時間：212-11-17
“太婆，你說，戴家肯定會給七姐姐退親吧？”李丹若低聲問道，寧老夫人笑道：“哪還用戴家退親，這事鬧成這樣，明遠侯家除非想和滿京城仕宦之家交惡，不然，和戴家這門親事，不管六少爺這事明遠侯夫妻知不知道，這會兒都只能趕緊上門，陪禮謝罪退親，說不定今天已經過去了，就是戴七這孩子，平白惹了一身臊，這親事，總得等個半年一年才能重再提了。\[\]”
兩人正閒閒說着話，外面丫頭稟報了，劉夫人和楊氏說着話，戴氏跟後面，也過來請安了，見了禮各人歸了座，戴氏奉了茶上來，劉夫人滿臉後怕感慨道：“一聽到這事，我這心裡就沒靜下來過，當初還登過咱們家門，你說說，戴七那孩子怎麼攤了這麼擋子糟心事？”
“唉!可不是!”楊氏看着李丹若，心裡後怕一陣接一陣往上翻，她若姐兒真是有先見之明，幾個人正感慨不已議論個不停，門外丫頭稟報，三娘子過來請安了，李丹若心裡怔了怔，李金蕊怎麼突然過來請安了？
戴氏已經轉身笑迎了李金蕊進來，李金蕊團團見了禮，落了座，謝過戴氏接了茶，笑盈盈聽寧老夫人、劉夫人和楊氏說明遠侯家和戴家這份尷尬姻緣，劉夫人感慨着明遠侯府六少爺不堪：“……看着那麼好一個哥兒，跟人說話從來都是和聲細氣……”
“他可不和聲細氣，他當自己女孩兒家呢!這也算好處？!”李金蕊突兀接了一句，滿屋人一時怔住了，劉夫人和氣笑道：“怎麼不算好？這哥兒脾氣好，說話和氣，也算是長處。”
“噢~~”李金蕊拖着長音，滿眼譏笑盯着劉夫人，直直堵了回去：“原來像姑也是長處，我還真是頭一回聽說。”李丹若聽話音不對，直起身子就要下榻拉走李金蕊，寧老夫人一把拉住她笑道：“別急，三姐兒今天有話說。”
“我是有話說，”李金蕊放下杯子，轉身看着寧老夫人道：“昨兒連儀鸞司管事那樣人家也拿出來了，縱不爲我想，連府裡臉面也不要了？”
“儀鸞司管事怎麼了？大伯孃家也不過少府監監事家出來，只家好人好……”劉夫人壓着氣笑道。
“這倒是，大伯孃不過出身少府監監事家，還能嫁到我們李家呢!”李金蕊斜着劉夫人，一句話堵了回去。
“那你說說，你想嫁個什麼樣人家？說了那麼多家，你一家也看不中，不是這不行，就是那不行!”戴氏火氣上來了，李金蕊傲然睨視着她：“你要下套給我麼？哪個未嫁姑娘家好自己想着要嫁什麼樣人家？你套，我不踩!你們塞了一堆不是髒就是臭給我，還非要我嚥下？我偏不咽!”
“你父親也不過一個不入流工部管事，說到儀鸞司主事家，正好門當戶對。”寧老夫人臉上帶着笑，冷言冷語道，李金蕊後背挺筆直，眯着眼睛，直盯着寧老夫人道：“我祖父做過樞密院副使，死贈太子少師，這一條，誰也別想抹了去!誰也抹不去，不管她想成什麼樣兒!”
寧老夫人嘴脣抖了幾下，擡手指着李金蕊，楊氏急忙站起來往外推着李金蕊：“三姐兒今天撞客了，趕緊回去，我讓人送幾張黃裱紙過去，那園子裡花草多，容易撞着花仙草仙，趕緊回去。”
“你少假腥腥到處做好人!我不是傻子，真當我們一家都是傻？我看明白着呢!”李金蕊伸手推開楊氏，指着李丹若衝寧老夫人叫道：“你疼她，那是你事，憑你挑什麼樣好人家給她，挑天皇老子家都行，那是你事，爲什麼偏偏要搶了我？她就不怕遭報應？”
“這是什麼話？”寧老夫人厲聲呵斥道，李金蕊冷笑幾聲：“要想人不知，除非已莫爲!父親從小到大被你踩成腳底泥……”
“堵了她嘴!拖回去!!看樣子真是撞客了，把她拖到二太太院裡，拿幾刀黃裱紙過去，好好燒一燒!”劉夫人站起來厲聲吩咐道，幾個婆子急奔進來堵了李金蕊嘴，連拖帶架將她拖出去，一路腳不連地送進了二太太苗氏院子裡。
