科羅拉多州，新開業不到3個月的大陸酒店裡，在清晨時分，惱人的陽光在玻璃的折射下，照入了黑暗的房間裡。
那一抹陽光俏皮的如活物一樣，在寬大舒適的牀鋪上移動着，最後落在了正沉浸於美夢中的金髮姑娘臉上，似乎是刻意要將她喚醒一樣。
這熟睡的，睡姿稍有些糟糕的姑娘哼了一聲，她可愛的鼻子皺起，伸出手，擋住了照在臉上的陽光，然後咕噥了幾句，大概是在說夢話。
她翻轉身體，將頭埋在太陽照不到的地方，試圖繼續自己的美夢，而伴隨着被子的掀起，那美好的軀體暴露在陽光之下，如玉一樣的皮膚反射着光點，看上去異常的炫麗。
這姑娘，似乎不喜歡束縛自己，她追逐自由的感覺，在沉睡時也不着片縷。
那陽光下的軀體，就像是造物主最美好的造物一樣。
然而，幾分鐘之後，就在小美人水晶公主的美夢繼續的時刻，一聲聲刺耳的響聲就從窗戶之外傳來，也許對於普通人而言，這樣的聲音並不算什麼，但水晶公主並不是普通人，她的感官要比普通人強出太多了。
在那刺耳的聲音迴盪中，水晶茫然的睜開眼睛，她裹着被子從牀鋪上坐起來，然後看向身邊的玻璃，在21層之下的地面上，再刺耳的警笛聲中，好幾輛載滿了全副武裝的警察的車，正從大陸酒店旁邊的道路上駛出，朝着城市另一邊駛去。
“大概是出了什麼事情，看上去挺嚴重的樣子。”
還有迷糊的水晶公主伸出手，戳了戳自己圓圓的臉，他自言自語的說：
“要不要去幫忙呢？”
幾秒鐘的思考之後，公主殿下張開雙手，伸了個大大的懶腰，她說：
“算啦，我是客人，就不摻和啦。”
她掀開被子，就那麼赤.裸着身體走向浴室，先是打電話給酒店前臺，讓他們送份早餐，然後走入浴室中，伴隨着水晶的手指揮動，從花灑中噴出的熱水就像是有了生命一樣，溫柔的在小公主軀體上滑動着，清洗着她的軀體。
幾分鐘之後，穿着浴衣的水晶坐在窗戶邊的椅子上，開始享用還算可口的早餐。
當然，她也沒有忘記正事。
“嘟嘟、嘟嘟”
在她手邊的手機上，一個加密的電話號碼正在撥通，片刻之後，莎倫特工的聲音就從手機裡傳來：
“水晶？爲什麼在這個時候打電話？是有什麼事情嗎？”
“是啊。”
水晶一邊吃着水果沙拉，一邊含糊不清的回答到：
“我打算去加拿大旅行咯，去看看那邊的風景，另外，我已經把附近的幾個州都找遍了，這裡沒有黑石的痕跡。”
“好吧。”
莎倫特工的聲音從手機裡傳出，她說：
“那你就繼續你的旅行吧，多倫多那裡也有一家大陸酒店，你可以在那裡落腳，在逛完加拿大之後，你打算去哪裡？”
“我看了世界地圖，我會阿拉斯加進入北極圈，然後到西伯利亞，在從西伯利亞到東歐。”
異人公主水晶殿下撥了撥自己的短髮，她對好朋友莎倫說：
“這是長途旅行哦，最後的目的地是倫敦呢，我在那裡有個朋友，我要去看看她。”
“我猜你的旅行會很精彩，但別忘了找黑石。”
莎倫特工提醒到：
“那不僅僅是我們需要你做的，還是你的姐姐和姐夫需要你找的東西。”
“我一直在找嘛。”
水晶認真的，元氣十足的，信心滿滿的說：
“你別看我只是在漫無目的的到處旅行，其實我一直在進行自己的工作呢，莎倫，只要那些九頭蛇還把黑石藏在地球上，我就一定能找到它。”
“上個月你也是這麼說的，3個月前你也是這麼說的。”
莎倫特工的聲音中帶上了一絲無奈，她說：
“但你來地球快半年了，還是沒什麼有用的信息，我不知道你們異人王朝的人的工作效率是不是都是這樣，但小水晶，我還是想提醒你，那些九頭蛇隨時可能把你們的邪神從羣星中召喚回來，如果我是你，我就會更用心去處理這件事。”
“我在找的嘛，我也不是在單純的玩嘛。”
水晶公主毫不在意的回答說：
“這件事急不得的，我們得有耐心。總之，有消息我會第一時間聯繫你的，我要收拾東西啦，莎倫，你要照顧好自己哦，等我旅行回來，我會給你帶禮物的。”
說完，她掛斷了電話，繼續享用早餐，在水晶身後，兩個被臨時塑造的水元素正在幫助她收拾行李。
這裡已經沒什麼好玩的了，她要繼續自己的環球旅行了。
哦，對了，還有尋找黑石...
