縣城嗎？曲原縣城可是有士兵把守的呀！”
“能不能進城，等到了城門再說。”鄭國忠說，他打量了一下焦世雄這身黑色的軍裝，露出了一絲冷笑，問道，“焦團長，難道你們真的不知道日本人佔領了河口鎮嗎？河口鎮的日本兵可多呀，焦團長能打過日本人嗎？”
王一鳴黑着臉，瞪了鄭國忠一眼，他出言不遜：“他媽的，還喊什麼團長。原來的焦團長，現在是焦司令了。”
“哈哈哈......”鄭國忠大笑起來，帶着譏諷的口吻對焦世雄道，“焦司令，幾個月不見，軍裝變成了黑色，團長升成了司令。”鄭國忠又向焦世雄拱了拱手，“佩服，佩服。不打擾了焦司令了，後悔有期。”
鄭國忠說完，正要吩咐韓小六驅馬前行，焦世雄叫了一聲：“等一等！”焦世雄騎馬上前幾步，看了看車上的物件，又看了看坐在的顏如玉，看到了她的半張臉。焦世雄讚道，“好俊的一個小夥子。”焦世雄說完，便伸出馬鞭要挑開顏如玉戴着的禮帽。
鄭國忠立即撥開焦世雄的馬鞭，對焦世雄說：“焦司令，這是我的弟弟，他得了風寒，我這是要到曲原縣城找醫生爲弟弟看病。”
“哦！難怪一個病秧的樣子。”焦世雄收起來馬鞭，“三少爺，念我們是兄弟，我寫一個便條給你。”焦世雄在馬上掏出紙與筆，寫了幾個字，揉成一團，甩給鄭國忠，“我們一連正在東城防守，你把這紙條給他們，他們會放你進城的。”
鄭國忠接過紙條，塞進口袋裡，又向焦世雄抱了抱拳，告辭而去。
焦世雄與王一鳴望着飛奔而去的鄭國忠。王一鳴對焦世雄說：“司令，鄭家這個三少爺太傲了！”
“一個病秧子，能成什麼氣候。”焦世雄說，冷笑了幾聲。
這次，顏如玉真是嚇得丟了半條命，他臉色灰白，嘴裡喘着粗氣，有些上氣不接下氣的樣子。顏如玉一手按在胸前，吃力的對鄭國忠道：“好險呀，我的心都快跳出來了。這個焦世雄，爲什麼偏偏這個時候出現？”
“看得出，他已經投靠日本人了。中國有這麼一批政府官員，難怪日本人進攻的速度這麼快。”鄭國忠拉着顏如玉嚇得冰冷的手，“我們先找個地方休息一下，調整一下心態。別怕，這不是平安無事了嗎？”鄭國忠對韓小六說，“韓小六，先到鍾大哥家休息一會，午飯後再趕路！”
鄭國忠幾人來到了鍾雲天的家裡。鍾雲天聽到馬蹄聲，跑了出來。鍾雲天拉着鄭國忠的手，打量着風塵僕僕的少主人，開心大笑了起來。鍾雲天說：“我還正擔心着呢。聽說日本人佔了河口鎮，這十幾天，我真是坐立不安。本準備明天潛入河口鎮看看情況，沒想到，三少爺今天來了。三少爺，舅老爺好吧？張先生好吧？大家都好吧？日本人沒把河口鎮人怎麼樣吧？”
鄭國忠接了鍾夫人遞上前的茶，謝了一聲，喝了一口，他平靜的說：“鍾大哥，你放心，我們會保護好自己的。”鄭國忠問道，“最近牛頭山有什麼情況？”
“自從上次牛頭山進攻河口鎮，駒爺是損兵折將，元氣大傷。駒爺氣得口吐鮮血，他要傾全部兵力與河口鎮決一雌雄，被吳嘯阻住。最近，牛頭山很少出山打劫，他們以自耕自食爲主，耕種田地，紡衣養羊，過得也逍遙快活。聽說，有幾夥被打散的國軍已經加入到了牛頭山，他們又有百多條槍了！”
鄭國忠讚道：“這個吳嘯，還真有一套。”
鍾雲天問：“三少爺今天要到哪裡去？”
“到曲原縣城。”鄭國忠說，“日本人來了，幾十天沒有縣城商行的音信，不知叔父怎麼樣。今天，我們四人就是到縣城探個究竟，順便看看你。”鄭國忠囑咐道，“鍾大哥，日本人來了，這裡這一間獨屋，你得格外小心！”
“三少爺放心，我兩個老人，他們能把我怎麼樣！”鍾雲天對王國生與韓小六道，“兩位兄弟，多事之秋，三少爺一路的安全，就全靠你們兩人了！”
“鍾大哥，你放心吧。”韓小六指了指王國生，“你看王國生，虎背熊腰，曲原這塊地方，誰能近得了他的身！”
“哈哈哈......”王國生笑道，“韓小六，這次，你真說了一句人話。”
“哈哈哈......”韓小六大笑，“我什麼時候說過鬼話？”
鍾雲天又看了看顏如玉，問鄭國忠道：“三少爺，這位，好像有些面生。”
“當然面生。”鄭國忠說，“他是我新結識的兄弟。”
“哦，原來這樣。”鍾雲天說，“我看他面目清秀，一身女人氣。”
“哈哈哈......”鄭國忠笑後說，“鍾大哥，可被你猜出個端倪了！”