寧老夫人看着李金蕊怒目紅臉、拼命踢蹬着被拖出去，連喘了幾口粗氣，轉頭看着劉夫人厲聲呵斥道：“她那話，你聽明白了？若姐兒這門親事是搶了她，這是哪裡傳出來混帳話？去查!連這種話都能傳出來，還能傳到她耳朵裡，你這家是怎麼當？!”劉夫人臉漲得通紅，垂着手一聲不敢吭，楊氏膽怯挪了一步低聲勸道：“府里人多嘴雜，三姐兒性子又偏了些，聽錯了也說不定，也不怪大嫂子。”寧老夫人悶悶哼了一聲，聲音稍稍和緩了些吩咐道：“趕緊去查，查個清清楚楚，就是人多嘴雜，纔要仔細留心，你媳婦到底年青沒經過事，你也不能太放手了。”
劉夫人和戴氏急忙貢曲膝答應，見寧老夫人沒再有別吩咐，躬身垂手，小心退了下去，寧老夫人看着楊氏，疲倦揮了揮手道：“你也回去歇着吧，我沒事兒，讓若姐兒陪我說說話兒。”楊氏忙答應一聲，用目光示意李丹若勸勸寧老夫人，自己小心退了出去。
李丹若沏了杯熱茶端過來遞給寧老夫人，寧老夫人接過抿了一口，放下杯子，示意李丹若坐下，李丹若挨着寧老夫人坐下，看着寧老夫人低聲勸道：“太婆別跟三姐姐生氣，三姐姐這個年紀，會惹長輩生氣，等她大了，自己也爲人父母了，就知道長輩好了。”
“唉，都是孩子，看看你，看看她，唉，從前你二姐姐雖說性子懦不說話，可也沒這樣？”寧老夫人連聲嘆着長氣，傷感交待道：“若姐兒，你記着，往後，妾也行通房也行，都能隨他，只一樣，這庶出子女，無論如何不能有!一個都不能有!”
沒多大會兒，二太太苗氏就跪到正院門口，寧老夫人打發黃嬤嬤傳了話：“二太太身子弱，又正病着，先回去好好養着，等身子養好了再說”，苗氏哪敢回去，黃嬤嬤卻讓人叫了劉夫人過來，連拉帶勸將她送了回去。
二爺李玉明從衙門回來，嚇臉色發青，又和二太太苗氏跪了正院門口請罪，寧老夫人還是一面不見，一樣吩咐黃嬤嬤傳了話，命人好生送他們回去，李玉明恨牙癢，回去就要動家法抽鞭子，苗氏幾乎哭死過去，死命攔着，李金蕊是哭聲短氣噎，從弟弟瑋哥兒委屈到自己委屈，只訴李玉明扔了鞭子，癱坐椅子上淚水橫流。
劉夫人和戴氏只審了半夜，先從枕翠閣審起，一路審到楊婆子身上，隔天一早，劉夫人和戴氏就押着寒碧和楊婆子過來回了話，寧老夫人端坐榻上，將事情從前到後聽明白了，冷着臉一字沒置評，只吩咐將楊婆子一家發到莊子裡做苦力，對寒碧卻是半句話也沒說，沒有半分處置，讓人將她好生生送回了枕翠閣，寒碧心裡七上八下，這顆心無論如何安定不下來，李金蕊卻淡定彷彿什麼事也沒發生過，每天安安靜靜繡帕子、繡荷包、繡扇套……
李金蕊親事再沒人提起過，劉夫人惱連個‘二’字都不想提，自然是甩手不再管了，戴氏不會管，原本就是幫婆婆分憂，府裡旁人，也沒什麼能管這事人了，楊氏一向不管閒事，再說又忙，二太太苗氏去尋了無數趟劉夫人，一趟也沒尋到人過，路上堵上一二次，偏回事婆子一個接一個，件件還都是大事，苗氏也明白劉夫人這是不肯再沾手李金蕊事，幾乎天天以淚洗面，李金蕊卻不怎麼意，彷彿胸有成竹。
果然，也就過了小半個月，李府門上來了個叫陳清邁科進士，遞帖子給大老爺李玉靖，求娶府上三娘子李金蕊。
寧老夫人聽了李玉靖愕然不能再愕然稟告，低低冷笑了兩聲，也不答話，不大會兒，黃嬤嬤進來，曲膝見了禮低聲道：“回老祖宗，就是那個書生。”寧老夫人揮手屏退黃嬤嬤，將元夕節事和李玉靖說了，看着李玉靖直截了當說道：“這是她自己尋好女婿，讓你媳婦過去走一趟說一聲去，既是她自己挑，她要嫁，就讓她嫁去!”
“母親，這陳清邁家遠北方苦寒之地，咱們一無所知，看他那樣子，不象是書香門第、大族之家出來，這人眼神過於靈活，言語間奉承過甚，看着是個鑽營世儈，三姐兒跟他，這……”李玉靖爲難攤着手，寧老夫人擺了擺手道：“這事你媳婦都知道，你回去問問你媳婦去，算了，全隨她去，若姐兒親事是若姐兒挑，她親事也隨她自己挑，往後，各人只看各人命吧。”
李玉靖呆了好一會兒，才勉強點頭答應了，隔沒幾天，陳清邁就請座師、禮部尚書孫大人作伐，定下了李金蕊。