廣州兩廣總督府。
“啪”兩廣總督愛新覺羅·耆英重重一巴掌拍在桌子上，把站在一邊的廣東巡撫黃恩彤、廣東提督張青雲和廣東水師提督賴恩爵給嚇了一大跳，就連站在外面的廣州知府餘保純，以及一干總兵副將都被嚇了一大跳。
耆英轉過頭來，怒視賴恩爵：“簡廷！這到底是怎麼回事？海匪攻下東涌炮臺？你的水師都是一羣酒囊飯袋？”
賴恩爵哭喪着臉道：“大人恕罪啊，末將也不在東涌炮臺，廣州距離珠江口尚遠，昨日才聽說海匪差人送信回來，這才知道東涌炮臺已經落入賊人之手。那海匪攻下炮臺，我軍將士皆被俘虜，賊人還放了一名俘虜回來送信，說討要贖金，一個兵一千兩銀子，什長兩千兩，把總五千兩，千總一萬兩……”
“哼！”耆英冷哼一聲，“我堂堂大清水師將士，居然被海匪綁了票，還索要贖金？這傳出去，廣東水師的面子還要不要！還不趕快調兵遣將，奪回東涌炮臺！”
“大人，末將這就去調兵遣將。只是，只是這奏摺，是先寫了奏摺稟報皇上，還是末將先發兵剿賊？”賴恩爵問道。
“廢話，當然是先寫奏摺了！否則那麼大的事，先斬後奏，皇上怪罪下來，你我的腦袋還要不要？”耆英怒氣衝衝的吼道。
“喳！末將這就去寫。”賴恩爵連忙跪在地上打了個千。
“寫好了，先拿過來讓本官過目！否則，本官被撤職查辦，你腦袋也別想要了！”耆英冷哼一聲道。
次日一早，賴恩爵帶着奏摺來見耆英。
“犧牲將士三百餘人？這怎麼說？一個人都沒死啊，到時賊人把人放回來了，你我豈不是欺君之罪？”耆英看着奏摺道。
“大人有所不知，這炮臺本來就沒那麼多人，平日裡副將吃空餉。我們這次上報，就把吃空餉的人當成犧牲了。”賴恩爵回道。
四日之後，北京紫禁城。
道光皇帝起了個大早，今天早上他一起牀，右眼皮就一直跳，總是感覺有什麼不好的事情要發生。
說起這道光老兒，還真是個勤儉節約的好皇帝，他身上穿的龍袍打滿了補丁，內務府開出了補龍袍的價格，一個補丁五兩銀子。
而且道光皇帝每天早上只敢吃一顆雞蛋，因爲雞蛋太貴了，內務府報的價格是，一顆雞蛋四十兩銀子。
有一天上朝的時候，道光皇帝突然問一位大臣說早點吃了些什麼？那大臣回答說自己早上吃了兩顆雞蛋。道光皇帝一聽就急了，雞蛋如此昂貴，你竟然一個早上就吃了兩顆雞蛋，就算是皇后過生日，也不會那麼奢華的，你知道雞蛋有多貴麼？你肯定是個貪官！
“廣東八百里加急！”一名穿着黃馬褂的太監急匆匆闖入宮內。
道光二十五年八月二十一，海匪三萬犯東涌炮臺，賊人勢大，攜西夷戰艦四十餘艘，最大者長四十丈，高六層樓，可載西洋火炮一百餘門，另有福船、趕繒船等大小戰船五百。賊船列陣海上，發炮拒擊，瞬間西夷開花炮彈如雨下，我炮臺守軍雖英勇抗擊，拼死殺敵，將士冒死發炮擊沉敵艦一百二十艘，斃敵五千。賊人萬餘人上岸，以洋槍蔟射我軍。我軍拼死抵抗，發炮斃登陸之地三千。然敵衆我寡，終不能敵，我軍水師將士犧牲三百餘人，東涌炮臺失守……
“啪”道光重重一巴掌拍在龍案上：“豈有此理！數個月前，海匪犯南澳島，今日海匪又犯東涌炮臺，炮臺居然失守？連島都丟了！”
“宣穆彰阿進宮！”道光第一個想到的是自己的寵臣穆彰阿。
穆彰阿正在家中同自己的得意門生曾國藩交談，接到聖旨，穆彰阿對曾國藩道：“滌生，四個月前海匪才犯福建，前幾日又犯廣東，居然奪取炮臺，佔了島嶼！滌生，你主意多，隨老夫進宮面聖吧。”
“學生願隨恩相前往。”曾國藩行了個禮。
兩人進宮，到了養心殿門口，早有太監向道光稟報了。
