劉修在第一縷晨曦中醒來，‘摸’了一下身邊，已經是空空如也，想起昨夜的瘋狂，他不禁笑了一聲，猶在夢中。端莊穩重的長公主居然也會有如此豪放的一面，實在讓人意外。
房‘門’“吱呀”一聲被推開了，梳妝整齊的長公主款步走了進來，瞟了劉修一眼，笑道：“醒了？睡得可好？”
“還好，就是夜裡做夢被狼咬，很累。”
“狼？”長公主黛眉一皺，伸手過來‘摸’‘摸’他的額頭，擔心的說道：“頭疼不疼，會不會是傷沒好利索，做了噩夢？”
劉修搖搖頭，抓過她的手在‘脣’邊親了一下：“沒事，就是一頭母‘色’狼而已，我還對付得了。”
長公主這才明白過來，不禁紅了臉，嬌嗔的掐了一下他的臉龐：“就知道胡說。”
劉修哈哈一笑，把她拉了過來，摟在‘胸’前，親了一口：“既然是夫妻，又是在自己家中，有什麼不能說的。”
長公主不捨的伏在他‘胸’前，悠悠的說道：“你還知道有家啊，那以後可不要再和人拼命了，你現在是將軍，不再是個普通的士卒，以命搏命的事情還是別做了。”
“唉——”劉修長嘆一聲，想起和檀石槐的那一戰，還是心有餘悸。檀石槐明明已經筋疲力盡，沒想到最後垂死一搏，還是險些要他的‘性’命。“你不知道，那個檀石槐一個人殺了七十三名虎士，片刻之間，傷了仲康，敗了翼德和王道長，兩次擊敗盧夫人，我當時如果不出手，只怕盧夫人會被他一腳踩死。”
“真有這麼驍勇的人？”
“嗯，如果不是親眼看到，我也不敢相信。”劉修怔怔的看着窗外的朝陽：“你知道嗎，他非常快，快得讓人來不及躲。你和他一起出招，你剛剛準備發力，他可能已經攻擊得手了，說起來也就是差那麼一點，但是那一點就足以分出勝負。”
長公主似懂非懂的點點頭，她對武技上的事情不懂，也根本沒興趣。
“睡足了沒有？如果睡足了就起來吧，先生等着你吃早飯呢，好像有話有對你說。”
劉修點點頭，知道盧植現在有很多話要和他說。長公主扶起劉修，親自幫他穿衣服，本來這些事由婢‘女’‘侍’候就行了，不過她知道劉修和其他人不一樣，他非常排斥把婢‘女’當成妾，甚至不願意由她們‘侍’候入浴，也不肯在她們面前‘露’出身體。
“宮裡最近有什麼事嗎？”劉修穿好了衣服，由婢‘女’幫他梳頭，隨口問長公主道。長公主坐在‘牀’邊，靜靜的看着他，一時有些出神。劉修沒聽到回答，回頭看了她一眼：“你在想什麼？”
長公主掩着嘴‘脣’笑了一聲：“沒什麼，我只是在想姊夫回來之後誇你的話。你知道嗎，姊夫的報捷文書送回來之後，所有人都知道落日原大捷，你和鮮卑大王檀石槐惡戰的英雄事蹟了呢。姊夫在文章裡面說你是用兵如龍，無跡可尋，以少勝多，無所輕發，發則有中，簡直是不世出的名將。”
劉修不以爲然的笑了笑，伏完的文章寫得妙，但更多的是他的想像和虛構，他只看到自己的一次次勝利，卻不知道在每一次決策之前是多麼糾結，要費多少心血，要和荀攸、賈詡和諸將反覆商量、推演多少次。當然了，伏完這麼寫，可能還有一層意思，那就是要把袁紹比下去。要論斬首數量，這次袁紹比他還多，兩次惡戰斬首在四萬以上，三路大軍中，袁紹是斬首最多的。如果不是最後斬殺了檀石槐，他能不能拿到首功都是個問題。
“宮裡有什麼反應？”