那能召喚異人邪神蜂巢的石頭。
“唰”
水晶公主張開手，一小團黑色液體出現在她手心，那玩意很古怪，它不停地在液體和固體之間來回轉換，就像是一團黑色的橡皮泥一樣。
水晶看着自己手裡的詭異石塊，她臉上依然是輕鬆的表情，但在雙眼中卻有一抹認真與嚴肅。
她伸手在自己耳垂的耳釘上點了點，片刻之後，她那遠在月球的異人城市阿提蘭裡的姐姐，異人王后美杜莎女士沙啞的聲音在水晶耳中響起：
“妹妹，還順利嗎？”
水晶輕聲說：
“不怎麼順利，姐姐。”
“神盾局的人很友善，但可惜他們完全幫不上忙。我在半年的時間只收集到了黑石的些許殘留，那塊石頭一定經常被在世界範圍內轉移，看來那些九頭蛇很小心，不會在同一個地方舉行兩次以上的儀式...”
“但他們並不知道，黑石每一次轉移，都會留下常人無法感知到的殘留，這對我而言就是最好的道標...”
水晶公主看向窗外被陽光籠罩的城市，她對自己的姐姐說：
“我會找到他們的，那些該下地獄的老鼠！我會把他們連同他們的幻想一起埋葬掉。但可惜，這件事不能着急，得慢慢來。”
“鞭撻呢？”
異人王后又問到：
“有那個特殊異人的消息嗎？”
“很遺憾，沒有。”
水晶公主無奈的聳了聳肩，她說：
“那只是個傳說，姐姐，誰也不知道鞭撻是不是真的存在，是不是就存在於這個時代，但我會繼續尋找他的，不過，我覺得我們不該抱太大的希望。”
“嗯，繼續你的工作吧，妹妹。”
美杜莎王后輕聲說：
“需要幫助就激活信標，我和你的姐夫會趕過去幫你的。”
“喂！”
水晶嚴肅了不到2分鐘，又恢復了那副元氣十足的少女樣子，她揮着拳頭，對自己的姐姐說：
“可別小看我啊，姐姐，我也是很能打的。不過說起來，你和姐夫還不打算要個孩子嗎？你們結婚都這麼久了...”
