匆匆間大半年過去。李棗兒的婚姻生活暫時十分幸福。
之所以用了暫時兩個字，是因爲太過幸福有時候是很可怕的，它會令李棗兒忍不住恐懼，或許有一天，終將失去這種幸福。
但，她當然也明白這是種杞人憂天，熟話說就是沒事兒閒的，因此雖偶然會想，但只在腦中飛快掠過，不做深想。
她想，她應該是個提得起，放得下的人。
而且，這種幸福其實只來源於雲朝陽的深情，對於雲家其他，她只能一哼泯恩仇。
除了雲家二小姐尚能博得李棗兒一絲好感，雲家老太爺高深莫測的眼神，雲耀祖軟綿綿的耳根子，馮月蘭處處挑刺的小心眼兒，秦婉貞處處隱忍的軟弱，柳仙娘事不關己的旁觀，雲二少爺常帶着佔有慾的目光。雲三少不常接觸的陌生，雲家大小姐孤芳自賞的高傲……雲家的種種，都促使李棗兒在雲朝陽出院門辦貨之時，回到孃家躲清淨，正好，香鳳還有一個多月就要生產，她至少能幫着打氣。
哦對了，忘了說，經李家兩位長兄的人脈得到的消息，說是離鎮子大約數天路程的穎城裡，有富商從京城那邊進來了貨，都是些異國少見的稀罕物。他們三個爲了這批貨，已經連夜兼程地趕了過去。
斜依在炕上剝着花生，盱着香鳳的肚子，李棗兒擔心道：“這麼大肚子，會不會太辛苦？徐常山怎麼說？”
“我不覺得怎樣辛苦，只是有時候腰有些酸，腿有點兒腫，其他都還好。徐家兄弟說，這都是正常的，還說我這情況，已經比許多女人強得多了。”香鳳安安靜靜地笑，她胖了些，原來瘦削的臉圓潤了起來，看起來相當賢和。她手裡繡着一隻嬰兒的鞋面，問李棗兒道：“妹夫什麼時候回來？”
“誰知道呢，一來一回就得小半個月。若是在城裡再耽擱幾天，最少也得半個月吧。”李棗兒道，再看一眼香鳳的肚子，“要不是據說這貨穩賺不賠，大哥纔不肯去。他說一定要在你生產前趕回來，這一路一定急得要死。說不定，明兒就回來了。”
香鳳道：“我可不希望他這般着急，出門在外，做什麼都要穩妥。”停下手裡的活兒看了看窗外，道：“幸好這一路都有官道，也一直太平，不然豈不叫人擔心死。”看向李棗兒，“你就不擔心妹夫嗎？”
李棗兒眨眨眼，道：“怎地不擔心，但我覺得大嫂已經把我的分帶出來了，我哪裡還需要擔心什麼？”
“你呀，就是變着法兒的笑話我。”香鳳抿脣，那手指點了下李棗兒的頭，道：“對了，這次出門，雲家沒派人一起？”
李棗兒奇道：“幹嘛一起？”
香鳳道：“不是說穩賺不賠？妹夫一動。雲家自然知道。但妹夫手裡有幾家鋪子自己管着，就算拿了貨，也和雲家無關的。這麼一來，雲家怎麼會不派人分一杯羹？”
眨眨眼，李棗兒有些詫異，想不到香鳳竟能想到這一層，看來只要慢慢去做，積攢經驗，沒有什麼學不會的。想來是這些日子，李棗兒不在，雖然要養胎，但一大家子事，怎麼能什麼都不管，況且，現在於往日不同，香鳳懷了孩子，說話底氣不自覺的就足了。必是多少也管了些事，對事情更看得清明瞭幾分。
於是道：“大嫂擔心的是，因此啓明他這次出門，打得不是去辦貨的旗號。他只和家裡說是幫忙我大哥，回頭辦來的貨，也都在我的鋪子賣。我是大哥的妹子，他疼我又是出名的，他替我辦些貨，分些油水給我，很自然。”
香鳳道：“還是你們想得周全。不過，妹夫肯將貨放在你的鋪子裡，真的是對你很信任，很疼愛。”
大大方方地點頭。李棗兒道：“不過，還及不上大哥對大嫂你。”
“去！又消遣我！”香鳳笑罵，看着李棗兒的肚子，道：“好幾個月了，可有消息？”
李棗兒嚇了一跳，下意識也看着自己的肚子，“不會吧？不可能！可千萬不要！”