“陛下高興，皇后也高興，太后也開心，只有何貴人不高興。”長公主淡淡的說道。“何苗跟着袁術出征，據說也上了陣，但是他沒有斬首功勞，只能跟着袁家兄弟沾光。大戰之後，陛下嫌她和袁美人走得太近，找由頭訓斥了她幾次，她哪能高興得起來。”
“皇后和陛下還是那樣？”
“說不上來。皇后現在像是變了個人似的，有些冷清了，不像以前那樣盯着陛下。”長公主嘆惜了一聲：“陛下不來，她也不問，陛下來了，她也不拒。閒了就讀讀書，畫兩筆畫，要不就一個人坐着，一坐就是半晌，倒比個道人還像道人。”
劉修沒吭聲，他也搞不清宋皇后這是怎麼了。
“陛下倒還好，可能是因爲喜愛皇嫡子的原因吧，他隔三岔五的就去椒房殿坐着，彈彈琴，和皇后說說書道繪藝，有時候做了什麼滿意的新壺，也拿去和皇后一同鑑賞。”
“這不是蠻好嘛。”劉修鬆了一口氣：“那袁美人呢？”
長公主撇了撇嘴：“你的報捷文書到的那一天，陛下就再也沒去過蘭臺。不過，我想這不是袁美人的原因，而是陛下對袁家沒什麼好感。袁美人卻是個難得的聰明‘女’子，凡是陛下喜歡的，她沒有不‘精’通的，就是連政事也強過一般的男子。如果不是姓袁，我想宮裡沒有人是她的對手。”
“袁逢生了幾個好兒‘女’，特別是兩個‘女’兒，更是‘女’中豪傑。”
“是呢，只可惜她命苦，也許是太聰明瞭吧。”長公主惋惜的嘆了口氣，又取笑道：“夫君，你當初爲什麼拒婚？她如果嫁給你，對你的幫助可比我們幾個強多了。”
劉修皺了皺眉，很嚴肅的思索了片刻：“我不喜歡袁家那股從骨子裡透出的傲氣。”
“呵呵，原來你是可憐我們幾個啊。”
“那倒不是。”劉修換了一副嬉皮笑臉，“其實我一看到你，我就中了意，只是那時候剛到洛陽，立足未穩，我還沒那底氣去接近你。後來袁家要奪我的麪館，我就順水推舟，去求你幫忙，開始以爲你未必答應，沒想到稍微一勾搭就成了。”
長公主被他說得不好意思，抿着嘴輕笑了一聲，對自己當時鬼使神差的答應了劉修覺得非常滿意，要不然也不會有今天的婚姻。作爲孝桓帝的‘女’兒，她當時已經不抱希望了，做好了和次姊潁‘陰’長公主一樣獨守終生的準備，對於公主來說，其實她們的婚姻大多都不幸福。
“你看哪天方便，我們帶着皇嫡子進宮看看皇后？”
“行啊。”劉修點點頭，站起身來，就着婢‘女’手中的銅鏡大略的看了一眼自己的模樣，和長公主一起向外走去。
盧植坐在案前，看着面前的粥碗和小菜發愣。劉修快步走到他的面前行禮：“先生早。”
“啊……啊，早，早。”盧植連忙招呼道：“坐下吃飯吧。”
劉修入了座，端起粥碗喝了兩口，又吃了兩片鹹菜，盧植就急不可耐的開口了。“德然啊，子行有家書來，說北征大軍遲遲沒有撤離，上谷的糧食吃緊，那些士卒立了功，卻沒有得到賞賜，軍心不穩，不少士卒四處劫掠，搞得人心惶惶啊。”
劉修放下粥碗，拿起一塊蒸餅咬了一口，慢慢的嚼着。“他們應該有文書報給朝廷了吧？”
“到了，可是陛下一直沒有下詔，不知道他們在想什麼。”盧植唉聲嘆氣，愁容滿面，“伯珪也寫信來了，說遼西太守趙苞爲國犧牲，朝庭也沒個說法，這樣子下去可不行。”
劉修沉默了片刻，有選擇的把昨天天子和他說的話轉述了一遍，暗示盧植天子可能要對汝潁世家動手，在這種情況下，封賞肯定會拖延一段時間。
