“珠珠啊。”明大伯撩起寬大的袖角, 給宸王倒了一杯茶：“宸王殿下今日來，是有事與伯父相商，你看……”
“大伯父, 正事要緊, 你跟殿下慢慢說。”玖珠站起身：“我再去拿些瓜果點心。”
“妹妹。”明存甫追出院門, 就看到玖珠熟練地扒拉着圍牆蹦躂過去, 默默擡起袖子, 以袖遮面，嘆息一聲。
“小少爺。”小廝走到他身後：“老爺說，讓您去書房, 把他親筆寫的幾本兵書拿出來。”
“兵書？”明存甫心裡有種不妙的預感，父親說的該不會是那些他自己寫的玩意兒吧？
“老爺有沒有說, 是哪幾本兵書？”
“老爺說, 左五上三那排格子裡的書。”
還真是那些玩意兒。
明存甫走到父親的書放, 找到左五上三那一格，把裡面的書通通拿出來, 拍了拍上面的灰，飛揚的灰塵把他嗆得咳嗽連連。
“這是借書給殿下看，還是扔破爛？”明存甫很擔心他爹哪一天因爲得罪宸王，再次被髮配到邊疆。
他從旁邊架子上，取下一個雕花木書盒, 書放進盒裡後, 把盒子擠得滿滿當當, 看起來勉強有幾分珍藏本的意思。
等他抱着書到院子, 石桌上已經擺滿了瓜果點心, 小堂妹正舉着茶壺給宸王斟茶，宸王手裡剝着橘子, 還沒剝完，就先掰了一瓣遞到小堂妹嘴邊。
“父親，兒子把書取來了。”明存甫放下書，順手取過小堂妹手裡的茶壺:“殿下，請用茶。”
宸王看了明存甫一眼，把遞到玖珠嘴邊的橘子放進她手裡，轉頭問明敬海：“明大人，令郎是打算走科舉之道？”
明敬海點頭。
“讀書人的時間貴如金，明小公子不必在此陪同。”宸王低頭剝完整個橘子的皮，把果肉全部塞給玖珠：“明公子，先去溫習書本吧。”
最後明存甫被趕回了書房，他摸了摸身上的銀票，目光透過窗戶望向圍牆，撩起袖子爬出了窗戶。
讀書人爬窗爬牆雖是不雅，但爲了心儀的女子，也無需講究太多。
“老爺！”小廝匆匆跑進院子：“小少爺摔傷了腿！”
“怎麼回事？”明敬海平日嘴上嫌棄兒子，此刻身體卻已經很誠實地站起來，幾步走到小廝面前。
“少爺爬圍牆，一不小心腳滑，就摔了下去。”
“骨頭錯位，老夫已經把骨頭給他掰了回來。”御醫給明存甫纏好繃帶，洗乾淨手：“明大人放心，令郎沒有什麼大事，就是近來不能走動，要在家中靜養一段時間。”
“有勞何大人。”明敬海親自把御醫送出房間門，又讓管家送御醫出去後，才嘆息一聲，現在的年輕人，體質太弱了。
宸王也沒想到，自己第一次踏入明敬海家大門，明敬海兒子就摔傷了。默默瞅了明敬海一眼，明小豬的大伯，有沒有愚昧的迷信思想吧，萬一懷疑是他克的……
“可真夠出息的，爬個牆也能摔到腿。”明敬海走回屋，嘴裡不留情地罵着，給明存甫蓋好被子：“就連玖珠養的那條狗，都能從咱家的院子裡跳出去。”
明存甫：“……”
那不是狗，是玖珠最心愛的矮腳小白馬，而且它也跳不過圍牆。
宸王默默抱起沉重的書盒，站起身道：“明大人好好照顧令郎，本王先告辭。”
早點走，絕對不能讓明敬海覺得，這一切是他克的。
讀書人最愛多想，必須要小心爲上。
“殿下，我送你。”玖珠站起身。
“玖珠，等等。”明存甫從被窩裡伸出手，頑強地抓住玖珠的袖子：“你幫六哥一個小忙。”
玖珠扭頭看明存甫，宸王也跟着停下了腳步。
