城南侯府的主院裡有一個小廳，專門用來招待尊貴重要的客人，今天沒有客人，卻也是熱鬧得緊。符英、秋菊、師高月明、阿濟格以及侯虎、侯宗林，侯宗武、侯宗文、侯小潞全都聚在了小廳。
侯宗林和侯小潞年齡相差不大，兩人又常在一起玩耍，此時兩人牽着手，坐在角落裡，也不知道在悄悄說些什麼，小潞時常捂着嘴輕笑。
侯宗文、侯宗武武兩人同一晚出生，兩人皆一歲多了，到了能蹣跚着走路的年齡，由於是在主院，就由小梅和小柳一人抱着一個，兩個小傢伙呀呀學語，說不出的可愛。
侯虎是長子，又是初到侯府，但是他的調皮搗蛋功夫早已聲震侯府，此時他和母親阿濟格一起，反倒顯得有些落寞。
師高月明看着幾個神態各異的小孩子，眼圈不由得紅了，她的心肝寶貝侯小清遠在靈州，看着侯大勇樂呵呵地一會抱宗文，一會抱宗武，心裡酸溜溜別提有多難受，在符英面前，她格外堅強，臉帶笑容，用天藍色眼睛一閃一閃地看着衆小孩。
符英出自大家，又因爲大符皇后和小符太后的關係，常年行走在宮中，見多且識廣，很能鎮住場面，她臉帶微笑，略顯矜持地看着熱鬧的一羣人。
等到黃老六親自端上來一大盆羊肉湯，午餐也就開始了。
“天氣眼看着就要熱起來，再不好好吃幾頓黃老六的羊肉湯，到了夏天就不是這個味道了。秋菊，用大碗盛湯，你看看月明，喝得多爽氣。”在侯大勇的帶動下、在衆妻妾的配合下，以及在小孩的吵鬧聲音中，午餐吃得極爲熱鬧，很有些正月初一年飯的氣氛。這一大家子人，雖說都住在一個院子裡，卻極少有機會坐在一起，也算是大戶人家特有產物吧。
侯大勇吃完之後，用熱毛巾擦了擦嘴，對侯虎招了招手，道：“侯虎，你過來。”
侯虎在府中天不怕地不怕。就怕兩個人，一是親孃阿濟格，另一個就是父親侯大勇，他從小跟着阿濟格長大，怕阿濟格是純粹出自天性，怕侯大勇則是受了侯府黑雕軍親衛的影響，侯虎對於這些武藝高強的親衛們極爲崇拜，可是這些親衛在父親面前卻是畢恭畢敬，這讓侯虎對父親侯大勇心生崇拜和畏懼。
“侯虎，你是家中長子。弟弟妹妹都比你小。你給我說說，你應該如何對待弟弟妹妹們。”
侯虎沒有想到父親突然給他出了一個難題，他撓了撓頭。想起了以前在部落裡的生活，就道：“打到了獵物，要分給弟弟和妹妹，不能一人吃，野獸來了，契丹人來了，要帶着弟弟妹妹一起跑，不能一個人逃跑。”侯虎說到這裡，已經想不出來再應該說些什麼，他擡頭看了母親一眼。
又四處看了看，看到侯宗林頭上包紮地繃布，吐了吐舌頭，道：“還有，不能欺負弟弟妹妹。”
侯大勇對於侯虎的回答很滿意，道：“侯虎是哥哥，弟弟被你砸傷了，不管是不是你的錯，先給弟弟道歉。就說對不起三個字，以後孩子們做了錯事，必須要說這對不起。”
侯虎並不理解“對不起”三個字的涵義，他走到侯宗林面前，低低地道：“對不起，宗林弟弟。”
“宗林，你過來。”等到侯宗林走到身邊，侯大勇溫和地說道：“你今天受傷，哥哥是爲了打鳥，並不是有意砸你，現在哥哥給你說了對不起，你就說沒關係。”
侯宗林沒有哥哥侯虎的野性，卻也並不怯懦，他走到哥哥侯虎面前，大聲道：“沒關係。”雖然侯宗林也並不理解“沒關係”是什麼意思。
侯大勇高興地道：“古話說得好，一屋不掃，何以掃天下，以後我的幾個孩子，互相之間要用學會說對不起和沒關係，小英、秋菊、月明、阿濟格，你們作爲母親也要嚴加監督。”
侯大勇眼光突然變得極爲銳利，眼光每位娘子臉上掃過，臉色也變得嚴肅起來，道：“今天在座的所有孩子們，還有遠在靈州的侯小清，都流着我地血脈，就是相親相愛的一家人。”
這番話，讓衆小孩聽得莫名其妙，可是在座的四個女子卻聽得明白，自古侯門深似海，裡面的傾軋與鬥爭，其殘酷並不亞於戰爭，侯大勇這是在防微杜漸。
