穆瑞在齊國遍佈眼線，岳陽皇都，更是有太多他的暗人，不論是城外佈防，城樓守衛，還是皇宮內外，一句話解釋——齊國沒有穆瑞不知道的事，岳陽到處都有穆瑞的人。
武帝昨夜有沒有做噩夢，說了些什麼夢中囈語——中宮皇后還沒知道，穆瑞就已經知道的清清楚楚。
——“急報？”穆瑞也不見驚色，“宮裡的事？”
來人單膝跪地，低聲道：“啓稟王爺，宮裡消息，景福宮的太子妃…歿了。”
——“周玥兒？”穆瑞頓住動作，“怎麼死的？”
——“生辰當夜，醉酒吸炭身亡。大理寺少卿略微查了些，說是…意外之禍。”
“意外？”穆瑞眉頭動了動，“哪來的意外？”
來人撓了撓頭，“也許就是和建章宮的三皇妃一樣…是意外身亡？”
穆瑞倒吸冷氣，沒有人比他更明白建章宮是意外還是**。周玥兒是太子妃，和假太子唐曉朝夕相對的妻子，唐曉對她是敷衍也好，冷淡也罷，夫妻就是夫妻，同一屋檐下，周玥兒又是喜歡穆陵多年，還是司天監有些能耐的卦女出身…
周玥兒要發現唐曉的破綻，並不算難…
——殺人滅口。穆瑞腦中驚現這個詞。一定是周玥兒看出什麼，被唐曉設計滅口，一定是。
“王爺？王爺？”親衛首領陸乘風喊了幾聲。
穆瑞回過神，深深的吸了口氣，臉色凝重，“皇陵回岳陽，要走多久？快馬加鞭。”
陸乘風垂目想了想，“原本也就一日多工夫，可今年凜冬太冷，一場大雪纔開始化，化雪極寒，地上都是冰霜，怕是不好走…快馬難加鞭吶，屬下估摸着，最快也要兩天。”
“兩天…”穆瑞低喃，“那條小路呢，是不是會快些？”
——“難。”陸乘風無奈搖着頭，“小路雪天更難走，人馬少些還可以試試，咱們的馬隊，根本過不去，硬要走，三五天也是不好說。王爺是急着回京麼？”親衛忽然悟道，“太子妃過世，王爺一定是想太子早些回京…”
穆瑞環顧身邊追隨自己許多年的護衛，陸乘風跟着自己許多年，忠心耿耿不說，性子穩重身手也是不凡，深目蘊着深思，良久道：“乘風，這次來皇陵，我們有多少人？”
一聲親厚的“乘風”讓這個中年男子很是誠惶誠恐，陸乘風俯首應道：“來時正下着雪，路上難走王爺您吩咐無須帶許多人，隨行親衛也就百餘人…王爺？”
——“太子親臨皇陵來見本王，此事萬萬不可以泄露一點。”穆瑞壓低聲音，“太子此行，護衛不過二十餘人，山路難走，也是不能派大隊人護送。你，從本王親衛軍裡挑選十名可靠的精銳，護送太子回岳陽。”
“王爺您不和太子一起走麼？”陸乘風有些不明白主子的意思，“山路和官道也不過就差小半天功夫，山路陡峭危險，照屬下來看，一起走官道互相還有個照應…”
——“本王…”穆瑞閉上蒼老的眼睛，周玥兒的死讓跌宕大半生的穆瑞有些不祥之感，他叱吒風雲數十年，有太多權力，有許多門客…他自認沒有人可以扳倒自己，他纔是齊國真正的主人…但唐曉，自己養在身邊多年的門客唐曉…唐曉深藏不露，用瘸腿迷惑人眼，讓人對他沒有太多防範，自己重用唐曉，一是因爲他的本事，二是…他的瘸腿，讓他成爲一個不可懼的人。
