江都，北郊長樂宮。
張姬乘載的牛車軲轆聲悠悠輾轉進了宮門，她撫着挺起的肚子緩慢下車，在宮人、僕從接引、伺候下向大殿走去。
每到年底，宮內都會舉行各種宴席；既有皇帝接見功勳朝臣子弟的，也有皇后接待公卿百官女眷的。
若有兩家合意的婚事，也會在這種場合裡請託皇后來撮合。
朝中大臣女眷都在這段時間裡入宮，陪伴皇后左右聊天、拓展人脈、知識，並交流信息、締結友誼。
如今朝野風向轉變，皇后這裡自然水漲船高。
手裡終究握着一個皇太子，今後局勢若有大的變動，這裡終究是有先手優勢的。
故張姬來時，皇后正與幾家公卿夫人擺宴暢聊，無法第一時間接待她。
或許也有別的一些因素，使得其他排隊、等候接見的官員女眷有意識的疏遠張姬。
張姬也不以爲意，坐在偏殿一隅，翻閱自己帶來的書冊。
耳中隱約能聽到周圍女眷的低聲交流，這種斷斷續續的交流令她不快，又不好表達出來，忍不住就一聲長嘆。
不多時少府卿楊儀的夫人帶着七八歲的女兒入殿，與諸人見禮後，關切詢問張姬：“長公主殿下，秦公是何說法？”
其他女眷也多投目來看，她們也比較關心張姬遭遇的事情。
夏侯獻本是縣侯，前後食邑累積足有一千八百戶；可現在夏侯獻無子，身死之後自然封國罷除。
這個事情目前由太常卿秦宓、禮部尚書一起負責，已經除掉了夏侯獻的封邑。
可北海長公主張姬有孕，若是男兒，理應繼承夏侯獻封國食邑；若是女兒，也該討一個合適的封號。
現在局勢明朗，大將軍宋公都已低頭，大司馬衛公卻還要爭一個機會……自然地，誰敢在這個節骨眼爲張姬說話？
張姬與關姬感情交好是一回事，可衛公一系已然站到了朝廷的對立面。
誰也不知朝廷遷回雒都後，新的朝廷會如何處理現在的糾紛。
多一事不如少一事，按着律令一板一眼做事就行了，沒必要再像之前那樣對三恪家族特事特辦。
爲腹中孩子討要應有的爵位，就成了張姬最近的生活目標，經常走動各家，請託關係。
張姬面露苦笑，向楊儀的夫人劉氏傾訴：“秦公通曉情理，好言相勸。可我終究難以釋懷……事至如今，也只能聽從秦公意見。”
“若如此，妾無憂矣。”
劉氏拉着張姬的手，柔聲囑咐：“我家夫君也是如此看法，如今不是朝中諸公巴結那邊落井下石。畢竟宋公是念舊之人，狀況再壞，也牽連不到殿下身上。此事雖小，卻是諸公向那邊表態的依據。待明年春夏之際，撥雲見日寰宇肅清之時，自會還殿下一個公道。”
張姬還是有些不甘心的模樣，勉強做笑：“我雖懂這番道理，可不願接受。我係先帝養女，是三恪嫡女，卻受如此委屈，實在是難以忍耐。”
劉氏只是拍拍她的手背以示安撫，轉而詢問：“聽聞冬月末，有船幫抵達南陽，還運去了許多硫磺？”
氣味獨特的硫磺皁其實利潤比香皂更高，可硫磺開採不易，又是典型的山林礦藏之一，自然是少府衙署的壟斷之物。
而歷來開採這類礦物的是荊巴山民，因此荊益地區的硫磺除了軍用、醫用外，絕大多數都掌握在山民……也就是北府手裡。
這類礦藏是山民、少府衙署聯合經營，少府只拿分成。
現在嶺南在南洋羣島發現許多硫磺礦藏的消息已經傳來，而關隴又有很多的牛羣、羊羣。
得到這批南洋運抵的硫磺，那明年武關道能暢行時，大量的硫磺皁會上市……江都硫磺皁市場可能會完蛋，這個皇后的重要盈利渠道會垮。
劉氏低聲詢問，張姬也低聲回答：“確有其事。但硫磺開採不易，陸伯言經營南洋日淺，想來最多也就二三十桶。此番所運，還是海鹽居多。”
她把聲音壓的很低：“青州煮鹽獲利雖厚，可鹽鐵官營，已能滿足中原所需……又不能向河北販鹽，鹽戶前後也不過兩萬戶。聽聞嶺南是曝曬海水取鹽，百戶產鹽可抵青州千戶。我所慮，還是鹽價。”
鹽鐵官營，益州的自貢鹽井，還有荊益湘三州交界處的三座鹽池，都是漢室朝廷最爲重要的財政收入……份額最高時，佔據當年財政收入的兩成有餘；算上鐵業專營，鹽鐵合計能佔朝廷總收入的四成多一點。
爲了獲取鹽井、鹽池更高的產鹽量，自會把俘虜、奴隸、罪囚派遣到鹽池做工以增加勞動力；煮鹽製鹽，燃料是個問題，丞相在益州都開始用天然氣煮鹽了。
荊益湘三州的鹽池、鹽井，集聚了太多的勞動力，這些脫離農業的健壯勞力會消耗糧食；爲煮鹽籌集燃料的樵夫也是不務農的。
再算上冶鐵相關的礦工、冶煉工匠……鹽鐵雖有暴利，可都是要持續消耗糧食的產業。
如果嶺南有成熟的曬鹽製鹽法，那荊益二州的傳統經濟優勢就沒了。
劉氏默默把張姬透露的這些消息記在心裡，張家再倒黴，那也是三恪之一。
別人不知道隱秘信息，三恪會知道。
就這一批北府船幫運輸的東西，她只知道里面有南洋特產的硫磺，卻不知道還有大量的海鹽。
自全面對抗以來，朝廷執掌、直轄的漢津稅關就已經廢了。
北府往來舟船不再理會漢津稅關……船裡到底運了什麼，也就北府人自己知道，外人無處探知。
張姬與劉氏低聲交流時，廷尉卿劉琰的妻子胡氏帶着侍女入殿。
劉琰喪偶，續絃的妻子胡氏來自益州，是一名體態細小，卻婀娜多姿，且肌膚細膩、紅潤通透、五官精緻……在張姬眼裡，這也是一位十分嬌豔的年青婦人。
胡氏是一位開朗的人，自進入殿中就走動各處，依次拜見各家婦人，殿內氣氛頓時就活躍起來。
她笑容明媚，眼睛炯炯有光，來到張姬這邊連連口呼姐姐，很是親密。
談笑之間時間飛逝，不多時臨近正午。
皇后也送走了一批公卿家眷，正要接待這些，就見殿內有皇帝的謁者馬秉。
自丞相入朝以來，馬秉就不再是那個罰沒宮廷的罪官之子，自然而然的恢復了自由，依舊留在宮中效力。
馬秉上前遞上拜帖：“啓稟皇后，陛下得聞北海長公主入居長樂宮，欲一同用宴，以詢問齊王殿下婚事。”
“齊王？”
皇后疑惑，招手與起身走來的張姬並肩站立，皺眉：“齊王婚事有變？”