盧植一聽就急了，“這怎麼能行，有功不賞，還要追究責任，那天下還不大‘亂’？連光武皇帝度田都失敗了，他能搞得好？”
“我看天子的意思，大概是準備‘亂’一場了。”劉修苦笑着搖頭，“他現在一方面在安排可靠的人到汝南、潁川任太守，一方面可能要重整禁軍，確保洛陽的安全，這分明是準備重症下猛‘藥’，以‘亂’治‘亂’的意思。”
“胡鬧！”盧植怒不可遏，將竹箸拍到案上：“你怎麼不勸阻他？”
“我勸不住啊。”劉修很鬱悶的說道：“光武皇帝度田失敗，那時候人口不多，還可以拖延一段時間，現在拖不下去了。世家、豪強肆無忌憚地和天子爭奪人口、土地，朝廷財源枯竭，連北征這樣的戰事都拿不出錢來，還要袁家自籌。這到底是朝廷出征，還是袁家出征？袁紹立了功，不賞肯定是不行，可是要賞了，袁家的實力更強，以後還有誰治得住他們？”
盧植憤怒的瞪着劉修：“那你的意思是支持天子了？”
“我不知道。”劉修很無辜的說道：“除了支持天子，我想不出有其他的辦法。我想請教先生，先生以爲現在應該如何？”
盧植張口‘欲’言，可是隨即又發現自己無法選擇。支持天子，那就是自取其‘亂’，不支持天子，難道支持袁家？袁家來勢洶洶 ，明眼人都看得出他們就是又一個意圖篡漢的王家啊。如果不是劉修這次奪了首功，斬殺了檀石槐，就憑北征的戰功，還有誰能和袁家抗衡？憑袁家的實力，袁美人登上皇后之位是水到渠成的事情，又一個外戚將出現在大漢的朝堂之上。
這個外戚是前所未有的強大，袁家的整體實力遠遠的超過了以前的任一個外戚，甚至比起王莽都更勝一籌：不僅袁家的人脈超過王家，袁紹的能力也遠遠超過王莽，他可不僅是個書生那麼簡單，從他這次在塞北的兩次大戰來看，他遠非王莽那個被儒家思想洗了腦的書呆子可比。
劉修說得沒錯，除了支持天子，儘可能的做好防範，把衝突控制在一個最小的範圍內，似乎沒有更好的辦法。可是一想到天子要對袁家以及汝潁的名士舉起屠刀，造成的結果將是士族對朝廷的又一次失望，傷害不亞於又一次黨錮，他還是心急如焚。
劉修低着頭喝粥，不想讓盧植看到他的眼神。對他來說，不管天子怎麼做，大漢的分崩離析都已經很難避免，袁家邁出了這一步，已經被‘逼’到了懸崖上，沒了退路，他們不會甘心任天子宰割。天子也不想就這麼看着袁家掏空了他的根基，一步步的接管朝廷的大權，只能冒死一搏，至於會不會就此把大漢推入覆滅，誰也不敢保證。以天子那自以爲是的‘性’格，大概他是以爲自己還能控制得住局面，可是他肯定想不到這是在柴堆旁玩火，一旦點着了火，事態可能就會脫離他能控制的範圍。
對袁家來說，他們不進則亡，對天子來說，這是玩火自焚，可是對他來說，卻無疑是機會。也許現在還沒有人看到這個機會，但對他來說，天下大‘亂’的徵兆已經再明顯不過，既然救已經沒法救，那就只能順其自然，靜觀其變了，甚至在必要的時候不妨推‘波’助瀾一把。
但這樣的話肯定是沒法對盧植說的，這無異於叛逆。
實際上的確也是叛逆。
盧植彷徨無計，坐在那裡發了好一會愣，看得劉修心中不忍，可是又沒有辦法開解他。這種看着自己本能的要去維護一個人，卻偏偏只能眼睜睜的看着他走向滅亡的心態，他曾經有過。
“先生，也不是沒有辦法，只是……我覺得沒什麼實現的可能。”