“怎麼，你不想要孩子？”香鳳奇道。
“不是不想，是不想這麼早。”算算，她不過十六啊，當娘？太早了吧，至少，讓她過了二十吧！
“怎麼早？你結婚也快一年了，再長些時間沒有孩子，公婆就該說話了，市井間也會有閒話的。”香鳳語重心長地說：“棗兒，大嫂不想你走大嫂的路，也不想你走你二嫂的路。”
提起徐紅椒，兩人又是一嘆。
李富收的那個二房，李棗兒見過，姓齊，閨名勤芳。聽說原是個小康之家的姑娘，但父親染了賭癮。從此一蹶不振，無奈之下賣給錢家，成了李富的妾。單看外表，是個不錯的女人，有禮有節，進退有度，也守本分。
李棗兒去時，親眼見李富對她並沒給過好臉色，可想，徐紅椒待她也不會好到哪裡。李棗兒可以找了個機會單獨問她，她卻回答說李富夫妻兩個待她很好。
李棗兒想。這女人若不是極賢惠，就是極有手段。
不管是哪種，徐紅椒都佔不了上風。
不過，人已經進門了，還能怎樣？讓李富索性打死了她了事？那女人本也是無辜的呀！
都是沉默了一會兒，李棗兒先開口，擺擺手道：“別像這個了，大嫂，你要保持心情愉快，可不能想這些堵心的事。”
“我知道，可是……唉……”所有的心境，化成一聲嘆息，香鳳又道：“所以，棗兒，你要快些生個孩子。”
李棗兒暗自叫苦，正要尋個理由躲開，忽翠芽兒掀簾子進來，過了大半年，這丫頭看起來穩重不少，對李棗兒行禮道：“姑娘，老夫人請您過去。”
“什麼事兒？”李棗兒下了炕，隨口一問，哪知卻見翠芽兒看向香鳳、吞吐的神色，心裡一沉，什麼事都好，就別是大哥出了什麼事。
身子不着痕跡地擋住香鳳的目光，穿了鞋，匆匆出了門，待走了一段距離，李棗兒才問：“到底什麼事兒？”
“是王田的媳婦小菱，聽說昨夜裡難產死了。老夫人找你過去商量。”香鳳聽不見，翠芽兒纔敢開口。這是周氏千叮嚀萬囑咐的，香鳳也快要生產了，聽了這消息，不吉利不說，萬一憂了心，出了什麼岔子。可要了命了。
“天，她纔多大！就……”這噩耗震得李棗兒半天不能回身，臉色煞白，指尖一下子就全涼了。那是個多好的丫頭，怎麼就……怎麼就“姑娘！”翠芽兒見李棗兒這般模樣，可是嚇了一條，連忙去扶，“姑娘，您還好嗎？”她不大認識小菱，雖然覺得挺可惜的，也不見怎麼難過。
但李棗兒不同，她當小菱相熟，有因王田管着她的鋪子，常常見面。三天前她還見過小菱，小菱還和她笑說：“這孩子懶得緊，算算日子，產婆大夫都說早該出來了，卻如今還賴着不出來，真是個小磨人精。”
哪知那天不到，竟然香消玉殞了，怎不叫人心寒！
匆匆到了前廳，周氏和邵函，還有一個報信的下人已經等在那裡，一見李棗兒，周氏抹了幾滴眼淚，道：“丫頭，你說，這老天爺是怎麼回事兒呢？好好的人，就這麼走了，留下個大胖兒子，要一個男人家怎麼養活呢！”
“娘，您別難過。”李棗兒早就紅了眼，被周氏一說也落了淚。走過去挽着母親的手，對邵函道：“這事怎麼不先說給我知道，讓娘聽了難過？”
“你別怪他，是我自己聽到的。”周氏拍拍她的手，幫邵函分辨，道：“小菱那丫頭我是見過幾面的，不知道就算了。知道了，哪能不傷心難過呢！棗兒，那王田是給你辦事的，你要好好撫卹一下。還有，快點辦，別讓下人張揚，讓你大嫂聽了難受、害怕。”
“娘，我都知道，這事我會處理，您回去歇着吧。”李棗兒讓丫頭將周氏扶了出去，擦了擦淚，問邵函道：“到底怎麼回事兒，好好的人，怎麼說沒就沒了？沒請產婆嗎？沒請大夫嗎？”