“六哥，你有什麼事讓我做的，儘管開口。”玖珠很喜歡明存甫這個哥哥，從陵州回京的路上，明存甫一直盡心照顧她。擔心她回家後會不適應，就每天給她講家裡的人，講家裡的一草一木，以及家裡人對她的思念。
“也不是什麼大事。”當着父親與宸王這個外人的面，明存甫有些不好意思，從枕頭下掏出一本詩集：“前些日子，周家姑娘想找這本詩集，剛巧我這裡有，本打算今日送過去的，誰知會傷了腿。你幫我跑一趟，把詩集給周姑娘送去。”
“沒問題。”玖珠把詩集塞進懷裡：“我現在就去送。”
“還有，周姑娘不在府中，在、在清雲茶居。”明存甫在懷裡摸出還沒捂熱的四十兩銀票，再掏出攢了一個月的二十兩月銀：“你陪周姑娘一起挑挑首飾，有什麼喜歡的，你們就買下來，這錢……六哥出了。”
“謝謝六哥。”玖珠接過裝銀子的荷包，再去拿銀票時，發現沒有扯動。
“拿去隨便花，尤其是周姑娘喜歡的，一定要替她買下來，別爲我省錢。”明存甫鬆開手，雙眼一閉：“去吧。”
“好的。”玖珠把銀票與荷包放好：“六哥真大方。”
迴應她的，只有明存甫默默拉到臉上的被子。
“我身上有四十兩，六哥給了六十兩，加起來就有一百兩。”玖珠捂着沉甸甸的荷包，跨出大門時腳步異常輕快。
跟在她身後的宸王輕哼一聲，僅僅一百兩，就把他忘在了腦後，難道他連一百兩銀子都比不過？
“這麼高興？”加快步伐走到玖珠身邊，宸王雙手環胸：“本王走了啊。”
“嗯嗯。”玖珠笑眯眯地點頭：“殿下慢走。”
“還有什麼想跟本王說的？”宸王慢悠悠走了兩步，回頭看玖珠。
“啊？”玖珠茫然地看着宸王：“說什麼？”
“沒什麼。”宸王翻身上馬：“你跟小姐妹玩開心一點，本王回禮部了。”
女人都是小騙子，以前說什麼宸王殿下最好，現在有了一百兩，有了小姐妹，連跟他多說幾句話都不願意了。
哼，他一個大男人，也懶得跟小姑娘唧唧歪歪，少說幾句話還省事了。
玖珠捧着荷包，看着馬蹄飛奔時濺起的灰塵，朝遠去的宸王揮了揮手。
宸王回過頭看着她揮動的手臂，揚起馬鞭敷衍地擺動兩下，消失在街角。
“殿下好像看起來有些不高興。”玖珠皺了皺眉:“難道是禮部的事務太繁重？”
摸了摸懷裡的詩集，還是先去幫六哥去當信使吧，可不能因爲她做事拖沓，讓周姐姐懷疑六哥對她的情意。
來到茶樓，玖珠一眼就看到了朝門口張望的周筱。
“周姐姐。”她一路走得急，跑到周筱面前微微喘着氣：“讓你久等了。”
周筱往她身後看了一眼，臉上的笑意有些許落寞：“快坐下喝點茶，怎麼跑得這麼急，還不帶丫鬟出來？”
“我今天出來，是幫六哥跑腿的。”玖珠掏出詩集遞給周筱：“六哥聽說你在找這本詩集後，跑遍了城裡大半的書鋪，總算給找到了。”
做妹妹的，幫哥哥找書的過程美化一下，絕對不能算撒謊。
周筱翻開詩集看了一眼，眉眼含羞地笑了：“這麼點小事，哪需要你大老遠特意跑來。”
“原本我是不用跑這一趟的。”玖珠喝了茶：“六哥不讓我告訴你，但我覺得這種事不能瞞着。今天早上，六哥不小心摔了腿，御醫讓他在家中靜養幾日，所以他才拉着我的袖子不讓走，讓我一定要把詩集給姐姐送來。”
“他摔傷了？”周筱把詩集扔到一邊，抓住玖珠的手問：“傷得怎麼樣，御醫怎麼說？”