盧植眨了眨眼睛，費了好大的功夫才從那種呆滯的狀態中緩過來：“你說。”
“讓袁家再籌集一批錢財，幫天子度過眼前這個難關，但是不要以此爲條件來要挾天子，儘可能的不要再碰兵權，你也知道的，兵權是天子喉下三寸的逆鱗，不能碰。袁家當然也可以做官，但是他們不要再阻撓天子大考，不要再妄圖壟斷仕途。”劉修沉下了臉，隱怒道：“如果不是袁家在裡面搗鬼，前年也不會出現一大批大考授職的士子貪墨的事，誰都知道縣令長的薪俸太低，要說貪墨，袁家推薦的那些人也好不到哪兒去。”
盧植面無表情的聽着，過了一會兒，他一聲不吭的起身離開。
“先生會不會真去袁家了？”長公主從後面轉了出來，擔心的問道。
劉修捏着手裡的蒸餅，緩緩的嚼了兩口：“很有可能。”
長公主瞥了他一眼，“你這不是害先生受辱嗎，袁家能答應這樣的條件？”
“我也覺得他們不會答應，不過，不讓先生試試，他如何能死心？”
“唉——”長公主長嘆一聲，愁容滿面：“這次大捷，我怎麼覺得讓人心慌慌的呢。”
劉修無聲的笑了笑，卻笑得比哭還難看。
盧植一直沒有回來，直到吃晚飯的時候才垂着頭，悄無聲息的進了府，一回府就鑽進了自己的院子，連晚飯都沒吃。劉修不放心，趕去拜見，盧植卻不肯見他。盧慎覺得很不好意思，特地來向劉修道歉，劉修也估計到了這個情況，一句話也沒說，只是拍拍盧慎的肩膀：“這幾天多陪陪先生，不要離他左右。”
盧慎面‘色’沉重的應了一聲。
三天後，天子朝會，召集羣臣商議北征立功將士的封賞問題。會議一開始，袁隗就提出，原北中郎將劉修在此次戰事中先是千里奔襲，先滅狂沙，後屠野狼，然後又在落日原斬殺檀石槐，解決了困擾大漢多年的邊‘亂’，並因此付了重傷，這樣的功勞僅僅封爲鎮北將軍，似乎有薄待功臣的嫌疑，會讓將士們寒心。因此，他建議重新討論對劉修的封賞。
袁隗話音剛落，附和聲一片。
天子坐在御座上，冷眼旁觀。他當然清楚袁隗這麼說是借題發揮，劉修是首功，如果不把劉修拔得高高的，那就不好議袁紹的功勞。
“那司徒以爲劉修應該授什麼樣的官才合適？”
袁隗顧左右而言他，“兵事是太尉的職責，臣只是秉心而論，並沒有其他意思，請陛下垂詢太尉橋公，想必他一定會有成熟的建議。臣可以參與討論，卻不敢首倡。”
天子冷冷一笑，把臉轉向橋玄。橋玄咳嗽了一聲：“司徒大人謙虛了，司徒府名士如雲，人才輩出，豈能沒有成熟的建議？只是陛下垂詢，兵事也的確是臣份內之職，那臣就不揣妄陋，提幾點粗淺的建議，供陛下與羣賢商議。”
袁隗臉一紅，對橋玄話語中暗含的譏諷裝作沒聽懂。
橋玄掃了一眼他身後的那些人，接着大聲說道：“此次北征，是自段熲平東羌以來未有之大捷，一戰而斬殺賊首，囂張了三十年的鮮卑人從此分崩離析，戰果不可謂不輝煌。更重要的是，這次大戰涌現出幾個有名將潛質的年輕人，奉陛下天威，征討不服，雖是陛下英明，羣臣效命，也足以說明我大漢火德不衰。”
天子皺了皺眉，握了握拳頭，坐直了身子。他不知道橋玄想說什麼，但是聽橋玄提到了袁紹有名將潛質的意思，他非常不高興。