唐曉跟在自己身邊，進出湖心書房，陪伴女兒玲瓏，見過自己許多親信，也…見識過自己太多非常的手段…
皇宮御花園徹夜深談，自己把一切與他說出…唐曉，狠辣的唐曉一定對自己起了殺心。他可以殺了自己的太子妃，就表示，他爲了保住自己，已經不顧一切了…
穆瑞後背驚出一身薄汗——自己除去武帝幾乎所有的兒子，武帝只剩這個幼子…唐曉，他做出什麼都是會被武帝容忍…因爲武帝已經快沒有可以失去的子嗣…
自己在朝堂中力挺老五，在門客裡褒獎老五…如果自己有什麼不測…自己的力量必將爲唐曉所用…
穆瑞啊穆瑞，你聰明一世，悄悄傾力扶持兒子穆陵，不就是爲了有朝一日，你積攢的力量可以爲他所用。而眼下…你要有不測，穆陵要有不測…那可真真是便宜了宮裡的唐曉。
穆瑞老軀一顫差點倒地，陸乘風趕忙扶住他搖搖欲墜的身子，“王爺。”
“本王，一定要保住...太子。”穆瑞重按親信護衛的肩膀。
陸乘風已近中年，還從未見過篤定的賢王有這樣失措茫然的時候，他懵懂不知賢王口中喃喃的意思，但見主上眼神慌亂，他知道主上也許預料到後頭會發生極其可怕的事。
——“屬下願爲王爺刀山火海，肝腦塗地。”陸乘風單膝跪地。
穆瑞穩下情緒，見屋裡幾人都是自己可以託付的親信死士，咳了聲低下語調，“如果本王估料的不錯，回京路上，怕是會生變數...”
陸乘風驚呼：“有人要對王爺不利？屬下立刻飛鴿傳書，讓王府派得力的死士...”
——“不！”穆瑞喝住道，“王府要有異動，宮裡必定會有風聲...”
穆瑞知道，眼下唐曉還不知道穆陵已經見到自己，他只是要自己死，卻不知道穆陵人在何處。如果王府弄出動作，唐曉一定會洞悉出他們真正的父子已經相認...那...穆陵還未站穩，就會遭遇大禍。
玉石俱焚，是穆瑞不想看到的。他籌謀大半生，爲的就是自己的兒子可以君臨天下，一旦唐曉走投無路，狠下心腸...毀掉自己演繹半生的賢明不止，還會毀了自己佈下的大局，斷了兒子一輩子的前程...
穆瑞不想輸，他更不想妻兒憎恨自己一生一世，他還記得自己答應哭泣的妻子，一定會給他們的兒子最光明的前程...
如果一切功虧一簣，就算認下穆陵，他也會怨恨自己這個父親，生生世世。
穆瑞繼續道：“本王按兵不動，纔是對自己，對太子，最好的保護。無需飛鴿傳書驚動太多人，本王的鐵血親衛，真遇上險事，應該不會那麼不堪一擊吧。”
——“屬下不明白...”陸乘風迷茫搖頭。
“你不需要明白太多。”穆瑞意味深長，“你只要記住，親率最好的鐵血親衛，護送太子回岳陽。本王接下來要說的很重要，你一定要牢牢記住。”
——“王爺您說。”
穆瑞深吸一口氣，“你們走小路，人少腳力也足，回到岳陽先別把太子帶去王府，他去哪裡你也切勿多問半句。如果...如果本王沒有回來...”