“姐姐別擔心，只是骨頭錯位，御醫已經幫他接回去了。”玖珠連忙拍了拍周筱的手背，把明存甫給她的荷包拍了拍：“出門前，六哥還特意囑咐我，帶你去買東西，這些銀子都是他給我的，你如果不去花一花，等回去以後，我不能給六哥交待。”
聽說明存甫沒事，周筱面色才漸漸恢復，不過已經沒了買東西的興致。
“好姐姐，你就當陪陪我。”玖珠挽起她的手臂：“你如果不花，我就不能跟着你一起花，今天就等於白跑了一趟腿，可憐可憐我吧。”
“好，不能讓妹妹吃虧。”周筱被玖珠逗笑：“那我們走。”
她小心地把詩集放進自家懷裡，才與玖珠攜手離開茶樓。
玖珠見狀眯眼一笑，拉着周筱走進一家首飾鋪。
“花了這麼多精力，才把人安插進宸王府，你們現在跟我說，雲渡卿不用香料了？”
“主子，屬下等人也沒料到，宸王會突然改了愛好，把府中的香料全部扔了出去。會不會是他提前得到了消息，纔會有這種舉動？”
“你的意思是說，你們中間有內鬼？”
“主子誤會了，屬下的意思是說，我們的人在宸王府發現了齊王的人。”
“難道雲延澤暗中幫了雲渡卿？”
“屬下覺得，也不是沒有這種可能。”
“我記得雲延澤今日要去查抄某個官員的府邸，若是有家眷突然暴起傷人，你們說傷他的機率有幾成？”
“姐姐戴這個手鐲真漂亮。”玖珠與周筱走出首飾鋪：“可惜這般美景，被我看了，也不知六哥會不會羨慕我？”
“你別笑我，你與宸王殿下的婚事就在年後的二月二。”周筱捏了捏玖珠嫩嫩的臉蛋：“到時候看誰笑誰？”
“婚事有什麼好笑的呢？”玖珠不解地問，“兩個喜歡的人，住在一起，是開心的事啊。”
她的眼神乾淨，彷彿從未被污染的湖水，提及“喜歡”二字，沒有慾念雜念，只有純然的快樂與天真。
周筱怔了怔，一時間，竟不知道說什麼好。
“前面有賣小吃的。”玖珠鬆開周筱的手臂：“周姐姐等等，我去買些來。”
周筱站在原地，看到玖珠嘗完味道後，買了好幾種不同的吃食，最後鼓鼓囊囊捆了一大包。
“你買這麼多作甚，能吃完嗎？”周筱疑惑地問。
“不是給我吃的呀。”玖珠捧着包裹着小吃的油紙包：“這是給殿下跟父親買的，他們在禮部有很多同僚，大家在一起分分，就沒多少了。啊，我想起來了，周伯父也是禮部官員，對吧？”
“尤其是殿下，他在禮部是晚輩，跟各位大人一起分分吃食，能促進彼此間的情分。”玖珠認真地解釋：“師父說過，無論身份高低，都不能做孤家寡人。一個人縱然有萬般能力，若身邊無人支持，也是不成的。”
周筱點了點頭，沉默片刻：“你的師父，一定是博學之人。”
“或許吧。”回憶起兩位師父爲了不洗碗，互相比懶的模樣，玖珠語氣有些不太肯定。
她們觀裡，也沒什麼書可看，平時師父教她寫字，都是在沙盤上寫。
別問是什麼原因，問就是她們太窮，要省紙墨。
遠處有哭聲與求饒聲傳來，玖珠問周筱：“姐姐，你有沒有聽見女子跟小孩的哭聲？”
“別過去。”周筱拉住她：“那邊是某個罪臣家裡，正在被查抄。”
昨日明敬海剛回京，今天這個官員就被查抄，任誰都能猜到，這個官員肯定與其他地方的官員相勾結，做了傷害百姓的事。
黑麪煞名不虛傳，只要被他查到的貪官污吏，最後都沒有好下場。
“抄家？”玖珠更加好奇了，她長這麼大，還沒見過抄家：“姐姐，我們遠遠站着看兩眼好不好？”