“兩位愛卿，進來吧。”道光的聲音從裡面傳出。
兩人走進殿內，跪地磕頭請安。
“奴才穆彰阿恭請聖安！”穆彰阿跪地磕頭道。
“微臣曾國藩恭請聖安！”曾國藩是漢臣，自然沒有資格自稱奴才。
“兩位愛卿，平身。”道光操着沙啞低沉的聲音道。
“賜座！”
兩名小太監搬來了兩張椅子，穆彰阿和曾國藩謝過恩之後坐下。
道光把廣東送來的八百里加急遞給穆彰阿和曾國藩：“兩位愛卿，海匪又犯廣東。距上次犯福建過去四個月，此番海匪規模更大，竟然有四十艘西夷鉅艦，數百小船，大小火炮六千餘門，賊寇皆攜洋槍！如此巨寇，簡直是前所未聞！”
曾國藩微微皺起眉頭，他心裡有數，這種奏摺肯定是下面的人不知道誇大了多少倍，只是他不能戳穿，以免得罪了廣東那一幫官員，特別是耆英，那也是和曾國藩一樣，同屬於穆黨的人，得罪了他，等於抽了自己恩相的臉啊。
“兩位愛卿也過目了，如此巨寇來犯，請問兩位，有何破敵良策？”道光問道。
穆彰阿道：“皇上，奴才以爲，需儘快督促廣東水師發兵，奪回東涌炮臺。”
“可是僅僅奪回炮臺，卻不能追剿巨寇。”道光搖了搖頭道。
穆彰阿又道：“皇上，奪回東涌炮臺，只是其一。廣東水師今日可以奪回東涌炮臺，可是賊人憑藉鉅艦之利，退回海外蠻荒孤島，待到積蓄實力，他日再犯，又要如何應對？以奴才所見，還需購買洋槍洋炮，購買西夷鉅艦，追殺巨寇，一舉搗毀巨寇老巢。”
道光又轉頭問曾國藩：“曾愛卿，你意下如何？”
剛纔道光問話時，曾國藩的腦子在高速轉動，聽到道光問自己，曾國藩連忙回答道：“皇上，先帝在位時，鄭一嫂，張保仔兩大巨寇，不也是西夷戰艦，西洋大炮？朝廷還不是把他們招安了？皇上，微臣覺得，可以招安海寇。”
以曾國藩原本的性格，根本不可能去招安。但他也知道，廣東水師什麼德性。打陸地上的仗還行，打海戰就免了吧。至於穆彰阿所說的購買洋槍洋炮，買洋人軍艦，那得需要多少白銀啊，道光這個勤儉節約，連早上多吃一個雞蛋都捨不得的好皇帝，肯定捨不得出這筆錢，想想就算了。
若是讓自己去操辦，採購洋槍洋炮，買洋人軍艦，可能會省很多錢。可是道光不可能讓自己一個漢人去操辦這件事，只會讓內務府去辦，那樣才能把洋槍洋炮都掌握在八旗軍的手中，而不會讓漢人拿走。
內務府？一個補丁五兩銀子，一個雞蛋四十兩銀子，讓他們去辦買洋槍洋炮之事，只有天知道他們會開出什麼樣的價格。
等到洋槍洋炮買下來，恐怕要氣死道光了。
但道光又問：“若是海寇不願接受招安，又要如何？”
穆彰阿早有了主意，但是這個主意太賣國了，他不敢說，於是給了曾國藩一個眼色，之後穆彰阿道：“皇上，可以請求洋人幫助。”
“洋人？洋人會幫我們嗎？”道光冷哼一聲。
曾國藩連忙接過話茬道：“皇上，如此巨寇，背後必有洋人支持。若要剷除巨寇，微臣覺得，可以和洋人簽訂合約，放開鴉片貿易，增加通商口岸，如此這般，洋人就會幫我們大清剿滅巨寇。”
“放開鴉片？增加通商口岸？不可！”道光臉色有些難看。
穆彰阿擔心自己這個狗頭軍師因爲幫他說出他想說又不敢說的話被道光砍了，於是連忙接過話茬道：“皇上，曾滌生對我大清忠心耿耿，只是方法有點錯了。依奴才所見，應當辦洋務，購買洋槍洋炮，不通過內務府，讓奴才去辦，奴才有辦法買到便宜的槍炮。”
說完這句話，穆彰阿已經是豁出去了，事已至此，只能得罪內務府那幫人了。
“好，那麼此事就讓你們去辦。”道光摸着鬍子點了點頭。