再見到明帝已經是三日後的事了，感知到睿思殿裡的隱隱雷霆，他進殿後就站在一邊，除了給明帝施禮，不敢隨意開口。他視線輕掃，見殿中除了明帝，還有柳笙、安瀾以及大理寺卿葉衡、刑部尚書關鳴鸞，另有一位陌生的年輕女官，一身深緋色官服，不是個從四品就是個正四品。這幾人同時出現在睿思殿，江澄心中不免琢磨，她們下朝後還跟着明帝到睿思殿議事，不知議的是什麼事？這事情與自己又有何關聯？還有這面生的女官，她又是誰呢？鴻臚寺卿，記憶中比她年長；諫議院的右諫議大夫，倒聽說年紀與此人相仿，但傳聞右諫議大夫是有名的白胖身材，這女子身形適中啊；中書舍人，之前聽語易說朝廷新任命了一位中書舍人，姓向，莫非便是此人？若是此人的話，這位中書舍人怕便是今日之事的關鍵人物了，她究竟所爲何來？
江澄正在思索，便聽柳笙先開口道：“三日前陛下欲晉寧貴人爲才人，旨意發到中書省，中書舍人向錦封還了詞頭，向大人向皇上稟奏道寧貴人來歷不明，不可晉封。陛下自是不信，着落葉大人前去核實，孰料葉大人也道寧貴人身世堪疑，她二人都願與寧貴人當廷對質，不知寧貴人有何話說？”
他聽了暗暗一驚，怕是今日又有麻煩，但他深知越是煩難時刻，越需要知己知彼，絕不能倉促應對，柳笙的話雖然告訴了他不少信息，卻仍有他需要進一步打聽的地方，但與其問柳笙不如問發難者向錦，便轉而對向錦開口道：“不知這位向大人何以道在下來歷不明，想來大人敢於封駁詞頭，必非想當然，必有依據，不知大人據何而言？在下願聞其詳。”
只聽向錦語氣嚴厲地回答道：“江澄你乃是玄武國叛逃之人，你從玄武逃到我朝，蒙我皇天恩收留，保得性命，不思安分守己，閉門度日，卻入我皇宮迷惑聖上，出入朝野勾引文武，處處挑撥，逢人便造謠北朝早晚敗盟，想要攪動風雲，從中牟利，你究竟是何居心？”她說到這裡便嚮明帝深施一禮：“陛下，臣實在懷疑這江澄便是玄武逃臣寧粲。”
他着實沒想到這個向錦能一語道破他的身份來歷，但此事非同小可，與那日承認收了十萬銀子更有不同。十萬銀子自己分文未落，還得了個停職思過的處分。今日之事，若是承認了，雖然未必便是死罪，但若想以後繼續待在明帝身邊，甚至出入朝堂怕是不可能了。想到此他便直視着向錦，冷冷地道：“向大人這是從何處聽來的不實消息，居然說在下是寧粲，這真是凰朝第一滑稽的事了，不知向大人可有人證物證？”
向錦傲然又坦率地道：“本官聽傳言如此，並無人證物證。”
他略一皺眉，面向明帝道：“向大人所言無憑無據，荒謬不堪，恐怕是有人要陷害微臣，還請陛下爲微臣做主。”
明帝並未答話，玉面冷峭，毫無表情，他心中一涼，委屈的情緒瞬間涌上，卻深知這不是傷心落淚的時候，當下閉了閉眼睛，把翻滾的酸楚強行壓下，一擡頭朗聲道：“臣爲何說向大人所言荒謬，實在是此事不合情理。臣不知向大人從何人口中聽聞了這令人發笑的虛假消息，想來那傳言之人必是因爲臣與那寧粲年歲相當，且臣少年時期去過玄武遊學，便自行聯想，對臣橫加懷疑。這實在是捕風捉影按圖索驥指貓畫虎之辭，全無考證何足採信”
他轉而看向向錦道：“向大人既然敢言在下是寧粲，想必對也那寧粲甚爲了解，請問向大人，玄武寧家首選寧粲出嫁玄武國主，想必那寧粲一定是位國色天香的美男嘍？”
向錦尚未回答，便聽安瀾一旁插話道：“聽聞那寧粲乃是位傾國傾城的美人，他死後玄武國主一直念念不忘。”
他向安瀾投去感激的一瞥，立即接過話茬道：“皇后所言甚是，那寧粲的絕世美貌豈是在下這般蒲柳之質可以相比的，若真像微臣這般拙陋，只怕玄武國主早將他忘懷多年了。”