“侯虎是我的長子，從今天起，他就叫做侯宗虎。”
阿濟格聞言大震，侯大勇的幾個兒子，皆是宗之輩，和陛下柴宗訓的輩份相同，唯獨侯虎一直沒有正式的輩份，這是一個非同小可的事情。阿濟格咬着嘴脣，眼睛水悄悄地涌出了眼角。
處理完家務，午餐也就要結束了，侯大勇顧不得休息，便匆匆忙忙地前往中書門下。
中書門下早已等着許多官員，能夠在中書門下等候的都是各侍郎以及上地重臣，侯大勇一一見過禮，便進了內院，將這些官員交給了參政知事司馬翎。
侯大勇以節度使入相，雖然雄兵在握，可是在朝廷上地根基卻無法與王薄、魏仁浦等老臣相比，心腹中理政人才極少，中書門下原來還有一個裡奇部的吳若谷，吳若谷成了刺史之後，中書門下就沒有得力人手，侯大勇考慮再三，也只有利用原有的人才，便提升才能突出地薛居正、舊相識司馬翎爲參政知事。
薛居正和司馬翎兩人升任參政知事，事實就是擔任副宰相。
司馬翎以前是曾任過吏部侍郎，侯大勇在鳳州、靈州之時，曾經通過司馬翎調動地不少小官，包括趙普等人均是通過司馬翎的關係這才調至了黑雕軍中，將司馬翎升任爲參政知事，也是發揮司馬翎在吏部多年的優勢，挑選現成的優秀官員補充缺口。
司馬翎與前些年相比，瘦了整整一圈，而且每天口渴得歷害，因此，每天到了中書門下後院，總是讓小吏們燒上水，並隨時放在手邊，這樣他才覺得安心。侯大勇一看症狀，就知道司馬翎是患上了糖尿病，只是這種病到現代社會亦無法根治，更不用說在大周朝，侯大勇只能在心中長嘆息一聲罷了。
薛居正以才華揚名大梁，雖是侯大勇舊識卻不是嫡系，屬於使用中觀察、觀察中使用的大臣。
鑑於兩位大臣的情況，侯大勇特令這兩名參政知事“不宣制、不押班、不知印、不升政事堂”，從本質上兩人就成爲了侯大勇的私人高級助手。
此時，司馬翎應付絡繹不絕的大臣，薛居正就到後院彙報重要之事。
薛居正道：“今日有兩仵事情重要，一是禮部送來的春考的奏摺，另一個是戶部請求整頓賦稅地奏摺，其餘的都是日常小事，這些奏摺都已分類歸整，侯相有空可閱。”
侯大勇笑了笑，道：“飯要一口一口吃，事要一件一件做，春考在即，這是大事，我先禮部奏摺，你派人去請竇儀尚書來此。”
禮部尚書竇儀原是禮部侍郎，是御吏竇儼族弟，竇儼在審理澶州水禍一案之時，已和侯大勇有密約，對侯大勇暗中多有襄助，此時侯大勇掌握朝廷，投桃報李，將禮部侍郎竇儀升任爲禮部尚書。竇儀和其兄長一樣，皆爲很有風度的儒家弟子，雖是急急忙忙地趕過來，頭髮、衣飾卻沒有一絲凌亂。
侯大勇諸事纏身，隨意聊了幾句，便切入正題，道：“今年春試，有幾個問題要與以往不一樣，進士人數擴大到五十人。”
大周春試，進士一般也就十人到二十人，竇儀聽聞進士人數一下翻輩，臉上吃驚之色不能掩飾。
“科舉考試，說到底是選拔官吏的一種方式，長於考試並不代表着是個能員，百姓有句俗語，叫做是騾是馬拉出來溜溜就知道了，所以，依我的意思，不妨多取一些進士，放在地方上用實績來檢驗，總能發現幾個人才。”
竇儀雖然覺得侯相這種做法不合常儀，但是見侯相態度堅決，也不好多說，暗道：多幾個也就多幾個吧。
“其二，國家開科取士，爲官擇人，不是私人取士，從這科起，及弟舉人不得稱呼知舉官爲恩門、師門，也不得自稱門生，有違命不遵者，由御史臺彈劾上報，而且主考官不能固定，春考前由中書門人臨時指定。”
“其三，科舉取士就公平、公正、公開，禁絕朝臣公薦士人，鼓勵舉報違規者，一經查實，舉人將喪失參加科舉考試的資格。”
聽到這一條，竇儀臉上禁不住有些熱氣，“公薦”是科舉考試的一種特權，每年知舉官赴貢院主試之前，臺閣近臣可以保薦“抱文藝者”，號稱“公薦”，其實這是一種變相的請託，侯相此令一出，不知會堵了多少臺閣近臣的利錢。