“好吧。”周筱不好承認，其實自己也有一點點好奇。
生而爲人，喜歡看看熱鬧，算什麼壞心思呢？
京城百姓對抄家這種事並不奇怪，自陛下登基以來，不知道抓過多少貪官污吏，反正老百姓的日子是越來越好，壞官也是越來越少。
門外圍着禁衛軍，老百姓不敢靠得太近，大家擠擠挨挨地躲在角落裡偷瞧熱鬧。
“站門口的那個年輕公子是誰，長得可真俊。”
“他戴的那頂發冠上，竟然還嵌了寶石，可真有錢。”
“別瞎說，那是有名的賢德王爺，齊王殿下。”
“就是那個又剿匪又考狀元的王爺？”
“考上狀元，還捐好多銀子修學院的是宸王，你們到底是不是京城人，連這點都分不清？”
“那宸王剿匪考狀元還捐銀子，賢德王爺怎麼就成了齊王，是不是陛下偏心齊王啊？”
“別瞎說，你不要命了？！”
“王爺，在王家查抄出紋銀六十一萬兩千兩，玉器首飾若干，這是粗略統計冊，具體數量還要慢慢清點。”戶部官員把查抄登記冊呈給齊王。
齊王面色微沉：“身爲朝廷命官，竟然貪腐這麼多銀兩，實在可恨！”
戶部官員不敢說話，因爲這位王大人是柔德公主駙馬的姑丈，勉強與皇家也能攀扯上些許關係。
若不是因爲此，恐怕王大人也沒這麼大膽子與外地官員勾結，做掉腦袋的事。
但凡這種案子，從上到下要牽扯出一大串，萬一把皇家人牽扯進去……
“繼續查。”齊王朝皇宮方向拱手：“本王出發之前，父皇有令，無論是誰牽涉此案，都嚴懲不貸。”
“殿下，王家後宅中，還有不足月的嬰兒，您看這……”
“女眷老人孩子單獨關押。”齊王看了眼被人抱在懷裡，不停啼哭的嬰兒，給柔德駙馬留了一份情面：“把孩子母親與孩子關押在一起。”
“是，下官明白了。”官員轉身向小吏轉達了王爺的意思。
看着這些戴上鐐銬，惶惶不安的人，齊王想到了自己小時候。那時候他與母妃被關在小院裡，母妃常常坐在屋子裡哭泣，唸叨着一些後悔的話。
後來母妃不哭了，還會經常拿出肉跟點心，讓他躲在屋裡吃。
母妃跟他說，那是舅舅託人偷偷帶進後院的，而且舅舅還有了救她們出去的辦法。
母妃一直沒有告訴他，舅舅究竟有什麼救他們出去的法子，因爲不久之後，就發生了反王逼宮的事。宮中血流成河，無數皇子牽扯了進去，最後勝利者成了他父皇。
後來有一次在宮裡，他問及此事，母妃臉色頓時變得非常難看，從那以後，他就再也沒有問過。
他不喜歡看着女人哭，就像他不喜歡幼年時，被圈禁在王府的那兩年。
“王爺，王爺。”一個戴着鐐銬的女人見到他望了過去，連連磕頭：“求王爺開恩，我的孩子他病了，求您可憐可憐他，給他一些藥吧。”
女人磕得極狠，沒一會兒，額頭就磕出了血。血水順着她的眼眶劃下，既猙獰又可憐。
齊王看着這一幕，心底漠然。然而衆目睽睽之下，他不得不擺出仁善的模樣，向磕頭的女人走去。
“玖珠，快幫我扶一下發簪，被擠歪了。”
玖珠？
在離女人兩步遠的時候，齊王聽到熟悉的名字，忽然停下腳步轉身望向看熱鬧的人羣。
也就在這個瞬間，還在磕頭的女人突然用嘴在袖子上，銜起一片鋒利的刃片，猛地朝齊王撞去。
齊王下意識地往後退了一步，原本要割到他喉嚨的利刃，只劃破了他的胸膛。
鮮血很快染紅他的衣襟，他低頭看着受傷的胸口，指腹輕點了一下傷口。疼痛的感覺，在他摸到鮮血的那個瞬間，才迅速傳入大腦。
