“母親。”池晟瑾無奈道：“擇婿豈可兒戲？”
又搖着頭道：“母親你只看中穆長堯外在身家相貌俱都不俗，然母親你可曾仔細考慮過，這些是否適合妹妹？”
周氏的眉頭微不可見的蹙了起來，池明珍也眼神閃爍，潔白的貝齒緊咬着下脣，做出一副哀慼無助的模樣。
她長相美豔，這樣的神態出現在她面上只會讓人心疼她，對她倍感憐惜；而她又一向最擅長運用自己的美貌，母親和大哥又最是見不得她受委屈的模樣。往常若看見她哀婉若斯，八成要心疼的什麼都依了自己了，這一次卻都將自己無視了個徹底。
池明珍小臉上神色青白轉換，面色更加不好看了，她是想要撒嬌耍賴張口反駁大哥的話的，然而經過池晟瑾剛纔那番毫不留情的訓斥，到底不敢輕易開口。
她大哥可真不是什麼善茬。隨着他在軍隊的時間逾長，大哥身上的軍威也日盛，這幾年在府裡也算得上是說一不二。威嚴煞氣比之父親忠勇侯自然要遜色許多，卻也足夠震懾內院所有的女眷。
不僅如此，也不知道大哥是不是存心要讓二房和老夫人對他心存忌憚，這兩年來行事手段越發狠厲，讓人捉摸不定得同時，想起了也頭皮發麻。
一年前，大哥還曾把受了二夫人攛掇，將他最喜愛的一把匕首丟進了火盆的，當年才只有五歲的侯府六公子——二房林氏所出嫡幼子琰哥兒，寒冬臘月天裡吊在樹上整整兩個時辰，誰來求情都沒有用，直等到琰哥兒親眼目睹他最心愛的那把匕首，在火盆裡被全部熔化乾淨後，大哥纔不緊不慢的將人放了下來。
至此後，不說琰哥兒見到大哥就渾身打顫，連二夫人碰見大哥，都恨不能繞道走。
這樣說一不二的大哥，以前他透漏出會讓她如願以償的信息的時候，她欣喜若狂；可現在大哥卻說“穆長堯非良配”，意思很明顯的以後再不會爲她籌謀，且還要阻止母親“姐妹換親”的念想，池明珍又惱又怒又恨又無奈，心酸的眼圈發紅，都想哭了，“大哥，他怎麼會不適合我？大哥你不能言而無信，你說過會幫我的……”
池晟瑾對這個一意孤行，好似對穆長堯染了魔怔的胞妹已經頭疼至極。若不是兩人之間還有着最親密不過的血緣關係牽絆，他當即就想甩臉色走人。
可這到底是他從小疼愛到大的妹妹，池晟瑾也不得不耐下心思，沉下臉色一字一句的對池明珍道：“你不相信穆長堯非你良配？好，那大哥今日就分開來與你說個透徹。”
池明珍臉上有着期許，更多的卻是掩飾不住的慌亂。他知道若是大哥一會兒把因由分開來說個清楚，以後就真的再不會幫她籌謀了；可她心裡到底也存在着一點念想，興許大哥說的只是片面之詞……
穆長堯不顧她什麼心思，卻已經沉下聲，一點點說了起來。“先不說穆長堯這個人是不是良配，大哥先與你說說若你嫁到安國公府，能不能保命活下來都是個問題。”
看見池明珍臉上不敢置信的神色，和母親面上一瞬間閃過的恍然和凝重，池晟瑾不以爲意，反而繼續道：“你知道穆長堯是安國公夫人穆謝氏的嫡長子，按理來說是當之無愧的這一任安國公世子，未來的國公爺。可穆長堯現年已經十四歲，你道爲何衆人仍以‘三公子’之名稱呼他？安國公爲何到如今也未爲長子請封世子？”
池晟瑾輕嗤一聲，又道：“大哥也是昨日晚上才得來的消息。原來現任安國公還有一個貴妾，那貴妾乃是吏部尚書曹家的庶女，出身雖比不上穆謝氏高貴，曹氏的父親卻是真正的大權在握。那曹氏爲安國公誕下三子，長子只比池晟瑾小上兩歲，最是得寵，安國公也一直有意立曹氏所出長子爲世子。且大哥還打聽到，曹氏年初還拿到了安國公府的掌家權，現在就以當家宗婦之態，主持着安國公府的中饋。否則你道爲何穆謝氏一個出嫁女，何以會在孃家一住月餘而夫家竟也任她如此，且對她不聞不問？安國公府險些就沒了她的立足之地。”
“先不說若是真嫁過去，以你這點斤兩，到時候肯定會被曹氏啃的骨頭渣都不剩，單就安國公府內宅如此烏煙瘴氣，大哥便不會同意你嫁過去。嫡庶不分，寵妾滅妻，內宅不寧，爭鬥不休，乃禍家根本！”
微微緩口氣，說道：“此其一。”
又道：“其二，你知道韶華縣主的生父，長樂長公主的駙馬穆雲城乃是現任安國公一母同胞的二弟，文武全才，最是驚採絕豔不過。當年就有人曾預言，穆雲城‘出則爲將，入可拜相’，是爲一代奇才。”
“然而大哥曾打聽到一些密聞。說是安國公平庸，當年的老國公是有意立二子爲世子的，然不知爲何走漏了風聲，接下來穆雲城便陰差陽錯尚了長樂長公主。婚後只領了閒差，仕途再不得寸進，一生鬱郁不得志。聽說自此後長樂長公主府便與安國公府貌合神離，非逢年過節絕不往來。想來穆雲城能夠尚主，現任安國公是出了大力氣的。”
“然長公主和駙馬膝下有二子，不管是爲子女計，還是駙馬出於報復之心，豈有不謀劃安國公府爵位的？長公主的恩蔭畢竟有限，比不上安國公這個世襲罔替的爵位風光榮耀！依大哥看，長公主府和安國公府還要好一場擂臺要打。有長公主府在側虎視眈眈，一言一行就更要提心吊膽，說不定一言之差就要得罪了長公主，繼而惹惱了太后，這是在刀尖上行走呢，妹妹你看着厲害，其實不過白紙一張，隨便一個曹氏就讓你投鼠忌器，在內宅寸步難行，你確定你能應付得來長公主府？”
“妹妹的性子並不適合當家爲宗婦，若是嫁入清貴規矩人家你尚可保身，勳貴的宗婦不是那麼好做的，妹妹還是要好生考慮清楚爲好。此其二。”
池明珍聽的呆住了，周氏卻倏地張口反駁，“這畢竟只是你的一念之詞，只是你的揣度，做不得真。”
池晟瑾順從的點點頭，“母親所言極是，這確實是兒子的揣測，然母親不能否認，兒子的揣測確實合乎情理。”