向錦皺眉道：“話也不是這麼說，光陰易逝紅顏易老，十多年過去了，容顏有變也很正常，光論容貌不足斷言。”
他冷冷地道：“好，便不管容貌，且說那寧粲既然貴爲寧家長子，又與那寧微、寧豐同出一門，那寧微、寧豐而今一爲國後，一爲德君，想來寧家兄弟都是功於心計、巧於籌謀之人了，請問若是在那寧粲在我凰朝後宮，他會混得像在下這般悲慘，年近而立還只是個沒品級的小貴人麼？”
向錦有點遲疑地道：“江大人你不是之前一直在宮外麼，最近纔回宮，位分升得慢也是正常的。”
他繼續冷笑道：“便如向大人所說，且不論位分，只說在下在宮中這些天所遇到的事情，在下初入宮去，便被鴻臚寺和諫議院連章彈劾，要陛下將在下打入冷巷，初蒙恩寵，便有向大人出來阻攔在下晉位，在下之前從不認識向大人，實在是不知哪裡得罪了向大人，非要橫加干涉，阻在下晉封。若是那寧粲本人，在下實在想不通他何苦放着玄武的皇后不做，來我朝受這等閒氣。”
向錦囁嚅道：“本官與江大人並無私怨，此次純粹就事論事，江大人雖然在宮中不得意，在朝堂中還是挺有分量的，不算混得悲慘吧。”
江澄聽了，毫不猶豫地順着藤蔓進一步道，“看來向大人對在下很瞭解啊，向大人既然如此瞭解在下，那麼定知在下的仕途也不能算順暢吧，其他的事都不提，向大人只看葉大人和關大人，葉大人當年與在下同榜及第，而今已經是大理寺正卿了，關大人少年才俊，比在下還晚一榜及第，而今已然貴爲刑部尚書了，可是在下呢？這次進京前，在下只是個正五品的河防使，如今停職思過，不知何年何月，才能晉升到與葉大人同樣的品級啊。”
他接着望向明帝無比痛心道：“微臣出身寒門，又是男子之身，在朝野中無依無靠，沉淪多年，上進無路，這原是微臣的本分，臣從未報怨過誰，更不敢指責誰，可是陛下細想，若是那玄武寧粲到了臣這樣的境地，他能忍受得了嗎？他還不回玄武更待何時啊？”
明帝溫言道：“江卿且莫激動，朕知卿受委屈了，朕並無疑卿之意，只是葉卿言道未查找到江卿家人，朕才令她們前來說明此事，江卿莫要放在心上了。”
當着衆人，明帝如此安撫，他知道這已是十分難得了，當下心情略微平復，轉頭看向葉衡，淡淡地道“葉大人不知何以言未找到在下的家人，在下之前雖然在京城有私宅，但在下實乃吉州安樂縣人，家中母父雙亡，亦無姐妹，大人若要在京中尋找在下的家人，自是尋不到的，不過寒族雖然人丁不旺，在安樂亦有一二近枝，若是大人派人前往安樂細細尋訪，終能找到在下的堂姨堂妹們，大人想來是路途遙遠事發突然，尚未派人去尋訪吧。”吉州距離京城並不算近，便是快馬馳驛，來回也需六日，且葉衡爲人剛正，多半未與這向錦同謀，他吃準了這點，便輕輕地指了出來。
葉衡看了江澄一眼，終究沒有再說話。江澄知道，葉衡這便是對自己手下留情了。
他看向向錦，正猶豫是否揭出背後之人，便見向錦對他一躬身道：“某誤聽人言，冤枉大人了，還請大人海涵。”接着她轉向明帝施禮道：“原是臣魯莽，誤會江大人了，還請莫要錯怪了江大人。”
江澄見她如此說了，倒怕當場追擊幕後之人會讓她受牽累，便決定不急在這一時了。
從江澄進來，關鳴鸞未發一言，此時方向明帝施禮道：“江大人身爲男子，多年來效力朝廷，不貪功不諉過，不避艱險不辭勞苦，兢兢業業盡職盡責，實乃忠良，還請陛下明察，早日令江澄官復原職。”
最終，御座上明帝金口玉言道：“今日之事到此爲止，寧貴人晉位的詔書，向愛卿速速擬來。江卿入宮未久，尚需休息，且過一兩個月再復官不遲。”