“保護王爺！”
看熱鬧的百姓被這個突來的變故驚呆，怕被刺客連累，禁衛軍把他們也抓進大牢，頓時沒了看熱鬧的心情，轉身就跑。
抄家這種熱鬧，以後還有機會再看，被懷疑成刺客，抓進大牢就不划算了。
“嘶。”看到齊王胸前被血染紅大半，玖珠倒吸一口涼氣，對周筱小聲道：“那個女眷，瞧着不像是普通人。”
也不動腦子想想，普通人手腳被縛，還能連連磕頭？
齊王是不是傻子，這麼明顯的漏洞都發現不了？
“先別說，咱們快走。”周筱拖着玖珠就準備跑。
“兩位請稍候，你們是何人？”禁衛軍見看熱鬧的百姓都跑得差不多，還有兩個穿着錦衣的少女在原地，連忙攔在她們面前。
“這兩位姑娘是禮部周侍郎與明侍郎的千金，不可無禮。”齊王捂着胸口上的傷，面色蒼白：“周姑娘，明姑娘，此處危險，請二位早早離開。”
玖珠看了眼刺殺齊王的女眷，她躺倒在地上，動也未動，也不知是死是活。
忽然，她想到了什麼，提起裙襬就跑。
“明妹妹，你去哪兒？”周筱追了兩步。
“我擔心殿下也有危險，先去禮部看看。”玖珠匆匆丟下一句，人已經跑出了很遠，不過手裡拎着的小吃，倒一直沒有鬆開手過。
齊王看着在大街上，跑得毫無形象的明玖珠，捂着傷口皺了皺眉。
“王爺，您先到院子裡躺着歇息，太醫馬上就來。”禁衛軍副統領嚇得面色慘白，連說話都在顫抖。
“無礙，只傷到了皮肉，未及內腹，將軍不用擔心。”齊王在禁衛軍副統領的攙扶下，在內院臨時準備出來的軟榻上躺下。
聽着四周驚慌失措的聲音，他眼睛眯了眯，今日暗算他的，是哪位好兄弟？
還是宮裡某個想爲兒子分憂解難的娘娘？
“殿下！”宸王一出禮部官署大門，就看到玖珠就趕緊衝到自己面前，速度快得像是一股風。
玖珠把他拉進官署大門後面，才緊張地往四周看看：“殿下，禮部的護衛，都很厲害吧？”
“那當然，這些護衛都是由龍營衛精挑細選出來的。”宸王見她跑得氣喘吁吁，臉頰通紅，滿腦門都是汗，掏出手絹一邊給她擦額頭，一邊故作嫌棄道：“怎麼把自己搞成這個模樣？”
早上不是還拿着銀子去找小姐妹，連話都不願跟他多說兩句麼？
現在知道來找他了？
“來的時候，跑得急了點，沒事。”玖珠搖了搖頭：“殿下先聽我說，你以後出門，一定要帶好護衛，也不要獨自接近身份不明的人，京城實在太危險了。”
聽出玖珠語氣不對，宸王把擦髒的手帕塞進自己袖子，轉身讓自己隨侍取乾爽布帕來：“發生了什麼事？”
“剛纔跟周姐姐買完首飾出來，我湊熱鬧看了一會兒抄家，沒想到齊王胸口被人劃了一刀，流了好多血。”玖珠語氣急促：“他是王爺，你也是王爺，萬一壞人也要傷害你怎麼辦？”
“你是從王家那邊跑過來的？！”宸王提高音量，“從王家一路直接跑到禮部？”
玖珠眨了眨眼，不解地看他：“怎、怎麼了？”
還問他怎麼了？
從王家到禮部，就算是坐馬車，也要花大半個時辰。
她靠着兩條腿，跑這麼遠，就爲了跟他說這些？
“看到殿下沒事，我就放心啦。”玖珠把油紙包塞進宸王手裡：“這些小吃，殿下拿去跟同僚分着吃。買之前我嘗過了，味道都很好。”
“明玖珠。”宸王伸出手，用指腹輕輕擦着她臉頰旁的灰塵，聲音溫柔繾綣：“你是不是個小傻瓜啊？”