“大人的事情，小孩子少管！”
王后哼了一聲，她說：
“你做好自己的事情就行了，就這樣了，繼續你的世界旅行吧。”
“嘿嘿。”
水晶被姐姐訓斥了一聲，但她並不在乎，傻乎乎的笑了幾聲之後，小公主站起身，換了套修身的長裙，帶上墨鏡和軟帽，然後揮手消散了水元素，提着已經被整理好的旅行箱，離開了房間。
啊，美好的旅行啊，又要開始啦。
—————————————————
就在水晶坐車離開這座城市的同時，在城市另一邊，準確的說，在城市郊外的山谷中，幾輛警車正停在路邊，接到報警的警察們被攔在山谷之外，在他們眼前，一羣穿着黑色制服的傢伙們已經封鎖了整個山谷。
“我是神盾局5級特工林肯。”
穿着制服的特工林肯站在警察們前方，他拿出自己的證件，對這些警察們說：
“這裡的事態已經被我們控制並接管了，你們可以回去了。”
“這裡發生了可怕的兇殺案。”
但林肯眼前的老警長並不買賬，他對林肯說：
“這是我們的職權範圍，特工，我可以允許你們幫忙，但這件事該由我們負責！”
林肯有些頭疼的看着眼前的老警長，他左右看了看，然後左手捏起亞克西法印，他對眼前的警察們說：
“我非常敬佩你們的職業精神，先生們，但這件事是你們處理不了的。”
他對眼前眼神變得茫然的警察們說：
“回去吧，不要摻和這件事，不要給自己找麻煩。”
十幾秒鐘之後，幾輛警車如來時一樣，載滿了全副武裝的警察，又沿着道路回去了城市裡。
目送着警察們離開，林肯舒了口氣，他轉過身，快步走向山谷中。
正如那些警察們所說，這裡發生了兇殺案。
一輛被掀翻的車以支離破碎的姿態被扔在山谷入口處，還有刺眼的血跡，一名已經失去呼吸的女士眼中還殘留着驚恐，在她身邊，一位想要保護她的男士整個胸膛都被某種利器撕開，看上去可怕極了。
“確認位置了嗎？”
林肯對身邊手持檢測儀的特工說：
“它在哪？”
“能量源正在深入山谷，長官。”
那特工回答說：
“看樣子是剛剛被喚醒的智械機器人，這裡距離科羅拉多州的火種污染區並不遠，它應該是從那裡跑出來的。從現場的情況來看，應該是這對夫婦先攻擊了它，結果遭到了反擊。”
“釋放無人機，以最快的速度找到它！”
林肯看着腳邊的屍體，他眼中閃過一絲利芒，他轉過身，對身後的外勤特工們說：
“不管情況是什麼樣的，它既然殺了人，就代表着它已經失控了，按照科爾森長官的命令，就地銷燬掉它。”
“譁、譁、譁”
在林肯的命令下，數家行動速度飛快的小型無人機被釋放到山谷中，開始搜尋行兇者的蹤跡。但那傢伙並不懂得隱藏，只是幾分鐘之後，特工們就發現了它的位置。
那是一個機器人。
一個2米高，全身由複雜的機械零件組成的機器人，它有擬人型的臉，射燈點綴的雙眼，它腳步蹣跚而茫然的在樹木之間行走着，它自己似乎也不知道自己該去哪裡。
它畢竟只是剛剛“甦醒”而已，還沒有健全的思維模塊，就像是一個滿心茫然的孩子一樣。而它鋼鐵的手指上還殘留着血跡，那應該就是行兇的工具。
“嘩啦”
一道耀眼的藍色閃電從這機器人背後的樹林中衝出，就像是一道扔出的戰矛一樣，精準的打在了機器人的身體上，那強烈的電壓讓這機器人體內的數個模塊同時過載，一股黑煙從它體內散發出來，還有耀眼的火花在跳動着。
它發出了一聲痛苦的怒吼，轉過身，那原本散發着黃色光芒的雙眼，已經變成了危險的暗紅色。
但就在它朝着襲擊者衝鋒的時候，在樹林裡，4位手持脈衝槍的特工同時開火，灼熱而銳利的藍色射線轟在這機器人的身體上，把它打翻在地，甚至打斷了它機械的左腿，讓它無法再自由活動。
林肯從樹林裡走出來，他手指晃動中，一道道電流被扔出，讓那機器人進入了強烈的麻痹狀態。
他看着腳下那智械雙眼中閃耀的紅色光芒，儘管他眼前的是一臺機器人，但林肯知道，這東西是有自己的智慧的，在它們鋼鐵的軀體中，也有數據的靈魂。
它們被散落在地球上數個區域中的火種能量喚醒，但可惜，那能量只能給它們帶來生命，卻無法教導它們這個世界的規則。
沒有規則的自由，讓它做下惡事。
這已經不是林肯第一次處理這樣的事件了，在最近一段時間，這樣的事態發生的並不少見。
尤其是在靠近污染區的地方，S.D.O.L.D.的特工們已經將工作重心轉移到了這突發情況上。
“真遺憾。”
林肯對腳下不斷咆哮的機器人說：
“但做了錯事，就要受罰...安息吧。”
“砰”
強烈的電流從林肯手中迸發，轟在了機器人鋼鐵的軀體上，在片刻之後，伴隨着數據核心模塊的破裂聲，這機器人停下了掙扎。
“把它裝起來。”
林肯對身後的特工說：
“帶回火種污染區，然後清理現場，我們該離開了。”