——“王爺怎麼會回不來？”
“聽本王說下去，如果本王...在路上出了意外，照本王和太子約定，他會去王府找我。陸首領，你要切記，切記——太子入賢王府，腰間只會佩一把短劍，劍雕龍紋，鑲紫寶，很是好認。如果你沒有把握，就去請王妃來看，短劍，記住那把短劍。”
太子相貌賢王府上下人人清楚，賢王爺爲什麼要這樣強調，像是生怕自己錯認一般？陸乘風有些狐疑，但他深知自己主上大略，他說什麼，就一定有他的道理，自己記下照做就是。
——“屬下銘記於心，絕不會忘。”
穆瑞摩挲着腰間的蟒龍佩，又道：“到那時，你傳本王口諭，王府數百門客，皆聽入府這位太子的號令，岳陽內外，本王所有親信臣子，也都爲這位太子所用...你聽清楚沒？”
——這位...太子？難不成還有其他...陸乘風虎軀一顫，齒間有些寒戰，“屬下聽清楚了。”
“路上要和太子殿下說起王爺的吩咐麼？”陸乘風多問了句。
穆瑞果決的搖頭道，“你們只管把他平安帶回岳陽，其餘的...不需要多說一句。”
——“屬下，遵命。”
從皇陵出來，已經過了午時，穆瑞一身漆黑的貂裘，裹住了老邁的身體，裘領高聳，遮住了他半邊臉孔，更襯得那雙凹陷的眼睛閃爍着幽亮的精光。
穆陵一身黑色錦衣，天寒地凍，但他年輕的身體卻絲毫不覺得寒冷，他的心如同燃着一團火。
穆瑞示意親衛給穆陵送去禦寒的斗篷，穆陵伸手推開，“冷風可以讓人時刻保持清醒，侄兒並不覺得冷。”
穆瑞低咳了幾聲，一行人艱難的行走在積雪的荒地上。約莫過了五十里，一條隱蔽的岔路若隱若現，穆瑞指着被枯枝擋住的山路，低啞到：“殿下帶着人馬，走這裡。”
雖然早已經說好，但穆陵還是有些猶豫，他並非不信穆瑞，只是心裡有些莫名的擔憂，照理說，穆瑞權傾天下，隻手遮天，沒有任何可以畏懼，但爲什麼...穆陵的心猶如此刻的天空，佈滿不詳的陰雲。
——“皇叔不和我一起？”穆陵糾結道。
穆瑞寬慰一笑，“本王由官道去皇陵，當然也要走官道回去，不然會惹人生疑，壞了大事。”
見穆瑞的親衛首領陸乘風帶着十名精幹的護衛站到自己這邊，穆陵脣齒半張，欲言又止。
——“這是陸首領。”穆瑞拉過穆陵，低下聲音，“陸乘風是個可以信賴的人，本王已經和他交代如何護送你回岳陽...後頭發生什麼，他也會指引你如何去做。時候不早，殿下趕緊上路。”
陸乘風瞥向太子腰間，如穆瑞說的那樣，太子腰間只有一把不到一尺的短劍，劍鞘雕龍紋，劍柄上鑲着一顆紫色的寶石。陸乘風竊竊擡眉，順着看了上去——穆瑞身旁的太子殿下，黑巾裹面，只露出一雙凜冽如寒星的眼睛，但就憑這一雙眼睛，陸乘風還是可以他就是太子無疑。
陸乘風百思不解穆瑞口中的“那位太子”，所謂太子，不就是眼前的這人！？
“皇叔？”穆陵心事重重，心口像是壓着無法撼動的巨石，“皇叔爲我籌謀，爲什麼我有種感覺，皇叔回程這一路，也許會有阻礙...”
穆瑞笑了聲，搖頭道：“殿下小看本王，皇土之上，有誰可以動得了本王？殿下寬心，等回去岳陽了結所有，一定要來本王府上，你我痛飲百杯，好好敘一敘叔侄情意。”
穆陵咬脣含首，翻上了汗血馬背，手執馬鞭，卻怎麼也狠不下心甩下，他飽含不捨之情，卻又說不清這是如何涌出的情感——眼前的皇叔看着自己長大，這份情意，怎麼在這一刻如此強烈...
“好汗血。”穆瑞撫摸着汗血身上的疤痕，“本王沒有挑錯你，護好殿下，知道嗎？”穆瑞扯下護衛的馬鞭，狠抽汗血，“走了！”
汗血揚蹄嘶鳴，箭一般衝進岔路，身後數十人的馬隊也緊緊追隨，陸乘風回首對主上抱了抱拳，也跟着踏雪而去。