“鎮北將軍劉修，先以萬騎奔襲西部鮮卑，兩戰皆捷，又命令涼州所部出擊，大破鮮卑金雕部落所部，再以北軍五校和涼州‘精’騎護送糧草，接應徵北將軍大軍回程，避免了北征主力敗亡，是當之無愧的首功。”橋玄一一列舉了劉修的功勞後，大聲說道：“臣以爲，可封衛將軍。”
他的話音剛落，朝堂上一片譁然。衛將軍是僅次於大將軍和驃騎將軍、車騎將軍的高級武職，位在三公之下，九卿之上，劉修以這個年紀做衛將軍，這種破格提拔大概也只有歷史上的衛將軍衛青可以相提並論。要知道張奐破匈奴，段熲破東羌，回京之後也不過是任九卿級別的職務，而他們都是戍守邊疆多年的名將了。
天子擰起了細眉，沉默不語。袁隗也有些驚訝，不過他反而很開心，劉修提得越高，袁紹他們纔可以水漲船高。
“徵北將軍袁紹，指揮有方，善於捕捉戰機，兩次大破鮮卑主力，臣以爲其戰功卓著，當予以嘉獎，可授以前將軍一職。”
橋玄也不在乎別人怎麼看，一口氣說了袁紹、袁術和皇甫嵩幾個人，說這幾個人都是有大功，應該封賞，按他的意思，劉修可以做衛將軍，其他三人都可以封爲前後左右四將軍這樣的軍職。他說完之後，大大方方的回到了自己的位置上，眼皮一耷，又恢復了那個‘迷’糊的狀態。
朝臣們議論紛紛，天子也在和身邊的張讓、趙忠商量，一時半會也沒有得出最後的結論。天子索‘性’決定，你們議吧，我先出去休息一下，等你們議好了再把結果告訴我，然後一甩袖子，走了。
張讓奉命留下監督，趙忠跟着天子離開正殿，直奔天子經常做陶藝的偏殿。當值的小黃‘門’一看天子又來做陶藝了，連忙上前‘侍’候，天子等他們做好準備，就把他們全部斥下，一個人坐在那裡玩泥巴。
趙忠靜靜的在一旁站着。
天子用力的摔打着泥坯，直到滿頭大汗，他才停了下來，若有所思的看着手中的泥坯，突然沒頭沒腦的問了一句：“你覺得怎麼樣？”
趙忠應聲答道：“臣以爲，以劉修之能，一定能鉗制袁家兄弟，可保陛下無憂。”
“衛將軍？”天子沉‘吟’着，“從一個北中郎將升到衛將軍，是不是太快了？”
趙忠搖搖頭：“陛下，袁紹是徵北將軍，如果要賞，至少是前後左右四將軍之一。劉修的功勞比他大，總不能屈居其下吧？要說快，其實也不快，這幾年，他哪一年不給陛下送捷報來？按說，他早就該升任將軍了。要不是……要不是沒錢，當輪到袁紹做這個徵北將軍啊。”
這句話挑動了天子最敏感的地方，他擰起了眉頭，沾滿泥土的手指慢慢收緊，握成一個拳頭。他擡起頭，看着殿外燦爛熱烈的陽光，眼神卻冰冷異常。
“陛下，封賞不能讓袁家滿意，袁紹就會一直滯留在北疆，他手裡現在還有近三萬大軍，而且是跟着他血戰過的。一旦這些人……被他們蠱‘惑’，只怕是劉修也制不住他們。”趙忠擔心的說道：“原本遼東遼西還有公孫瓚和趙苞，可是現在趙苞戰死，公孫瓚重傷，他們已經沒有能力再製衡袁紹了。”
“趙苞是你從弟吧？”
“是。”趙忠低下了頭，眼圈一紅。
“有那樣的母親，纔有那樣的孝子。有那樣的孝子，纔有那樣的忠臣。他是我大漢的棟樑，只可惜蒼天無眼，不佑善人啊，剛剛有機會大顯身手，卻遇到了這樣的事，實在讓人傷悲。”
“他母子在九泉之下能知道陛下的這句話，死也瞑目了。”
天子嘆息良久。“也好，希望他不會辜負朕的這一番心血。”
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